九州電視台創建20周年的紀念活動，大體上已經順利地結束了。在最後一天的下午六點鐘左右，在特設會場的市民會館一層的大廳里，九州電視台的工作人員們，一起召開了慶祝舞會。
杉原溪子等人，被安排在五點半鐘，於前庭花園中，露天播放的「故鄉與藝能」錄像節目播完以後，便朝舞會會場走去。報道部正在舞會會場，進行現場的錄製工作；但是，由於要求播出的節目，已經全部製作完畢，舞會會場的節目錄製，便顯得輕鬆的多了。
這三天當中，九州電視台的工作人員，簡直一點兒空閑的時間都沒有。他們要引導參加會議的人員，還要綵排某些場面，準備節目，以及正式播齣節目等等的工作。在準備期間，由於森潔科長的失蹤和可疑的死亡，製作部人員全都沉浸在，一種不安和陰鬱的氣氛之中，但是，節目的製作仍然全部在正常進行著，直到紀念活動結束，一切都在按照計畫，順利地執行著。
當然，杉原溪子也是這部運轉機器上的一個零件。就因為如此，當紀念活動一結束的時候，一种放心和如釋重負的虛脫感，便向杉原溪子的全身突然襲來。尤其是在正式播齣節目的時候，工作強度越是緊張，工作結束以後的虛脫感就越發強烈。
杉原溪子慢騰騰地走在花園的小道上。由於錄像節目播完了，人群一下子就散了開來，這兒就顯得不那麼亂糟糟的了。現在已經都晚上七點多鐘了，舞會正在熱鬧地進行當中吧，但是，此時此刻，杉原溪子的心情有些壓抑。
這也許是由於她生理上的疲勞吧，但是，也許有別的什麼原因，因為在杉原溪子的心底深處，正萌動著一種不安和焦躁的衝動。
再有一點，從前天傍晚以來，杉原溪子就一直沒有，和立花洋介取得聯繫。前天，從會場回來的時候，佐伯曾經帶給了杉原溪子，關於立花洋介的口信兒，如果方便的話，溪子給東京的分社打電話，就可以和他聯繫上。
但是，從那個時刻之後，立花洋介就再也沒有音信了。再加上這兩、三天之中，杉原溪子就沒有機會，離開過自己的崗位；九州電視台里其他的工作人員，也是一個一個都忙得不亦樂乎，也許立花洋介也沒有機會，打電話找到杉原溪子吧。
儘管如此，當杉原溪子聽說：立花洋介參加了昨天結束的研討會後，她便認為，他最遲將在今天中午，也會趕到福岡來的；可是，直到現在，也沒有看到立花洋介本人的身影。杉原溪子想問一下攝影科，但是，她一直忙碌著，一點兒空閑的時間也沒有，不一會兒天也就黑了下來。
但是，杉原溪子還是有所收穫的：從立花洋介前天捎來的口信兒中，杉原溪子得知，通過到法務省，核查淵上紀久子的護照，證實她6月4日，的確曾經回了一趟國內。
這意味著什麼呢？
前幾天，杉原溪子好不容易找到的、並向其進行了調查的，兩名國際婦女協會的會員，都曾經向她證明，淵上紀久子在6月2日傍晚，到6月5日白天，一直和她們在一起行動，愉快地遊覽了夏威夷風光。如果這件事情是事實的話，那麼，即使以日本的時間為準，減去19個小時的時差，淵上紀久子於6月4日回到日本，也是不可能做到的。
這件事實產生的謎團，也自然是引起杉原溪子心裡，感到空虛的原因之一。
立花洋介已經將調查的經過，在電話里，對杉原溪子詳詳細細地說明了，那麼，這個結果就使杉原溪子無法判斷，究竟哪一個論斷是正確的了。但是，在這個判斷結果出來之前，杉原溪子根據自己的推斷，認為6月4日，淵上紀久子的「不在現場的證明」，應當是成立的。
這樣一來，淵上紀久子在森博死亡事件中的「不在現場的證明」的真實性，也就得到了確鑿的證實。
如果真璧秀敏和森博兩個人，都不是淵上紀久子所殺的話，那麼，也許紀久子一開始，就與堀越早苗四年前被撞、司機肇事逃逸的事件毫無關係呢。
難道，久保川雅夫和森文代所說的，全都是假話嗎？
那麼，事到如今，那天夜裡，森文代那一番無根無據的坦白，無論如何也無法斷定，究竟是真的還是假的了。
「還是什麼地方出了差錯？」杉原溪子摸著心口，自己問著自己。
杉原溪子頓時感到，好像有一腦子糨糊一樣，渾渾噩噩地襲擊著自己。於是，她又重新把事件的日期，從前到後縷了一邋。
