徐子陵戴上弓辰春的面具，在黃昏時份進入襄陽城。
襄陽城城防非常緊張，只在早午晚各開放半個時辰，沒有通行任者一律被拒入城，幸好徐子陵冒充馬球高手匡文通的偽證猶在，順利過關。
城內城外，均瀰漫戰爭的緊張氣氛，十多營唐軍駐紮城外，人城門後，宣佈於時起戒嚴的告示張貼在當眼處，主要街道設有關卡，抽查來往行人。唐兵見徐子陵沒有武器隨身，打扮得像文質彬彬的世家子弟，沒有刁難他。
徐子陵非是要找尋刺激，特地到這後室的軍事重鎮來冒險，實情是要打探寇仲的消息，因沒有比這四通八達的大城市更為適合的地方。
他先找客棧落腳，梳洗後到街上為自己買兩套較慣穿的粗布麻衣，包括能禦寒的背心棉襖，這才挑最具規模的酒家晚膳。
二十多張桌子只有七、八台坐有客人，冷冷清清的，幸而其中五台的食客談的都是與戰役有關的話題，不離竇建德兵敗身亡，洛陽失陷和唐軍與少帥軍的衝突，可惜各人的消息均是道聽途說而來，誇張失實。到徐子陵撐滿肚皮準備離開，仍聽不到較有根據的訊息。
此時酒館大門外實傳來喝馬聲，徐子陵目光投去，兩名夥計正把一個蓬頭垢臉，衣衫破爛像乞兒般的高瘦男子粗暴地推出門外，其中一名夥計粗話連珠爆發，怒喝道：「我操你十八代祖宗，上趟的酒錢尚未清還，如今又來搗亂，打得你不夠嗎？」
另一台客人笑道：「瘋子真不簡單，無論打得他多麼厲害，過兩天又像個沒事人的。」
徐子陵卻是全身劇震，霍地立起，喝道：「讓他進來，他是我的朋友。」
全場愕然。
兩名夥計同時回過頭來，上下審視徐子陵，顯然心中不忿，要桿秤他的斤兩。
「啪！」
徐子陵隨手取出一兩金子放在檯面，沉聲道：「我『太行雙傑』匡文通可不是好惹的。莫要敬酒不喝喝罰酒，你若不識我，可到長安打聽一下。哼，這錠金子就當是為我的朋友清償酒債和今天的酒飯錢。」
兩名夥計登時軟化，在兩邊讓開，高瘦男子腳步不穩的跌撞入門，似是絲毫不知徐子陵為他解圍，在入門第一張台坐下，拍台啞聲道：「拿酒來！」
徐子陵瞧得心酸，不理兩名夥計爭著拿金錠，先喝道：「給我拿最上等的酒送去。」然後到高瘦男子旁坐下，低聲道：「陰兄！是我！是徐子陵！」
像乞兒般落泊潦倒的男子竟是在龍泉別後不知所蹤的陰顯鶴，那還有半點「蝶公子」原來的風範，不但失掉佩劍，頭臉青腫處處，顯是給人狠揍多頓。
陰顯鶴聞言一震，回覆少許神智朝他瞧來，眼神散而不聚，一片茫然。
徐子陵探手過去，抓著他沾滿泥污的手，輸入真氣，發覺他經脈雜氣亂竄，分明是走火入魔的情況。
徐子陵明白過來，陰顯鶴是因妹子陰小紀大有可能淪為娼妓，無法接受這殘酷的事實，加上過度酗酒，終於出岔子。
此時夥計恭恭敬敬的搬來大壇的汾酒，又為兩人擺置飲酒器皿，大爺前大爺後的叫個不停，然後知機退開。
陰顯鶴要去拿酒，徐子陵低聲喝道：「小紀成功逃出魔掌哩！」
陰顯鶴劇震，雙目神采稍復，盯著徐子陵。
徐子陵把握時機，加緊用功，助他在經脈內亂竄的真氣重拾正軌。
陰顯鶴顫聲道：「小紀？」
徐子陵暗叫僥倖，心病還須心藥醫。若非他從韓澤南夫婦處得到有關陰小紀的確切消息，這刻便不能雙管齊下，令陰顯鶴神識回覆過來。
道：「陰兄！小弟是徐子陵，這副臉目是假的。」
陰顯鶴眼神不住凝聚，皺起眉頭喃喃道：「徐子陵…徐子陵…」，忽張目四顧，駭然道：「這是什麼地方？」
徐子陵放開他的手，如釋重負的吁出一口氣道：「陰兄復原哩！萬事可放心。」
寇仲等人在山寨內枕戈蓄勢。
經與跋野剛、邴元真、麻常、王玄恕等仔細研究，一致決定大舉出擊，以挫李世民的銳氣。
手下正為寇仲穿上宣永請專人為他打制的戰甲，小鶴兒的聲音在他旁響起道：「大哥定是仙界來的天將。」
寇仲此時才有空想到她，且要由她提醒，暗責自己滿腦子殺人放火，粗心大意，又想起若山寨被破，小鶴兒命運堪虞，笑道：「小妹子到我面前給我看看。」
