這是在卡爾斯克魯納城的一個傍晚。這裡白天早些時候曾經有過大風大雨，現在月亮已經升起，皎潔的清輝照亮著大地。天氣舒適宜人，大街小巷空無一人，四周十分安靜。大雁們為了擺脫狐狸斯密爾的襲擊，尋找一個安全棲息過夜的地方，正朝這裡飛來。
男孩子騎在鵝背上飛行在天空，底下是茫茫大海，礁石島嶼星羅棋布。在墨綠色的天空之下，這些島嶼無論大小看起來都是一樣的黑。島嶼四周的水面上還浮動著那麼多張牙舞爪的怪物，他們有的看上去像是大鯨魚，有的像是大鯊魚，有的像其他大海獸。男孩子估摸著，那些聚集在島嶼周圍的怪東西保准全是水妖海怪。他覺得，所有的景色似乎都變得光怪陸離，而且還鬼影幢幢。
男孩子注意到阿卡開始朝這個島上降落，嚇得失魂落魄。當大雁們看到兩側各有一個正方形鐘樓的大教堂，就紛紛降落到了一座鐘樓的平頂上。這一下男孩子大吃一驚，原來整個島嶼就是一座城市。那些他看成是水妖海怪的東西，原來是停泊在島嶼周圍水面上的大小不同、形狀各異的船隻。
在靠近陸地的淺水裡，停泊著小艇、帆船和汽輪。朝向大海的開闊遠處，停泊著造型靈巧的各種裝甲戰艦。
這究竟是哪個城市呢？嗯，他終於想出來啦。男孩子的外祖父曾經是海軍艦隊里的一名老水兵。在他生前，曾每天不離口地對男孩子提到卡爾斯克魯納，向他講述那個修造戰艦的造船廠，還有城裡其他的名勝。現在男孩子看到了那麼多軍艦，而有那麼多軍艦停泊的地方不會是別的城市，一定是卡爾斯克魯納。它是瑞典的海軍基地，是一座島嶼軍港。他從小就喜歡船，雖說只能在大路旁邊的水溝里玩玩紙做的船。不過，他非常高興自己今天能夠來到這個曾經聽過那麼多次的地方。對於大雁們來說，這裡的確是可以避開狐狸追蹤的棲身之地。對男孩子來說，他可以鑽到雄鵝翅膀底下美美地睡上一覺是很愜意的。可是不知為什麼，男孩子卻總是安不下心來，剛剛睡了還不到五分鐘，他就從雄鵝的翅膀底下溜了出來，爬到了地上。
不久，男孩子來到了一個很大的廣場，廣場伸展在教堂前面，地面是鵝卵石鋪成的。廣場上除了一座塑像外空空蕩蕩，一個人影都沒有。這塑像是一個身材高大魁梧的粗壯漢子，頭戴三角形氈帽，臉上一副兇相，鼻子是鷹鉤鼻，嘴巴也非常難看，手裡還握著一根很長的手杖。
男孩子覺得自己從來沒有像現在這樣矮小，這樣可憐。他想說出一句俏皮話來自我安慰一下，於是他說道：「這個厚嘴唇、大嘴巴的傢伙站在這裡幹啥呢？」說完就邁開大步，沿著大街向前走去。
可是男孩子還沒有走出幾步，就聽見身後有個人跟過來了，那個人沉重的腳步在鵝卵石鋪的街面上踩得震天響，使地面在顫抖，房屋在晃動。
男孩子害怕起來。「也許是那個青銅大漢跟過來了吧。」他暗自思忖並且拐進了旁邊的一條街上。
可是，過了一會兒他就聽見青銅大漢也拐進了同一條街道，跟了過來。男孩子真的害怕了。就在這時候，他看到前方有一幢圓木結構的小教堂，旁邊有一個男人在向他頻頻招手。男孩子十分高興，拚命往他那裡奔跑。可是當他跑到那個男人面前的時候，卻驚愕得兩眼發直，因為在他眼前站著的是一個可憐的做成木頭人形狀的箱子。
他站在那裡，怔怔地看著那個木頭人。那是一個粗壯的漢子，頭上戴著一頂黑色的木頭帽子。他想起來了，外祖父也曾經向他提起過這個木頭人，還說卡爾斯克魯納城裡所有的孩子都非常喜歡他。男孩子看著木頭人，看得出了神……現在那個青銅塑像也將很快來到這裡了。
就在這千鈞一髮的關鍵時刻，木頭人朝著他彎下腰來，向他伸出了又寬大又厚實的手。男孩子毫不猶豫地立即縱身跳到他的手掌上。木頭人掀開自己的帽子，把男孩子塞到帽子底下。木頭人剛剛把手臂放回原處，青銅大漢就來到了木頭人的面前。
青銅大漢生硬而大聲地問道：「喂，你是什麼人？」
