這一天大霧瀰漫，陰霾滿天。大雁們在斯可羅普教堂四周的大片農田裡吃飽了肚子，然後就在那裡棲息起來。阿卡走到了男孩子身邊。「看樣子，我們會有幾天晴晴朗朗的好天氣，」她說道，「我想，我們要趁這個機會明天趕快飛越波羅的海。」
「嗯……嗯……」男孩子幾乎說不出話來，一陣哽咽堵住了他的喉嚨。他畢竟還是滿懷希望，想要在斯康耐解脫魔法的蠱惑而重新變成真正的人。
「我們現在離威曼豪格很近了，」阿卡說道，「我捉摸著，你說不定打算回家去一趟，要是錯過了這個機會，那要等很久後才能夠同你的親人團聚相會哩！」
「唉，最好還是別回去算啦。」男孩子無精打采地說道，可是語調里流露出來還是十分高興阿卡這麼體貼地提出了這個建議。
「雄鵝同我們待在一起，不會發生意外的，」阿卡說道，「我覺得，你還是應該回去探望一下，看看你家裡日子過得怎麼樣。即使你不能夠重新變成真正的人，或許也還能夠想辦法幫他們一點忙。」
「是呀，您說得真是在理呵，阿卡大嬸，我本來早該想到才是。」男孩子說道，他急不可耐地想回家去看看了。
轉眼之間，領頭雁就馱著他，朝他的家裡飛去。不消多時，阿卡就降落在他父親——佃農豪爾格爾·尼爾森的那座農舍的石頭圍牆背後。「你說奇怪不奇怪，這裡什麼東西都跟早先一模一樣。」男孩子說道，他急急忙忙地爬到圍牆上去觀看四周，「我只覺得，自從今年春天坐在這裡看見你們在天上飛過到現在，好像連一天的工夫都不到哩。」
「我不知道你父親有沒有獵槍。」阿卡驀地這麼說道。
「喔，他倒有一支，」男孩子說道，「就是因為那支槍的緣故，我才寧可待在家裡而沒有上教堂去。」
「既然你們家有獵槍，那麼我就不敢站在這裡等你了，」阿卡說道，「最好你明天早晨到斯密格霍克岬角，那個地名的意思是『偷偷地溜走』，你就到那裡找我們好了，這樣你就可以在家裡住上一夜了。」
「不，阿卡大嬸，您先別忙著走啊！」男孩子叫了起來，並且匆忙從圍牆上爬了下來。他自己也弄不清楚是怎麼回事，不過隱隱約約總是有種不祥的感覺，似乎他和大雁經此一別便永難再相見了。「您很清楚地看得出來，我現在因為沒有能夠恢複原來模樣而心裡十分苦惱，」男孩子侃侃而談，「不過我願對您說明白，我一點也不後悔今年春天跟著您去漫遊。我寧可永遠不再變成人，也絕不能不去那次旅行的。」阿卡長長舒了一口氣，然後回答說：「有一樁事情我早就應該同你推心置腹地談一談。不過那時候你還沒有回到親人的身邊，所以早點晚點談都並不著急。現在該是談的時候啦，把話挑明了反正不會有什麼壞處。」
「您知道，我總是順從您的意志的。」男孩子說道。
「要是你從我們身上學到了什麼好東西的話，大拇指兒，那麼你大概會覺得，人類不應該把整個大地佔為己有的。」領頭雁神色莊重、一本正經地說道，「您想想看，你們有了那麼一大片土地，你們完全可以讓出幾個光禿禿的岩石島、幾個淺水湖和潮濕的沼澤地，還有幾座荒山和一些偏僻遙遠的森林，把它們讓給我們這些窮得無立錐之地的飛禽走獸，使得我們有地方安安全全地過日子。我這一生時時刻刻都遭受著人類的追逐和捕獵。倘若人類能有良知，明白像我這樣的一隻鳥兒也需要有個安身立命之處就好了。」
「倘若我能夠幫得上你的忙，那我就會非常高興，」男孩子說道，「可惜我在人類當中從來沒有這樣的權力。」
「算啦，我們站在這裡說個沒完，倒好像我們就此一別不再相逢似的，」阿卡深情溢於言表，娓娓地說道，「不管怎麼說，我們明天還會見上一面的。現在我可是要回到我自己的族類那兒去啦。」她張開翅膀飛去，旋即又飛了回來，戀戀不捨地用喙把大拇指兒從上到下撫摸了好幾遍，然後才悄然離去。
那時是大白天，但是庭院里沒有一個人走動，男孩子可以毫無顧忌地在院子里任意走動。他急忙跑進牛棚里，因為他知道從奶牛那裡定能夠打聽得出最靠得住的消息來。牛棚里冷冷清清，春天的時候那裡有三頭粗壯的奶牛，可是現在卻只剩下了一頭。那是名叫五月玫瑰的奶牛，她孤單地站在那裡，悶悶不樂地思念著自己的夥伴，腦袋低沉著，面前放著的青草飼料幾乎碰都不碰一下。
