「兩京鎖鑰奔雙地，萬里長城第一關。」
山海關座落山海之間的「遼薊咽喉」，要害之地，是萬里長城東的重要軍事重鎮。
戰國時為對抗外族寇邊入侵，各國先後在本國國界建邊牆，秦一統天下後連結各國邊牆，加以修茸擴充，形成西起臨洮、東至遼東、迤延萬里的長城。以後的漢、南北朝和隋繼續塔築加建。
至隋為止，山海關尚未建成其最巔峰時期城城相護的格局，但已具雄關規模，在突厥人聲勢日大的眼前形勢下，山海關雖稍失去軍事上的意義，但仍是關內外交選要道和物資貿易的集散點。
古城依山襟海，東離渤海灣的盡頭只十五里，北面萬山重疊，氣勢雄偉，城垣從燕山逶迤而來，沿山脊翻山下海貫穿南北，配合數座望台、連成完整的建築防禦系統。
山海縣城順應地形成南北長西北短的不規則方形格局，以城牆繞護，開四門，再以十字大街貫通相連，十字街中心建高聳於所有建築物之上的鐘鼓樓，與四門形成對襯。
商肆集中在十字大街雨旁，前店後居，民居多為四合院落。但無論店鋪民居，均以青磚灰瓦白石等較耐用的建材築成，樸實無華，不懼風沙，形成有別於中土其他城市的景觀。
但最大的特色是漢夷雜處的情況。寇仲、徐子陵和任俊策馬緩行半條大街，碰上的外族人比漢人更多。且民風強悍，銜上往來者無不有兵器弓矢隨身，步行者少騎馬者多，所以店鋪外均設有馬欄，供人系馬。
至山海縣城後，眾人更深切體會到杜興為何能在這山高皇帝遠的地方稱霸的原因；在外族勢大而本土人勢弱的狀況下，高佔道既管不到這北疆最後一座縣城，更不敢管。街上不見半個燕兵，亦不用繳稅入城。在這裡強者才能稱王，亦只有最強大的勢力，才能維持這裡鬆散而不成文的規矩秩序，一切以江湖規則行事，故杜興這種在關外關內均保具影響力的地方大豪，始有當家主事的力量。
山海縣城比漁陽更熱鬧繁榮。任俊笑指前方道：「到哩！」
兩人目光隨他指示落在橫伸出來有「義勝隆」三字的金漆招牌，曉得是翟嬌在此開設的分店。
任俊色變道：「沒理由的，怎會這麼早關門？」
寇仲和徐子陵亦看到鋪門被木板柵封個密不透風。他們一口氣趕來，此時離日沒尚有小半個時辰。
三人加速來到鋪前，只見木板柵上貼有一張字帖，寫上「倒閉封鋪」四個出人意外的血紅大字。
寇仲和徐子陵大感不惑，先不說翟嬌在這裡的分店不會突然倒閉，即使真的如此，分店的人亦會在告示上婉轉解釋，而不會說出「倒閉」「封鋪」這類詞語，可知事情極不尋常。
任俊跳下馬來，心神大亂的道：「我到後向找他們。」說罷迅速去了。
寇仲審視半晌，道：「這張告示是今天才貼上的，墨跡仍新。」
徐子陵淡淡道：「杜興曉得我們來了，遂送我們一個見面禮，立此下馬之威。」
寇仲點頭同意，沉聲道：「杜興唯一的消息來源，就是許開山的崔望，此舉不智，適足暴露他與狼盜的關係。可見在念怒攻心下，他只好找義勝隆分店的人來泄憤，同時測試我們的反應。陵少以為我們該如何處理此事。」
徐子陵道：「杜興把分店的人全體擄去作人質，好令我們投鼠忌器。我們若輕舉妄動，會正中他下懷。我們應先摸清他在這裡的怖置，始擬定行動的策略部署。由於表面上杜興扮的是正義化身主持公道的大俠，不會在眾目睽睽下公然動刀動槍的。」
任俊此時氣急敗壞的回來，道：「里向的東西全給搗個稀巴爛，且遍地紅漆，人則一個不見。讓我問問鄰近各店的人，看發生過甚麼事。」
寇仲微笑道：「遇事失去方寸，只會把事情弄得更槽。所謂猛虎不及地頭蟲，現在我們更應保持井中月的冷靜，來吧，找個像樣的旅館先安頓下來再說。」
一連走過幾間旅館，在門外張羅的店伙見三人來到，立即掛出「客滿」的牌子，請他們吃閉門羹。
任俊氣得差點要動刀子殺人放火，寇仲和徐子陵卻一笑置之。
任俊憤然道：「我們去找荊抗，他有個分舵開設在這裡。」
荊抗是三幫一會中的塞漠幫幫主，一向和竇建德有點交情，所以翟嬌在這處的地盤，由他照拂。
寇仲嘆道：「小俊你仍是入世未深，荊抗絕不會因大小姐的事情招惹像杜興這種勁敵。我們更無須令老荊左右做人難。」
