首先出來迎接阿廖沙的又是霍赫拉科娃太太。她非常著急，因為出現了一個嚴重情況：卡捷琳娜·伊凡諾芙娜犯歇斯底里昏厥了過去，接著又出現了「非常可怕的虛弱癥狀，她閉著眼睛躺在那兒，開始說胡話。現在正發高燒，已經派人去請赫爾岑斯圖勃醫生了，還派人去叫兩位姨媽。兩位姨媽已經到了，可赫爾岑斯圖勃還沒有來。大家都坐在她房間里等著。她正處在昏迷中。就怕出什麼事。要是害了熱病就糟了」！
霍赫拉科娃太太這麼大呼小叫的時候，顯得非常驚慌，每說一句話，最後都要加上：「事情很嚴重，非常嚴重！」好像她以前碰到的都是不嚴重的事情。阿廖沙愁容滿面地聽她說完，剛要把自己的奇遇告訴她，可沒說幾句就被她打斷了：她顧不上聽他介紹，她請他到麗莎房間里坐一會兒，在麗莎那兒等她。
「麗莎，親愛的阿列克謝·費奧多羅維奇，」她幾乎湊到阿廖沙的耳邊悄悄說，「剛才麗莎真使我奇怪，又使我感動，所以我心裡對她什麼都不計較了。您想想，您剛離開，她就真心誠意地感到後悔了，說昨天和今天不該嘲笑您。實際上她並沒有嘲笑您，只是開開玩笑罷了。可她一本正經地表示後悔，差點沒哭出來，這真使我驚奇。以前她經常嘲笑我，可從來沒有真正後悔過，總是裝出開玩笑的樣子。您是知道的，她時時刻刻要取笑我。可這一次她真的懊悔了，這一次是一本正經的。她非常尊重您的意見，阿列克謝·費奧多羅維奇，假如可以的話，請您別生她的氣，請您多多包涵。我自己也總是可憐她，因為她是個非常聰明的孩子——您信不信？剛才她說，您是她童年時代的朋友——『我童年時代最好的朋友』。您想想，您是最好的朋友，那我呢？在這方面，她那些非常真實的感情，甚至對往事的回憶，尤其是這些話，這些出人意料的話，是誰也想不到的，可突然間會冒出來。譬如前幾天關於松樹的那句話就是這樣。在她很小的時候，我們家的花園裡原先有棵松樹，也許現在還在，所以不用說原先。松樹跟人不一樣，長時間內是不會有什麼變化的，阿列克謝·費奧多羅維奇。她說：『媽媽，我記得這棵松樹，像在睡夢中一樣！』——噢，對了，她是說，『睡眼惺忪見古松』——不，她不是這麼說的，這句話很拗口。松樹這個詞兒很一般，可她說了句非常雅緻的話，我怎麼也學不上來，而且我都忘了。好了，再見了。我很激動，簡直快要發瘋了。唉，阿列克謝·費奧多羅維奇，我這一輩子發過兩次瘋，每次都進行了治療。您到麗莎那兒去吧。您要使她精神振作起來，在這方面您是很有本事的。麗莎，」她走到門口喊道，「我把受了你欺負的阿列克謝·費奧多羅維奇給你帶來了，可我告訴你，他一點也不生氣，恰恰相反，他對您有這樣的想法感到奇怪！」
「謝謝你，媽媽 ，請進來吧，阿列克謝·費奧多羅維奇。」
阿廖沙走進去。麗莎不好意思地看了他一眼，突然滿臉通紅。她果然感到有點慚愧，於是像一般人在這種場合下通常所做的那樣，馬上談起了毫不相干的事情，好像此刻她只對這些無關緊要的事才感興趣。
「阿列克謝·費奧多羅維奇，媽媽剛才跟我談了二百盧布的事以及委託您……到那個可憐的軍官那兒去……的事，還從頭至尾談了他受侮辱的情形，儘管媽媽說得顛三倒四，一點沒有條理……可我聽了還是流淚了。怎麼樣？有什麼結果？這錢您給他了沒有？這可憐的人現在怎麼樣了？……」
「問題就出在他沒有收下，這事說來話長。」阿廖沙回答說，他心裡好像一直惦記著那筆錢的事。但是麗莎清楚地看到他眼睛望著別處，顯然也在想盡量說些不相干的事。阿廖沙在桌子旁坐下後，便開始詳細介紹。不過剛說了幾句，就完全不再感到拘束了，麗莎也聚精會神地聽著。阿廖沙還處在強烈的感情衝擊和剛才的深刻印象影響下，因此他的敘述繪聲繪色，有條不紊。從前住在莫斯科的時候，那時候麗莎還小，他就喜歡到她家，有時候跟她講自己剛才遇到的事情，有時候告訴她從書上看到的事情，有時候回憶他們童年生活，有時候兩人甚至一起幻想，共同編造兩個人的故事。當然多半是愉快可笑的故事。現在他們兩人彷彿突然又回到了過去，回到了兩年前居住在莫斯科的那段歲月。麗莎聽了他的敘述大受感動。阿廖沙懷著強烈的感情向他描述了伊柳沙的形象。當他最後詳細談了那個可憐的軍官踐踏鈔票的那個場面時，麗莎抑制不住內心的激動，舉起雙手一拍，大聲說道：
