李淵率領群臣，分別向寇仲和蓋蘇文祝酒，把宴會推上高潮，接著是歌舞表演，鑼鼓與樂器交織成強勁的節奏下，過百名身穿彩服的歌舞姬，隨看節拍旋轉歌唱，無限春光里充盈著青春健康、美不勝收，使人目不暇給的嬌姿妙態。
「鼓催殘拍腰身軟，汗透羅衣雨點花」，一曲甫罷，眾姬彩蝶般退往殿外，惹來如雷掌聲。
李淵舉杯道：「朕敬眾卿一杯！」
全殿人轟然應偌，學杯飲盡。
蓋蘇文笑道：「適才表演，是否源自龜茲的胡旋舞？」
李淵欣然道：「大帥法眼無差，正是龜茲的胡旋舞曲，只是經過高手稍加編修，龜茲曲詞亦譯作漢語。」
轉向寇仲道：「少帥塞外之行，不知有否到龜茲去呢？」
寇仲因龜茲而想起了玲瓏嬌，正心有所感，聞言微一錯愕，搖頭道：「我是錯過良機哩！」
蓋蘇文淡淡道：「少帥似是心有所思，不知是否如蘇文般，在揣測陛下所指的高人是誰，竟能編改出如此精採的歌舞？」
寇仲心道來了，自李淵介紹他與蓋蘇文認識，對方一直客客氣氣，當然只是門面工夫，如今終於來惹他寇仲。
忙收攝心神，答道：「給大帥這麼一說，惹得小弟也生出興趣，想曉得此君是何方神聖？」
事實上他猜到是出自尚秀芳之手，只是並不說破。
跋鋒寒訝道：「閥主似是故意賣個關子，對嗎？」
李淵微笑道：「跋先生所料不差，確是如此。可惜她今晚缺席，否則可央她現身說教。」
蓋蘇文雙目露出崇慕神色，嘆道：「那定是秀芳大家無疑。」
寇仲隔著李建成與徐子陵交換個眼色，均想到寇仲多出個「情敵」。
蓋蘇文目光又往寇仲投來，一對長目眯成兩線，射出比刀刃箭矢更要凌厲的光芒，從容道：「今趟我蓋蘇文不遠千里的到中土來，是要還心頭一個大願，希望有機會領教『天刀』宋缺的高明，看天刀如何出神入化？不知少帥可否玉成蘇文此心頭大願？」
主席自李淵而下，人人收斂笑容，鴉雀無聲。
此時韋公公到來請示，只要李淵點頭，便會由裴寂、封德彝等大臣領群臣敬酒，卻給李淵打出手勢，著他退下去。
寇仲目光轉銳，回敬蓋蘇文，似笑非笑的，一副沒好氣的神態。
跋鋒寒不悅地曬道：「大帥何用繞個彎兒來向少帥挑戰？」
徐子陵最明白跋鋒寒這句話背後的含意，蓋蘇文確是謀略過人，若他直接向寇仲挑戰，寇仲可以拒絕，又可由跋鋒寒或徐子陵代他出戰。只有搦戰宋缺，由於寇仲是宋缺的未來快婿，只他有資格代宋缺接著，別人的插入變成強管他們的閑事。跋鋒寒因錯失與蓋蘇文交手的機會，故表示不滿。
李世民先望向李淵，見他眉頭大皺，便轉向身旁的蓋蘇文平和的道：「世民有一事不明白，想請教大帥。」
以李世民的身份聲望，蓋蘇文不論如何不情願，亦不能忽略，微笑道：「怎敢當！秦王請指教。」
李世民此一打岔，大大沖淡緊張的氣氛。
李建成、李元吉和李南天均露出注意神色，想從這些地方把握清李世民與寇仲的關係。
李世民好整以暇的道：「據世民所知，突厥狼軍對貴國的威脅，尤過於對我中土華夏的凌迫，際此塞內外大戰一觸即發的當兒，若大帥與少帥交手，不論勝負，總有一方受損，對大帥有何好處？」
蓋蘇文尚未回應，李建成怫然不悅的皺眉道：「秦王此言差矣，畢玄大師肯親來長安，正顯示我大唐與突厥過去縱有誤解，現已冰釋前嫌，大地回春。秦王這番話若給傳出去，後果不堪設想。」
轉向李淵道：「請父皇賜示！」
這番話說得不留絲毫餘地，一副要把李世民趕盡殺絕的態度，且是間接攻擊寇仲，指他到長安來，是破壞他李唐和突厥人的修好。
李淵立陷左石為難之局，支持李建成，會開罪寇仲，不支持的話開罪突厥人，且因他是帝皇的身份，沒有人可為他打圓場，只余靜候他開腔說話的份兒。
寇仲等開始明白在宮廷鬥爭中李世民長居下風的原因，因為李建成的確有他的一套，比李世民更懂揣摩龍意。
李淵終是見慣大場面的人，肅容道：「二皇兒說的是眼前形勢，大皇兒指的是形勢的發展，均有一定理據，並沒有誰對誰錯的問題，此事更不宜在此討論，就此揭過。」