「你好，五月玫瑰！」男孩子毫不畏懼地跑進了牛欄裡面，「喂，我的爸爸媽媽都好嗎？那隻貓，那些鵝呀、雞呀都怎樣啦？喂，你把小星星和金百合花那兩頭奶牛弄到哪裡去啦？」
五月玫瑰剛剛聽到男孩子的聲音不禁猛地一愣，看樣子她似乎本來要用犄角衝撞他一下的。不過如今她的脾氣不像從前那樣暴躁了，在打算朝尼爾斯·豪格爾森衝過去之前，先瞅了瞅他。男孩子還是像離開家門那時候一樣矮小，身上穿著原來的衣服。可是他的精神氣質卻很不相同啦。春天剛從家裡逃出去時的尼爾斯·豪格爾森走起路來腳步沉重而拖曳，講起話來聲音有氣無力，看起東西來雙眼大而無神。但是長途跋涉、重歸家門的尼爾斯·豪格爾森走起路來腳步矯健輕盈，說話鏗鏘有力，雙目炯炯有神。他雖然個兒仍舊那麼小，然而氣度神采上卻有一股令人肅然起敬的力量。儘管他自己並不開心，可是見到他的人卻如沐春風，非常高興。
「哞，哞！」五月玫瑰吼叫起來，「大家都說你已經變了，變好了，我還不相信哩。喔！歡迎你回家來，尼爾斯·豪格爾森，歡迎你回家來！我真是太高興啦，我有好久沒有這樣高興過啦！」
「好呀，多謝你啦，五月玫瑰，」男孩子說道，他沒有料到會受到這樣熱情的歡迎，止不住心花怒放，「現在快給我說說爸爸、媽媽他們都好嗎？」
「唉，自從你走了以後，他們一直很倒霉，遇到的事情也都不順心，」五月玫瑰告訴他說，「最糟糕的是那一匹花了那麼貴的價錢買來的馬，站在那裡白白吃了一個夏天的飼料卻幹不了活。你爸爸不願意開槍把他打死，可是又沒法子把他賣出去。就是那匹馬兒才害得小星星和金百合花離開了這裡。」
其實，男孩子真正想問的是同這毫不相干的另外一件事，不過他不好意思明明白白地說出來，於是他含蓄地問道：「媽媽看到雄鵝莫頓飛走了，心裡一定難受得不得了吧？」
「我倒覺得，倘若你媽媽弄清楚了雄鵝莫頓失蹤究竟是怎麼一回事的話，她應該不會那樣難過的。現在她多半是抱怨自己的那個不爭氣的兒子從家裡逃了出去，還順手把雄鵝也捎帶走了。」
「哎喲，原來她以為是我把雄鵝偷走的！」男孩子不勝詫異地說道。
「難道她能夠有什麼別的想法嗎？」
「爸爸媽媽大概以為我像流浪漢一樣整個夏天都四處亂竄去了。」
「他們相信你一定度日如年，日子難熬，」五月玫瑰說，「人們失掉了最親愛的親人，心裡自然會悲傷得不得了，他們就是那樣傷心。」
男孩子聽到這句話心頭一熱，便急匆匆走出了牛棚。他來到了馬廄。那馬廄雖說地方狹窄得很，不過收拾得十分乾淨整潔，處處都可以看得出來，他爸爸豪爾格爾·尼爾森想盡辦法讓這頭新買來的牲口過得舒服。馬廄里站立著一頭膘肥體壯、氣宇軒昂的高大駿馬，由於飼養得法而毛色油光發亮。
「你好，」男孩子說道，「我方才聽說這兒有一匹馬病得不輕。那絕不會是你吧，因為你看起來那麼精神抖擻，那麼身強力壯？」那匹馬回過頭來，把男孩子上上下下打量了半晌。「你是這戶人家的那個兒子嗎？」他慢吞吞地說道，「我聽到過許多訴說你不好的話語。不過你長相倒很溫順和善，倘若我事先不知道的話，決計不會相信，那個被小精靈變成了一個小人兒的就是你。」
「我知道得很清楚，我在這個院子里留下了很壞的名聲，」尼爾斯·豪格爾森說道，「連我媽媽都以為我偷了家裡東西才逃走的，不過那也沒啥關係，反正我回家也待不長的。在我走之前，我想知道一下你究竟得了什麼病。」
「咴咴，咴咴，你不留下來真是太可惜啦，」馬兒嘆息說，「因為我感覺出來，我們本來是可以成為好朋友的。我其實沒有多大的毛病，只是我的腳蹄上扎了一個口子，是刀尖斷頭或者別的硬東西，那東西扎得很深又藏得很嚴實，連獸醫都沒有能夠找出病因。不過我動一下就給刺得鑽心疼痛，根本沒法子走路。倘若你能夠把我的這個毛病告訴你爸爸豪爾格爾·尼爾森，我想他用不著費多少工夫就可以把我的病治好的。我會高高興興地去干點有用的活計，我站在這兒白白吃飽肚子什麼事情都不幹，真是太丟人現眼啦。」
「原來你不是真正得了重病，那太好啦！」尼爾斯·豪格爾森說道，「我來試試看，把你蹄子里扎進去的硬東西拔出來。我把你的蹄子拎起來，用我的刀子劃幾下你大概不會覺得疼吧？」
尼爾斯·