吳茶清，徽州人。
徽州府統轄六縣，和杭州交通方便，出來做生意的人就多，其中尤以撤縣人為最。敢縣分東、南、西、北四鄉。地少人多，南鄉最苦，男人便跑得遠遠的，去上海、南京、杭州一帶掙錢養家糊口，故南鄉多剩有女人兒童，鮮有男子。這個傳統，也有一二百年了。
徽州人做生意有句行話，叫做"周漆吳茶潘醬園"。一是說徽州做生意的人大多姓周姓吳姓潘，二是說他們大多做的是漆、茶、醬生意。杭州人做茶莊茶號老闆的，倒也不乏其人，但在老闆手下做夥計的卻幾乎都是徽州人，尤其是就縣人。徽幫茶人，就這樣在杭州自成了一族。
這些異鄉茶人，做夥計的日子長了，有了些積蓄，做老闆的也就有了。其中還有做成大老闆的，比如開設在羊壩頭忘憂茶莊附近的方正大茶葉店主方冠三，就是徽州人，乾泰昌茶行做學徒出身，後來自己開店，成了杭州茶界飲使者。從徽州窮鄉僻壤出來的小學徒，到腰纏萬貫的大老闆，這部發家史，說起來，也不知有多少故事呢。
吳茶清．卻是和他的同鄉人完全異樣的。在忘憂茶莊，作了數十年掌柜．兼著忘憂樓府的管家。從不歸家，這就叫人奇了。原來杭州一般茶莊，對徽州夥計有這麼個規矩，叫"三年兩頭歸，一歸三個月"。去時還可帶足三個月的工錢。像清河坊的翁隆盛茶莊，夥計有時還會帶來同鄉及親戚朋友，老闆免費提供食宿，有時甚至長達幾年。老闆女大王說：徽州人從家鄉出來，鍋沒帶，所以飯是要管的，但求職就不管了。
然而吳茶情卻子然一身，非但沒有鄉黨聚會，甚至沒有妻兒老小團聚。一年到頭盤在店府中，前前後後，仔細照料，幾乎無懈可擊。杭九齋也曾張羅著想給他娶個老婆，續個香火，被他沉默寡言的臉來回晃了一下，便不敢再提。晚上熄燈前。便對他的媳婦林藕初說："你看這個吳茶清，究竟是怎麼了，莫非得了病，近不得女人？"
林藕初一邊對著鏡子卸她頭上那些首飾，一邊說："你以為是你，整日介胡鬧，沒病也折騰出病來？沒見人家茶清，煙酒不沾，更別提鴉片！店堂里清清爽爽，夥計吃飯過菜，不準吃謄，不準吃蔥蒜，顧客進來，香香的一股撲鼻茶氣。我們祖上也曉得茶性易染這一說的，哪裡有他防得這般緊……"
"他吃飽，我舀了一瓢，你倒搬出一大缸水來，那麼多的話！我是說他不討老婆是不是有毛病，看你扯到哪裡去了？什麼不吃蔥蒜不吃謄……"
林藕初摘了首飾，一頭黑髮就瀑布般瀉了下來，走到床沿邊坐下，就著燭光，粉面桃紅，對她那躺在床上臉孔鐵青的丈夫說："我見他每日早上練著八卦拳，夜裡院中還操劍習武，不像是有毛病的人。"
"那是。"杭九齋有些悻然，似乎覺得老婆把外人誇得太過分了，便介面說，"人家什麼人，長毛手裡造過反的，李秀成手下做過將的……"
林藕初一跺腳板，輕聲喝道："呸！閉嘴！你再敢提長毛這兩個字！"
杭九齋也知道自己是多嘴了，這話可是泄漏不得的。再說茶莊全靠老闆娘和茶清撐著，人在屋檐下，不得不低頭，但低了頭，又難受，便歪斜著嘴眼說："到底是救過人家一命的，從此便護著了；怎麼也不護著我一點兒？我倒是不明白了，究竟誰是你男人啊？"
一番酸話把林藕初說得柳眉倒掛，星眼怒睜："杭九齋你說話講不講良心？茶莊是你死活要我接手，打躬作揖要茶清撐面子的！你甩手掌柜一個，十天半個月見不著個人影，難得回來，哈欠連天，哪裡有心思與我……"她想說"親熱"兩個字，到底說不出口咽進肚裡。"我嫁過來七八年了，也沒開懷。是誰的毛病？不信你把大煙戒了試試，免得我里外不是人，擔著個斷香火的罪名。嗚嗚……"說著，便哭了起來。
杭九齋一見他這厲害老婆哭鬧起來，知道自己話又說過頭了。自己老婆的心思，他是曉得的，嘴上不說，心裡怨他沒用。他卻以為，倒不是自己真的沒用，只是都用到青樓里去了，倒把忘憂樓府只當作了個錢莊和客棧。既然如此，還吃人家什麼乾醋呢，罷罷罷，不淘這賊氣了，還是哄著女人高興了事。便一口氣吹滅了燈，把自家老婆拉進被裡，一夜溫存不提。明天一早，還要伸手討錢呢。
林藕初和吳茶清聯手振興杭氏家業的日子，亦是近代中國茶業史上最輝煌的時代。高峰過後，便是深淵般的低谷了。
