「秋吉」飲食店的宮燈亮著。立花洋介和柳田浩一郎他們推門而入。進到廳堂裡面。他們看到，飯店裡面還有好幾個單間的門，從門框的縫隙里，可以看到有燈光露出來。水磨石的地面上，反射著淡淡的燈光。
立花洋介和柳田浩一郎聽到了腳步聲，不遠處出現了一個年輕的女服務員。柳田先站了起來，把一張印有「九州電視台報道部」的名片遞了過去。
「我們想和老闆談一下……」柳田浩一郎嚴肅地說。
這個姑娘又抬起頭來，看了他們兩人一眼，點了點頭又回去了。
這條寬大的走廊，讓人感到整個餐館，都又神秘而又安靜。通過正面的玻璃窗，可以看到室見川的水面。室見川位於福岡市的西側，它穿越了好幾處工地和農田。
不一會兒，一位五十歲開外的女老闆出來了。她輕輕地低頭行了一下禮。她的肌膚細膩滑潤，秀髮烏黑亮澤，渾身散發著性感的風姿。
「其實我們是來了解，關於真璧秀敏先生被害的事件的。」柳田浩一郎單刀直入地說道。
「正如您知道的那樣，事情都過去半個多月了，還是沒有找到重要的犯罪嫌疑人。」柳田浩一郎搖著腦袋，遺憾地嘆息著，「由於我們認為：死者的社會地位、背景十分複雜，因此，我們攝影部打算多方位、多角度地，搜集材料，製作專集。」
柳田浩一郎那粗壯的身體和宏亮的聲音，在這種時候，特別有一種威懾力。這位女老闆揚了揚眉毛，看了他一眼。
「而且，關於您向警方報告的事情，希望您也再講一遍。」
「為……為什麼？」女老闆踟躇地問道。
「真璧先生被殺害的五天之前，他和一個女人在這兒幽會來著？」
「是的……」女老闆不情不願地回答道。
「那是在什麼時間？」柳田浩一郎追問道。
「大約從7點左右吧……」
「有多長時間？」
「大概有兩個小時吧……」女老闆口氣十分慎重地回答道。由於已經對警方講過一遍了，所以，她也沒有什麼抵觸情緒。
「是事先預約的嗎？」立花洋介插嘴問道。
「是的，前一天，真璧先生用他的名字，預定了房間。」
「是他本人來預定的？」
「當時是櫃檯接的電話，像是個秘書模樣的人，向這裡打來的電話吧。」
「原來是這樣子……」柳田浩一郎點了點頭，「那麼，那天晚上，是他們一塊兒來的？」柳田又問道。
「不！……」女老闆搖著頭一口否決了。
「難道他們是分別過來的？」
「是的。」女老闆點了點頭。
「那麼，回去的時候呢？」
「回去的時候，真璧先生自己開車走的，那個女的，要了一輛計程車走的。」
「噢！……」柳田浩一郎點了點頭，看了一眼立花洋介，意思是，抓住這個機會，該輪到你來提問了。
「您覺得，這個女人，看上去像是幹什麼的？」立花洋介問道。
「這個嘛……我記不清楚了。」女老闆微微一笑，「警察也問了我好多遍，可是，那天晚上，來的客人特別多，都是一對一對的，所以我就……」
「她的年齡呢？」
「看上去很年輕、很沉穩的樣子。」
「當時她穿的什麼衣著……？」立花洋介沉著臉色問。
「我也只是看了一眼，穿的是質地一般的藍青色西裝，外面套了一件黑色的、帶著花邊的長外衣，還戴了一副淺色的大眼鏡……」
「像個演員嗎……？」柳田插了一句。
「嗯，有些像，但是，不像演員那麼漂亮。」
「那麼，您店裡的女服務員，看見她的臉了嗎？」立花洋介又追問了一句。
「噢，她進來以後，脫了長外衣，真璧先生背對著門，和她坐得很近。大多數時候，兩個人都在看外邊的河。」
「也許這個人女人，不願意讓別人看清楚她的長相吧。」立花洋介這樣認為，「如果，她是一個有夫之婦，那麼，和真璧秀敏發生這種關係，一定是要背著人的。」
「您多少該知道一點什麼吧？」柳田浩一郎的口氣，多少有些威嚴地問道。
這個女老闆失去了笑容，嘆了一口氣說：「可是，我實在是記不清楚了……」
「那麼，他們之間說了些什麼，您多少也會聽到一點兒的吧？」
可是，那個女老闆又搖了搖頭。
