根據慣例，處決前夜，被動參與者和主動參與者必須一起逐一對主要官員進行簡短告別，但是為了進一步縮短這一禮儀的時間，決定相關人員都到副市政執行官的郊區居所聚首（執行官本人正在普里湯姆斯克訪友，他是副市政執行官的侄子），辛辛納特斯和皮埃爾先生順便去拜訪他們，大家一起吃頓便飯。
這是一個漆黑的夜晚，暖風勁吹，他們身披同樣的斗篷，由六名執戟提燈籠的士兵護送，步行過橋，進入安眠的城市，避開大街，開始在沙沙作響的花園之間沿著一條布滿燧石的小路往上攀登。
(在此之前，辛辛納特斯曾在橋上回頭，腦袋從斗篷的風帽中探出來：藍色、複雜、多塔樓的巨大要塞直插晦暗的天空，空中一片雲遮蔽了杏黃色的月亮。橋樑上方的夜空因有蝙蝠飛翔而閃爍抽動。「你答應過……」皮埃爾先生低聲說，輕輕捏了一下他的手肘，辛辛納特斯重新把風帽蒙在自己頭上。）
這支夜行的隊伍本來應該給人充滿悲情、無憂無慮、哼著歌兒、竊竊私語的印象——心境平靜如果不是印象之魂還能是什麼呢？——到頭來只是毫無表情、無足輕重地匆匆走過，就像在十分熟悉的環境中，在黑暗中，在五顏六色的白晝被清一色的黑夜取代之時。
在一條狹窄黑暗的小巷裡，隊伍踩得礫石嘎吱嘎吱響，空氣中有杜松的氣味。到了盡頭處，突然出現一個明亮如同劇場的車行門廊，粉刷一新的柱子，三角牆上有雕帶，盆栽月桂裝點。僕人們像天堂里的鳥兒飛來飛去，羽毛撒落在黑白相間的花磚上。辛辛納特斯和皮埃爾先生幾乎不作停留，徑直走進一個人聲嘈雜的聚會大廳。所有的人都來了。
在這裡，城市噴泉看管人通過他那一束頗具特色的頭髮一眼就能辨認出來；在這裡，電報總管身上佩有金色徽章的制服閃閃發光；在這裡，還有鼻子可憎、臉色紅潤的物資供應主管；起了義大利名字的馴獅員；耳聾但令人肅然起敬的法官；有穿綠色漆皮皮鞋的公園管理員；還有一大堆神情莊重、可尊可敬、頭髮灰白、面目可憎的人。在場的人中沒有女士，除非有人要算上區教育局長，她是個很壯實的老太婆，身著灰色男式禮服大衣，臉頰大而平，光滑的髮式像鋼一樣閃光。
有人在拼花地板上滑了一跤，大家一陣哄堂大笑。枝形吊燈上有一支蠟燭掉下來。有一口小棺材擺在那裡展示，有人已經在上面放了一束花。與辛辛納特斯站在一起的皮埃爾先生，正是提醒他照管的人注意這些現象。
然而，就在此時，主人，蓄山羊鬍子的黝黑老闆，拍了拍手。門猛地打開，大家一起擁進餐廳。皮埃爾先生和辛辛納特斯並肩坐在一張耀眼的桌子上首，大家的目光開始注視這兩位身穿同樣埃爾西諾夾克的人，起初還有所克制，後來公然表現出善意的好奇——有些人甚至偷偷向他們傳遞溫情。在皮埃爾先生的嘴唇逐漸露出淡淡笑意並開口說話時，客人們的目光越來越公開地集中到他和辛辛納特斯身上，辛辛納特斯正從容不迫、認真而專註地——彷彿是在尋找一個問題的答案——以各種不同方式試圖讓魚刀保持平衡，一會兒放在鹽瓶上，一會兒放在叉子的內曲處，一會兒靠在細長水晶花瓶上，花瓶里插著一朵白玫瑰，顯然是為他的座位增添的裝飾。
男僕是從城裡最機敏的花花公子中徵集來的——是城裡華而不實青年的最優秀代表——他們輕快地送菜上桌（有時甚至端著盤子躍過桌子），人人都注意到皮埃爾先生對辛辛納特斯彬彬有禮的關照，他小心地把一塊精選的美味食物放在辛辛納特斯的盤子里，談話時臉上的笑容立即轉變為瞬間的嚴肅。然後他那張粉紅、無毛的臉上又恢複先前並非由衷的欣喜表情，繼續他的詼諧對話，這一次是對全桌人說的——突然，他略微向前探出身子，抓住船形肉鹵盤或胡椒瓶，用疑惑的目光盯住辛辛納特斯。可是辛辛納特斯什麼食物也沒碰過，只顧一聲不響、神情專註、煞費苦心地反覆擺弄那把魚刀。
「你的話，」皮埃爾先生轉向城市交通部長，樂呵呵地說。部長剛才趁隙插了一句話，此時正滿懷喜悅地期待著對方作出富有啟迪性的回答，「你的話使我想起了關於希波克拉底誓言 的著名逸事。」
「講給我們聽聽，我們不知道有這回事，快講給我們聽聽，」四面八方的人齊聲求他。
「我滿足你們的要求，」皮埃爾先生說。「有一位婦科醫生接診這……」
