也不知道過了多長時間，我猛然睜開眼睛一瞧，發現自己正躺在醫院裡，一間潔白的病房裡。在我回過神來的同時，全身也感到了一陣劇痛。我不由得呻吟起來。
「啊，好像醒過來了。」
隨著年輕女人的聲音，一名貌似護士的女人，從上面瞧著我。這時，我發現她的背後，還有一張熟悉的面孔正在窺探，不禁瞪大了眼睛。
「你……」我驚呼一聲。
「你終於醒過來了。你昏迷了這麼長時間，可讓我擔心死了。不過，已經沒事了，什麼也不用擔心。」
是金田一耕助。他依然撓著亂蓬蓬的頭髮，親切的目光伴著微笑。
「這裡到底是哪兒啊？……」我眨巴著眼睛，驚奇地問道，「還有，你為什麼會在這裡？……」
「這裡是神田的醫院啊。你問我為什麼會在這裡？……其實，我跟你乘坐同一趟電車，不，準確地說，我一直在跟蹤你。」金田一耕助笑著說，「哈哈，請不要生氣。你運氣還真不錯。若是被甩到高架橋下面就沒命了，但你幸好卡在了軌道邊上，連一處骨折都沒有。」
「就是說……是你……你把我弄到這裡的？」
金田一耕助微笑著點了點頭。
「我昏迷了多久？」
「正好十六個小時……現在已經是四月二十一日上午十點了。」
我閉上眼睛回想。那墜落瞬間的恐怖，如同走馬燈一般，在腦海里飛快地復甦起來，同時，右手背也忽然疼痛起來。我一愣，從毯子下面伸出右手一看，只見潔白的繃帶正滲著血，鼓得老高。
金田一耕助默默地注視著我，不久便安慰道：「眼下你最好什麼都不要想。不過，八代先生，有件事情，我必須得跟你道歉……」
我默默地望著他的臉，只見他從懷裡，一把掏出一份報紙，在我眼前展開。
「看，就是這篇報道。我稍微開了個玩笑。」
順著金田一耕助的手指一看，我不由得瞪大了眼睛。
偵探作家慘死
偵探作家八代龍之介，於昨晚六時前後，在中央線御茶水附近，從電車上摔下慘死，享年三十歲。
作為一位偵探作家……
「請不要生氣。如有不妥我道歉。肯定是不妥了，但是，為什麼要開這種玩笑，我想理由你大概也會清楚吧？」
我們用相互試探的眼神，對視了一會兒。不久，我無力地閉上了眼睛，倦怠的昏睡，再次襲遍了全身……
「謝謝你能夠原諒我，那我今天就回去了。請不要多慮，我還會來的。」
我還會來的——金田一耕助果然守約，每天都來探望我。看到我日漸一日地康復，他由衷地高興起來。其實我的傷很輕，堪稱奇蹟，才過了四、五天，我就已經可以起來走動了。
「在那種地方，從電車上摔下來，才受這麼點輕傷，這可真是奇蹟。」就連醫生也爽朗地笑著說。
照這樣的話，再過兩天就可以出院了。
在得到醫生許可的當天傍晚，照例來探視的金田一耕助，把護士從房間里支了出去，一反常態地板著臉對我說道：「八代先生，我今天有件事情，需要拜託你。」
「拜託？……」我驚訝地瞪大了兩眼。
「對，沒錯，有件事想問你。那個人在哪裡，你有沒有線索？」
「那個人？」
「對，就是把你從電車上，推下去的人——我這麼說，你大概就明白了吧？」
我吃了一驚，重新打量起他的臉。怒火讓全身的血都瘋狂起來。我怎麼會不知道呢？那種殺人方式，把人從電車上推下來，偽裝成過失死亡的樣子，這種方法，不正是我教給那個人的嗎？我只覺得憤怒，全部都彙集到了右手背上，上下翻滾，那裡殘留著無數錐子扎過般的傷痕。
「也就是說……那個人沒有在家？」
金田一耕助點了點頭。
「對，這是我的一大失敗。本來我一直在監視那個人，可是又擔心你，結果就在把你送到這裡的期間，讓那個傢伙給逃了。從那天晚上以後，那個人就再也沒有回過家，蹤跡全無。所以我想問你，有關那個人的行蹤，你有沒有其他什麼線索？」
我這才明白，這個男人向世人散布，我慘死消息的原因。這只是一條權宜之計，他這麼做，是為了穩住對方，讓對方麻痹大意。
「不，我不知道，我沒有線索。」我決絕地搖著頭說，「那麼精明的人，怎麼會讓我知道藏身之處呢？」
金田一耕助失望地點了點頭。
