「他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親……」
——《舊約·馬拉基書》4:6
1421年義大利那不勒斯
傍晚的時候，喬安娜二世怒氣沖沖地回到了卧室。她粗魯地扯下頭上的假髮，扔在地上，戰戰兢兢的侍女剛想撿起來就受到了女王可怕的責罵，並且被命令「立刻滾出去」。
臉色發白的侍女急忙跑出房間，關上了門，把憤怒的女王一個人留在裡面。
喬安娜二世坐下來，大口大口地喘著粗氣，鬆弛的胸膛不停地起伏，眉間和眼角的皺紋也加深了，看上去更衰老。她回想起幾分鐘前那個棕發男人的話，捏緊了拳頭。
「陛下，」阿爾方索留在那不勒斯的代理人、他的貼身侍衛毫不客氣地對她說，「我不得不告訴您，我不贊成您在這個時候舉行舞會。這太突兀了，很容易把心懷叵測的危險分子引來。目前那不勒斯還有很多不穩定的因素，而阿爾方索陛下也遠在第勒尼安海為您作戰，您不應該做出這樣不明智的舉動。」
當喬安娜二世申辯這是她的國家，她有權力做她想做的事時，這個年輕的護衛居然輕蔑地看著她，並且說現在那不勒斯也將是阿爾方索陛下的國家，不能因為她的任性而給陛下找麻煩。
女王被氣壞了，她像一頭母獅般沖回自己的房間，半天都沒有緩過勁兒來。在她驕縱的人生中還沒有受到過如此輕慢無禮的待遇，一個小小的騎士居然這樣對她說話。喬安娜二世扯開領口，覺得胸部堵著一團棉花。
她又想到了這段時間發生的事：從去年阿堅多羅·斯福查離開之後，阿爾方索就在她的眼皮底下開始逐漸擴大自己的勢力；當然了，他是合法的繼承人，是有權力參與那不勒斯的統治，可是到了後來女王慢慢就發現，這個黑髮男人所做的並不簡單。他裁汰了一部分大臣，雖然數量很少，但是都是樞紐部門的，而唯一得以保留的就是財政大臣烏爾塞斯侯爵了，但那個小鬍子男人從很久以前就推說生病，不大來王宮了。阿爾方索還陸續地把自己的騎兵調進了城裡，接管了防務，甚至連王宮衛隊里都有不少的西班牙人。
女王能感覺到自己周圍增加了很多雙眼睛，這讓她覺得不舒服。開始她還能相信這是出於安全的考慮，可她並不是傻子，她慢慢地就發現自己的很多行為受到了控制。不能到這兒來，不能到那兒去，不可以這樣，不可以那樣……上帝啊，她到底是個國王還是個囚犯？
喬安娜二世恨恨地捶了一下沙發，肥胖的臉頰顫抖起來。
她開始懷疑自己是不是犯了一個錯誤，把王位交給了一個不大聽話的繼承人。阿爾方索的能力是很強，但是他太強了，所以根本控制不了。之前他恭敬而文質彬彬的表現消除了她的戒心，讓她以為這個男人比路易和阿堅多羅都更加容易掌握，而現在看來根本不是那麼回事。
女王突然開始想念那個紅銅色頭髮的青年——至少他還有一個好處，那就是在大多數時候他的忠誠還能用金幣來衡量。喬安娜二世疲憊地撐著額頭閉上了眼睛，不一會兒聽到門開的聲音，她有些煩躁地罵道：「蠢貨，滾出去！誰允許你進來？你——」
女王的聲音猛地嘎然而止，她看到一個穿著侍衛服飾的男人正把門從裡面關上。她警覺地站了起來，厲聲問道：「你是誰？想幹什麼？」
侍衛轉過身，露出了微笑：「真是無情啊，陛下。僅僅過去半年，您就忘記我了嗎？」
喬安娜二世瞪大了眼睛，突然短促地叫了一聲：「阿堅多羅！是你！」
侍衛摘下帽子，露出了紅銅色的頭髮和俊美的面孔：「當然是我，陛下。咱們都有幾個月沒見面了，您難道不想我嗎？嘖嘖，真讓我難過，您看到我竟然沒有一點高興的樣子。」
他一邊脫下手套，一邊走向呆若木雞的女王，最後伸手把她按回了沙發。喬安娜二世盯著這個男人，眨著眼睛說不出話來。阿堅多羅忍不住笑出了聲，他用手背緩緩地撫摸著女王的臉，輕輕地說道：「上帝啊，陛下，看您，瘦了好多。怎麼？您最近過得不開心嗎？」
女王按住了這個男人的手，急切地問道：「阿堅多羅，你怎麼會來？我以為你在米蘭！」
「噢，陛下，看來您的消息很不靈通啊。我去米蘭已經是幾個月前的事了，您怎麼現在才知道？」