韓朝安正狠盯著寇仲，聞言陰惻惻的道：「少帥不是怯戰吧？」
蓋蘇文雙目精芒一閃，不滿地向韓朝安喝道：「朝安豈可胡言亂語？」
韓朝安垂下頭去，襟若寒蟬。
蓋蘇文換上笑容，同李淵解釋道：「蘇文非是好勇鬥狠的人，只因像傅大師般視刀法為一種藝術，美的極致。等如有些人對珍玩書畫的追求，故不願入寶山空手而回。」
李淵嘆道：「任何一方有損傷，均是我李淵最不想見到的事。」
蓋蘇文洒然道：「蘇文確是一意欲領教奇技，絕沒有分出生死之心。」
徐子陵淡淡一笑，道：「大帥尚未答秦王的問題。」
李元吉忍不住插入道：「父皇指示不宜在席上討論這個問題，徐先生可否換過另一場合請教大帥？」
他與李建成一唱一和，此番話似是因徐子陵而發，暗裡矛頭直指李世民，提醒李淵誰是禍首。
徐子陵油然道：「齊王是著我事後問嗎？」
李元吉登時語塞，因為待寇仲與蓋蘇文動手後才問，那時米已成炊，還有何意義可言？
寇仲啞然失笑道：「坦白說，有機會與蓋大帥交手過招，實人生快事。但絕不是點到即止，敗的一方肯定威勢大削，說不定非死即傷，所以秦王這番話很有道理，先弄清楚大帥心意後，動起手來會爽朗些兒，大帥以為然否？」
蓋蘇文目光變得更凌厲銳利，語調卻出奇地輕鬆，微笑道：「對我蓋蘇文來說，刀法上的追求，不但超越個人的恩怨榮辱，更超越國與國間鬥爭強弱的問題。少帥若沒有這種懷抱，如何配稱中土繼『天刀』宋缺後最出色的刀法大家？」
寇仲伸個懶腰，笑道：「大帥太過獎我這小帥哩！我的刀法只是用來騙不懂刀的人，小弟的懷抱更遠比不上你老兄的偉大。」
接著微俯往前，迎著蓋蘇文鋒利的目光道：「勿要說我唬你，若你我下場動刀子，來個廷比，他娘的，肯定沒有點到即止這回事，生死勝敗決於數刀之內。」
又挨回椅背處，微笑道：「所以說君子動口不動手，你老哥的漢語比我還精，該明白這句話的意思。」
這幾番話盡展寇仲一貫的風格和遇強愈強的英雄本色，充滿江湖風味。
徐子陵心頭忽然湧起一陣不舒服的感覺，可肯定的非是因與蓋蘇文勢難避免的廷比而來，卻又說不上原因，不由心頭納悶。
蓋蘇文立成眾矢之的，人人看他如何回應，只見他唇角逸出笑意，逐漸擴大，化為燦爛笑容，欣然道：「只要少帥賞面賜教，我蓋蘇文那還有閑情計較生死勝敗？」
寇仲雙目轉亮，正要說話。
「轟隆！轟隆！轟隆！」
眾人同時愕然色變，本能地往殿西望去，因連串爆炸聲正從太極殿外西面傳來，頗為接近。
整座太極殿倏地靜至鴉雀無聲，落針可聞，沒有人曉得發生何事。
「轟！」
再一聲爆炸激響，接著殿外人聲鼎沸。
李淵倏地立起，厲喝道：「發生甚麼事？」
只見程莫氣急敗壞地撲入殿內，直抵階前，跪伏顫聲道：「啟稟皇上，掖庭宮西北清涼齋忽然爆炸起火！」
徐子陵、寇仲、李世民、李神通和跋鋒寒五人聽得面面相覷，心叫不妙，雖仍弄不清楚發生的是甚麼事，已知著了敵人道兒。
徐子陵目光往李建成和李元吉兩人掃去，他們正交換一個有會於心的得意表情。
當眾人策騎趕到現場，掖庭宮的清涼齋已變成一片敗瓦殘垣，只余有毒的黑煙仍陰魂不散的冒起，在宮內侍衛潑水灌救下逐漸稀薄消散。
李淵下馬後鐵青著臉，呆瞪著劫難後的災場，令人曉得另一場風暴正在他心內醞釀，隨時爆發。
他身後立著寇仲、徐子陵、跋鋒寒、李世民、李建成、李元吉、李神通、李南天、韋公公、程莫、獨孤峰等人，更遠處是陸續趕來災場的天策府諸將。
國宴因此突發的災難被腰斬，在寇仲的堅持下，李淵勉強同意的許他們三人同來，其他人如蓋蘇文等則自行離開。
今趟的災劫明顯是由火器爆炸造成，規模及不上李建成東宮的大爆炸，仍足以把整座清涼齋摧毀，並燒掉附近十多株大樹。
七具屍體被發掘出來，排在地上，彷如焦炭，難以辨認。
李世民雙目射出難以相信的神色，臉如死灰，呆瞪著在自己地盤發生的