公元1911年10月初，杭州郊外茶山的最後一季秋茶亦收穫了。農曆十月小陽春，秋茶的味兒雖少香氣，卻不苦澀。茶味清淡，湯色碧綠，向被稱為小春茶。山客們雖然沒有春上一般熱鬧和｝；1流不息，但來來往往地也不比往年稀少。忘憂茶莊久已不做這夏秋茶生意了，秋天是他們收購杭白菊的日子。這一年他們和以往一樣，日出而作日落而息，生活風平浪靜。
不知此時，一支六十多人的敢死隊，已由王金髮、張伯歧帶領，從他們的故鄉——專出劫富濟貧的強盜和纏綿徘側的越劇的浙東師縣出發，秘密抵達杭州。與此同時，滬上也已秘密運來手槍共二百五十支，子彈三萬發，銀元四千萬。浙北海寧商團，借來子彈六千發——杭州舉義，一觸即發。
作為實際需要，也作為對上一次粗暴的道歉，沈綠愛被她的哥哥沈綠村，專程用一抬轎子，接進了珠寶巷沈府。隨身帶的包里，裹著今年收上的最好的龍井明前茶和平水珠茶。沈綠村的家眷們都在上海，他需要他的妹妹幫他料理這非常時期的一些家務。他的妹夫杭天醉被留在忘憂樓府，看守那些已經藏匿在卧室後面夾牆中的秘密武器。
臨行前，沈綠愛說："把她和孩子接過來吧，過了這一陣再說。"
杭天醉不敢相信自己的耳朵。好半天才說："只伯母親不答應。"
林藕初倒是爽快的。說："我有啥不好說的，你們通順，我眼面前多兩個孫兒罷了。"
於是這頭，沈綠愛轎子抬出，那頭，小茶帶著嘉喬、嘉草，就悄悄進了杭府忘憂樓。
嘉喬比嘉草先落地五分鐘，但長得卻十分弱小。三歲看到老，此時的性格，便有些冷僻了。縮著小手小腳，坐在小板凳上生悶氣，嫌自己沒有人抱。嘉和到底是大哥，過去抱了嘉喬，嘴裡說著："喬喬乖乖，哥哥喜歡，剝塊糖果，嘴裡甜甜。"
嘉喬左躲右閃地不讓大哥抱，最後一頭扎進小茶的懷裡，蹬著小腳喊："回家去！回家去！"
"這裡就是你的家，還回什麼家去？"爹說。
"不喜歡！不喜歡！"嘉喬叫著，還用小手打著他媽。小茶苦笑著說："這孩子鬼著呢，見人都喜歡他妹妹，這麼小就曉得生氣。"
杭夫人見了嘉草，大大眼睛，紅紅小嘴，又乖又漂亮，又是四個孩子中唯一的孫女，便喜歡地摟過來說："我看著阿草就順眼，乾乾淨淨，文文氣氣的女孩家，來，阿草，奶奶抱抱。"
這邊嘉喬就哇地哭了。杭夫人也不管，抱著孫女，帶著兩個孫兒就走。杭天醉就對小茶說："這孩子怎麼那麼古怪，又沒誰虧待他，你怎麼調教的？"
小茶嘆了口氣，抱著嘉喬說："小孩也是人，也有顆小心肝。這兒的，都有人專門寵了去。嘉和有奶奶，嘉平有他媽，嘉草有你，唯獨嘉喬剩下了，沒人心疼。"
"不是還有你嗎？"
"我在你家，排得上老幾？"小茶苦笑一下，"我自己明白，連孩子也明白。我那麼疼他，他還嫌委屈了呢。"
就在他們嘰嘰咕咕，為家中瑣事煩亂的當頭，四百里外的上海卻在11月3日光復。4日下午，十七歲的紹興女傑尹維峻，率領一支敢死隊，從上海來到杭州，當夜在沈府密謀舉事，杭州幾乎所有的同盟會黨人都到齊。會議議定次日凌晨2時正式起義。當夜12時前，每人發給長一尺四寸寬五寸的白布一條，纏於左臂。士兵刺刀，一律開鋒，當夜口令為"獨立"二字。
沈綠愛參與了布條的親自分發。她一直就處在一種女性才特有的近乎於神經質的激動中。臉上或者是從來未有過的肅穆莊嚴，或者是集然的笑容。她那種彷彿在籌備重大盛典的神情，幾乎感染了舉事的所有的人，但在她身上，卻完全沒有矯情的做作的樣子，一切都是從她的心底里噴湧出來的，她就是那種生來就具備著要為什麼去義無反顧的女人，只是因為找不到目標而壓抑和受著折磨。她在院子里走來走去的身影，就像是體內彈開著一隻被壓縮得過久的彈簧。
布條分至趙寄客時，她問："你也加入敢死隊？"
"我是參與負責啟開崑山、清泰、候潮、鳳山的城門和鐵路城門，然後，佔領軍械局和電話局。"
"你OJ讓天醉在家裡守著，他也就只能幹這點事情，跟著你，礙手礙腳了。是不是？"
"你不要這樣笑話他。天醉走到這一步，已經十分難為他了。他本來不是一個於這種事情的人。"趙寄客又從沈綠愛手中抽出一條白布，"給他留一條吧，他在乎這個。"
