陰顯鶴全身抖顫，似失去支持自己身體的力量，全賴紀倩一雙玉手從他脅下穿過，在床沿俯身抱著他瘦削的長軀。
「小紀在哪裡？」
紀倩臉蛋毫無保留的貼上陰顯鶴的頭，閉上美目。淚水卻不住漏出眼帘，凄然道：「我本不打算把過往的事告訴任何人，也沒人有興趣知道。子陵當日來問我，因我怕他是香家的人，故詐作不知。事實上小紀和小尤是我最好的姊妹，只有我們三個人能在當晚成功逃走，其他姊妹都給香家殺掉滅口。」
徐子陵沉聲道：「那晚發生什麼事？」
紀倩陷進當年慘痛的回憶去，俏臉現出悲傷欲絕的神色，雙目仍是緊閉，死命抱著陰顯鶴，香唇顫抖的道：「那天並沒有例行的訓練，管我們的惡人迫我們留在房內，忽然外面人聲鼎沸，火光處處。當時我和小紀、小尤同房，小紀最勇敢，提議立即趁機逃走，可是其他妹妹都沒那膽子，我們三人只好爬窗離開。惡人果然馬上就來哩！我們躲在花園的草叢裡，聽著她們在屋內垂死前的呼救慘叫的聲音，就像在最可怕的巫夢中。惡人發現少了我們三個人，四處搜索，幸好此時有人破門而入，嚇得惡人四散逃命，我們趁機從後門溜走，隨人群離開江都。不要哭！先起來坐下好嗎？」
最後兩句是對陰顯鶴說的。
徐子陵過來扶他起立，紀倩著他坐在床沿，又為他拭淚。
徐子陵從沒想過刁蠻任性的紀倩有這溫婉體貼的一面，心中大生憐意。
不待陰顯鶴追問，紀倩續道：「出城後我們慌不擇路的逃亡，當時只想到有哪么遠跑哪么遠。唉！走得我們又餓又累，幸好遇上好心人，不致餓死，直逃至襄陽才安定下來。」
陰顯鶴一震道：「襄陽！」終停止流個不休的眼淚。
紀倩點頭道：「我們三個人相依為命，沒東西吃就去乞去偷。由於怕人欺負我們是女的，只好扮作男孩子。但上得山多終遇虎，有一天作小偷時給人當場逮著，那宅子的主人是襄陽最出色的名妓，她可憐我們，開恩收我們作乾女兒。」
陰顯鶴色變道：「收你們為徒？」
紀倩沒有察覺陰顯鶴的異樣，道：「只有小紀不肯隨盈姨學藝，也幸好有盈姨作她後台，沒有人敢欺負她，後來盈姨收山嫁人，小尤和小紀留在襄陽，我則到長安碰機會，因為我曉得池生春在長安，只要有為慘死的妹妹報仇的機會，我絕不會放過。」
接著淚水狂涌，泣不成聲，嗚咽道：「他們擄走我時，曾把我的二叔害死，二叔是我唯一的親人，我到長安的目的，是瞞著小紀和小尤的。」
徐小陵明白過來，此正是香家一貫的保密手段，殺人滅口，使強擄民女的消息不會外泄，別人更無法跟查。江都兵變，香家曉得無法帶著大批女孩離開，因他們一向是楊廣的支持者，遂成為字文化及打擊的目標，為急於逃走和防泄漏行於是下毒手盡殺擄來的小女孩，殘忍不仁至極點。
沉聲道：「你怎會知道有池生春這個人，更曉得他在長安？」
紀倩道：「我被擄後帶往江都關起來，曾見過他兩趟，他和手下閑談多次，曾提及長安的賭場生意，我一直記在心上。替我殺死他好嗎？算我求你們吧！」
陰顯鶴霍地立起，斬釘截鐵的道：「我要立即到襄陽去，小尤所在的青樓是哪一所？」
紀倩一把扯著他衣袖，凄然道：「先給我殺掉池生春，我陪你到襄陽去。我不理什麼香家、池家，只要把他碎屍萬段便成。」
看她梨花帶雨的悲痛樣兒，誰能不心中惻然。
徐子陵道：「我們先冷靜下來，從詳計議如何？」
陰顯鶴低頭望向紀倩，道：「我一定會為你殺死池生春，小姐可以放心。」
紀倩仍不肯放開抓緊他衣袖的手，以另一手舉袖拭淚道：「早知你是好人哩！」
陰顯鶴回覆冷靜，重新在紀倩旁坐下，向徐子陵道，「子陵有什麼提議？」
徐子陵道：「大家目標一致，就是要池生春這喪盡天良的人得到該得的報應，問題在我要把池生春所屬的罪惡家族連根拔起，池生春只是其中之一。」
紀倩求助似的往陰顯鶴瞧去，後者點頭道：「子陵說得對。池生春的家族為避開我們的圍剿追殺，極有可能到長安來避難，更希望能成功的在此樹立勢力和關係，池生春為此大展拳腳，強購上林苑。」
