他的病由於勞頓太過，風寒侵襲，經王世仁診治，吃了幾服藥，已經接近痊癒。那一天，是十月初間一個風和日暖、頗為難得的好天氣，他半躺在自己房裡的一張美人榻上，看大妹妹幫著少奶奶給華官洗澡，心宮也在大木盆邊潑著水玩耍。
自從母親死後，大小姐的身體反而健康發福了，氣性也反而溫馴了，與嫂嫂又親熱起來，常常到嫂嫂房間里來談天混時候，逢七哭靈時，也總與嫂嫂坐在一條板凳上哭，並且喜歡幫著嫂嫂做事。
葉文婉對她表姐本來很要好，自從做了姑嫂，關係更為密切之後，情感反而生疏了些。如今因為姨太太當了家，家庭組織重心轉移，姑與嫂都略有了一點孤立之感，兩人的利害既已一致，而大小姐又先來親近她，自然而然便把以前的情誼恢複起來。
第一件，她使大小姐深為感動，認為她是知心人，笑著哭著幾乎要將她摟在懷中，大喊其乖嫂嫂乖妹妹的，就是在五七裡頭，念經的和尚收了經壇，全家人作了一場熱切的哀喪號哭之後，大小姐哭得太傷心，發了暈。姨太太叫老媽、丫頭將她抬到房內，放在床上，看著人用薑湯灌下，便出去了。其餘的人也有進來探視幾次的，但在打了三更之後，猶然坐在床邊上不肯走的，只有葉文婉一個人。
大小姐從薄棉被中伸手推了她一下道：「嫂嫂，你還不過去嗎？哥哥也在病中，你又有小娃娃，盡在這裡做啥子？」
她抓住她的手，一面在手背上摸著，一面低低說道：「姐姐，你只管安息，不要管我，我今夜陪你睡好了。你看，你傷心成了啥樣子！眼皮紅腫了不算，眼神都是詫的，你若不好生自己寬解，病了，就太可憐了！姐姐，現在這個家，你難道還沒有看出來？媽這一死，就好比黃桶箍爆了，各人都在打各人的主意。爹的鴉片煙吃得越凶，你哥哥又毫不留心家事，有時向他說點過經過脈的話，他總是一百個不開腔。我倒不要緊，婦人家，上頭有丈夫頂住，任憑後來咋個變化，難道還把我餓著了，凍著了，還待我出來撐持不成？混他十幾二十年，兒子大了，我也就出了頭。何況你哥哥也是有良心的，只管說同我不十分好，我們到底沒有扯過筋，角過逆，依然是客客氣氣的。他又是老實人，我也不怕他變心。姐姐，算來只有你一個人的命苦！不說別的，你今年已是二十三歲了，媽死了，誰再當心你的終身大事？人一過二十五歲，就不行啦！大家說起來，總覺得姑娘老了，年輕有勢力的少爺公子，誰肯說個老姑娘做原配？所以，我從媽死後，一想到你的事情，我心裡真難過！……你該不怪我說得太直率了吧，姐姐？」
大小姐已掀開被蓋；坐了起來，握住她一雙手，嗚嗚咽咽地旋哭旋說：「你是好人！……你是好人！……」
葉文婉也滾下淚來，抱著她的頭，又在她耳邊嘁嘁喳喳說了一會，兩個人好像四年前偶一相聚似的，並頭睡了下去。
從此，大小姐便常常同她嫂嫂在一起，幫她做事。她哥哥很為高興，說妹妹又漸漸活潑起來了。
郝又三叫道：「大妹妹，把心兒打兩下，地板上全打濕了！」
大小姐也只是喊道：「心兒莫煩了嘛！再煩，我當真要打你了！」
小孩子一點不聽，把水潑得更凶，並向他父親身上灑來。他父親站起來要去打他，他早跑出了房門。
媽媽同大姑全說：「小娃娃太沒規矩了！這都是何奶媽不會教導！……當真去敲他兩下！……」
郝又三正靸著鞋子要攆去時，春桃進來說：「高二爺說，葛大老爺來了，說要會少爺，老爺吩咐少爺跟著就出去。」
「葛大老爺來了？……老爺沒出去嗎？」
「老爺已在客廳里，煙盤子也端出去了。聽說叫駱師添菜，想必還留吃飯哩。」
郝又三一面換素服，換白布孝鞋，一面向大小姐說：「葛世伯不比田伯行他們，只管是新人物，還是講究這些臭格式的。我看，不曉得要到哪一年才能把這些腐敗不堪的臭格式丟個乾淨！」
少奶奶介面說：「這是老規矩呀！連這些都不要了，還成啥子體統？」
「你懂得啥？又要來插嘴！既是講改革，講維新，還要老規矩做啥？猶之乎既要破除迷信，還在……」
大小姐的眉毛骨登時就撐了起來道：「還在？……還在啥子？……說嘛！咋個又不說了？……我明白，還在不安逸我喊和尚來念了幾場經，把你當孝子的累壞了，累得害了這場大病！」