杉原溪子重新將日期梳理完畢以後，這個無法解開的謎團，在溪子的心底里，再次形成了空洞，而在這個空洞中浮動著的，只是對自己無情而殘酷的兇狠嘲弄……
杉原溪子走進洗手間里，重新化了化妝，撣了撣身上的塵土。不管怎麼說，今天從一大清早開始，杉原溪子就再也沒有功夫，注意自己的形象了。
當杉原溪子來到大廳的時候，一下子被華麗和熱烈的氣氛給包圍住了。
這是一個足足可以容納二百多人的舞會場面，當然，電視台里的工作人員，都已經在裡面了，另外還有當地的政界、財界相關要人，以及同行的各個新聞單位的工作人員，其中還有為了舉辦這次紀念活動，特意從東京招來的演員和評論家等等。在談笑風聲的各個圈子裡，和服和西服等各色服裝，構成了一幅絢爛多彩的綺麗畫面。
杉原溪子站在了大廳的入口處。突然，有人從背後拍了她一下。杉原溪子回頭一看，穿著黑色禮服的富岡干男，正站在杉原溪子的身後。
「夠累的吧？……」富岡干男笑著問道，這個時候，作為同事之間，自然要相互問候一下。
「溪子小姐的樣子不太高興嘛！……」富岡干男又與杉原溪子離開幾步，重新打量了一下杉原溪子。
這時，在他身後的佐伯，忽然「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」地大笑了起來，兩個人手裡都拿著裝有香檳酒的杯子，臉色也有些紅潤。
杉原溪子若無其事般地，盯著會場里的各色人群，但是，她還是沒有看見立花洋介的影子。
在裡面的舞台上，製作局局長向會場上的人們，稍微寒喧了幾句之後，便把麥克風遞給了「你的下午茶時間」節目的贊助人、食品公司的副總經理。這位身體肥胖、看上去像是一個董事風度的人，在強調了這個節目，在國際市場上，受到了高度的評價之後，便將話題轉向了「你的下午茶時間」這個欄目，並且很高興地證明：這個欄目的收視率的提高，與冷凍食品銷售的紅火，有著密不可分的效果。他還介紹說，不僅僅是在商業上，這個節目的內容，還刺激了家庭主婦們的求知慾望，提高了她們的炊事水平和時間的縮短。
杉原溪子沒有理會，富岡干男他們兩個人；她一邊張望著，一邊朝會場裡面走去。
但是，在沒有看到立花洋介之前，杉原溪子的目光，就一下子停了下來。杉原溪子突然看到了，身穿帶有土黃色條紋、白底上印染著色彩斑斕的蝴蝶的服裝的北坂麻理子。由於麻理子對節目的不可磨滅的功績，因此，今天，北坂麻理子得到了贊助人，頒發給她的感謝獎狀。
但是，就像與她身上的那一副華麗、奪目的外表無關似的，北坂麻理子的臉上，依舊流露著謹慎的笑意，正低垂著頭頸，仔細地傾聽著舞台上的人的講話。看上去，北坂麻理子似乎在竭力避免，人們對麻理子本人的注意。北坂麻理子的這種表現，給人以更加深刻的印象。
不知道從什麼時候開始，杉原溪子突然注意到了北坂麻理子的魅力，以致從過去的憧憬，變成了幾乎渴望、羨慕的心情。也許是這會兒自己太疲勞了吧，這種心情，一下子刺激起了杉原溪子的情緒。
北坂麻理子和杉原溪子不同，她那「想要星星就不會給月亮」的幸福，是杉原溪子一生之中，都無法得到的。如果杉原溪子和北坂麻理子的命運一樣的話……！杉原溪子心裡如此琢磨著。
正在這個時候，負責接待的一名電視台里的年輕姑娘，朝杉原溪子走了過來，悄悄地對她耳語了幾句：「杉原小姐，大廳那兒有您的電話……」
預定的電視節目，已經全部播放完了，因此，杉原溪子稍稍覺得有點兒奇怪；但是，她還是跟著這位姑娘走了過去。
在已經沒有了人的衣帽間里的儲存處，杉原溪子拿起了放在那兒的電話。
「是阿溪嗎？是我呀！……」立花洋介的聲音，從話筒那邊傳了過來。
杉原溪子心中，頓時充滿了一種安心和生氣的複雜心緒：「畜生，這他媽的到底是怎麼回事兒？！……你這個死鬼，快點兒給老娘滾回來呀！……」杉原溪子情不自禁地高聲說道。
「這會兒我在波戶岬呢！這兒是國民宿舍。」電話中，立花洋介的聲音，不知道為什麼那麼低沉。
「你怎麼在波戶岬？……渾蛋，究竟是怎麼回事兒？」杉原溪子惡狠狠地大聲問道。
「——今天早上，其實我悄悄地返回了一下福岡，我直接去了九州電視台。當時我看到你正