「這麼說來，您沒有把錢交給他！您眼巴巴地看著他跑了！天哪，您至少應該跟著他，追上去……」
「不，麗莎，我沒有追趕他是對的，這樣更好。」阿廖沙說著從椅子上站了起來，憂心忡忡地在房間里踱了一圈。
「為什麼更好？好什麼？現在他們沒吃的了，會餓死的！」
「不會餓死的，因為這兩百盧布遲早會到他們手裡的。反正他明天會收下的。明天肯定收下。」阿廖沙說，若有所思地踱著步。「您知道嗎，麗莎？」他突然在她面前停住了腳步，「我自己當時犯了個錯誤，但這錯誤會引出好的結果。」
「什麼樣的錯誤？為什麼會引出好的結果？」
「事情是這樣的，那人膽小，性格懦弱。他走投無路，但又非常善良。我現在在想：他為什麼突然生氣了，還用腳去踩這些錢？我來告訴您吧，因為直到最後一刻他也沒有想到要狠命去踩這些錢。但是我覺得許多事情都使他生氣了……處在他那個地位，也不能不生氣……首先，他見了這筆錢就在我面前顯得欣喜若狂，對我絲毫不加掩飾，這已經使他生氣了。假如只是高興但不顯得過分，或者不流露出來，就像別人那樣一面拿錢，一面裝模作樣地擺出為難的樣子，那倒說不定還能勉強接受，可是他那種高興勁兒表現得太露骨了，這是很難堪的。唉，麗莎，他是個老實而善良的人，遇到這樣情況，他的性格成了他不幸的全部根源！他剛才說話的時候聲音一直很輕，有氣無力，但說得極快，還發出一種輕輕的嬉笑，或嗚咽……是的，他哭了……他是那麼的興奮……談到了他的兩個女兒……談到了另一個城市有人給他提供一份差事……他剛把心裡話統統傾倒出來，突然又因為袒露了真情而感到慚愧，這就是他現在恨我的原因。他是那種很怕丟面子的可憐人。最使他感到不好意思的是他馬上把我當成了朋友，馬上向我繳械投降了。剛才還在沖我發脾氣，威脅我，可一見到這些錢又開始擁抱我。他真的擁抱了我，不停地用手觸摸我。正因為這樣，他才覺得丟了面子，恰巧這時候我犯了個錯誤，非常嚴重的錯誤：我突然對他說，如果他搬遷到另一個城市的費用不夠，那麼還會給他的，甚至我也會拿出自己的錢給他，要多少給多少。正是這句話使他大吃一驚：為什麼我也自告奮勇幫助他？您知道嗎，麗莎，對一個受了侮辱的人來說最難堪的是大家擺出一副好心的面孔……這我聽說過，長老跟我說起過。我不知道怎樣形容，但我自己經常看到這種情形。而且我自己也有親身體驗。主要的是他直到最後一刻還想不到會去踐踏鈔票，但他畢竟有這種預感，這是毫無疑問的。正因為他有預感，所以才這樣欣喜若狂……雖然這件事情結果很糟糕，但還是能朝好的方面發展的。我甚至想，這樣最好，再好也沒有了……」
「為什麼？為什麼再好也沒有了？」麗莎大聲問道，驚訝不已地望著阿廖沙。
「麗莎，因為假如他不去踐踏這些錢，反而收下了，那麼回到家裡，一小時之後就會為這件丟臉的事而痛哭流涕的。結果肯定會這樣，一定會痛哭流涕，也許明天天一亮就會到我這兒，也許會把這些錢扔到我面前，還要像剛才那樣狠狠踩上幾腳。現在他懷著非常自豪和得意的心情回去了，雖然他知道對他是個損失。現在，最遲不超過明天，你讓他收下這兩百盧布也許是最容易不過的事情，因為他已經表示了自己的人格尊嚴，錢也扔過了，踐踏過了……他踐踏錢的時候不可能知道這些錢第二天還會給他送來。但他又十分需要這些錢。雖然他現在感到非常自豪，但是甚至就在今天，他會想到自己失去了一筆多麼寶貴的援助。到了晚上他的這種想法會更加強烈，甚至做夢也會夢見的，明天一早也許就打算跑到我這兒來請求原諒了。那時候我正巧出現在他面前：『您是個有骨氣的人，您已經證實了這一點，現在請您收下吧，請原諒我們。』他準會馬上收下！」
阿廖沙說「他準會馬上收下」這句話的時候非常得意，麗莎也拍手稱讚。
「哎呀，您說得對，哎呀，我現在一下子明白了！啊呀，阿廖沙，這些事情您怎麼都知道？您那麼年輕就已經洞察人心了……我是無論如何也想不出來的……」
「現在主要的是要讓他相信，雖然他拿了我們的錢，他和我們所有人都是平等的。」阿廖沙頗為得意地繼續說道。「不僅平等，而且比我們還高出一頭……」
「『高出一頭』，阿列克謝·費奧多羅維奇，說得太妙了。您說下去，說下去！」
「