浪子，你聽完兄長的話，思想還有抵觸，現在就讓你的心講講吧。現在你多麼舒服啊，半卧在坐著的母親的腳下，臉埋在她的雙膝間，感受她那愛撫的手按下你倔強的頸項。
「為什麼丟下我這麼久？」
母親見你只用眼淚回答，便又說道：
「孩子，現在為什麼哭呢？你回到我身邊來了。我等你時，眼淚都流幹了。」
「您還等我？」
「從來就沒有停止盼你回來。每天夜晚臨睡覺，我總要想：今夜他若是回來，能打開門嗎？因而久久睡不著覺。每天清晨，我還沒有完全醒來，心裡就想：今天他能回來嗎？接著我便祈禱。不知祈禱了多少次，終於把你盼回家了。」
「您的祈禱催我回來了。」
「我的孩子，不要笑我。」
「母親啊！我低首下心，回到您身邊。您瞧，我的額頭垂得比您的心還低！我昨天那些念頭，沒有一個今天不變得毫無意義。在您身邊，我就不大明白為什麼離家出走了。」
「你不再走了嗎？」
「我走不了啦。」
「當時，外面究竟有什麼吸引你呢？」
「我不願意再想這事兒了：什麼也沒有……是我自己。」
「那麼你那時以為，遠離開我們會幸福？」
「我並不追求幸福。」
「那你尋求什麼來著？」
「我尋求……我是誰。」
「噯！是你父母的兒子，也是你手足之間的兄弟。」
「我不像我的弟兄。不要說這個了，反正我回來了。」
「不，還要談一談：不要以為你的弟兄和你就那麼不同。」
「從今往後，我唯一用心的，就是像你們一樣。」
「你這樣講，似乎有些勉強。」
「最累的事，莫過於要與眾不同。這一旅程，最終我走累了。」
「真的，你現在就顯老了。」
「我受老苦了。」
「我可憐的孩子！你在外邊，毫無疑問，不是每天晚上都有人給你鋪好床，也不是每頓飯都有人給你擺上餐桌吧？」
「我找到什麼就吃什麼，餓得不行的時候，往往只吃到青果，或者要爛的果實。」
「你受的苦，恐怕不只是挨餓吧？」
「還有正午的烈日、深夜的寒風、大漠的流沙和把我的腳刺傷流血的荊棘，這一切都未能阻止我，然而——這一點我沒有對哥哥說——我還得打工……」
「為什麼要隱瞞呢？」
「有些主人很壞，糟蹋我的身體，挫辱我的自尊，還不給我飽飯吃。當時我就想：哼！成了為打工而打工！……於是，我又夢見了家園，也就回來了。」
浪子再次垂下母親愛撫的額頭。
「現在你打算做什麼？」
「我對您說過了：努力向我大哥看齊，學會經管家產，也像他一樣娶妻……」
「你講這話，一定是想到了哪個姑娘。」
「只要是您看中的，無論哪個都喜歡。您從前怎麼給哥哥辦的，就怎麼給我辦吧。」
「我倒願意按照你的心思挑選。」
「無所謂！我的心早有過選擇。現在，我放棄帶我遠離你們的狂傲，指引我選擇吧。我聽從安排，我對您說過。將來，我也同樣要求我的孩子聽命。我這樣打算，就覺得不再那麼不著邊際了。」
「聽我說：現在就有個孩子，你可以管一管了。」
「您說什麼？您指的是誰呀？」
「指的是你弟弟，你離家出走那會兒，他還不滿十歲，現在你都難以認出他來了，而他……」
「把話講完，母親，現在您擔心什麼呢？」
「你在他身上，能夠認出你自己來，因為他同你離家時一模一樣。」
「像我嗎？」
「像你從前的樣子，跟你說吧，但還不像，唉！不像你現在變成的樣子。」
「他會變過來的。」
「他必須馬上變過來。去跟他談一談，你是浪子，他會聽你的。明白告訴他，路上有多艱難困苦，別讓他去受……」
「究竟有什麼讓您對我弟弟如此驚慌呢？也許，只有一點相似之處罷了……」
「不，不，你們兄弟倆，在更深處相像。現在我擔心他的事，從前在你身上，開頭並沒有引起我應有的不安。他看書太雜，並不總是挑好書看。」
「不就是這事兒嗎？」
「他常常佇立在園子的最高點，你也知道，從那裡望過牆頭，能看見整個地方。」
「我想起來了。就這些嗎？」
「他不大待在我們身邊，常往田野里跑。」
「哦！他去那兒幹什麼？」
「沒做什麼不好的事兒。不過，他去常打交道的人，並不是那些農夫，而是離我們最遠的莽漢，以及外鄉人。尤其有一個來自很遠的地方，給他講不少故事。」
「唔！就是那個放豬倌。」
「對呀。從前你認識他？……你弟弟要聽他講故事，每天傍晚都隨他去豬圈，吃晚飯時才回家，也沒有胃口，還滿身臭烘烘的。怎麼說他都沒用，越管越頂牛。有幾次，早晨天剛亮，我們誰還都沒起床，他就跑去見那個豬倌，一直陪人家趕豬群出大門。」
「他呢，知道他不該出門呀。」
「從前你也知道！我敢肯定，遲早有一天，他要從我身邊跑掉。遲早有一天，他會離家出走……」
「不會的，我去跟他講，母親，您不必驚慌。」
「好多事兒，我知道你的話他會聽的。第一天晚上，你看見他是怎麼瞧你的嗎？你的破衣爛衫覆蓋著何等魔力啊！接著，父親給你換上了紫袍。當時我就擔心，他在思想里別把這兩種衣服混淆了，擔心吸引他的，首先還是那破衣爛衫。不過現在看來，我這種念頭恐怕太離譜；總而言之，我的孩子，假如早料到要遭那麼多苦難，你就不會離開我們，對不對？」
「我弄不清怎麼會離開你們、離開您了，母親。」
「那好吧！這一切，都對他講講。」
「這一切，明天晚上我就對他說。現在，您吻一下我的額頭吧，就像我小時候，您看著我入睡那樣。我困了。」
「去睡吧。我也去為你們大夥祈禱。」