徐子陵在長安逗留四天，待到李世民領軍征伐劉黑闥，他方從秘道悄然離去，趕赴凈念禪院。他害怕自己見到師妃暄時會控制不住情緒，又渴望見到她，向她懺悔自己的無知，告訴她自己會竭盡全力，從另一方向為天下盡心力、冀能瞧到她因他的改變而欣悅。
李世民沒與他碰頭說話，不過從他再次重用李靖，任他作今趟遠征軍的行軍總管，正是以行動向徐子陵顯示他肯接受徐子陵的提議。
當他抵達凈念禪院，南北兩條戰線的戰爭正激烈地進行。
劉黑闥大破李元吉和李神通後，與叛唐的高開道和張金樹結盟以消解後顧之憂，率師進逼河北宗城。守城的李世績見勢不妙，棄城而走希圖保住防禦力強的洛洲。劉黑闥銜尾窮追，斬殺其步卒五千人，李世績僅以身免。
此役震動長安。
接著劉黑闥以破竹之勢攻下相州、衛州等地，把竇建德失去的領土，從李唐手上逐一強奪回來。唐將秦武通、陳君賓、程名振等被迫逃往關中。
劉黑闥遂自稱漢東王，改元天造，定都洛州，恢複建德時的文武官制，一切沿用其法。
李世民和李元吉卻於此時在獲嘉集結大軍八萬人，全面反擊。
劉黑闥知守不住相州，退保都城洛州。
李世民取相州後兵分多路，攻擊洛州，令劉軍形勢異常吃緊。有識見者，無不曉得李世民是要趁寇仲這位平生勁敵北上攻打洛陽前，先平定北方。
劉黑闥破李世績的同一時間，南方的寇仲從李子通手上接收江都，依諾放李子通逃亡。
此事沈法興父子被蒙在鼓裡，茫然不知江都落入寇仲之手。
寇仲透過陳長林對沈法興的部署於此時完成，在被策反的江南將領暗助下，以雷霆萬鈞之勢，直搗昆陵。
直到少帥軍入城沈法興父子始驚覺過來，大勢已去，倉卒逃走，途上被陳長林伏擊，陳長林親手斬殺沈法興父子，報卻血海深仇。
少帥軍在半個月時間內，降子通，殺法興，轟動天下，勢攀上巔峰，尤過李世民。
林士宏、蕭銑、輔公佑三人旗下將領紛紛獻城投降，令林蕭輔三人更是勢窮力蹙。
徐子陵在凈念禪院見不著師妃暄，伊人剛於兩日前離開，臨行前語了空要去見李世民。
徐子陵失諸交臂，無奈下只好前梁都。
那知失意事並不單行，抵梁都後不但未能與早該回來的陰顯鶴和紀倩會合，且沒這兩人半點音信。他雖擔心得要命，差點即要趕往襄陽，然權衡輕重，終放棄此念，改由宋魯派人往襄陽探消息，自己則乘少帥軍的水師船南下見寇仲。
他乘船沿運河南下長江的當兒，寇仲正與時間競賽，和杜伏威會師歷陽，大舉近擊輔公佑。
輔公佑作最後的垂死掙扎，遣部將馮慧亮、陳當率三萬屯博望山，另以陳正通、徐紹寧率三萬進駐與博望山隔江的青林山，連鐵鏈鎖斷江路，抵禦寇仲，在戰略上攻守兼備，恃險以抗。
寇仲和杜伏威的聯軍卻先斷其糧道，把丹陽封鎖孤立，再派兵誘馮慧亮等離開要塞出擊，然後以主力大軍狂破之。
障礙既去，寇仲和杜伏威乘勝攻丹陽，輔公佑還想逃往會稽與左遊仙會合，試圖反攻，被寇仲和杜伏威以輕騎追上，杜伏威親手斬殺輔公佑。
徐子陵抵達丹陽，少帥軍正在收拾殘局，修整損壞的城牆、收編降軍，儘速恢複丹陽城的秩序和居民的正常生活。負責此事的是任媚媚，知徐子陵到，使人飛報寇仲。
寇仲立即來迎，隨同者尚有雷九指和侯希白，兄弟見面，自有一番歡喜。
寇仲見徐子陵心事重重的樣子，還以為他觸景生情，憶念當年與傅君婥入城的舊事，提議道：「我們不若下馬走路，重溫當年與娘入城典押東西換銀兩醫肚子的情況。」
雷九指笑道：「沒幾天休想店鋪啟業，我雷九指就破例一趟，親自下廚弄幾味小菜讓你們大享口福之槳，為我們的重聚慶祝。」
侯希白識趣的道：「我和雷大哥去張羅材料，你們到酒家坐下閑聊，保證晚宴能在黃昏時如期舉行。」
哈哈一笑，侯希白和雷九指逕自入城。
寇仲、徐子陵甩蹬下馬，自有親兵牽走馬兒。
穿過城門，守兵轟然致敬，士氣昂揚至極點，充滿大勝後的氣氛，徐子陵更感要說的話難以傾吐。
