夜晚的歸途，汽車的燈光。雪花落到我的大衣上。
迎面的風寒冷刺骨，我把頭埋進了大衣里。里志走在一旁，提著手提袋，背著書包，只穿著一件背心防寒。
「把情人節巧克力綁在大腿上偷走啊……」我叨念著自己剛才的話，然後失笑，「怎麼可能嘛。」
「不過倒是蠻合理的。」
里志甩著手提袋說。我也笑著否定了他：「不，不合理。」
「哦？」
「伊原決定把巧克力放到社辦——如果那女生真的是犯人，她就必須得知道這一點。退一步講，就算她真的知情，也不可能預知到千反田在看守，更不會料到千反田會去找你。」
「說不定她真就料到了呢？」
「就算她真料到了吧。可里志啊，與人體接觸時，巧克力是會化的。而且，巧克力融化後會有獨特的香味，根本就藏不住。更何況——」
走到人行橫道中段，信號燈開始了閃爍。我小跑過去，然後回頭對里志說道：「情人節巧克力這玩意兒，正經人誰會去偷啊？」
里志苦笑道：「沒人能保證中山是正經人啊。」
「可比起她來，有個不正經的傢伙從一開始就摻和進了事件里，後者顯然更可疑。」
人行道上積了薄薄的一層雪。每走一步，腳下就會響起「沙沙」的聲音。不一會兒，一陣強風吹來。我抱起肩膀等到風停，然後接著說道：「先履行約定吧。」
里志沒有說話。
「……把你那手提袋給我一下。」
里志從喉嚨深處發出一聲苦笑，老實將袋子給了我。我接過手提袋，上下狠狠地搖了一下。「咯啦啦」，袋裡一陣聲音傳來，就像碎片在互相碰撞一般。
我故作正式地將手提袋遞迴給里志：「今天之內把伊原的巧克力交給你。這就算完事了。」
「幹得漂亮，奉太郎。」
里志在笑，但那笑容展現的只有惰性抑或是心虛。
偷巧克力的人，正是里志。
千反田告訴我巧克力被偷走的時候，我就覺得這種事只有里志會幹。就算沒有這一預判，用排除法也能推出此事是里志作為。如果天文社都沒有嫌疑，那偷巧克力的就只能是從三樓上來的人。根據工作員的證詞，走上來的只有三人，千反田、里志和我。除開我，千反田也是「被害者」，所以可以排除。剩下就只有里志了。我們對工作員問的是『幾個人』，所以對方並沒提到是『幾人次』。
恐怕與我在教室前道別之後，里志就藏到了三層的男廁所里。廁所就在樓梯旁，三樓又正好是男用的。只要在那裡一直等，遲早能等到千反田出來找他。
確認千反田走下樓梯後，里志就爬上了四樓。這時他就已經被工作員記住了。搞不好工作員還向他詢問了海報的平行狀況。如果沒記錯的話，我們去社辦途中被工作員叫住時，里志說的是「降得太過了」。這種話，只有在事先說過「把右邊降一點」的情況下才會出現。
在無人的社辦中，里志回收了伊原的巧克力。只是那巧克力意外的大，本來多半是想將其藏進手提袋的里志，此時也傷透了腦筋。里志的手提袋勉強能塞下三十二開的書，就算千反田的腰再細，也不可能窄過一本書去。
如果直接這麼拿走，萬一在樓梯上撞見千反田就遊戲結束了。如此一來，里志會怎麼辦呢？
街道上，路燈已被點亮。道路盡頭連著一座橋。那橋僅供行人通行，橋面很窄，要是兩人並排走在上面，側面就鑽不過人了。寒風沒有了障礙，風聲也愈發猛烈。
「你弄碎它的時候，難道沒有一點猶豫嗎？」
或許是我的聲音太小，被風聲蓋過沒能傳進里志耳朵里吧，他沒有回答。
里志把巧克力弄碎了。可能是隔著包裝用手肘敲碎的，也可能是介意著摩耶花的心血，一點點將心形巧克力掰碎的。不過結果都一樣，心形的巧克力變成了能塞進手提袋的大小。
接著里志走出社辦，在樓梯間遇到了千反田。也許他還扯了「呀，千反田同學，抱歉抱歉，剛才有點著迷的事……」之類的借口吧。千反田和里志一道走進社辦。這時，巧克力已經不見了。
千反田面色青白的時候，里志到底在想什麼呢？
走到橋中央，我停了下來。里志也止住了腳步。
