大運動會是四川教育會主辦的，參加運動的除了省城中等以上學堂外，遠至自流井、重慶等處公私立的學堂，都有整隊學生開上省來參加。
省城各學堂，從開堂以來，就準備起了。但也只是把體操時間，加到每天二小時，除了普通體操，還加了器械操、兵式操。
高等學堂是全省最高的學堂，在辦事人的心裡想來，高等學堂，也應該在運動會中居於第一位，才足以顯示資格。於是便由總理牌告全堂學生，除了真正患有重病者外，一概不準請操假。並由總理備文在制台衙門營務處，請領廢槍三百支，以便學生兵操。
辦事人越認真，學生越苦，而頂苦的自然要數郝又三了。
吳金廷既走，伍大嫂更其專心專意同他好起來，安生又到成都縣小學住堂去了，身邊毫無妨礙的人。雖然王念玉常常過來陪伴他們，而兩個人對他，不唯不討厭，反而覺得多一個人更有趣，伍大嫂毫不客氣地把他當成小兄弟，常常摸他的臉，說他比姑娘的臉還嫩。郝又三則簡直把他當成了外寵，三個人常在一塊兒吃喝說笑。
偏偏要開辦運動會，算來連預備日子在內，要耽擱他二十多天。而伍平已有回信，說他決計請假回省來，親自接取家眷，行期至遲便在這二十天內。歡樂的日子如此不多，卻不準請操假，只能在上午上別的功課時，請兩點鐘假，趕到伍家，握住她的手，匆匆談幾句曾經說過多少次的話，或摟抱一下，又匆匆趕回來。而夜裡，則除了星期六的例假，得以外宿外，也一直不準請假外宿。
他雖然怨恨欲死，仍不能不隨著同學按時下操。
普通操已乏味了，而兵操尤可恨。廢槍領來了，是奇重無比的九子槍，並且還牢牢地填了滿槍管的鐵砂。大概營務處的人過於小心，生氣學生們太聰明靈巧，會將廢槍修理出來造反，所以才費了大力，把槍管給塞了。他們卻未想到，縱然有槍而無子彈，又何能造得起反來？
槍是那麼重，教兵操的教習，平常很為學生們看不起而直呼之為「丘八」的，現在因為運動會之故，忽然重要起來，一開始就教學生托槍開步跑。不到三天，郝又三同好些學生的肩頭都著槍身打腫打破，而兩臂更其酸軟得絞不起洗臉巾，提不起筆。
學生們說：「我們並不想當兵，又不想到運動會中抓第一，為啥子要這樣苦我們？」教習則說：「既是兵操，就該有軍國民的資格。鄙人留學東京，對於兵操，向有研究，托槍開步跑，是兵操中最要緊的科目，要是學精了，啥子軍國民都抵不住的。」
一星期之後，兵操竟自大大進步，托槍開步跑時，大家一口氣居然可以跑上半里，而槍筒也居然不在肩頭上跳動。郝又三自己覺得身體強多了，他向伍大嫂把手臂伸直道：「你捏捏看，肌肉多硬！恐怕你丈夫的身體，也不過如此吧？」
伍大嫂笑眯了兩眼道：「身體再好，總是粗里粗氣的，有啥好頭。我愛的並不在身體好，卻要斯文秀氣，會說話，會溫存人。」
「那麼，二天運動會裡，我又不該去競跑了。」
「你又該啦！因為你又太秀氣了，若果你能夠武辣一點，我更喜歡。」
伍大嫂要他武辣一點，他本來不願意去充競跑選手的，一回學堂，竟自到教習跟前，自行陳報他願意去競跑。
教習把他看了又看道：「論身體，你怎麼得行？不過你腿骭還長，鼻孔還大，你試在操場里跑一個圈子我看。」
才跑了半圈，眼睛就花了，許多同學都拍著手道：「鼓勁呀！……鼓勁呀，小郝！……」
教習拍著他尚在聳動不已的肩頭道：「還行，還行，雖然氣不長，腿子還快。你能從今天起，每天多吃幾個生雞蛋，多跑幾個圈子，前五名有希望。」
郝又三充了競跑選手，不但同學們詫異，如此一個喜靜的人，何以此次會這樣起勁？就連他家裡的人，也在議論他，都說到運動會開會這天，要去看他跑。
南校場里已將男女看台、官憲看台，張燈結綵地搭了起來。順著城牆斜坡這面的天橋、平台、假城、浪橋、木馬、杠架等等器具，也修理好了，沙坑也挖鬆了。
各學堂已經停課，從早到晚，已有一隊隊的學生，開到操場里來操演了。高等學堂隔壁的教育會裡，也天天在開會，邀約著各學堂主腦辦事人，商討競賽的科目及組織。會長徐先生雖然是教學出身，也曾到日本考察過，自以為是個很維新的人，但對於體育，到底外行，而來同他商討的一班先生們，也不見得比他更內行，並且這在成都，又是伊古以來的創舉，無可依傍，只好由大家心頭，隨便想了些科目雜湊起來。
