酒水最後好像還是來晚了。不過因為路線變更造成的時間差，就結果而言倒還算及時。隊列回到神社後，等在前方的是熱乎乎的食物以及溫好的酒水。雖然發生了很多事，但祭典總算是平安結束，之後就只剩類似後夜祭的續攤了。整頓午飯氣氛和樂，飯桌上充滿了歡聲笑語。
千反田等活偶們則顧不上吃飯，她們一回來就進到拜殿里，好像要舉行除穢儀式。
雛人偶原本就是替人類承受污穢的道具，所以每次積蓄的穢物必須趕快祛除。雖然我不知道水梨神社的活偶祭起源於何時，不過由人類承擔人偶的職務，就祭祀來看是相當怪異的。如果將其考慮成咒術的一種，甚至會讓人覺得很危險。因此，活偶們刻不容緩地直接去除穢，也不能說毫無意義。
告訴我這些的，正是那位「遍知天下無用事」的福部里志……才怪。告訴我這些的是伊原。穿回便服裹著風衣的我，和伊原、里志兩人在神社院角吃起了醬油糰子。話說回來，我完全不知道伊原對咒術這麼了解。
里志告訴我的是另一件事。
「奉太郎，簡直就是奇蹟啊！」
他說。
「你是指自己趕上祭典的事？」
「啊，也對，那也是個奇蹟。沒想到祭典竟然整個推遲了。」
據說他補習一結束就全速騎車飈過來，正好趕上了祭典後半、隊伍渡過遠路橋。只見里志把手伸進麻布手提袋中，取出一次性相機來：「雖然對這相機不是很滿意，不過總比沒有好。我為了以防萬一帶上它，沒想到真就派上用場了。趕上那種場景實在是萬幸，要真沒拍到的話，我肯定腸子都得悔青了。」
「拍到了？」
「包括櫻花，全都拍進去了。」
看我陷入沉默，里志露出一個壞笑說：「就憑奉太郎你，想必是說不出『也幫我洗一張作紀念』這種話的吧。不過不用擔心，你不說我也會給的。」
「但是說真的，你在裡面完全不搭調。」伊原補充了一句多餘的話。
直到最後，我和千反田都沒能在水梨神社碰上面。不知不覺間祭神儀式已經結束，隨著遊客紛紛散去，里志他們也不好再作停留了。「那你幫我們跟千反田同學問聲好。」留下這句話後，二人便揚長而去。
我不知道自己這個「相關人員」應該當到什麼時候。吃過午飯後，我又積極地參與了收拾碗盤的工作。雖說有事的男人全都早早離開了，但席間還剩著十個左右的人依舊在吃吃喝喝。
和千反田見上面，已經是夕陽西照之後的事了。受邀去到千反田家的我，在走廊中遇見了她。
本來我一直在客廳乖乖呆著，後來因為出門上廁所，回來時剛好和她打了個照面。
「啊，折木同學。我正想去跟你打個招呼呢。」
已經卸了妝的千反田微笑著說道。這次是學校里那位平常的千反田。雖然沒有直勾勾地盯著她看，但我心中有了一種恍然大悟的感覺。我果然還是更熟悉這樣的她。千反田已經脫下那身十二單，換上了帶領襯衫和素色短裙。不過這身裝扮說這是家居服依舊有點正式，估計一會兒還要去見人吧。
就在我觀察她的時候，千反田突然不滿地鼓起了臉頰。
「怎、怎麼了？」
只見她長舒一口氣，然後氣勢十足地叫道：「折木同學！」
「…………」
「今天真是太難熬了，我一直一直都在忍耐。唯有今天，連我自己都佩服起自己來了！」
「哦，你說活偶啊。」
然而我錯了。千反田搖搖頭，向我逼近了一步。光鑒照人的走廊地板發出咯吱的一聲。
「我忍的並不是那個。所謂『忍耐』當然是指……」
千反田將雙手握在胸前，傾吐出心中的想法說：「給中川施工隊打電話的到底是誰，為了什麼？我一直都在好奇這件事！」
……那個啊。
「在那間屋子的時候，我就覺得折木同學肯定知道。可那時我又沒法問你。一想到這裡，我甚至覺得折木同學就在帷帳對面向我吐舌頭做鬼臉。」
「我可沒吐舌頭。」
「那你吐什麼了？」
這可真是個預料之外的問題。
「我想了很多。如果長久橋不能通行的話，誰會得到利益呢？可是今天我有要職在身，既不能一直考慮這件事，又不能詢問其他人……」
