龍泉上京是大草原東北最具規模的城市，南傍鏡泊湖，城環長白山余脈，三面臨水，建於一塊開闊的沖積平原上，土地肥沃，以農業為主，畜牧為副，所產響水稻，名聞大草原，被視為米中極品。
另一特色是城內流的全是溫泉水，故遍布石砌水渠，水清量大，無論洗灌戲水，均溫熱怡人，情趣盎然。
龍泉只有長安四分之一大小，亦分外城、內城和宮城三重，四面開十門，南北各三、東西各二，中央大街把城市分作左右兩半，當然亦喚作朱雀大街，直通內外城的正南門。
另外尚有四條主街，縱橫交錯，配上其他次要道路，像長安般把城內民房劃分作大小坊里。
內城位於北部正中處，周圍九里，宮城處內重。城東是禁苑所在，內設池塘、小橋、假山、亭榭，景緻極美。
龍泉城的城防雖遠及不上長安的規模，城高亦達五丈，以玄武岩築成，非常堅固，配合宏偉的箭樓，對付以騎兵為主的各族敵人，已是有堅可守。
宮城有五重殿閣，主宮亦稱太極，各殿間有游廊相通，為拜紫亭治事所在。
在南門外有座石燈塔，以十二節經過雕鑿的玄武岩疊築，古樸渾重。每到晚上，有專人點燃塔頂的火炬，光耀高丈，成為龍泉的標誌和象徵。
龍泉城的平民從服裝、習俗、文字、文化、制度均與長安如出一輒，置身其中，幾疑是回到中土關中的長安。
由於七天後就是舉行立國大典的時刻，各方使節來賀，靺鞨族中支持拜紫亭的更是絡繹於途，所以盛況空前，朱雀大街比長安的更為熱鬧。
城防大大加強，一隊隊披甲帶盔的渤海軍，四處巡邏，以防有人擾亂安寧。
在別勒古納台一個叫術文的族人照應下，三人扮作室韋來的馬販子，繳稅入城，住入城西一座四合院內，院中有個溫泉池，三人當然不會客氣，安頓好馬兒，又遣術文去為他們打探消息，就那麼脫得赤條條的去浸溫泉水。
熱氣騰升，星光滿空下，寇仲嘆道：「塞外竟有如此好處所，待會定要一嘗響水稻的滋味。」
接著好奇問道：「稻米就是稻米，為何會被稱為響水，難道掉進水裡會發響？」
跋鋒寒啞然失笑道：「所謂響水，是因為稻田下為玄武岩凝成的石板，板上是腐植質的肥沃泥土，石板間隙間泉水作響，水溫較高，自然灌溉，得盡地利，故米質特別，並以響水為名，少帥清楚了嗎？」
寇仲露出個原來如此的表情，笑道：「你們說拜紫亭會否穿得像李淵一模一樣呢？想想不是很有趣嗎？」
跋鋒寒道：「拜紫亭要學的並非李淵而是曾統一中原的隋文帝楊堅，據說他在楊堅死前數年在長安逗留過一段頗長的日子，那時他年紀尚幼，故深受大隋全盛期氣象的影響。要知大隋那年代乃你們中土罕有的盛世，上承漢魏以來優秀的文化傳統，又集魏晉南北朝民族大融合的成果，為中外經濟文化的中心。試想經過南北朝三百多年的分裂割據，然後重歸一統，但這統一後的國家再非以前秦漢般的國家，而是融和入侵各族後的新國度。除非像宋缺般僻處南方，又堅持漢統，否則誰不多少受到影響。」
徐子陵道：「鋒寒兄對我們中土確非常了解，我心中有個問題，很想向你請教，希望不會冒犯你。」
寇仲曬道：「不要說得那麼客氣嚴重好嗎？大家兄弟有什麼不可說的？」
跋鋒寒嘆道：「我猜到子陵想問什麼，是否要問我身為突厥人，卻不大把突厥放在心上，對嗎？」
徐子陵點頭道：「鋒寒兄猜得真准。」
跋鋒寒雙目閃閃生輝，道：「大草原的民族，自古以來即缺乏你們中土文化的向心力和凝聚力，即使出現霸主，以武力征服大片土地，旋又趨於分裂，這是地廣人稀和逐水草而居的大草原文化的必然結果。就算入侵中原，終沒有能力去統治那麼廣大和地理形勢複雜的土地，最後只能被同化融和。我很多年前已看通此點，所以從沒有想過要成什麼春秋大業，只想追求個人的自由，探求武道的極峰，國家的觀念根本不存在我腦海內。」
寇仲恍然道：「這麼說拜紫亭正是大草原上最高瞻遠矚的人，龍泉的建立，是要製造一種凝聚力，先統一靺鞨，後統一草原，而學習中土文化是為將來入侵統治中土鋪路。這傢伙比我想像中的還要厲害。」