「我不是這個意思。我只打算說……像燒錢紙，像回煞這些迷信，是很可以不必要了。你別又朝自己身上攬起去同我鬧誤會。」郝又三趕快申辯。正套上了那件白布孝袍，由春喜踮起腳尖在幫忙。
香芸並不讓步：「莫要強辯！你向嫂嫂私下罵過好多回了，罵我倒新不舊，啥子二十世紀嘍，還在講究念經；罵爹爹到底是個守舊分子，腐敗腦筋嘍，還在信啥子陰陽五行。對得很！全家人就只你一個才新喃！」
葉文婉又介面說道：「姐姐，人家原本新呀，你還不曉得，人家已經新得想當革命黨了！」
「啊喲！真是草帽子底下看不出人才喃！如其當真的話……」
郝又三受不住兩姑嫂的夾攻，只好打個哈哈，趕快跑出上房。剛進客廳門，就做出滿臉哭相，朝著葛寰中磕下頭去。口裡哼著：「成服那天，不敢當世伯和世伯母親自動步上香。」這個頭，是作為謝步而磕的。
葛寰中也連忙從炕床上手那面站起來，還了半禮道：「太多禮了！」又走前幾步，把他仔細看了看，「果然瘦多了！這回真虧了你，居喪之中，又一場病，也要你們年輕人才撐得住！我這一晌太忙了，沒來看你。」
高貴端了一張矮腳白木方凳進來，上面還放了一塊稻草墊。這是預備孝子在熱孝期中，不得已而會見尊貴賓朋時坐的，名字叫苫。本來只該是一塊草墊，官場中改良了，才加了一張矮腳白木凳。也因為南方人和四川人都不習慣盤膝坐在地上的緣故。至於按照古禮，雙膝點地、屁股放在腳踵上的坐法，那更不行了。
葛寰中不禁連連點頭道：「只有我們詩禮世家，到底還考究這些！我常說，我們中國什麼都可革新，都可學西洋，獨這古聖先王所遺留的禮教，是我們中國的精神文明，也是我們中國之所以為中國的國粹，是萬萬改不得的。比如日本，服制只管改了，而跪拜之禮還是保存著沒有廢。……達三哥，你們這次喪事，辦得還不錯吧？那天，我實在太忙，上了香就退了，沒能給你幫忙陪客。」
郝達三揮著手上紙捻道：「不行啊！和先嚴、先慈的喪事比起來，就差遠了！老三沒有經過大陣仗，我的精神也不濟，諸事都從簡了。或者等將來開奠出殯時，辦熱鬧些，庶幾可免旁人議論。」
「依我看，成服那天，也就下得去了。本來禮隨俗轉，目前大家都在從簡，你一家從豐，還是免不了旁人的議論。總之，現在是新也新不得、舊也舊不得的時代，不管做什麼，都困難。……其實哩，一身一家的事，倒還比較好辦，何也？自己猶可做主。唯有公事，尤其是警察方面的事……咳！……」
郝達三微微笑道：「你們警察局的事，依我看，就比其他各衙門的事好辦得多。因為是新政之一，沒有成法可循，自然就少了多少拘束。比如某些應興應革的事情，倘若在各衙門辦，那必定是等因奉此呀，等由准此呀，等情據此呀，不曉得要轉上多少彎，比及右諭通知貼出，大約總要很久時候。你看，你們警察局幾方便！只要想到某事該辦，於是一張條令發下來，點到奉行，這樣不拘成例的辦法，還喊困難嗎？」
「唉！你說的是周觀察當總辦時候的事。那時，確乎不錯，啥都是新規模，並且省會地方保安責任，全由警察局擔在肩膀上，權柄也大，所以事情辦起來，硬是一抹不梗手，大家好不有精神。而今卻變了，負地方保安責任的，已經不光是警察局，連成都、華陽兩首縣，都鑽了出來了。華陽縣鍾仁兄到底還懂事，還說過：『省會地方情況，敝衙門早未過問，其實生疏得很，但凡這方面事，還是偏勞老兄，秉承總辦大人，相機處理。設若需要兄弟參加意見時，通知一聲，兄弟一定過局請教。』成都縣王大老爺便不同啦，儼然就是一副會辦面孔了。不唯要問事，還要做主，卻又不屑於和我們這些有資格的老同寅商量，把個具有新規模的警察局，搞得來新也不新，舊也不舊。你想想，在這樣局面底下辦事，還說不困難嗎？」
郝達三很覺詫異，把紙捻灰就地一彈道：「怎麼又變了樣？……是幾時變的？《成都日報》上並沒看見有這項公事，街上也沒有告示貼出來。」
「制度並沒有更改，只由於江安事情發生，各方謠言蜂起，說是破壞分子都麇集到省城來了，怕出大事，趙護院才下了密札，叫一府兩縣會同省會警察局加強防範。這隻算是臨時委派的差事，而且又是下的密札，當然不出告示了。」
「剛才說的江安事情，又是怎麼樣的？我們也沒聽見過。」
「沒