跨過門檻，三人彷佛進入另一天地，成真那從街上看去毫不起眼的屋宅，事實上佔地頗廣，首先是以夯土為牆、土坯起卷式屋頂的打鐵工場，制馬刀為主，工具設備一應俱存，於此可窺見統萬城打鐵業的興盛。
成真見寇仲和徐子陵趣味盎然的審視土坯平頂屋的質料架構，道：「這種夯土在這裡非常普遍，取之不竭，黏性特強，容易脫水成型，最大優點是隔熱性能良好，冬暖夏涼。」
兩人很想問赫連勃勃是否每起一屋，不是殺起屋的匠人就是殺測試牆身堅固度的兵士，不過想起此問將會大煞風景，只好按下不提。
跋鋒寒隨手取起一把製成的馬刀，問道：「鐵料是否從附近採回來的？」
成真答道：「鐵料主要由黑水部的鐵弗由供應，所以在這裡干打鐵的，都要看他的指示行事。」
穿過工場的後門，是天井院落，上蓋天棚，種植葡萄，下開水井，充滿生活的氣息。
接著是內進的起居室、牆面用木模壓印圖案花紋，牆掛毛毯作裝飾，鋪葦席，設地炕、灶台，土牆置壁龕，外掛色彩華麗的帷簾，對寇仲和徐子陵來說，充滿異國的情調。
最後是膳廚、馬廄、茅廁、窖藏、客舍等附屬建築。
成真髮妻早逝，有五子兩女，孫子成群，女兒早出嫁，五子中三子娶妻，仍依俗例住在父親家中，繼承父業。
對他們這三個客人都非常熱情，招呼周到，充分表現出塞外民族的好客作風。
一頓晚膳在熱鬧的氣氛下進行，出席者只限家內成年的男性，賓主盡歡。
席間寇仲和徐子陵大開耳界，聽到不少有關塞外諸族的奇風異俗。
例如奚族的婚娶習俗，在徵得雙方家長同意後，新婿先把新娘「偷」走，之後新郎與新娘同到女家生活，到新娘懷孕，夫婦才回歸男家。寇仲以他日趨圓熟的突厥話問跋鋒寒道：「你們突厥人有否這偷新娘的風俗？」
跋鋒寒道：「我們比較像你們漢人，即請人做媒向女方親，議定需若干牲畜為聘禮。」
成真的大兒子木克忽生感觸，嘆道：「我們之所以不遠千里的遷到統萬來，正是要躲避你突厥人，不願被擄去作奴隸。」
跋鋒寒訝道：「統萬雖非突厥直接管轄的屬土，但仍在東突厥的勢力範圍內，恐仍非樂土。」
成真道：「突利和頡利作風不同，突利對領地內各民族一向寬容，不像頡利般動輒搶掠擄劫，而統萬處於突利的領地內，所以各民族都能和平相處，少有大規模的衝突。」
木克介面道：「所以統萬的人都希望突利能擊退頡利，不過突利現在的處境頗為不妙，一邊是頡利實力比他雄厚的大軍壓境，另一邊則是栗末的立國，令他左右受敵，形勢於他不利，我們只能求地神保佑他。」
跋鋒寒沉默下去。
徐子陵糊塗起來，問道：「在這廣闊無際的草原曠漠之地，九成以上是逐水草而居的游牧民族，如何釐定國界或領地？」
成真答道：「有實力的民族，各自佔據隨季候轉移的大小牧場，以河湖為分界線，弱小的民族若要共用牧場，須按人口向牧場的主子進貢，像統萬每年都要向突利獻上兵器箭矢，等若繳稅。」
寇仲抓頭道：「草原這麼大，敵進我退，敵退我進，如何分出勝負？」
跋鋒寒道：「大草原的戰爭與你們中土的攻城掠地戰大不相同，打的是殺人和搶掠的消耗戰。例如在你們大隋仁壽年間，突厥的阿勿思力俟南侵當時歸附隋室的啟民可汗，一次就搶走牲畜二十餘萬頭，令啟民可汗無力反擊，而對方則勢力驟盛，繼續其殺人放火行徑，當然不在話下。在突厥，只有死在戰場上的人才受尊重，還可在墓地旁立石為記，生前一人者立一石，有些人立石以千百塊計。」
木克道：「還有是擄走別族的年輕男女為奴隸，迫他們從事生產，以支持戰爭。」
徐子陵苦笑道：「這樣以戰養戰，不要也罷！難怪頡利每次寇邊，除殺人放火外，還大量掠奪我們漢人子女，原來是這種草原消耗戰的延續。」
寇仲沉聲道：「這恰是頡利的不足處，善攻掠而不善守成，故才要倚賴漢人走狗為他們打頭陣。」
跋鋒寒道：「現在有趙德言作頡利的軍師，情況有可能改變過來，所以若頡利擊垮突利，不但大草原各民族首當其衝，苦不堪言，你們漢人亦將永無寧日。」