丹陽城景況如昔，河道縱棋，石橋處處，一派江南水鄉的特色，只是居民多不敢出戶，行人稀疏，以百計的少帥軍正清理街道上形形色色的雜物，由兵器矢石至軍士棄下的甲胄靴子無不俱備，蔚為奇景。
寇仲望向樓高兩層的酒家，笑道：「就是這家館子，孩兒們，給我兩兄弟開門。」
左右親衛搶出，依言辦妥。
寇仲搖頭嘆道：「當年我們入城，那想到有今天的風光。忘記問你哩，陰小子不是與你一道嗎？為何不見他呢？」
徐子陵道：「到樓上說。」
兩入登上空無一人的酒家上層，就往當年坐過的那張靠窗桌子坐下，看著「屬於」傅君婥的空椅，不由百怠交集，唏噓不己。
徐子陵把陰顯鶴的不知所蹤長話短說，聽得寇仲眉頭大皺，不解道：「他沒道理仍未回來？真教人擔心！難怪你憂心忡忡的樣子，他究竟到那裡尋妹呢？」
徐子陵苦笑道：「這只是令我心煩的大事其中之一，唉！」
此時親兵奉任媚媚之命取酒來，打斷兩人談話。
待親兵去後，寇仲目光投往街上辛勤工作的手下，道：「你究竟有甚麼心事，因何欲言又止的怪模樣？我和你還有甚麼事不可以直說出來的？即使你要罵我，兄弟我只好逆來順受，哈！逆來順受！多麼貼切的形容。」
徐子陵瞧著斜陽照射下水城戰後帶點荒寒的景象，問道：「老爹呢！」
寇仲目光往他投來，道：「他老人家幹掉輔公佑後，立即趕返歷陽主持大局，我們時間無多，必須在立春前攻下襄陽。此事我是十拿九穩，因張鎮州答應站在我們一方。」
徐子陵苦笑道：「我們？唉！」
寇仲劇震道：「究竟是甚麼一回事，你為何會這麼說？」
徐子陵淡淡道：「我曉得宋缺和寧道奇決戰的事啦！我不但到過凈念禪院，還見過梵清惠。」
寇仲失聲道：「甚麼？」
登樓足音音驀響起。
跋鋒寒的聲音響起道：「少帥因何拾漢中而取襄陽？小弟因怕錯失再戰洛陽的前戲，不得不連夜趕來。」
寇仲和徐子陵連忙起立，卻是兩種心情。
跋鋒寒現身眼前，雙目神光電射，一面歡容。
寇仲呵呵笑道：「老跋知我心意，攻打襄陽之戰如箭在弦，勢在必發。至於為何拾漢中而選襄陽，卻是一言難盡。請老哥坐下先喝杯水酒，小弟然後逐一細稟，陸續有來的將是雷九指親自動手精製的小菜美食，正好同時為你老哥及子陵洗塵。」
跋鋒寒在兩人對面坐下，瞧著寇仲為他斟酒，訝道：「子陵剛到嗎？」
徐子陵見兩人興高采烈，一副對李世民摩拳擦掌的興頭當兒，自己卻要向這燃起的報復火驟潑冷水，心中不知是何滋味，苦笑道：「和你是前腳跟後腳之別。」
跋鋒寒一呆道：「子陵有甚麼心事？」
寇仲插口道：「這正是我在問他的問題。」
徐子陵頹然道：「我在長安見過李世民，說服他反出家族，全力爭取皇位。」
寇仲和跋鋒寒停止所有表情動作，像時間在此刻忽然凝住，面面相覷，廣闊的酒樓內鴉雀無聲，惟只街上的聲音似從另一世界傳進來。
好半晌，寇仲放下酒壺，坐返椅內發獃。
跋鋒寒打破靜默，淡然道：「李世民是否害怕？」
徐子陵道：「他確是害怕，怕的非是我們，而是他的父皇和兄弟，怕半壁江山斷送在他們手上。李淵趁李世民不在長安的空檔，以近乎莫有的罪名處死劉文靜，只因他和李世民關係密切。」
寇仲點頭道：「這叫殺一儆百，向群臣顯示他李淵屬意建成之心，李小子若還不醒覺，是不折不扣的蠢材。」
跋鋒寒沒再說話，凝望身前蕩漾杯內的美酒。
寇仲往徐子陵瞧去，剛好徐子陵目光朝他望來，兩人目光相觸。
徐子陵嘆道：「其他的話不用我說出來吧？」
寇仲苦笑道：「若我仍是以前那個和你孤身闖蕩江湖的小混混，你徐大哥要怎樣就怎樣，我只有乖乖聽話的份兒。可是在經歷千辛萬苦，於沒可能中建立起少帥軍，多少戰士拋頭灑熱血，人人為我寇仲出生入死，現在我卻忽然跑去對他們說，老子不幹啦！因李世民肯答應做皇帝。若你是我，說得出口嗎？他們肯追隨我，是信任我寇仲，信任我不但不會出賣他們，更會領他們統一天下，成就千古不朽之業，留下傳頌百世的威名。」
徐子陵沉默下去，探手抓著酒杯，雙