跋鋒寒道：「拜紫亭的路是走對了，不過時機仍未成熟，因突厥仍是極盛之時，卧榻之側怎容他人酣睡。」
徐子陵想起身處的這繁華熱鬧的奇異城市，即將受到戰火的洗禮，偏又曉得無法改變，心中不由湧起傷感的情緒。
寇仲興奮的道：「我們趁這時間好好商量，待會當然是先到假朱雀大街趁熱鬧，明天則該幹什麼才好呢？是否該將五採石送給拜紫亭，順道看那狂僧伏難陀是否長得三頭六臂，辯才無礙。」
徐子陵道：「五採石一事不宜輕舉妄動，否則我們便不用扮作室韋馬販子，我認為應先打聽越克蓬他們是否安全抵達，再配合他們進行刺殺狂僧的大計。」
跋鋒寒道：「只要伏難陀橫死，拜紫亭的立國大計必然完蛋。」
徐子陵暗忖這正是他能為小長安的無辜百姓稍盡棉力的地方，突利現在是分身不暇，只要拜紫亭立國不成，他哪還有空來管這邊的事。可是如果拜紫亭成功立國，加上畢玄的壓力，他說不定真會和頡利講和，那不但拜紫亭大禍臨頭，中土亦不會有好日子過。
寇仲道：「那就留到明天才去想幹什麼事，希望術文回來後，集齊所有情報，我們看看如何大幹一場，鬧他拜紫亭一個天翻地覆，取回他騙大小姐的八萬張羊皮。」
此時術文回來，到池旁向他們報告。這室韋漢是真正的馬販，四十來歲，沒有別勒古納台等蒙人的強悍，長得文文秀秀的，穿漢服，精通漢語，在東北滾打多年，對城內的事了如指掌。
術文欣然道：「打聽到車師國使節團的下落啦！他們比三位大爺早兩個時辰進城，落腳在朱雀大街近內城的外賓館。」
三人知越克蓬安然無恙，立即放下心頭大石，無比輕鬆。
術文續道：「沒有美艷夫人的任何消息，她一向行蹤隱秘，又神通廣大，即使身在城內，亦不會有人曉得。」
跋鋒寒道：「深末桓又如何？」
術文雙目閃起仇恨的火焰，狠狠道：「尚未有任何發現，只要他們真的敢來，我們必教他們難以活著離開。這對狗男女在頡利撐腰下，近年不住搶掠我們室韋各族的牲畜，姦淫擄劫無所不為，幸好有三位大爺出手義助，今次絕不能放過他們。」
徐子陵道：「他們的相貌有沒有特徵？」
術文頹然道：「我所認識的人中，從沒有人見過他們的真面目。」
跋鋒寒嘆道：「這是另一批狼盜。」
憑他們的實力，要殺深末桓不難，難就難在如何把他辨認出來。
寇仲問道：「有沒有馬吉的消息？」
術文道：「馬吉住在城外南邊鏡泊湖旁一組營帳內，有大批武士隨身，更得拜紫亭禮待。三位大爺若要對付他，須小心一點。」
徐子陵道：「突利有什麼動靜？」
術文對答如流的道：「近日城內盛傳突利、阿保甲和鐵弗由結成聯盟，隨時兵臨城下。不過大多數人都不認為突利真敢來犯，因為頡利在奔狼原之敗後，力圖反撲，突利理該無暇分身。」
接著又道：「至於中原來的商隊共有三支，內情不詳，他們均被安排住進外賓館去。」
眼睛露出興奮神色，續道：「秀芳大家將會在這兩天抵達，因為今早拜紫亭派出禮儀司率隊往迎，顯是收到秀芳大家鳳駕的消息。」
寇仲頹然滑進溫泉水裡，心內翻起滔天巨浪，情關難過，尚秀芳是他最想見又最不想見的人，那種矛盾把他的心撕開成血淋淋的兩半。
術文訝然望向沒頂池水內的寇仲。
徐子陵道：「不用理他，這裡什麼地方可吃到最地道的響水稻？」
術文道：「我在朱雀大街最著名的稻香館訂下一張檯子，為三位大爺洗塵。」
跋鋒寒道：「術文兄勿要和我們混在一起，因我們樹敵極眾，隨時會與人動手拚命。」
術文為難的道：「這個……」
徐子陵道：「大家兄弟，何用客氣，正事要緊。」
術文只好同意。
寇仲從溫池水中冒出頭來，嚷道：「稻香館這麼好的名字，聽得我的肚子叭叭作響，嗅完稻香，才再想其他的事吧！」
就那麼爬上池邊去。
稻香館坐無虛席，兩層近五十張桌子全是客人。喧鬧震天，聚滿各族豪士美女，充滿異國風情，擊桌高歌，猜拳對酒，大有中土之風，卻又截然有異。
三人坐的是上層臨街的桌子，透窗下望，朱雀大街人馬往來。要在這麼一個城市找尋不知長相如何的深末桓和木玲，確是難若登天。
點