雖然她的表情沒有什麼變化，語氣中卻帶著一絲不甘。走廊上沒有帷帳，所以象徵著千反田好奇心的巨大眼瞳也湊到了至近的距離。
「折木同學。你一直待在社務所，發現什麼蛛絲馬跡了嗎？」
雖然我很想說「沒有」——
但實際上確實是有的。要在平常，我肯定不會去留心一座橋如何如何。不過鑒於今天的種種特殊情況，我一直在考慮千反田是不是會好奇。也是因此，我對旁人對話聽得也比較仔細。
在那個房間里，千反田並沒有說「我很好奇」，所以我還以為這事已經過去了。沒想到她會留到傍晚在家裡問我。
我後退半步，答道：「的確……今天見到了好多人。老實說，大多數我連名字都不知道。」
「我應該全部都認識。」
「你沒覺得誰可疑嗎？」
我試著反問道。因為驚訝，千反田那燃著好奇光芒的眼睛瞪得更大了。
「咦？我嗎？」
她指著自己問道。說起來，最近好像經常能看到這個動作。千反田微微歪了歪頭思考了起來：「……讓我想想。雖然沒有證據，但我確實覺得一個人比較可疑。」
「我也有一個懷疑的人，只有他好像一開始就知道事態。」
千反田撲哧一笑：「那要怎麼辦？寫下來然後一起亮給對方？」
說是這麼說，不過這裡既沒有紙也沒有筆。
不過千反田不會隨口亂提意見。她把手伸進短裙的口袋中，拿出了一支簽字筆。
「這裡有筆。」
「幹嘛帶著筆？」
「因為我剛才在寫信封。先別管這個了——」
「寫到哪兒啊？」
一瞬間千反田困惑地皺了皺眉，不過她很快就得出了結論：「就寫在手上吧。」
……我是無所謂，不過你一會兒不還得參加宴會呢嗎？
拔下筆帽後，千反田毫不猶豫地在自己潔白的手上書寫起來。一寫完，她就迅速把筆轉遞給我：「給，折木同學。」
沒辦法，我也只好寫了起來。左手好癢啊，我花了老大的勁兒才忍住沒怪笑出來。不過因為花了老大的勁兒，可能表情反倒變得很奇怪了吧。
我們倆都握緊了拳頭。走廊上雨窗大開，說不定外面能窺探進來。不，應該不用擔心。千反田家的庭院很廣，圍牆也很高。
「我說『預備，開』就打開哦。好，預備……開！」
千反田的左手上寫著『小成先生的兒子』。
我左手上寫的是『茶發』。
千反田來回比了比兩隻手上的字，然後微微點點頭，很是滿足地說道：「小成先生的兒子頭髮就是茶色的。」
「開始我覺得那個阿園很奇怪。明明家裡還在服喪，他卻來給祭典幫忙。」
「啊，園先生啊……他家婆婆應該接近一百歲了。」
「不過這並不是絕對的疑點。如果村裡有兩家姓園的話，那就不成問題了。」
千反田點點頭：「雖然有親戚關係，不過園家的確有兩個。同姓的家族相當多呢。」
「是吧。因為這個，阿園就可以排除了。接下來是負責準備酒水的中竹。他讓酒水一點鐘再到，結果被白髮老爺爺罵了。因為橋路不通，遊行隊伍繞了遠路，就結果而言一點送到的酒水也算趕上了。
「不過為了讓酒水趕上時間而叫人開始施工，想來未免太荒謬了。而且施工隊接到電話是在前天，所以把酒水這邊考慮成單純的安排失誤還更自然一些。」
「中竹先生……並不是個壞人哦？」
是我不會說話，你就諒解一下吧。
「然後還有中川施工隊、村井市議員和與之交涉的谷本。我在考慮這之間會不會有誰在說謊。施工隊會不會把工期放在第一位，不肯放過這一天呢？村井會不會對谷本打了包票，卻對中川施工隊說『表面上這麼說，你們照舊施工就好』呢？
「然而施工當時根本沒有開始，長久橋直到今早都還可以通行。也就是說，工期才剛剛開始。一般為了應對下雨等不能施工等情況，工期都會多給幾天。所以這一推論的疑點是：施工隊何苦要這麼著急趕工呢？而『市議員說謊』那條假設更是匪夷所思得沒邊兒。」
千反田撲哧輕笑一聲。我還以為自己哪兒說錯了，不想她卻說道：「的確，要說村井先生會幹那種事，的確有點匪夷所思呢。」
是嗎，我又不認識市議會議員。
「大家好像都