君主的首要任務，在於保護國家的安全，使之不受敵國的侵略和蹂躪。而君主要完成這一任務，就必須藉助于軍事力量。但是，在不同的社會狀態與發展階段下，所需要的軍事費用是非常不同的。
在最低級、野蠻的狩獵社會，人人既是狩獵者又是戰士，現在北美的土著人就是很好的例子。他們為了保衛自己的部落或者為了報仇而去戰鬥，就像在家中通過勞動維持生計一樣。在此情形下，君主和國家並不存在，部落無須為他的戰鬥或戰時生活承擔任何費用。
在比較進步的游牧民族社會，情況也大致相同。例如，在韃靼民族和阿拉伯民族中，人人既是游牧者又是戰士。他們沒有固定的住所，要麼生活在帳篷中，要麼生活在能夠遷徙的馬車中。隨著季節的變遷，或因為偶發的事件，整個部落或民族保持著不斷遷移的狀態。如果某地的牧草被他們所放養的牲畜吃完了，他們就會遷移到另外一個牧場，周而復始。在乾燥的季節，他們遷往河邊；在陰濕的季節，他們又遷回高地。由於他們的民族習慣了四處漂泊，所以一遇到戰爭，他們並不會不負責任地將老幼婦孺留在後方照看牲畜，而是讓所有人都變身為衝鋒的戰士。雖然戰爭和生活的目的不同，但無論是作為士兵還是牧民，他們的生活方式都不曾改變。在戰爭中，他們並肩作戰，所以人人都竭盡所能。正如我們經常聽說的那樣，韃靼的婦女也會參加戰爭。當他們獲得了勝利時，他們就可以擁有敵方民族的所有東西。但是，如果他們戰敗了，那麼他們整個民族都會滅亡，不止牲畜，就連婦女、兒童都將成為對方的戰利品。至於大多數沒有戰死沙場的戰士，他們為了活命只好臣服於征服者；剩下的一些人則會因為遭到驅逐而四處流亡。
對於韃靼人或阿拉伯人而言，日常的許多生活方式與習慣都是在為以後的戰鬥準備。他們平時所玩的遊戲，如賽跑、摔跤、練棍、擲槍、拉弓等，彷彿就是在進行戰鬥。他們的作戰狀態也與平日一樣，依靠自己放養的牲畜維持生存。這些民族雖然有酋長或君主，但酋長或君主卻從不曾負擔過他們平時訓練的費用。他們所期待或要求的唯一報酬，就是在戰爭期間大肆掠奪的機會。
由於狩獵不能夠提供穩定的生活資料來源，因此無法支持過多的人數，所以狩獵者的人數通常不超過兩三百人。與此不同，游牧者的隊伍有時能夠達到二三十萬人。一般來說，如果他們的遷徙過程沒有受到任何阻礙，他們就會在甲區域的牧草被吃光後，遷移到牧草充裕的乙區域。這樣，他們所能容納的人數也就一直在不斷地擴大。因此，對於文明國家而言，鄰近的狩獵民族不足為懼，而游牧民族的威脅則大得多。所以，印第安人在美洲的戰爭一點也不可怕，韃靼人在亞洲的無數次侵略才是最令人害怕的。修昔底德曾說，不管是歐洲人還是亞洲人，都無法與團結起來的塞西亞人相對抗。而事實也證明了他的這一論斷。塞西亞（或稱韃靼）處於無邊的、沒有屏障的荒野之中。在出現征服者部落時，或者在一族酋長的統治下，人民一般都會團結在一起，並將亞洲各處蹂躪為荒漠。另外一個大的游牧民族，居住在阿拉伯大沙漠上，僅僅在穆罕默德及其接任者的統治下團結過一次。那次團結的原因，是宗教的狂熱，而不是征服。當然，那次團結所造成的結果還是如上文所述。試想，如果把美洲的狩獵民族換成是游牧民族，那麼鄰近的歐洲殖民地居民的生活就肯定不會像現在這樣安穩了。
在更進步的農業社會，由於沒有發達的製造業和對外貿易，每個人都是戰士，或者很容易就能夠成為戰士。人們在從事農業生產時，每天都要在露天的環境里受盡日晒雨淋。這種艱難的日常生活，正好鍛煉了他們忍受戰爭艱難的能力。實際上，與戰爭中遇到的困難一樣，農業工作中也會遇到類似的困難。以挖掘溝渠為例，農民的農業工作中需要不斷挖掘溝渠，而他們在戰場上也不斷挖掘戰壕、修築圍牆。在農業工作中鍛煉的能力，便於他們在戰場上發揮作用。與游牧民族的遊戲一樣，農民平日里的娛樂彷彿也是在進行戰鬥。但是，由於農民不如牧民那麼悠閑，所以不能夠經常進行這些遊戲。雖然大家都是戰士，但農民卻不如牧民那麼擅長戰鬥。當然，以他們的情形，君主或國家一般也不需要支付費用來訓練他們的戰爭能力。