到開會前兩天，秩序單子幸而議定了。教育會長恭送了一份給四川總督趙爾巽——就是護理總督，調任川、滇邊務督辦大臣趙爾豐的胞兄。——回來時，很得意地向會裡人說：「趙制台身任一省總督，卻沒一點兒官場習氣。號房把名帖一傳進去，立刻就請，請到大花廳中。親自讓我炕上坐，親自送茶，開口徐先生，閉口徐先生，謙遜得很。看了單子，只是說贊成贊成。還說開會那天，定要親來觀光。並送了幾百元錢，叫買成東西，作為各學堂的獎勵品。如此休休有容的大員，全中國多有幾個，國家也就有望了。」
秩序單子，教育會長雖沒有親自送一張給郝又三，但學堂里已把它油印出來，郝又三到底取得了一張。競賽科目，除了兵式操，柔軟操，啞鈴操，一種整隊的操演外，還有木馬比賽，杠架比賽。至於競跑項下，則有算術競跑，英文競跑，障礙競跑，高欄競跑，一百米競跑，五百米競跑，一千米競跑。
郝又三的意思，所有的競跑，他都想參加，都想得到前三名。他來同體操教習商量，看可不可以辦到。
體操教習說：「豈有辦不到之理！以前的飛毛腿，日行五百里，奔馬不及，但是要成年累月地練習才行。練習時，腿上綁著鐵瓦。從一匹加到十匹，要是綁上十匹鐵瓦，尚能跑得同平常人一樣，一下子把鐵瓦取了，跑起來，真會像飛的一般，任憑何人都追趕不上了。只是目前已來不及，最好，你多吃生雞蛋補一補，少跑幾項，留著精力，專跑五百米同一千米。臨跑時，不要著急，並須預備一張濕手巾銜在嘴裡，胸脯打開，眼睛對直看在前頭，只要你不暈倒，是可以跑勝的。現在趁著操場里白線已經畫出，再加勁練習一天，明天卻不要跑了，要好好休息一下，多吃生雞蛋補一補。」
第二天，全學堂都緊張起來。辦事人不知從哪裡借來了四名號手、兩名鼓手，由體操教習領著，在內操場走了幾周，教學生們怎麼樣來踏拍子。他自己也不曉得在哪裡借了一身黃呢軍服來穿起，袖口上鑲了三道邊，褲管外側也鑲了一道邊，還佩了一柄嶄新的指揮刀，樣子很威武。
一班競跑選手，在開會那天，是得了特許，不必排隊出去。於是，郝又三便睡得晏晏地才起來，並遵守體操教習之囑，空肚子就吃了五個生雞蛋。
吃了飯後，大家都吵吵鬧鬧準備起來。郝又三把香芸特為他編織的一件黃色絨線緊身，穿在白洋布小汗衣上，覺得輕暖異常。把髮辮盤起，戴了頂他老婆給他用一爿白布一爿藍布特製的運動帽——照著體操教習出的樣子做的。——剛把髮辮緊緊地束住。下面單褲腿上，縛了條青布綁腿，是伍大嫂比著他的腿做的，還用白線刺了一枝梅花在上面。腳上是一雙布底布面操鞋，是他自己向鞋鋪定做的，已穿過幾次，很是合腳。
大家還在耽擱，他已披著夾衫出來了。
天氣也很好，已經晴了兩天，大家都很憂慮今天要陰雨。成都的氣候，每每如此，晴了幾天，必要陰雨幾天，暮春尤其是多雨之季。然而今天卻很好，雖然有些白雲，卻很薄，日影時能從中間篩射下來。
運動場里已是號鼓喧天，旗幟飛揚。赴會的學生隊伍，正一隊一隊開來。秩序單上雖沒有規定，而大家卻不約而同，一進會場，必先繞場走一遭，然後到指定的地方排著隊等候開會。
學生隊伍很整齊，走起正步來，一起一落，居然沒有亂。不過從女看台跟前走過時，很少有人不掉過頭去，向一班女賓，尤其是向一大群系有玫瑰紫色綢裙的淑行、毓秀兩個女子學堂的女學生，行個有力的注目禮的。
女賓入口處，有警察把守，但凡衣履和氣概稍為不像上等人家的婦女，便不準進去。郝又三遠遠望見姨太太，賈姨奶奶，他的少奶奶，他的丈母，全進去了。人太多，擠不上前去打招呼，而進場的人還源源不絕地在來。
男女看台並不很大，幸而城牆斜坡，恰好就像羅馬斗獸場的看台一樣，那裡以及城牆上，因就容了不少的人。並且有許多人還喜歡到那裡去，這由於城牆上臨時設了不少做小生意的攤子，從賣茶湯、鍋塊一直到賣白斬雞、燒酒的全有，而看台上，除非有了熟人，才能得一杯淡茶喝。
郝又三配有選手標記，是可以隨便遊行的。他從會場正門入去，先就繞到女看台前，看見香芸、香荃正同姨太太諸人坐在一處，他遠遠打了招呼