這一次，為了不被風聲干擾，我放聲道：「這樣我就不欠你什麼了。」
「欠我？」
里志的回答帶著些許笑意。
「你是指什麼事？不是正月的那次吧？非說的話，我算是不大在意人情的那種。」
「去年四月的事情。為了從千反田那裡逃開，我編了一個故事。」
里志稍微回憶了一會兒，然後「啊」地嘆了一聲。
「是有那麼回事兒。」
「那個時候，你幫我圓過話吧。」
「是嗎？真虧你還記得。」
「當然記得。」
我輕輕咬了咬牙：「那時我做了壞事，做了傻事。」
「沒錯，我也是這麼想的。」
直到今天，我才徹底明白過來。直到今天，我才對「設計矇騙別人」的意義有了深刻的認識。不知是偶然還是必然，那時和今日，受騙的都是千反田。
然而里志卻表現得興趣寡然——
「不過，那是個非常溫柔的故事。」
他說。
「節能主義者折木奉太郎在達成目的的同時，沒有傷害任何人……當然，除了你自己。」
突然間風向倒轉，飄舞的雪花一時化成了漩渦。我又一次拉起大衣的領子，低著頭問道：「你會給我個解釋吧？」
「解釋……嗎？」
里志為何要做出這種事情，我不明白。但即便如此，我也認為里志有著自己的理由。或許說『相信他有自己的理由』也可以。於是，我不惜胡編亂造糊弄過千反田那關，權且平息了事態。也是因此，當前述行為都被歸結成「你還挺有幹勁的嘛」時，我不免感到了憤怒。畢竟我沒有受人所託，要保持沉默也完全可以。最終，為了讓千反田安心，我不得不犧牲了一位毫無關係的女學生。也許這世上還有更好的方法，但我沒能找到。從今往後，那位女學生想必會遭到千反田誤解吧。
我之所以做出諸般選擇，都是因為『相信里志有著自己的理由』。如果……「如果你說只是玩笑的話，我就……」
「你就怎樣？」
「我就只能揍你一頓了。帶著千反田和伊原的份，往死里打。」
事已至此，里志仍然誇張地聳了聳肩：「我可不想挨揍啊。」
「另外，你要敢不說的話，我就去跟千反田道歉，告訴她事情都是你乾的。」
「這個我更敬謝不敏。我根本沒打算把千反田同學也卷進來。」
里志仰起頭，嘴邊傳來了一聲長嘆。
沉默了一會兒後，他徐徐道來：「真不想說啊。本來不想說，但是現在不說不行了吧。」
「你是怎麼想的，我並不關心。但現在你不光是想，還付諸行動了吧。」
「的確如此，你說得對。我不後悔，但是呢……」
里志把視線從天空移回地面。他下定了決心，娓娓道來。雖然聲音並不大，但不知為何在風中也能聽得清楚。
「奉太郎，你覺得我是執著的人嗎？」
我想了想，回答道：「算是吧。我覺得你是興趣至上的人。」
「這是徹底的誤解。」
里志靠在積雪不多的欄杆上：「興趣至上的人也好，執著的人也罷，都有沉迷的東西。在某一領域，他們會想超越任何人，每日每夜都去探索和鑽研。」
「你不是嗎？」
「不是。『女帝』事件你忘了嗎？我不是說過，自己無法成為第一人嘛。廣泛涉獵，淺嘗輒止……不過奉太郎，說老實話，其實我是放棄成為第一人了。前陣子，我拉你玩過遊戲吧？」
是說在電玩中心對戰那次吧。我以2—1贏了。
「是啊。」
「那個時候，奉太郎你好像也覺得不對勁吧？因為我不再執著於勝利了。
「記得兩年前咱們兩個經常一起玩。以現在的眼光看來，那時的我實在是沒出息。為了贏而贏，輸了就抱怨對手、埋怨規則。不只遊戲，要是有人熟知武田信玄，我會去讀更多的書以圖超過對方，看見鐵道迷我也想去攀比。我那會兒就是想贏。
「那時的我對很多東西都非常講究。都有什麼來著？我也快記不清了。對了，比如說穿衣的顏色搭配、漢字的正確筆順等等。就算去吃迴轉壽司，我也會糾結取食順序是不是精妙，到最後眼睜睜地放跑美味。」
里志自嘲著，彷彿自己真的很好笑一般。
「說老實話，很無聊。畢竟為了贏而贏，真贏了以後反倒就沒意思了。這點實在是讓人頭疼。不過當時的我不懂這點，還