徐子陵道：「池生春此時可能該知身份或已泄漏，所以處在高度戒備的情況下，十二個時辰由高手保護不在話下，殺他並不容易，一旦打草驚蛇，對我們全盤計畫非常不利。我有一個提議，明早倩小姐與顯鶴趕往襄陽找小尤和小紀，再赴彭梁，我們可在梁都會合。待對付香家的計畫部署妥當，倩小姐可回長安親眼目睹香家的煙消瓦解。」
紀倩目光移向陰顯鶴，這孤獨的劍客朝她肯定的點頭。
紀倩呆望他好半晌，直至陰顯鶴被她望得好生尷尬，點頭答道：「好吧！你們想出來的該比倩兒想的更妥當。」
徐子陵心中湧起曼妙的感覺，一些神奇的事正在陰顯鶴和紀倩間醞釀發生；可能是建基在他們過往慘痛的經歷上，使他們能在短暫時間內產生互信和了解，也可能出在男女間的緣份和沒有道理可言的吸引力上，使這兩個性格通異的人再沒有分隔的距離。
紀倩從不肯相信任何人，對陰顯鶴顯然例外。
陰顯鶴道：「要走不如立即走。」
徐子陵明白他的心情，道：「倩小姐最好在眾目睽睽下公然離城，回來時比較方便些，我會送你們一程。」
紀倩探手抓著陰顯鶴的手臂，柔聲道：「蝶公子好好休息，倩兒去向青姨交待，收拾行裝，待會再來陪你們說話兒，小紀是很可愛和堅強的女孩子哩！我和小尤都很聽她的話。」
說罷向徐子陵施禮，裊裊婷婷的去了。
兩人你眼望我眼。
徐子陵綻出笑意，道：「現在可放心哩！很快你可和令妹團聚，還有什麼比這結局更美滿的。懸賞尋人那一招是行不通的，因為曉得令妹所在的兩個人都在唐軍的勢力範圍下。」
陰顯鶴嘆道：「由現在到抵達襄陽，我的日子會渡日如年般難過。」
徐子陵長身而起，笑道：「恰恰相反，時間會飛快流逝，這叫快活不知時日過才對。」說畢笑著去了。
寇仲目送宋缺南歸的大船順流遠去，前後尚有護航的四艘船艦和過千宋家精銳。
從此刻始，他寇仲成為少帥聯軍的最高領袖，重擔子全落到他肩頭上。
身旁的宋魯道：「我們回去吧！」
寇仲沉聲道：「攻打江都的情況如何？」
宋魯道：「法亮成功攻陷毗陵，我著他不要輕舉妄動，江都終是大都會，防禦力強，只宜孤立待其糧缺兵變，不宜強行攻打。」
寇仲同意道：「魯叔的謹慎是對的，說到底揚州可算是我的家鄉，李子通只是外人，他怎斗得過我這地頭蟲。唉！有沒有致致的音信？」
宋魯道：「每十天我會把有關你的消息傳往嶺南，她仍是很關心你的。」
寇仲搖頭苦笑，道：「回去再說，我要立即召開會議，冰封期只余兩個月，我們要好好利用這名副其實的天賜良機。」
徐子陵送走陰顯鶴和紀倩，從秘道潛返長安，往將軍府見李靖。
大雪於昨夜無光前收止。天空仍是厚雲低重，長安城變成白色的世界，男女老幼均出動清理積雪，車輪輾過和馬蹄踏處污漬遍道，充盈著平常生活的繁忙氣息。但徐子陵的心神卻系在天下的戰爭與和平的大事上，使他感到自己和周遭的人似活在兩個不同的世界裡。
能否說動李世民，是第一道難關，接著尚有寇仲和宋缺兩關，其中牽涉到錯綜複雜的問題，稍一不慎，他的全盤大計會盡付流水。
他從沒上閂的後院門入府，一名外貌忠厚的年輕家將在恭候他大駕，把他引進內廳。
李靖早等得心焦，招呼他圍桌坐下，道：「究竟是什麼一回事？我不敢向秦王把話說滿，只說你秘密來到長安，有緊要事和他商量，他答應拜見皇上後，會到這裡會你。」
徐子陵道：「只要秦王肯答應全力爭取帝位，我會說服寇仲全力助他取天下。」
李靖肅容道：「寇仲知否你來見秦王？」
徐子陵搖頭道：「這是我和寇仲分手後的決定。」
李靖頹然道：「照我看你只是白費心機，縱使你能說服秦王，而這可能性是非常低。但寇仲怎肯在這形勢下放棄一切，他如何向追隨他的手下交待？何況尚有宋缺這一關？」。
徐子陵道：「若我不能說服李世民，一切休提，我只好回彭梁助寇仲攻打洛陽，可是只要李世民肯下決心，寇仲那一關我尚有信心克服，至於宋缺，我想到一個可能性，至於能否成事，只好看老天爺的心意。」
李靖皺眉道：「什麼可能性？」
此時家將匆匆來報，李世民來了。