馬車離開里坊，加入街上的車馬人流，往上林苑緩馳而行，由寇仲和徐子陵的太行雙傑當御者，載的是雷九指三人。
目睹華燈初上下長安的繁華景象，兩人各有感觸。
寇仲湊近道：「黎陽之戰後，我剛送走秀寧公主，那晚我感到無比的孤獨和寂寞，差點哭起來，湧上心頭的全是不如意的事，更感到很對不起別人，只想向玉致、秀芳、楚楚她們下跪殲悔，那是種使人窒息的痛苦。」
徐子陵淡淡道：「以後有否同樣的情況？」
寇仲茫然搖頭，苦笑道：「那還有空閑時間。」
徐子陵點頭道：「理該如此，你是給李秀寧勾起你深心內的情緒，故有此軟弱的表現。此後你會變作鐵石心腸的人，不再為本身的情緒左右，一切以勝利為目標。」
寇仲訝道：「你的分析很古怪，但我感覺自己仍是那個人，只是把心神移往戰爭上，無暇顧及其他。」
徐子陵道：「昨夜我有個奇怪的感覺，聽著石之軒說話，目睹他毫不留情的屠殺大明尊教的人，我感到再不能以正邪去介定他是怎樣的一個人，但肯定他是個為求達到目的，不擇手段，撇開一切阻纏著他的功利主義者。他的唯一弱點是對碧秀心難以舍割的深情，若他沒有這破綻，昨晚必全力幹掉我，不容許我們有計算他的機會。」
寇仲一震道：「你是否暗示我為求成功，必須不擇手段，變成一個無情的人？」
徐子陵肅容道：「戰爭本就是為求勝利，不擇手段。你既揀選這條爭霸之路，自須遵循這遊戲的規則，否則最好回家睡覺。」
寇仲搖頭道：「我永遠不會變成這樣的一個人，事實上在感情方面我是很脆弱的。」
徐子陵道：「你只是脆弱過一個晚上，唉！你這小子怎地糊塗，若你真的脆弱，該不會任由尚秀芳到高麗去，不會過門不入的避見楚楚，更不會不顧宋玉致意願將宋閥拖進戰爭去，亦不會與李秀寧變成敵人。自選擇以一統天下為己願後，在這大前題下你從沒退縮過。」
寇仲獃想片刻，艱澀的道：「難道我真是鐵石心腸的人嗎？」
徐子陵道：「坦白說你還沒有那麼厲害，所以我一直為你擔心。」
寇仲道：「我並不想變成這樣的一個人，那我的選擇是否錯誤？」
徐子陵苦笑道：「那要老天爺才曉得。今趟來長安的所見所聞，徹底改變我很多過往深信不疑的想法，更懷疑妃暄選中李世民的正確性，因為照目前的形勢發展，李世民的勝利，只會便宜魔門又或突厥人。」
又搖頭道：「我不知道！哦！到哩！」
任俊的司徒福榮、宋師道的申文江、雷九指的管家，在上林苑的知客殷勤款接下，迎進苑內去。
寇仲和徐子陵依指示把馬車停在廣闊的廣場一角，取來清水飼料服侍馬兒，兩人都不由懷念愛馬千里夢和萬里斑。為避風險，兩匹寶貝均被留在關外。
寇仲道：「上林苑的老闆是何方神聖，有甚麼後台背境？」
徐子陵道：「想知這方面的事，該問我們的侯公子。」
此時有馬車駛進上林苑，寇仲眼睛掃過去，低聲道：「這小子死性不改，仍是沉迷於夜夜笙歌的生涯。」
徐子陵循他目光瞧去，見到個衣飾華麗紈絝子弟式的人物，問道：「這傢伙很眼熟？」
寇仲道：「是沙家二少爺沙成功，與沙成就一個好賭，一個好嫖，幸好尚有三少爺沙成德撐持家業。」
徐子陵道：「時間差不多，我去見爾文煥和喬公山，你在這裡總纜大局。」
寇仲忙道：「這裡有甚麼事可做的？只會把我問出鳥兒來。我陪你去走一趟。」
徐子陵道：「這並不合情理，因為我現在是去告訴他們今晚分身乏術，而竟然可兩個人都溜去見他，他們不起疑才怪。兄弟！耐性點啊！」說罷笑著去了。
寇仲為之氣結，心神回到洛陽之戰上。離開慈澗後，他盡量避免去想及這方面的事情，把心神集中到石之軒身上，因為他正威脅自己兄弟徐子陵的生命，那可比爭霸天下更重要。所以際此洛陽陷於水深火熱之時，他仍要拋開一切，到長安來對付石之軒。
此間事了，他須立即趕返彭梁，接收楊公卿撤往彭梁的人馬，然後遵從遊戲的規則，無所不用其極的從李子通手上奪取江都，一個他最熟悉的地方。不過他的不擇手段單是針對敵人而言，對無辜的平民百姓，他絕狠不下心腸，這是他的底線和原則。