木頭人手臂向上一伸，把手舉到齊帽檐，身上發出吱吱嘎嘎的響聲。他一面敬禮一面回答說：「陛下！請恕罪，我叫羅森博姆，曾經是『無畏號』戰艦上的上等兵，服役期滿後在教堂當過看門人。現在被雕刻成木像，作為一隻募捐箱子被安放在這個教堂的前院里。」
男孩子聽到木頭人高呼「陛下」，心裡實實地吃了一驚，嚇得渾身直打哆嗦。原來那尊青銅塑像不是哪個等閑之輩，而就是這個城市的締造者——卡爾十一世國王 陛下本人。
「嗯，快告訴我，你有沒有看到過一個很小的小傢伙今天晚上在城裡到處亂竄呀？要是這個小壞蛋落到我的手中，我非要叫他嘗嘗我的厲害不可。」國王十分生氣地說道，邊說邊用手杖用力地戳戳地。
「哦，陛下，是的，我看到過那個小子，」木頭人說道，「那個小子往造船廠方向跑去了，他準是躲到那裡去了。」
「嗯，言之有理，羅森博姆！那麼你就快隨我來，跟我一起去尋找他！四隻眼睛總比兩隻眼睛管用嘛。」
可是木頭人用可憐的腔調說道：「我最最卑微地請求您允許我能站在此地不動，因為我新近剛刷過油漆，所以樣子看起來渾身鋥亮，很有神氣，其實我已經老朽無用，動彈不了啦。」
青銅大漢根本不聽他解釋，反而舉起那根長長的手杖朝著木頭人的肩膀狠狠地敲了下去，並且說道：「別啰唆，快跟我走，羅森博姆，不守規矩就要你好看。」
於是，他們這兩個合不到一起的人結伴為伍，一前一後地出發了，他們倆在卡爾斯克魯納的大街上大搖大擺地走著，恍若進入一個無人之地一般。男孩子蜷曲在帽子底下從一條木頭縫裡往外窺望著。他們一直來到造船廠的大門前。青銅大漢抬起腳把大門踢開，他們進入到造船廠裡面。這是一個規模巨大的港口，裡面停泊著許多軍艦。
「你看，我們從哪裡開始搜查這個小子最為合適呢，羅森博姆？」青銅大漢問道。
「像他那樣的小個子想必最容易躲藏在船隻模型陳列室里。」木頭人回答說。
他們來到了一幢低矮的房屋前，走了進去，那裡有一個很大的大廳，裡面陳列著各色各樣的船隻，有古老的戰列艦，有划槳小艇，還有巡洋艦、魚雷艇，等等。
男孩子被帶著在這些艦隻模型之間穿來穿去，他感到驕傲，心裡不斷地叫好，因為這麼大而漂亮的船隻都是在瑞典造出來的呀！
青銅大漢和木頭人一面興緻勃勃地瀏覽著，一面喋喋不休地談論著，把別的事情一股腦兒忘到九霄雲外去了。男孩子也放放心心、安安穩穩地坐在木頭人帽子底下，聆聽他們的談話。
最後，他們來到了一個開闊的院落，那裡陳列著裝飾在古老的戰列艦船首上的船頭像。那些人像的面部表情都十分威嚴，令人生畏。他們一個個都是碩大無朋和英勇威武，充滿著偉大的自豪精神的英雄。
他們來到這裡之後，青銅大漢威嚴地吩咐木頭人道：「脫下帽子，羅森博姆，向留在這裡的人們致敬！他們都曾為了保衛祖國而英勇戰鬥。」
羅森博姆竟然同青銅大漢一樣也忘記了他是為什麼那麼老遠跑到這裡來的，他不假思索地從頭上掀起帽子，高聲呼喊道：「我脫帽向選擇和建造這個港口的人致敬！向重建海軍的人致敬！向使得這一切付諸實現的國王致敬！」
「謝謝，羅森博姆！你說得好！羅森博姆，你果然是一個非常出色的傢伙……嗯，可是這是怎麼回事，羅森博姆？」
因為就在這時候，他猛然看到尼爾斯·豪格爾森站立在羅森博姆光禿禿的腦袋上。但是男孩子現在不再害怕了，他揮舞起自己的紅色尖頂小帽子，高聲呼喊道：「大嘴巴萬歲！」
青銅大漢狠狠地把手杖往地上猛戳，但是男孩子弄不清楚他想幹什麼事。因為就在那時候太陽已經冉冉升起，霎時間青銅國王塑像和木頭人都化為一股煙塵隨風消失了。男孩子站在那裡，怔怔地凝視著他們消失，大雁們卻從城市上空飛了過來。那隻大白鵝很快地看到了尼爾斯·豪格爾森，立即從空中飛下來把他接走了。