19世紀下半葉是中國茶葉和英國鴉片相互抗爭的歲月。明清茶事，由鼎盛走向終極，古老、優雅、樂生的山中瑞草，竟是在殖民的狂潮中被世界裹著，又在痛苦中走向近代了。
日薄西山的清廷，為了平衡鴉片侵入的貿易逆差，抵制白銀外流，曾大力推進農業，擴大絲茶出口，並先後與中東、南亞、西歐、東歐、北非、西亞等地區的三十多個國家建立華茶貿易關係，出口創收約佔全國各類商品出口總額的一半。
鴉片戰爭又強掣了以手工業謀生的中國各行業的勞作軌跡。簇擁在廣州的從事出口茶葉生意的商人們，套上厚厚的毛衣，或鐵路，或水路，婉蜒北上，會合於十里洋場的上海灘。
杭州距上海一百九十八公里，浙、皖、閩、贛四省的茶葉，從錢塘江順流而下，於杭州集散。海上商埠，多賴此天時地利。這個極為美麗的城市，便也成為茶行、茶莊和茶商雲集的地方。
杭九齋糊裡糊塗加入茶漆會館的時代，杭州的茶葉店，數起來，也有三四十家了。稍後出了名的，有拱高橋吳振泰茶葉店老闆——長子吳耀庭；有鬧市羊壩頭方正大店主方冠三兄弟——矮子方仲鰲；有鹽橋大街方福壽、官巷口可大茶葉店主——白臉朱文彬；還有清河坊翁隆盛女店主——女大王翁夫人。
賴此天時地利，忘憂茶莊夾在群雄之中，竟也形成鼎盛的氣候，並欲向高峰作一衝刺了。
可惜了杭九齋竟也是個風花雪月之輩，終日泡在秦樓娃館，會館的事情，多由他的掌柜徽州人吳茶清出面。吳茶清後面，則有杭夫人林藕初支持。有時抗老闆芙蓉痛足，在荒唐之極錢財兩空後，也知道回他的忘憂樓府來點個卯。杭夫人林藕初，一邊在她的閨中工作台——花梨雕璃紋翹頭案丁丁當當數她的銀元，一邊記著眼便問："杭老闆，曉得新近茶漆會館有什麼新規定嗎？"
抗老闆身心滿足後反而奴顏婢膝，躡手躡腳走過來，兩隻黃焦焦的手就摸住林藕初的肩腫，心裡卻想，到底是比水晶閣里掛頭牌的小蓮要枯燥寡淡得多了，嘴裡卻抹著蜜糖一般地討好說："我的嫡嫡親的好夫人，見了你男人，還只管數那幹人摸萬人揣的銀元幹什麼，看把你操心成什麼樣了？待我先松上一松你的噴噴香的筋骨……"
話音未落，兩隻手早就被林藕初一巴掌拂去，嘴裡就罵開了：
"還不閉上你那張騷骨董兒臭嘴，你當老娘這裡是開窯子的？把你日間對婊子的腔調搬到家裡來了！什麼嫡嫡親的好夫人？怎麼十天半個月照不見個影子？"
"娘子，息怒，息怒，小生這廂賠禮了。"
杭九齋早就熟悉了這套程序，便油鹽不進，波瀾不驚。
"你倒是甩手掌柜做慣了。這麼大一爿店，扔給我，自家出去鬼混。我不數這千人摸萬人揣的銀子，誰來數？你有心思數？你數那些千人摸萬人揣的婊子還數不過來呢！"
杭九齋心裡有數，只管甜甜蜜蜜重新湊上去，摟住夫人的脖子，左邊親一下，右邊親一下。林藕初便半推半就地罵道："尋死啊，外面風流還不夠，還有趣到家裡來了？"雖如此罵著，聲音卻是一聲比一聲低了。
杭九齋便涎著臉問："好姐姐，你倒是告訴我，會館有什麼新規矩啊？"
"我怎麼曉得？不是規定了女人不準管店堂的事嗎？"
"那倒也不是一概而論的，"杭九齋便一臉的認真和崇拜，"古時還有花木蘭，武則天還當皇帝呢。"
杭九齋摸透了林藕初的心思，曉得他的這個老婆喜歡權力，喜歡插手男人做的事情，喜歡由她說了算，還喜歡人家崇拜她。好嘛，你要什麼，我給你什麼，只要你給我銀子上煙館就行。
林藕初果然就有幾分喜悅起來，薄薄的嘴唇便鬆開了，露出一口潔白的糯牙。
"你竟不知道，新開茶葉店，必須隔開八家店面嗎？"
"這個倒是聽茶清說起過的，我家又不開新店，記這個幹什麼？"杭九齋就端起了夫人那個瘦削的下巴，痴迷地盯著她的嘴，說，"多日不見你這一口白牙，你且張嘴，讓我瞧瞧。"
林藕初臉紅了起來，卻是氣出來的，恨恨地推開丈夫那雙拈花惹草的手，罵道："敗家子，我家不開店，人家就不開店了嗎？人家商店都開到我家招牌下了，你還有花花心腸數老婆牙口……"
杭九齋這才清醒過來，驚慌失措地問："在哪裡，我怎麼沒瞧見？"
林藕初看她的風流丈夫真的害怕了，鬆了心弦，說："等你看見，我們這份人家就好倒灶了。"