想到這裡，後方有走音接近，聽輕重力道，該是個會家子，寇仲故意待來者接近，始驚覺地別頭瞧去。
看一眼他敢肯定對方是池生春，他雖比香玉山高大，那種自習清瘦的形神，與香玉山有四、五成相肖。舉止文雅而沒有江湖的俗氣，嘴角掛著自信老練的微笑，顯示他善於交際。他不算英俊，但長得隨和順眼。
池生春見寇仲轉過身來朝他打量，拱手笑道：「這位定是名震太行的蔡兄哩！小弟池生春，為何不見匡兄？」
寇仲見他沒半個從人，瀟瀟洒灑的，恍然他該是從對街的六福賭館走過來，不過仍摸不清楚他來「巴結」自己的目的，裝出震驚姿態，忙抱拳道：「原來是六福的大老闆池爺，我們福榮爺正在苑內。文通他有事轉頭便回。」
池生春神態從容的來到寇仲身前，壓低聲音道：「昨天我聽爾文煥大人談起蔡兄和匡兄，兩大人對兩位非常欣賞，說兩位是交得過的朋友。我池生春最愛結交英雄好漢，來！我們到苑內去說，到長安來怎可在上林苑門外徘徊不入。」
寇仲裝出受寵若驚的神色，給結巴巴帶點尷尬道：「這個……嘿！這個不太好吧？小弟現在為福榮爺辦事，嘿！」
池生春一把挽著他朝大門走去，欣然道：「我對司徒兄慕名久矣，今晚正是前來一睹司徒兄的風采。對我來說司徒兄是朋友，蔡兄和匡兄亦是朋友，蔡兄在長安有甚麼須小弟幫忙的地方，隨便說出來，小弟你會為蔡兄辦到。」
寇仲暗叫厲害，池生春籠絡人的手段直接熱情，若他真是蔡元勇，給他這麼紓尊降貴的巴結奉承，不飄飄然受落才怪。
遇上的人，不論是士林苑人員又或是賓客，無不向池生春請安問好，顯示池生春交遊廣闊，八面玲瓏。
池生春又笑道：「不要看長安城這麼大，可是有甚麼風吹草動，立即傳遍全城。關中劍派的人最愛管別人的閑事，包括小弟在內，很多人早看不過眼。邱文盛那老不死恃著自己的大弟子段志玄在秦王手下辦事，囂張跋扈，仗勢橫行。我不是危言聳聽，那天關中劍派的人雖被迫說出不再騷擾兩位老兄的話，但必下不了這口氣，說到底長安是他們地盤，所謂猛虎不及地頭蟲，蔡兄必須小心。」
寇仲醒悟過來，明白他們的太行雙傑已捲入長安的鬥爭內，而爾文煥肯放過肖修明和謝家榮，是要釣更大的魚，最終目的自然是想抓邱文盛的漏子，把整個關中劍派摧毀，使李世民變得孤立無援。
忙裝出驚恐神色，沉聲道：「他們究竟想拿我們怎樣？」
兩人此時步至中園，池生春挽著他移往旁邊的荷花池，立定正容道：「邱文盛行事心狠手辣，謀定後動，可說防不勝防。我池生春對他的胡作非為一向不滿，兼且和蔡兄一見如故，此事我不會坐視。待我和兩大人仔細商量，只要能請齊王為兩位出頭，保證邱文盛吃不完兜著走。哈！今晚不宜談這些大煞風景的話，我們先盡興欣賞長安第一名妓紀倩的歌藝，明天我會有好消息告訴蔡兄。」
寇仲驟聞紀倩之名暗吃一驚，又慶幸徐子陵沒有被池生春硬拉來赴宴。
池生春挽著他邊行邊道：「待會匡兄辦事回來，把門的自會將他引進，大家高高興興的歡敘一晚，不醉無歸。」
寇仲心中叫苦，紀倩和徐子陵關係密切，若憑女性對男性的敏銳直覺識破他，那今回真是栽到家哩。
食館內，爾文煥聽罷徐子陵的借口，笑道：「恕我直言，在長安，司徒老闆的安全絕無問題，我和城守所打過招呼，除非是宋缺親來。否則，哈！」
喬公山介面道：「宋家現在自顧不暇，對司徒老闆應是虛言恫嚇，匡兄不用放在心上。反是匡兄和蔡兄須當心別人的暗算。」
徐子陵愕然道：「別人的暗算？」
爾文煥湊近少許，壓低聲音道：「據我們收到的風聲，關中劍派的人心懷不軌，決意置兩位於死地；此事尚有秦王天策府的人作後盾，一出手你是雷霆萬鈞之勢，有心人算沒心人下，兩位很易著他們的道兒。」
徐子陵像寇仲般明白過來，對此節外生枝的事大感頭痛，只恨不能不作出「正確」的反應，雙目射出疑懼的神色，通：「若我和元勇有甚麼三長兩短，誰也猜到是他們乾的，他們的膽子有這麼大嗎？」
喬公山肅容道：「若沒有天策府在暗裡支持，諒邱文盛天作膽仍不敢動兩位一根毫毛。不過兩位不用擔心，我們會為兩位想辦法應付。」
爾文煥