徐子陵帶頭策馬朝南門緩馳，道：「此地不留人，白有留人處，杜興試探我們，我們何不來個反試探，看看他會否眼睜睜瞧著我們離開縣城。」
寇仲微笑道：「給個天他做膽，諒也不敢攔阻我們。我敢肯定由於我們來得突然，他理應無法在這麼匆促的情況下集中足以狙殺我們的力量，故擄去義勝隆分店的幾個人，是一種拖延的策略。」
任俊道：「若他們因此遇害，大小姐會很傷心。」
徐子陵道：「所以我們要摸清楚杜興布置的底子，例如他最重視寵愛的是甚麼人，我們把他拿到手裡，再來個交換人質，那到杜興不屈服。」
寇仲哈哈大笑道：「杜興要來和我們玩手段，怕要再投胎才有機會。」
這番話既指名道姓，更故意高聲張揚，立時惹得街上匆匆往來的行人側目。
任俊給兩人激起豪氣，也膽色頓增，大喝道：「杜興只是膽小如鼠之徒，只能做些縮頭畏尾的行為，那敢來惹兩位爺兒。」
往來者聽得人人失色，杜興乃此地名副其實的霸主，誰敢公然來惹他的虎鬚。
寇仲索性暴喝道：「杜興若躲在就近，快滾出來見我。」
聲音遠傳開去，蓋過長街的人聲，連鄰近的街巷亦清晰可間，立時惹起一陣騷亂。
忽然一把久違了的熟識聲音，從左旁間食館傳出來道：「杜興算甚麼勞什子東西，竟惹得名震中外的少帥這麼生氣？」
寇仲和徐子陵虎軀劇震，露出不能相信的神色，循聲望去，一人從食館油然步出，雄偉如山的軀體筆挺如槍，背負長劍、輪廓分明，完美得一如大理打雕像的狹長臉孔掛著陽光般燦爛的笑容，直有君臨天下的霸道氣概，不是久違了的跋鋒寒還有何人。
寇仲一個筋斗，翻下馬鞍，撲上去和跋鋒寒一把抱個結實，兩人同時放聲人笑，壯懷激烈，歡欣暢快至極點。誰想得到遠赴塞外修鍊的跋鋒寒，竟在此處出現。
徐子陵微笑向任俊道：「這位是跋鋒寒。」說罷下馬朝相擁的兩人走去。
任俊心中翻起滔天巨浪，跋鋒寒可說是除「武尊」畢玄外在中外武林聲名最盛的高手，隱為繼畢玄後域外最出色的武學宗師，與寇仲和徐子陵同為中外新一代最出類拔萃的後起之秀。這三個人重新聚在一起，將會掀起甚麼驚天動地的事，有誰人能夠料得？
寇仲的聲音傳回來道：「小俊，把馬系好，我們痛飲一頓才辦他娘的其他事。」
任俊清醒過來，忙甩蹬下馬，侍候馬兒，街上的圍觀者有增無減，當然只敢躲在遠處觀看，誰都曉得寇仲等非是善男善女，如今竟直接了當的公然向杜興宣戰，自然會好戲接踵登場。
徐子陵和跋鋒寒相擁時，飯館內的客人、夥計和老闆，全體一致的從後門溜走，以免殃及池魚。
跋鋒寒移開少許，雙手用力抓著徐子陵肩頭，又看在一旁的寇仲，雙口鏘出懾人的光芒神采，喝道：「好，兩位的修為又再有更大突破，確是可喜可賀。」
寇仲興奮的道：「你這小子看來也絲毫不差。憑你眼前的氣度精神，說不定我兩個合起來仍要圍你不住，哈！」
跋鋒寒啞然失笑道：「小弟很久沒聽過這麼風趣的話。」
目光落在任俊身上，微笑道：「這位小兄弟相當不錯，前途無可限量。」
得跋鋒寒讚賞，任俊全身血液沸騰起來，一揖到地恭敬道：「全仗仲爺陵爺指點提拔，任俊拜見跋爺。「
跋鋒寒放開抓著徐子陵的手，雙手搭上兩人肩頭，朝食店大門走去，欣然道：「那兩匹該是高昌的上等戰馬，你們從那處騙回來的，若非遇上我，出關後包保會給人偷掉。」
任俊深切體會到三人間的真摯感情，心中一熱，再不把旁觀者的目光放在眼內，緊隨三人身後入店。
由於店內負責供應飲食的一眾店伙逃個乾淨，任俊只好身兼上伙頭與夥計兩職，侍候三人，好讓他們暢敘離情。
酒過三杯，寇仲早把杜興忘掉，道：「好小子，竟來個神出鬼沒，早前才在長安聽到你斡掉幾個人賊的消息，今天就見到你在這現身。」
跋鋒寒無法在兩人前保持一貫冷傲的神態，笑意盈盈的道：「我是專誠在這裡恭候兩位大駕。」
徐子陵奇道：「鋒寒兄怎曉得我們到山海關來？」
跋鋒寒道：「不出門也能知天下事，何況我這無家可歸飄萍四海的人。在一個無意