「他不信自己能從黑暗中轉回……」
——《舊約·約伯記》15:22
1421年義大利那不勒斯
亞里桑德羅坐在床邊，握著貝娜麗斯的雙手，莫妮卡端來了一些熱水，為她擦拭著臉上的淚珠和汗水。
這個黑髮女孩兒正虛弱地躺著，旅途的疲憊加上緊張，讓她終於支撐不住病倒了，幸好不是很嚴重，只有輕微的發熱癥狀，需要稍稍休息一下。年輕的神父在確認這小小的不適對她腹中的孩子沒產生任何影響後，才鬆了一口氣。
但是他能看出貝娜麗斯的精神不太好，也許阿爾方索臨走前說的那番話終究還是在這姑娘心底產生了陰影。他現在能做的只有盡量勸慰她，讓她別胡思亂想。
「夫人，」金髮青年把她的手放進被子里蓋好，「現在您需要喝點甜酒，然後睡一覺，別擔心其他的事。」
「謝謝，神父。」貝娜麗斯努力擠出一絲微笑，「讓您費心了，我很好……但是我睡不著。上帝啊，我還是忍不住會想到阿堅多羅，那個該死的西班牙暴徒不會對他做什麼吧？」
「夫人，我想您的丈夫有足夠的能力保護自己。」
「哦，我真是太蠢了！」貝娜麗斯垂下了眼睛，「如果我不堅持連夜趕路就不會被抓住，也不會被當成威脅阿堅多羅的工具……」年輕女子的眼眶中浮現出一層水氣，她把臉埋進了枕頭裡：「神父，我該怎麼辦？我不想因為自己而拖累他，我一直害怕會成為他的負擔，可是……」
亞里桑德羅感到很無力，他耐心地說：「夫人，您別著急。現在什麼事也沒有，別想得太糟糕了。帕尼諾不會把您當成負擔，夫妻間是不可能有這種想法的，難道您不記得你們婚禮上的誓言了嗎？如今我們在這個地方，唯一能補救的就是照顧好自己。」
「神父……那個人會放了我們嗎？」
「當然了，夫人，他會的。」
貝娜麗斯頓了一下，低聲問道：「如果他真的放了我們，是不是說明其實我們在阿堅多羅的心中並沒有那麼重要，根本不能起到脅迫的作用？」
這個問題讓金髮的青年一時間不知道該怎麼回答。
「神父，您說為什麼阿堅多羅會瞞著我回到那不勒斯呢？他並不願意告訴他正在做的事情，對嗎？」
亞里桑德羅的胸口有些堵，但他還是對這個女孩兒微笑道：「您不該這樣想，帕尼諾或許只是害怕您擔心他，他要做的事情很多，作為妻子您肯定知道，一個男人需要的不僅僅是家庭。帕尼諾他愛您，您記住這一點就行了……」
貝娜麗斯微微抬起頭，她埋在枕頭裡的臉蛋有些殷紅，黑色的眼睛濕潤而又充滿了迷惑。「神父，請原諒。」她略有些躊躇，「我一直想問您，為什麼您會用『帕尼諾』這個名字來稱呼我的丈夫？您知道他什麼時候用過這名字，對嗎？」
金髮青年有些懊悔自己的粗心，皺著眉頭不知道該怎麼回答，他想了想才輕描淡寫地說：「這是他被亞科波·斯福查大人收養之前用的名字，因為我們很早就認識，所以我才習慣這樣叫他。」
「原來如此，」貝娜麗斯重新躺了回去，「神父，這半年您對我很好，阿堅多羅有您這樣的朋友真是太幸運了……」
亞里桑德羅在胸前划了個十字：「一切都是上帝的安排，我同樣感恩。夫人，您安心地睡吧，或許我們很快就能離開這裡了。」
貝娜麗斯沒有反對這個建議：「晚安，神父，可能是甜酒的原因，我覺得自己說了很多不該說的話，請原諒我。」
「這沒有關係，夫人。晚安。」
亞里桑德羅讓床頭邊的使女吹滅了幾根蠟燭，室內的光線頓時黯淡了下來。「你也睡會兒吧，莫妮卡。」他輕輕地說，「對不起，這一路上讓你吃苦了。」
那個臉蛋兒上布滿了雀斑的十七歲女孩兒倒沒有介意，她在貝娜麗斯的枕頭邊趴下來，勉強閉上了眼睛。
金髮的神父走向房間另一邊，在那張仿製的土耳其長椅上側躺下來。
亞里桑德羅看了看門裡邊的守衛，那個孔武有力的大個子好像還沒有絲毫倦意的樣子。金髮的神父突然間有些羨慕，因為他的肩膀已經因為疲勞而再也承受不起任何重量了。
他覺得自己很偽善，明明不喜歡貝娜麗斯還偏偏做出一副親切的樣子，用那些虛偽的、不切實際的話來安慰她。上帝才知道他的心底也有同樣的疑問，他整個腦子裡都在想著帕尼諾，不斷地猜測著那個紅髮男人的真正想法——原來帕尼諾也是可以有事情瞞著他的，帕尼諾不再相信他了……或者說，他把朋友也看成了可以利用的人？
