十月初八夜二更以後，全城久已通夜不關閉、不上鎖的街柵門，又由警察局臨時知會街正，由街正督率打更匠，從當夜三更起，一律關閉上鎖，除巡街的軍警外，任何人都不準通過。凡挨近各大憲的衙門街道，還布滿了巡防營和衛隊、親兵，甚至新式步槍上，都明晃晃地插上了刺刀。一直到制台衙門放了醒炮，差不多居民們都將起床，四城門也該開放時候，這種殺氣騰騰的戒備才鬆了勁。
在茶鋪里吃早茶，在湖廣館買小菜的人們，全都曉得昨夜戒了嚴，今晨五更沒一個官員到會府去朝賀。大家互相問著：「為了啥？」卻沒人能夠說出到底「為了啥」。
田老兄在廣智小學值宿，不曾去吃早茶，也不曾去買小菜。為了一件要與監督商量後才能辦的小事，晌午時分，走到郝公館，被郝又三邀進書房，問到他街上情形，他不禁詫異：「沒有什麼不同，還不是和平常一樣的！」
「你打從哪些街道走來？」
「從提督街、大十字，就是往常走的那些街道。」
「沒有看見守街的隊伍嗎？」
他想了想才說：「唔！確乎有點不同，你不問，我倒不留心。守街的隊伍沒有，站崗的警察卻添了一名，腰上還佩了柄短鞘鋼刀，這是為了啥？」
「為了啥？怕不就是尤鐵民上半年回來說的？……」他把葛寰中昨天下午說的話，一字不遺地全告訴了田老兄後，又道：「看來，革命黨硬要在省城起事了！」
田老兄猛吃一驚，素無表情的眼睛也大大地睜了起來：「好大膽子，幾十個人就想在成都省城鬧起事來！……軍警林立的地方！……」
沉默了一下，他又恢複了故態道：「但是事有可疑。我舉個證據，張培爵這個人，你是曉得的。此人，雖然尤鐵民不大恭維，但向來膽大妄為，凡事有他。前幾天，我在粹記書庄碰見他，他說，就這兩天里，便要出省了。說是接了哪個中學堂的聘。還問我，明年畢業後，願不願也到他那個中學去教書。你想，假使革命黨真要在省城起事，像他這樣的人，怎麼還會走開呢？」
郝又三卻遲遲疑疑地說：「難道葛世伯他們，還會造謠生事嗎？何況他把人的姓名都調查清楚，而朝會府是何等大典，也公然違制不朝，若果不實，他們擔得起這干係嗎？」
田老兄又思索了一會道：「也難說啦！老葛自從派赴日本幾個月回來，已經變得不是原來樣子。王寅伯哩，又是著名的王殼子，慣會遇事生風。一句話歸總，兩個人都是官迷，巴不得地方上有點風吹草動，搞開花了，好升官發財。說不定也有幾個熱心朋友，熱過分了，就像尤鐵民那樣，把個革命志士的招牌掛在額腦上，生恐人家不曉得的樣子。恰又遇合江安事故發生——江安事故，到底是真，是假？是土匪，是革命黨？你我還是不清楚的。——他們就借題發揮起來。當然啰，要不說凶些，怎能把上司駭得著？將來又怎能顯得出自己的能幹？又怎能報得出自己的功勞？……是的，老葛的說法就對，三百多家客棧里的客商，形跡可疑的只有十多個人。這是由於王殼子爭了寵，抽他底火的老實話。所以他才打主意一網打盡，而王殼子也才來一個在會府丟炸彈的誑報。你想嘛，連老葛都在生疑的事，哪能是真呢？而且十多個人，即使都是三頭六臂的惡煞，即使有幾顆炸彈，你再想想嘛，成都省城有好大，二十幾萬人口，又是軍警林立的地方，鬧得成啥子事？」
郝又三道：「照你這樣說法，這回事豈不完全虛假嗎？」
「或者有幾分真。只管說老葛他們在興風作浪，到底總有一點微風。不然，這浪是興不起來的。」
又沉默了一會，郝又三方說：「看來，這十多個朋友都臨到危險的境界了！」
「何消說呢？」
「我們好不好救他們一下？伯行，不管怎樣，說起來，總是愛國男兒，總算是中國的元氣！」
「救？怎樣救法？」
「通個信給他們，叫他們各自逃跑了吧！」
「好輕巧的話，通信！請問你這信又怎麼通法？」
「就寫給黎青雲，或者黃露生，或者那個姓張、姓呂、姓什麼的，只需寫給一個人，大概就可以了。」
「交到哪裡呢？你曉得他們的住處嗎？三百多家客棧，你能一家一家去清問嗎？人生面不熟的，即使清問確有其人，人家能相信你是好心嗎？還有一層，老葛他們既把那些人看上了，豈有不在他們身邊安下一些墜子之理？作興你寫封匿名信去，又交到了。但是，你想一想……」
