「里志的話，肯定能明白封著口、束著底的手提袋有什麼意義。」
該做的都已做完，我也饒有餘裕地向千反田說明道。訂正，我是在被凍得即將完蛋的狀態下說明的。
「那傢伙知道很多沒用的事。」
千反田也凍得直哆嗦。但好奇心好像蓋過了肉體上的痛苦，她探過身來催促道：「到底是怎麼回事呢？我不明白。」
「手提袋是袋子。把袋子的口和底都封上的話，中間的東西就被關起來了……這意味著『瓮中之鱉』。」
黑暗中，千反田彎了彎白皙的脖子：「我明白……了？」
明顯是不明白嘛。我笑了笑：「不是我想的。這是歷史上的一個事件。你知道姊川之戰吧？」
千反田很擅長這種教科書里的東西。她流利地回答道：「是1570年織田？德川與淺井？朝倉的戰爭吧，最後是織田信長贏了。」
「在那之前還有個很有名的故事……不知你聽過嗎？名字叫『金崎的退口』。」
這種教科書里沒有的東西，千反田就不擅長了。她歪了歪頭。
我簡潔說明道：「在信長進攻朝倉時，他的妹夫淺井叛變了。因此，信長的妹妹送了一個小豆袋給戰場上的他。那個袋子上下都被綁住，信長看過之後明白了其中意味——妹妹是想說信長已成為了瓮中之鱉……嘛，有幾成是虛構的就不知道了。」
雖然說得頭頭是道，但這些知識其實都來自於我跟里志借來的漫畫。那部漫畫……我想想，應該是暑假溫泉合宿時看的。那時了解的這個插曲，在我今天白天悠閑看過的「新春電視劇特別節目風雲急小谷城」中，又出現了一遍。當時我還想，一個袋子也能傳達那麼多信息？幹嘛不多花點工夫好好寫封信？……然而就現在而言，若是信息傳達不到，我反倒會非常尷尬。
嘛，估計沒問題吧。反正里志也很閑，他肯定會像我們一樣到伊原那兒去。看到手提袋他就會懂的。畢竟漫畫就是那傢伙借我的，而且他也看了今天的「新春電視劇特別節目風雲急小谷城」。最重要的是，要論誰比較容易受剛看完的東西影響，他想必能數得上號。只要看見被綁住的手提袋，他就應該能想起那個歷史故事。
「還有那麼個故事啊……」
千反田終於心領神會地點了點頭。星光照到她的側臉上。
看樣子連錢包都確實傳到了伊原手裡，所以我們不妨相信，稍微值錢一點的東西也會被巡邏人員送到那邊。否則的話，手提袋我是不敢扔的。
不過若要傳達信息，下面那條繩子就必不可少了。光一個手提袋基本上什麼都說明不了。然而，雜屋裡卻找不到什麼合適的繩子。沒有道具一切就都是空談——雖然也曾有過這種擔心，但我很快發現，那不過是杞人憂天而已……根本沒必要在雜屋裡面找。
這座雜屋的牆壁很脆弱。我一面在心中默念抱歉，一面破壞了木牆的一角。這麼一來，牆上已經被我掏出了兩個洞。因為只是單手得以進出的大小，千反田也就默許了。
接著我站到太鼓架子上。目標是雜屋天花板附近，屋檐正下方一帶。
我把手從剛掏的洞里伸出，尋找繩子……雜屋外牆邊豎著一面寫有「荒楠神社」的白旗，因為根基太淺立不住，人們便用一根塑料繩把旗杆固定到了雜屋屋檐上。我的目標就是那根繩子。只要求一隻手的話，雜屋外面的世界也是可以觸及的。
就這樣，我湊齊了『瓮中之鱉』所需的道具。接下來就看里志了。嘛，應該沒問題吧。
喀啷——鋁門傳來聲響。接著又響起了一個熟悉的聲音：「奉太郎，你在嗎？」
千反田朝我看來。因為驚訝，她那本來就很大的眼睛睜得更大了。我聳聳肩，回應里志道：「幫大忙了，我都快凍死了。」
「社務所里有暖乎乎的甜酒哦～我馬上開門。」
甜酒嗎，我們就是為了它才落到這般田地的。不過事已至此，熱甜酒當然是多多益善。
咯啦啦，咔嗒。鋁門緩緩打開。
在月光與火光的照耀下，里志笑著說道：「呀，新年快樂。」
「喲，『開』年快樂。」
經冬風一吹，千反田打了個小小的噴嚏。