兄長沈綠村走了過來，看見妹妹，皺了皺眉頭，悄悄對著她耳朵說："別那麼愛湊熱鬧，我對別人都說你是來走老戚的。萬一不成功，我OJ沒有退路，你還有退路。"
"不成功，便成仁！還說什麼退路不退路！"寄客把開了鋒的匕首遞給綠愛，指指辮子，說："替我割了！"
綠愛接過匕首，齊頭皮一刀割去，那根粗大髮辮便留在了她的手中。頭髮披散了開去，遮住了趙寄客的面龐。那一頭的望發又使他看上去更像一頭怒獅。他別過了頭，又搖了一下，便要走。卻被那隻剛才剪辮子的手拉住了手肘。
"你會死嗎？"
沈綠村警告說："回去，拉拉扯扯幹什麼。寄客你不會在乎吧。女人嘛……"
"我不會死，向你保證。"趙寄客披著一頭亂髮。當他發現他的話中多了從未有過的口氣，心裡便很惱火，他就一把扯開了沈綠愛拉住他的手臂，一下子便消失在茫茫黑夜之中。沈綠愛回過頭來，她很激動，眼眶中都是淚水，有些語無倫次地對大哥說："我不問你會不會死，懂嗎？因為你是肯定不會死的。懂嗎……"
"不懂。"大哥皺著眉頭回答，"你再任性多嘴，我就立刻把你送回去。"
入夜，忘憂樓杭府的門被人輕輕敲響。正靜坐卧室獨自看守著軍械彈藥的主人杭天醉一躍而起，激動得牙根發顫，拖著拖鞋便往客房外沖，迎面而來的卻不是他想像中的敢死隊員們。一個中年男人攜帶著一位十歲光景的女孩，身著和服，見了他，深深地鞠了個九十度的躬。
杭天醉十分驚詫，不知這突如其來的兩個東洋人，和他自己又有什麼關係。正在納悶中，那男人緩緩地抬起了頭，說："冒昧，冒昧。杭先生還認得我嗎？"
杭天醉看著這個留有仁丹鬍子的說一口流利漢語的日本人，似曾相識，卻記不得在哪裡了。
"我是羽田，在拱表橋開的照相館。還記得嗎？那次福祿堂事件。"
杭天醉恍然大悟，原來此人，恰是一年前他從吳升手下救出的羽田。連忙請他們坐了，羽田卻不坐，介紹他身旁的女孩子說："她叫葉子，我的獨生女兒。去年蒙你救命之後，我便回了國，這次，把葉子也帶來了。今天她是專門來致謝的，感謝你救了她的父親，她一定要來，我也就遂了她的心愿了。"
葉子看來還不懂漢語，但從大人的交談中明白了意思，她突然跪倒在地，頭額觸在花磚上，嘴裡一連串日語，倒把杭天醉嚇了一跳，連忙去扶拉這日本小姑娘。葉子抬起頭，杭天醉看見了她那張絹人一樣的小臉上，滿是淚水。
她繼續用日語結結巴巴地說著，一會兒快，一會兒又說不下去了。她的父親在一邊替她翻譯：
"葉子說，感謝中國叔叔救了我父親的命，同時也救了我的命。我的母親很早就死了，父親把我寄養在人家家裡，自己來了中國。去年我寄養的那戶人家搬遷走了，說好要我父親領了我去的。如果那一次我父親被打死了，那麼，我也就活不下去了。因為我在這個世界上，連一個親人也沒有。"
說到這時，羽田的聲音便咽，熱淚盈眶，腰又深深地曲了下去。
杭天醉本來就是個性情中人，聽了這話，深為感動，連忙請他們坐下，又叫婉羅去找隔壁廂房住著的小茶，讓她把嘉和、嘉平帶了過來。
兩兄弟同父異母同日出生，已經夠戲劇化了，命運又安排在同一個極其特殊的夜晚，讓他們同時相識一位異國的小小女郎。葉子長得異常清麗細白，又軟又黑的頭髮，用一塊絲帕扎了，掛在後腦，小小的和服，看上去十分有趣。小茶忍不住誇道："真像一個小絹人。"去 一，再 月羽田見了杭家的這二位公子，一個沉靜溫和，一個靈敏聰慧。問年齡，他們三個，竟然一般大，算起來，還是葉子小几個感慨了一聲："真是柳綠花紅啊。"杭天醉心弦一動，說："先生此語，大有禪意。"羽田問："杭先生平日也習禪？""真茶人者，無有不通禪的。"
羽田露出笑容："他鄉遇知音了。"說完，對葉子說，"好女兒，把你從日本帶來的禮物，恭恭敬敬地獻給父親的救命恩人吧。"
葉子聽了，趕緊從隨身帶的包袱中取出一個小包，打開了，又是紙包，紙包打開了，又是一塊絲綢包著的東西，再把那絲綢也打開了，葉子小心翼翼地捧出了一隻黑色的敞口笠帽圈足茶盞。背光處，看不甚清楚，父親羽田拿過了燭台