「對不起打斷你的話，」馴獅員說（頭髮灰白，蓄八字須，胸前橫著一道深紅色緞帶），「可是這位被判決的紳士會認為這段逸事適合……的耳朵聽嗎？」他的目光重點投向辛辛納特斯。
「當然適合，」皮埃爾先生堅定地回答，「在……面前，我決不會講出一丁點什麼不適當的東西。我剛才說了，一位婦科醫生接診了這位小老太婆」（皮埃爾先生略微努出下唇）。「她說，『我得了重病，恐怕得死在這上頭了。』『你有什麼癥狀？』醫生問。『噢，醫生，我的頭搖個不停……』」皮埃爾先生模仿老太婆的樣子，嘴裡咕噥著，不斷地搖頭。
眾賓客大笑。聾子法官坐在桌子另一端，他的臉痛苦地扭曲，彷彿因不解笑聲何意而變得獃滯。他把濕潤的大耳朵湊到狂笑、自私的鄰座臉前，扯了扯他的衣袖，求他把皮埃爾的故事重複給他聽。與此同時，皮埃爾先生留意觀察全桌每個人對他講的故事的反應。直至有人滿足了他的好奇心之後，法官才覺得心滿意足。
「你那生命是個醫學奧秘的非凡格言，」噴泉管理員說，唾沫星子亂濺，在嘴巴周圍形成一道彩虹，「完全適用於前天我的秘書家裡發生的一件怪事上。你能想像……」
「呀，可憐的辛辛納特斯，你心裡害怕嗎？」一位光彩照人的僕人問辛辛納特斯，同時給他倒酒。辛辛納特斯抬起頭，原來是他那位愛開玩笑的內弟。「心裡害怕，對嗎？來，臨危喝杯酒。」
「你在這裡幹什麼？」皮埃爾先生冷冰冰地說，叫多嘴的僕人別忘了自己的身份，僕人迅即走開，彎腰在下一位客人的肘後為他斟酒。
「先生們！」主人朗聲說道，從椅子上站起來，把一杯冰冷的淡黃色飲料端至漿硬的胸前。「我提議為……乾杯。」
「苦酒，苦酒，加個吻讓它變甜，」一位最近當過男儐相的年輕人說，全體客人齊聲附和。
「讓我們……bruderschaft ……我求你——」皮埃爾先生改變聲音對辛辛納特斯說，他的臉因懇求心切而扭曲，「不要拒絕我這個要求，我求你，這是一貫的做法，一貫……」
辛辛納特斯正在撥弄濕潤白玫瑰捲曲的花瓣尖兒，那是他心不在焉地從打翻的花瓶里拉出來的。
「……最後，我有權要求，」皮埃爾先生髮狂似的低聲說，他突然勉強笑了一聲，從自己的酒杯里倒出一滴酒到辛辛納特斯頭頂上，然後也灑在自己身上。
四面八方響起「好啊！」的喝彩聲，鄰座之間互相以啞劇形式表現自己的驚奇和喜悅，撞不破的酒杯碰得丁當響，一艘迎風前進的銀船滿載灰藍色的葡萄串，中間有一堆堆蘋果閃著亮光，每一個都和孩子的腦袋一般大，桌子彷彿像一座鑽石山向上傾斜，多臂的枝形吊燈在天花板上的彩畫藝術迷霧之中穿行，滴落燭淚，撒下光輝，始終找不到一個登陸地點。
「我很受感動，很受感動。」他們輪番來到皮埃爾先生跟前表示祝賀，他如是說。他們走過來祝賀時，有人跌跌撞撞，有人唱起歌來。城市消防隊之父醉得不成樣子，兩位僕人想悄悄把他攙出去，但他卻像蜥蜴捨棄自己的尾巴一樣，以自己的燕尾做犧牲，自己卻留了下來。那位專管學校的可敬女人泛起一臉紅斑，正無聲而緊張地避開，不受物資供應局長的侵擾，他那胡蘿蔔般的手指頭嬉戲地對準著她，彷彿是要刺穿她或撓她的痒痒，嘴裡「嘻-嘻-嘻」笑個不停。
「朋友們，咱們到陽台上去吧，」主人宣布。馬思的弟弟和已故賽尼奧科夫醫生的兒子聞聲後，立即拉開帷幕，發出一陣木環的響動聲。彩繪燈籠的搖曳燈光照亮了一個石頭陽台，周圍的欄杆直柱是瓶形滾柱式的，直柱之間是沙漏形的夜的黑暗。
客人們酒足飯飽，肚子里咕咕叫，坐在矮扶手椅上。有些人懶洋洋地倚在柱子上，其他人則靠在欄杆旁。辛辛納特斯也站在欄杆旁，手裡搓捏著一支雪茄。皮埃爾先生站在他旁邊，臉不朝他，但不斷用背部或體側碰他。皮埃爾先生正在說話，聽眾們不時發出讚許的喊叫：
「攝影和釣魚是我的兩大愛好。你們聽了可能會覺得奇怪，但是與鄉村的寧靜相比，名聲和榮譽對我來說實在算不得一回事。我看出你的微笑帶有懷疑，仁慈的先生」（他順便對一位賓客如是說，這位賓客立即糾正了自己的表情），「但是我可以向你們發誓，這的確是事實，我發誓不是沒有根據的。熱愛自然是我父親的遺傳，他也從不撒謊。當然，你們許多人都還記得他，也可以證實這一點，如果有必要甚至可以寫成書面材料。」
辛辛納特斯