成真舉杯道：「夜啦！明天我們再聊過。」
三人被安置在後宅的客舍住宿，其布上有如一個泥土製成的平頂帳幕，席地安寢，他們仍未有睡意，坐地挨牆說話。
寇仲道：「我們該怎辦呢？在這裡困等祝妖婦的消息，不知要苦待至何時。」
跋鋒寒道：「我們就以三日為限，等不到祝妖婦的話，立即動程去找馬吉，說不定仍來得及。」
寇仲道：「真奇怪，石之軒既到過赫連堡，為何對統萬卻過門不入。更令人難解的是他該荒野逃竄，而不應到像統萬這種人口密集的地方來。」
跋鋒寒道：「唯一的解釋是石之軒擺脫不掉祝妖婦的糾纏，所以回頭反噬，甚至曾和祝妖婦交手。祝妖婦因獨力不足以纏死他作與敵偕亡之舉，被迫向我們低聲下氣求援。」
寇仲見徐子陵一言不發，往他瞧去道：「陵少是否再有感應？」
徐子陵壓低聲音道：「鋒寒兄猜得不錯，石之軒終失去耐性，決意全力反擊。」
兩人大訝，問他憑甚麼如此肯定。
徐子陵虎目閃閃生輝，道：「早前晚宴和你們剛才說話時，我先後兩次感應到舍利的邪氣，雖似有如無，卻非常清晰。」
跋鋒寒大喜道：「就憑陵少的超常靈覺，我們今晚把他挖出來腰斬了事。」
徐子陵搖頭道：「我找不到他，因為舍利並不在他身上，先前晚膳時的感應，我還以為是錯覺，至適才始敢肯定。」
兩人恍然。
石之軒因把舍利隨身攜帶多時，不知不覺間染上舍利的死邪之氣，故雖把舍利另藏秘處，身染的邪氣仍使徐子陵生出感應，更由此判斷他將要進行反擊。
兩次潛到近處，擺明是想踩清楚形勢後再對他們施行突襲。
跋鋒寒伸個懶腰，笑道：「睡吧！」
兩人會意，吹熄羊皮燈，倒頭裝睡，發出均勻的呼吸聲。
在寂靜的暗黑里，三人調息運氣，蓄勢以待。
石之軒若要出手，必選此夜，因三人長途跋涉後身疲力累，在一個安全的環境下特別睡得熟。
果然不到半個時辰，睡在中間的徐子陵在被下推兩人，表示再次感應到石之軒身帶的舍利邪氣。
三人把身體的狀況保持不變，因為任何改變，包括呼吸、心跳至乎脈博躍動的進度，會惹起石之軒的驚覺。
對一般人來說，這是絕不可能的事，但寇仲、徐子陵和跋鋒寒實乃當今塞內外最出類拔萃的後起之秀，自然輕易就能辦到。
他們沒有聽到半絲聲息，純憑高手的直覺，清晰無誤的掌握到石之軒從膳房的平頂閃落地面，迫近至向著馬廄一方院落的漏窗外，瞥上一眼，即轉身靠牆背貼而立。
三人把雜念全排出腦海心湖之外，萬里通明地靜待事態發展。從來都是不擇手段的石之軒究竟會用哪種手段對他對付他們？
石之軒剎那後立在客舍的木門外，即使非是親眼目睹，三人仍強烈感到他迅如鬼魅的駭人速度。
幻魔身法，果是不同凡響。
在他的全盛時期，不死印法配合幻魔身法，天下根本沒有人能奈何他。
四大聖僧力足勝他，偏是沒法把他制服留下。
如今他們能夠辦到嗎？石之軒無聲無息地一掌拍在門上。
堅厚的木門像一張彈指即破的薄紙般脆弱得不受力地化成漫室碎片，這魔門最可怕的高手右手同時擲出三把匕首，電射往三人頸項的咽喉要害，狠辣至極點。
三張薄被旋風般揚起，卷向匕首。
石之軒渾體劇震，顯示他對三人的早有預備非常震驚，他不退反進，一個旋身，嵌往跋鋒寒和徐子陵以內力振起的兩張薄被間去。
在伸手不見五指的室內暗黑里，井中月在寇仲手上亮起來，從他的角度瞧去，視線遭被遮擋，故看不到石之軒，更難施以猛擊，不由暗呼厲害，但仍人隨刀走，井中月有若靈蛇似的彎彎地擊往薄被後的超級高手。
徐子陵和跋鋒寒自知已給這高明得不能再高明的勁敵搶佔先手，暗嘆一聲，分往左右移開。
徐子陵兩手鮮花盛放般變化出千百種的印法，令人完全掌握不到他的意圖，亦難以釐定最佳的進擊方法，構成完美的防守。
跋鋒寒稍退即進，斬玄劍往石之軒疾射而去。
雙方都是全力出手，絕無留手餘地。
石之軒冷選一聲，往門口退去，跋鋒寒和寇仲立時擊空。
三人均為之倒抽一口涼氣，這根本是沒可能