喬安娜二世突然漲紅了臉：「我……我最近沒有跟大臣們見面。」她皺起眉頭，「告訴我，阿堅多羅，你怎麼會在這裡？王宮中有很多西班牙人……」
紅銅色頭髮的男人彎起了嘴角：「我知道，所以我扮成侍衛，很不光彩地溜進來了。陛下，請原諒我的無禮，我一回到那不勒斯，還以為阿爾方索已經繼位了呢！」
女王的臉又刷白了，她哼了一聲，沒有說話。
阿堅多羅懶洋洋地在沙發上伸展開四肢，慢慢地說道：「陛下，如果我猜得沒錯，阿爾方索實際上正在架空您的權力，對不對？」
「阿堅多羅，你是來嘲笑我的嗎？」喬安娜二世有些惱怒地看著這個好整以暇的男人，「你是不是暗自高興呢？我確立阿爾方索的繼承權，而……放棄了你，現在你一定非常樂意看到我自食其果吧！」
「陛下，原來在您心底我是這樣的人。」紅銅色頭髮的青年冷冷地一笑，「上帝作證，陛下，我對您有多少的忠誠難道您從來都不知道？我在戰場上曾經豁出性命為您保衛那不勒斯，而您卻輕易地相信了一個隔了幾代的外國繼承人……陛下，您就從來沒有考慮過去年您那樣做，會給我帶來多大的傷害？」
最後一句質問帶著不易覺察的顫抖，琥珀色的眼睛也直直地看著身邊的國王。喬安娜二世被觸動了，女人特有的心軟讓她緊繃的臉色緩和了下來，然後輕輕地嘆了口氣：「我很抱歉，阿堅多羅，你知道我得過多地考慮我的國家，而不是愛情……」
紅銅色頭髮的男人忽然咬住了她的嘴唇，那狠狠的力道讓女王以為自己會被他吃下去，這個粗野的吻卻在瞬間喚起了久違的情慾，女王感到自己的小腹湧起一股燥熱。
當兩個人終於分開的時候，她急促地喘息著，用濕潤的眼睛打量這個青年，撫摸他的臉：「告訴我，阿堅多羅，你這次來是做什麼？是來幫助我嗎？」
「除此之外還會有其他目的嗎，陛下？」琥珀色的眸子望著衰老的面孔，卻流露出一種甜膩的愛意。
「為什麼，阿堅多羅？難道你不想報復我？」女王並沒有愚蠢到就這樣完全相信他。
紅銅色頭髮的男人把這具不再年輕的身體抱進懷裡，雙手緩緩地爬進了衣服里，解開緊身胸衣。「陛下，看著我，」他琥珀般的眼睛美得讓女王眩目，「您曾經給過我最高的獎賞，就是您的愛情！我現在希望您繼續愛我，就跟以前一樣，而我會重新回到您身邊。我承認我喜歡權力，也喜歡貴族的身份和地位，但是這一切都必須是在您的國家裡，對我來說才有意義，也才有保障。」
女王的手牢牢攀住了他的肩膀，忽然想到了一件事：「你的妻子呢，阿堅多羅！你曾經告訴我你愛上的是那個殘疾的小丫頭……」
「妻子是用來生孩子的，而情人……是用來愛的。」紅銅色頭髮的男人笑了起來，「況且，陛下，正因為我娶了她，現在您才可以相信，烏爾塞斯侯爵是站在您這邊的。」
「上帝啊……」女王喃喃地說道，「阿堅多羅，你真是個魔鬼，是個妖精……」
「您不是第一個這樣說的人，陛下。但我現在想的是……怎麼讓您的嘴，發出更加誘人的聲音……」很久之後，室內飄散著一種混濁的氣息，那令人作嘔的味道卻讓喬安娜二世覺得很熟悉，也很愜意。她滿足地躺在沙發上，看著那個紅銅色頭髮的男人在旁邊慢慢地穿好衣服。
阿堅多羅還是一樣輕易地就讓她著迷、瘋狂：他年輕的上身赤裸在寒冷的空氣中，光滑而富有彈性的皮膚下是蘊涵著力量的肌肉，修長的手臂每動一下，都帶著難以描述的美感，似乎就連那些傷疤都顯得動人。
「別這樣看著我，陛下。」紅髮的男人回頭看著目光貪婪的女王，笑起來，「否則我可能又走不出這個房間了。」
「哦，那就別走！我巴不得你整晚都呆在我身邊。」
「會有那麼一天的，等把西班牙人趕走以後。」阿堅多羅戴好帽子，從懷裡摸出一把精緻的匕首，「來，拿著這個。」
女王坐起來，詫異地看著他：「這是什麼？」
「匕首，給您帶在身邊。」阿堅多羅輕輕地拂了拂女王的頭髮，「現在我不敢保證您的近身侍衛中還有多少可靠的人，所以得提醒您保護好自己。把它隨身帶著，掛在顯眼的地方，我的人會認出它，他們會知道我已經再次向您效忠了。」
女王打量著這把精緻的匕首，它非常鋒利，手柄是鍍金的，還鑲嵌著很大的一顆祖母綠寶石。她漫不經心地說道：「有這個必要嗎？」
「絕對有。」阿堅多羅拍拍她的手，「特別是