啊，他又開始想那個人了！上帝啊，為什麼他不能控制自己呢？亞里桑德羅掐了手臂一把，然後曲起雙臂遮住了酸痛的眼睛，強迫自己昏昏沉沉地睡著了。
……
大約在接近凌晨的時候，有一雙大手推了推長椅上的金髮神父，把他弄醒了。亞里桑德羅睜開眼睛，吃驚地發現阿爾方索竟站在他面前。他立刻朝大床的方向看了一眼，在確認那兩個姑娘還在安詳地沉睡時，才放心地鬆了口氣。
阿爾方索微微一笑，好像告訴他自己什麼也沒做。他拉住神父的手，把他拽起來，帶進了隔壁的房間。
當門關上的時候，亞里桑德羅皺起眉頭甩掉他的手：「陛下，您想做什麼？」
黑色頭髮的高大男子笑了起來：「別這樣，神父，您的表現活像第一次面對男人的處女。」
「這比喻太齷齪了。」
「我覺得很貼切。」阿爾方索把桌子上的蠟燭都點燃，然後坐下來，摸了摸自己的左臉，「您懂醫術吧，神父？來幫我看看傷勢。」
亞里桑德羅遲疑地走過去，果然發現這個男人原本英俊的側臉此刻有些紅腫，還有一道細小的血痕。
「你被打了？」
「對。」國王並沒有否認，「這是您那位朋友乾的！他的力氣挺大。」
亞里桑德羅有些幸災樂禍地笑了。但他還是把手巾放到水盆中弄濕，然後為這個傷者擦乾淨了殘留的血漬。
「知道嗎，神父，這次見到阿堅多羅果然印證了我開始的一個想法。」阿爾方索望著面前蒼白斯文的青年，慢吞吞地說，「您知道他是什麼時候出手打我的嗎？就是我把您的十字架給他看的時候……」
亞里桑德羅的手抖了一下，卻面無表情。
阿爾方索從口袋裡掏出一枚戒指，對著燭光翻來覆去地瞧著：「您那位朋友真是個薄情的丈夫啊。他把您的十字架搶走了，卻把妻子的結婚戒指留在我這裡，還說要我長期代為保管。神父，您在他心裡的分量可真重。」
亞里桑德羅的心狂跳起來，他放下了手巾，冷冷地問道：「您到底想說什麼，陛下？」
阿爾方索把戒指收回了口袋裡，笑了笑：「我的意思是，阿堅多羅越是擔心你，那麼他越是會聽我的話！哦，還有一個好消息：既然他並不在乎他的妻子，那我放她去見她的父親或許也沒有什麼關係吧！」
金髮的神父聽到最後一句話開始有些高興，隨即又想到了貝娜麗斯含著眼淚的雙眼。「不……」他躊躇了片刻，困難地開口說道，「請不要這樣做！她……她要呆在我身邊，我向帕尼諾保證過要照顧她。」
阿爾方索驚訝地看著他：「我沒有聽錯吧，神父？您的意思是寧願那位女士被我扣押也要保證她在您的身邊？」
金髮青年漲紅了臉——他知道自己的要求在國王看來簡直是荒謬。
但是阿爾方索很快就恍然大悟。「啊……我明白了……」黑髮的男人笑起來，「您是擔心如果放了她而扣留您，就會立刻讓那位夫人知道自己在丈夫心裡是什麼位置，對不對？」
亞里桑德羅緊緊閉著嘴，不去回答他的問題。
阿爾方索用手支著下頜，打量面前這個瘦削、蒼白的教士，他的金髮垂落在臉旁，蔚藍色的眼睛藏在長長的睫毛下，看上去像是一個少年，嘴唇的顏色淡得接近無色，充滿了一種清教徒的冷漠。年輕的國王不由得在心中把他和紅銅色頭髮的男人做了一個對比：他們是那麼不一樣，一個是天使，一個是魔鬼。天使怎麼可能和魔鬼成為朋友呢？在地獄中的撒旦即使用一生的努力也不能碰到天使的衣角……除非是天使自願跟著他一起墮落。
黑髮國王的嘴角又漸漸浮現出一個微笑：「您真的很善良啊，神父。請恕我直言，我覺得您對於斯福查大人來說重要得已經超過了朋友的分量，這讓我覺得很詭異，而不得不朝另一個方向考慮……」他咳嗽了一聲，「……我覺得他或許是愛著您的！」
手巾從金髮青年的手上掉了下來，好象整個世界一瞬間都震動起來。他飛快搖頭：「胡說！這怎麼可能！」
「怎麼不可能？」
「我是男人！我只是……只是在他最困難的時候遇到了他！正因為如此他才認為我是他最好的朋友！他是不可能喜歡男人的！」