與游牧業不同的是，農業的性質決定了它必須是固定的。所以，即使是最愚昧、最落後的農民，也都有一個固定的居住地。如果他們放棄這一住所，將會遭受巨大的損失。因此，在發生戰爭時，農民不能像狩獵民族、游牧民族那樣傾巢出動。一般來說，在農業社會，老幼婦孺都留在後方照看住所，而達到兵役年齡的男子則當全部奔赴戰場，小民族尤其如此。並且，一個國家中達到兵役年齡的男子，一般約佔全國人口的四分之一或五分之一。只要戰爭發生在播種期開始後、收穫期結束前，即使農民和主要勞動力全部離開住所參加戰爭，他們也不會遭受太大的損失。因為他們相信，在這期間，老人、婦女和兒童就可以把所有的農活做好。因此，一般來說，發生短期的戰爭，他們都不需要國家費用的支援，完全可以自力更生。也就是說，君主和國家既不需要花錢訓練他們，也不需要支付很多的費用維持他們作戰。在第二次波斯戰爭發生之前，古希臘各城邦的市民似乎就是以此種方式服兵役的。在伯羅奔尼撒戰爭發生之前，伯羅奔尼撒人也是以此種方式服兵役的。修昔底德曾描述說，伯羅奔尼撒人大約在夏季離開戰場，回家收穫莊稼。在諸王統治時期至共和國初期，羅馬人採取的也是這一方式。維伊之圍後，他們才開始通過向後方民眾征費的方式來維持前方作戰的費用。羅馬帝國沒落之後，歐洲各王國紛紛在其廢墟上建立。在這些王國的封建法律制定前後，很多封建領主及其屬民都是自己支付費用來侍奉國王的。與在家中一樣，他們在戰場上向來也是自力更生，從來不用從國王那裡獲得任何俸金或資金支援。
當社會進一步向前發展時，由於製造業的進步和戰爭技術的改良，戰士們也就不可能再自力更生了。以農民遠征為例，當遠徵發生在播種期開始後、收穫期結束前，他們的離去對收穫的影響不大。在這段時間裡，就算他們不勞動，大自然也會讓農物自行生長。然而，對於一般技術工人來說，戰爭的影響就截然不同了。以鐵匠、木匠、紡織工人為例，他們一旦離開工作的場所，就會斷絕其唯一的收入來源。因為，對他們的工作來說，大自然給不了任何幫助，他們必須完全依靠自己的勞動。因此，如果他們因為為國家服兵役而無法在經濟上維持自己的生活的話，國家就應當支出費用供給他們的生活。如此看來，在一個國家裡，如果大部分居民都是技術工人和製造業者，導致大部分人都要去服兵役，那麼國家就得負擔他們服兵役期間的生活費用。
此外，戰爭的技術已經逐漸發展成為一門深奧且精細的科學。戰爭，已不再是早期社會那種簡單、隨意的小對抗、小爭奪。並且，戰爭持續的時間也不確定，例如，經常連續發生戰事，每一次差不多都要持續大半年。於是，至少在戰爭期間，國家很有必要維持服從徵募人民的生活。不管一個人原來的職業是什麼，長期自費服兵役肯定是一個沉重的負擔。於是，第二次波斯戰爭之後，雅典軍隊好像就採用了一種獨特的用兵制度。這種制度，是指士兵一部分由本國人民組成，另一部分由外國人組成，而二者全都由國家支付費用。自維伊之圍以來，留在前方的羅馬軍隊也會得到一定的薪酬。在之後的各封建政府時期，封建領主及其從屬基本上是通過支付金錢的方式來免除自己的兵役，而這筆金錢就可以用來維持那些必須去服兵役的人。
與未開化的野蠻社會相比，文明社會裡服兵役的人數佔全國人口總數的比例要小得多。在文明社會裡，軍隊的開支將由那些沒有參軍的勞動者負擔。對於勞動者來說，他們不僅要負擔軍隊的開支，還要維持自己的開支，並且根據自己的身份相應地負擔行政司法機關的開支。因此，士兵的數目就不能超過這些勞動者所能維持的限度。在古希臘，小的農業國家的四分之一或五分之一的人口都可以稱為士兵，他們隨時都在服役征戰。然而在近代，各文明國家的士兵人數一般都不超過全國人口的百分之一，否則就會給人民帶來過重的負擔，甚至危及國家經濟的發展。
只有當君主或國家為了作戰而練兵之後，供養軍隊才會成為一筆大的開支，而此前的開支似乎並不大。古希臘各共和國的軍事訓練，是自由市民的義務教育之一。各個城市似乎都建有公共廣場，而教師們則在政府官員的監督下對青年進行各種軍事訓練。這種簡單的設施開銷，基本上就是希臘各共和國訓練市民作戰所支付的全部費用。與古希臘的競技場類似，古羅馬也有類似的運動場。後來的封建諸國為了同一目的，也曾多次規定，市民必須操練弓箭並接受其他軍事訓練，但好像沒有得到預期的結果。後來，要麼因為官員們缺乏責任心，要麼因為其他一些事情，這些規定最後總是成為一紙空文。隨著