四周手下大感愕然，始曉得小鶴兒是女穿男裝。
小鶴兒粉臉通紅來到他身前，又喜又嗔道：「大哥揭穿人的秘密。」
寇仲歉然道：「是大哥疏忽，不過醜婦終須見家翁，何況妹子長得這麼標緻？小妹子有沒有興趣留在我少帥軍玩兒。」
小鶴兒忘記羞窘，雀躍道：「我可以替你作什麼事？」
寇仲召人捧來無名，道：「這是我們少帥軍在天上的眼睛，它的安危關乎全軍的存亡，以後交由妹子照顧它。」
小鶴兒不但絲毫不懼無名兇猛的形相，見寇仲愛憐地輕撫它背上閃亮的棕灰色羽毛，低聲道：「我可以摸它嗎？」
寇仲長身而起，與她走到一旁，傳她馴鷹飼鷹之法。小使兒冰雪聰明，迅快領會，且是愛不惜手。
寇仲見無名對她沒有反感，把無名交給她，回去與跋鋒寒等會合，準備出發。
王玄怒牽著兩匹馬來到兩人旁。低聲道：「玄恕會守穩山寨，祝少帥旗開得勝。」
寇仲道：「記緊照顧我們的小妹子。」
王玄恕不知為何，俊臉微紅，點頭答應。
寇仲和跋鋒寒踏蹬上馬，並騎往寨門馳去。
三支各二千人的部隊，分由邴元真、麻常和跋野剛率領，正在寨門後空地嚴陣以待。
天色漸暗，山寨內改以火把照明，紅紅燃燒的火焰，在寒風下閃爍竄動，更添戰爭殺伐的氣氛。
其中兩軍由矛盾兵、箭手和騎兵組成，前者千人，後兩者各五百，仍以防禦為主。
寇仲一聲令下，戰鼓齊鳴，寨門張開，寇仲高呼道：「兒郎們！今晚我們就給點顏色他們看，令他們曉得我少帥軍的厲害。」
三軍和營寨的守軍同聲吶喊，士氣昂揚。
寇仲哈哈一笑，與跋鋒寒領先馳出寨門。
敵陣方面號角聲起，蹄聲轟鳴，顯是李世民作出反應，調動軍隊，從事部署。
在客棧的房間，回覆神智的陰顯鶴困擾的道：「我最後記得的事，是坐船往長安去，怎知竟會糊塗的逛到這裡來，唉！」
徐子陵安慰道：「一切已成過去，陰兄不用放在心上，陰兄先洗澡，換過衣服，我們再好好說話。」
陰顯鶴在椅內發獃片晌，搖頭道：「不！我們立即到巴東去，我要親自問清楚小紀的事，看會否弄錯。」
徐子陵明白他的心情，道：「城門現已關閉，明早城開我們立即趕往巴東。」
陰顯鶴道：「城門關上我們可以攀牆走，誰敢阻止我就殺誰。」
徐子陵拿他沒法，暗忖要去與寇仲會合一事宣告泡湯，苦笑道：「陰兄洗澡換衣後，我們立即上路，這樣行嗎？」
陣雨後戰。
麻常的中軍、邴元真的左翼軍和跋野剛的右翼軍，通過臨時的壕橋，在壕塹外結陣。
十二座壕橋是陳老謀以半天時間趕工完成，以木板製成長而寬的橋面，下裝車輪，推入壕中，以下方巨型的車輪為支持，承受橋面壓力，令己軍可迅速越壕。隨援軍前來的一千輜重兵成為陳老謀工事兵的生力軍，人手足夠下，陳老謀要風得風，要雨得雨。
布好陣勢後，左右翼軍往前推進，至敵人車陣前線千步外停止，結成偃月陣，最前方的矛盾手往左右彎入，千人分作三排，形成足可抵抗敵騎衝擊的防禦，五百箭手位於其後，在保護下作遠距離拒敵，後方的騎兵負責應付側攻的敵騎，陣式以防守為主。麻常所率三千人，全是輕騎兵。
跋鋒寒和寇仲甩蹬下馬。另有一組五十人的精銳飛雲衛，負責供應火彈和燃點藥引。
李世民方面不敢怠慢，三隊各五千人的步兵箭手，在車陣前布防，分由羅士信、史萬寶和劉德威三人領軍，只要推前二百步，雙方可以箭矢互射。唐軍對寇仲和跋鋒寒顯然顧忌甚深，被其刺日射月的長距威脅所懾，前兩排用的都是柱地的巨型水櫓盾。
李世民與諸將在車陣後布下五組輕騎兵，每組三千人，隨時可從車陣缺口衝出，投入戰場。
若寇仲方沒有非常手段，與這麼軍力佔盡優勢的唐軍交鋒，對方又有源源不絕的後援部隊，必敗無疑。
把守山寨的王玄恕一聲令下，一隊五百人的箭手衝出山寨，駐守三道外壕橋。
此時號角聲起，唐軍車陣外三支五千人的盾矛兵和箭手，在戰鼓聲中，步伐一致的向少帥軍作緩慢而穩定的推進，威勢懾人至極。
寇仲和跋鋒寒待敵人推進近至理想位置，同時拿出刺日射月