「可是，金田一先生，那個人……那個女人……加奈子……在這次的案件中，到底扮演了一個什麼樣的角色？」
金田一耕助盯了我一會兒，不久便浮出同情的微笑。
「說出來，或許對你有一點殘酷，那個女人可是個可怕的女人，是殺人鬼……」金田一耕助慨嘆著說，「對，她可是個不折不扣的殺人鬼。她已經殺了好幾個男人。當然，並不是那個女人自己乾的，大概是跟賀川合謀的。」
「殺人鬼？……」我瞪大了眼睛，只覺得一股異樣的戰慄，瞬間穿過了脊樑。
「到底是怎麼一回事？她究竟殺了誰？」
「那我就講講吧。這可是萬分惡毒的犯罪，就連你都差一點遭到毒手，你應該也有權利了解詳情。」
金田一耕助綳著臉，最終說出了如下的話：
「我最初盯上她跟賀川那個男人，是因為龜井淳吉的書信一事。你第一次見到龜井淳吉，是在四月五日晚上吧。對，沒錯，你當時看到的那個裝著假腿的男人，的確就是龜並淳吉，因為當時龜井淳吉還活著。不錯，我認為淳吉已經死去或者被殺，是有充分依據的。請稍等一下，我知道你的疑問，還是等稍後再解釋吧。淳吉在那一天，或是前一天，給大阪的梅子寫了一封信。因為這封信，梅子來到了東京，想必你也從梅子那兒聽說了吧？」
我微微地點了點頭。
「問題就出在那封信上。雖然我並未親眼看到過那封信，但是，根據梅子對人講述的情形來看，信的內容，似乎是龜井淳吉發現了一件嚴重的事情，想跟她商量一下，要她趕緊來東京一趟。於是梅子便來了，也見到了龜井淳吉。所以，她肯定也聽到了，龜井淳吉發現的那件事。那是本月八日的事情，然後當天晚上，龜井淳吉外出後，就再也沒有回來。」
我雖然不知道確切理由，卻仍覺得心驚膽戰。
金田一耕助繼續說道：「梅子逐漸擔心起來。為了弄清楚虛實，她去吉樣寺打探情況。這件事就發生在案發的十二日傍晚，結果，她偶然有了一個奇怪的發現。她看到加奈子在裝著假腿的男人的追趕下，跑進了你的家裡。這倒也不算什麼，可是那個裝著假腿的男人，居然不是龜井淳吉，而是她的丈夫賀川。發現了這一點，梅子驚慌失措。」
「那麼，當時的裝著假腿的男人是賀川？」
「沒錯。梅子發現了這一點，她一時間張皇失措，但為了謹慎起見，她還是先去你家裡，打探了一下情況。可能是想了解一下加奈子的說法吧……可是，聽你話里的意思，加奈子說那就是龜井淳吉。聰明的梅子，立刻就明白了一切。也就是說，賀川跟加奈子兩人，合夥演了一齣戲……即淳吉已經不在人世了。
「可是，一旦龜井淳吉突然消失，嫌疑就會落到他們兩個人身上……為了製造淳吉仍活著的假象，他們就選擇了你作為證人……梅子瞬間便明白了這一切。」
我不禁咬牙切齒，怒火再次湧上心頭。
「這也就是梅子在跟你交談的過程中，突然動搖的原因。此前的將信將疑，已經變成了板上釘釘。於是為了掌握更確切的情況，當天晚上，梅子便潛入了賀川家裡。通往後門的木柵門被撬開，恐怕就是梅子所為。並且，她就藏在客廳的窗帘後面。然後，你覺得發生了什麼事呢？」
我默默地注視著金田一耕助的臉。金田一耕助輕輕地哆嗦了一下，說道：「後面就是我的想像了，但我想大致是沒錯的。梅子正躲在窗帘後面的時候，加奈子毫無察覺地走了進來。不久，化裝成裝著假腿的男人的賀川，在故意讓附近的主婦聽到假腿的聲音後回來，接著就想掐死加奈子。」
我不由得瞪大了眼睛，金田一耕助一面伸出一隻手阻止我，一面說道：「也難怪你會驚訝。此處的確是最令人費解的地方，但最終也只能如此理解了。醫生說：加奈子咽喉處的傷。不可能是女人所為，而且，演戲或者是開玩笑，也不可能會掐得那麼狠。據說加奈子差一點就玻掐死了。所以，那肯定是賀川掐的，並且，他是真的想殺死加奈子，我們只能這麼認為。在這裡，我們只能認為，賀川扮演了龜井淳吉的替身的角色，當然，這也有一種向你宣告，龜井淳吉在那之後，仍然活著的意思，而且，無疑還有另一種含意，即利用這一點，順便連加奈子也幹掉，也就是殺掉加奈子，以嫁禍於龜井淳吉。」
「加