是呀！田老兄的話句句有道理。
「那麼，只好眼看著他們束手待斃了！」郝又三很難過地望著田老兄。
「要靠我們援救，真是太難！太難！」
但他仍像在用心思似的，站起來走兩步仍坐下去，最後用食指節在書案上敲了幾下道：「我們真可謂替古人擔憂了，眼面前很顯然的道理，為啥沒有想到！」
「什麼是顯然的道理？」
「你想嘛，據你說，昨夜戒了嚴，今早又沒朝會府，我之不曉得，由於御河邊那一帶太偏僻了。但是客棧所在，都是繁盛街道，何況老葛說有幾個人還在城守營進出，難道他們不會知道嗎？不會想到為了啥嗎？不會想到與自身有關嗎？王殼子這一做，恰好是打草驚蛇。那些仁兄，要是跑得脫的話，恐防早已跑了……」
他本來還要說：「要是跑不脫的話，還是跑不脫，任憑你再援救，總是枉然！」因為看見郝又三眉頭全放，大有欣然之色，才把後面幾句反話咽了下去。
郝又三真果放了心。一天一天過去，仍然風平浪靜。葛寰中沒有再來，田老兄也沒有再來。自己為了守孝，沒有出門，父親準備戒煙，但戒煙之前要過幾天飽癮，理由充分，劉姨太太不好短他，因此，長日守著一盞煙燈，也沒有出門。自從那年鬧紅燈教，打雜老龍逃走之後，已有厲禁，街上聽的謠言，不準帶進大門。官辦的《成都日報》，只有《轅門抄》和告示，傅樵村辦的《通俗報》，只有詩詞燈謎和諧文，都足以消閑遣日，閉明塞聰。暑襪街郝公館，簡直變成了城市中的山林了！
月底那天，郝又三起來得早一點。把過早的冰糖蛋花吃後，忽然心血來潮，一個人踱到大廳上來散步，手頭捏了一本《國粹學報》。正於此時，聽見二門的側門一響。先走入一個熟人，吳金廷，一頂青絨瓜皮帽拿在手上，天氣已經冷了，卻走得面紅筋脹，滿頭是汗。跟在後面走入的，更是熟人，而且是時常掛在口頭、暌違了才半年多的熟人，尤鐵民。尤鐵民？真是他！可是改了裝了：藍洋布長衫，青寧綢馬褂，青布靴子，一望而知不是他自己的，才那樣又長又大。頂稀奇的，頭上青緞瓜皮帽下，長長地拖了一根髮辮，臉上神氣也是那樣驚惶不安。
郝又三連忙迎了出去道：「你們……」
吳金廷搶在他身邊來，悄悄說道：「不忙說啥子。田先生說，請大先生趕快把尤先生藏起來，說他姓王，田先生跟著就來。」
郝又三莫名其妙地將尤鐵民望著。他便將他拉在屋角上，悄悄說道：「我昨天才趕到成都，不想就在今天絕早事情失敗了，好多人都被逮去了，我是到你這裡來躲一躲。若你這裡不方便，也不要緊，我到別處去也一樣。」
他的嘴唇全白，說話時不住顫動。眼睛裡一種惶惑不安，而又有點疑問，有點懇求的神氣。兩隻拉住郝又三的手，又冷又潮濕。
郝又三毫不思索地說道：「豈有此理！到家嚴書房來好了，客廳里倒不方便。」
吳金廷道：「我就不進去了。問候了老太爺同姨太太后，我就回小學堂去了。大先生，你的病，像還沒有十分脫體，得再好生將息一下。學堂里倒還風調雨順，請放心好了。」
「你見了家嚴，怎麼說尤先生的事呢？」
「尤先生的事，我一根筍就不清楚。只田先生再三叫我守秘密，叫我跟著轎子跑來，說尤先生不大認識公館，又免得張大爺通傳的麻煩。我見了老太爺，只說一個姓王的才從日本回來，特為來會你，不認識路，才請我領來。」
尤鐵民向吳金廷一揖到地道：「吳先生，你的情誼，我是銘諸五內了，嗣後定然要酬報的，今天太勞你的精神同腳步了！」
名為是老爺的書房，實際早已讓歸少爺了。隔壁一間，自從三老爺與賈姨奶奶移住大花園的學堂去後，也讓給了少爺。從少奶奶身孕一大，少爺有時回來，便在這裡歇宿，所以床鋪帳被全是有的。
尤鐵民到房裡一看，覺得很是嚴密。後窗外竹樹紛披，看不見一個人影，除了鳥語，也聽不見一點人聲。前面就是書房，湘妃色的棉布門帘一放下來，儼然另一世界。
他放了心，將瓜皮帽揭下，露出蒙在頭上的髮網，指給郝又三看道：「這也是你們那位吳稽查在戲班上給我找來的，真費了他的心了！」
又嘆了一聲道：「好危險！只差一顆米就遭抓去了！……想不到現在成都也公然這樣戒備起來，簡直不是