「女服務員出入的時候，他們兩個人就什麼都不講了。」
「原來這樣……」柳田浩一郎點了點頭，「那麼，根據老闆娘您的眼光來看，他們兩個人是什麼關係？」
「這個嘛……」女老闆歪著頭，把目光盯在自己的膝蓋上，陷入了沉思之中。
過了一會兒，她豁地抬起頭來，用不同於剛才的表情，看著立花洋介，但是沒有回答，只是用迷惑不解的口氣，說了一句：「其實……後來發生了一件奇怪的事情。」
「什麼？」立花洋介面色一變。
「兩個人走後，大約一小時以後，有人打來了電話。」
「什麼電話？」立花洋介饒有興趣地追問道。
「電話里是一個男人的聲音，說要找真璧先生……噢，不，他好像並不知道，那位真璧先生的名字……」女老闆模糊地說道，「他說自己是那個女人的親戚，想要知道，剛才和她在一塊兒的男人，究竟是個什麼樣子，聽他的口氣挺厲害的。」
「後來呢？」柳田浩一郎急著追問。
「因為我們不明底細，決定不惹任何麻煩，因此，就模稜兩可地敷衍了他」
「那個人叫什麼名字？」立花洋介立即問道。
「他沒有說，就掛上了電話。」
「他的聲音聽上去年輕嗎？」柳田浩一郎也問了一句。
「不，聽上去不那麼年輕，因為非常沉著，所以，我不覺得傢年輕人那樣……」
結果從女老闆那兒，就打聽出了這些內容。
立花洋介與柳田浩一郎兩個人打聽不出什麼了，起身道謝之後，便出了「秋吉」飲食店。他們兩個分別叫了計程車，立花洋介要去見一見杉原溪子。
一坐進出租汽車後排的座位上之後，立花洋介立刻就感受到了極度的疲勞。由於柳田浩一郎是個廣播記者，所以，他可能會習慣這樣的勞動；可是，做為攝影師的立花洋介，前幾天去了小宮山醫院，今天夜裡又去了「秋吉」飲食店，這種「闖入式」的強制採訪，他還是第一次經歷呢。
但是……在立花洋介看著出租汽車兩旁，依次閃過各種各樣霓虹燈的街景的時候，他感到疲勞之外，還隱隱約約地滲透著一種無限的感慨。這是一種自己對自己如此投入地，闖入一個未知前景的事件中的勇氣的驚奇和不解。
大約一個小時以後，立花洋介便趕到了和杉原溪子約好的快餐店。這是一家天花板已經裸露出土色，看上去髒兮兮的店面。顧客大多是蓄著長發、和表情虛幻的年輕人，而且，都露出了對別人並不關心的樣子。
立花洋介和杉原溪子坐在一起，吃完了比薩餅和通心粉之後，兩個人的目光，又對在了一起。他們沉默了一會兒，便把話題轉到了剛才立花洋介，所了解到的事件上來。
立花洋介把一杯紅茶放在了桌子上，然後掏出寫滿了要點的紙條說道：「今年的3月，在『琥珀』酒吧和堀越早苗說話的、穿著黑色長外套的女人，與真璧秀敏被殺害的五天之前，與真璧在『秋吉』飲食店裡幽會的女人，大概是同一個人。」
「我也這樣認為。」杉原溪子點頭附和道，但是，還沒有任何證據。
可是，立花洋介和杉原溪子的想法，難得地竟然如此一致，這就說明：這是一個不小的收穫。
至少從兩個人掌握的情況來看，無論是堀越早苗還是真璧秀敏的身邊，均沒有男人出現，也就是說：都是女人成為問題的關鍵。
「那麼說，假定介於真璧秀敏和堀越早苗之間的，就是那個『穿黑色長外套的女人』呢？」立花洋介大膽地問道。
「這樣判斷有些矛盾。」杉原溪子想了起來，那天在溫泉旅館裡說的話。
「那時，真璧秀敏和堀越早苗之間的中間人物，代替早苗對真璧進行了威脅，因為，堀越早苗對自己威脅真璧秀敏，沒有成功的信心，於是，便請這個神秘的X先生出面……不過，為了達到目的，她要選擇一個比自己更加年輕的人……」
「這個說法暫時先保留。」立花洋介也爽快地點頭同意了，「再想一下別的路子。」
「我覺得，穿黑色長外套的女人，分別會見了堀越早苗和真璧秀敏的地點，肯定是在對一個女性來講，不太引人注意的地方。」杉原溪子沉吟著推斷道，「不過，這個女人一開始，也許並不是堀越早苗的同夥，也不是真璧秀敏的人，於是，她