燒烤狼肉的香氣，惹來五、六頭被主人遺棄的狗兒，饞涎欲滴的在一旁等待徐寇的垂憐。當他們進入這舉村逃離的村落時，它們對徐子陵和寇仲並不友善，直至他們在村屋間的空地燃起篝火烤狼，眾大的態度才從張牙舞爪變得溫馴起來。
這頭惡狼也是自招其禍，竟夥同其他餓狼襲擊兩人，被寇仲一掌拍死，驅散狼群。
在來此途上，難民潮一波一波的往黃河方向涌去，看得讓人心酸難過，偏又毫無改變他們苦況的能力和辦法。
徐子陵以寇仲的井中月割下狼肉，分給狗兒，讓它們大快朵頤，吃得不亦樂乎。此時寇仲提著兩壇米酒來到他旁坐下，笑道：「果然不出我所料，找到兩壇私釀的米酒，吃起來痛快得多。」
徐子陵目光掃過吃飽後卧在四方休息的狗兒，嘆道：「它們也是戰爭的受害者。」接過寇仲遞來的米酒。
寇仲拔起壇塞，痛喝兩口後，喘善氣道：「好酒！」
徐於陵道：「我們把狼肉留下，你說它們可吃得多少天？」
寇仲目光落在被狗兒吃掉四分一的狼餐，道：「該可多捱兩天吧？唉！給你說得我心中難過，我們改吃隨身攜帶的乾糧吧！狼肉全送給它們好了。這群狗兒就像我們兩兄弟般，不會因爭食而打鬥，真難得。」
徐子陵道：「若只是一大塊肉，它們說不定會爭吃，讓我把狼肉割開平均分配，好減少它們的磨擦。」
寇仲露出深思的神色，瞧著徐子陵刀起刀落為狗兒作安排，心中湧起深刻難言的感覺，把酒遞給徐子陵道：「你這招對人來說並不管用，否則李世民就不會攻打宇文化及，突厥人也不用覷覦中原這塊大肥肉。」
徐子陵痛飲兩口，道：「因為人的思想複雜得多，其慾望更是層出不窮，永無滿足。即使世外高人，亦不過因別有懷抱理想，非代表他們一無所求，不作他想。」
寇仲道：「陵少又如何？」
徐子陵坐下苦笑道：「現在我最渴望的，就是避開眼前所見的苦難，不用去想狗兒將來的命運。無論狗兒遇上的是宇文化骨的敗軍又或逃難的饑民，都註定不能活命。不過縱使我的人能避開，心卻避不開。」
寇仲似乎有話要說，卻沒有說出來。掏出楊公卿為他們準備的乾糧，遞給徐子陵。
徐子陵搖頭道：「我不餓！」
忽地雙目精芒一閃。
寇仲同時生出警覺，兩眉上揚，沉聲道：「何方高人大駕光臨，請現身相見。」
一陣長笑聲在村後的林木間響起，只聽有人道：「寇兄徐兄果然名不虛傳，小弟一向自詡精於潛藏匿隱之術，仍瞞不過兩位。」
眾犬此時才頸毛聳豎，喉嚨「胡胡」作響，徐子陵連忙喝止，一人悠然從林木間走出來，予人勇猛堅韌的栗悍感覺，膚色黝黑，容貌樸實，若不是雙目電芒爍閃，顯示出高明的功力，就與道地的農民無異。
不知因他悠閑的姿態，還是徐子陵的喝止有效，眾犬停止咆哮，斂止戒備的狀態。其中兩隻趨前嗅他，來人露出微笑，探手輕摸它們的頭，欣然道：「都是又乖又馴的狗兒，給遺棄在這裡太可憐哩！」
他的表情說話均有種發自真心的味道，使兩人對他生出好感。
寇仲道：「兄台坐下再說。」
那人在篝火另一邊盤膝坐下，道：「小弟張金樹，乃燕王高開道座下的衝鋒小卒。」
寇仲和徐子陵想不到會在此處遇上高開道的人，均感愕然。更從此人的談吐風度上認定此君非是小卒而是權臣大將。
高開道是滄州陽信人，在北疆與「鷹揚雙將」劉武周和梁師都齊名，武功高強。隋末時聚眾起義，先後攻取北平、漁陽等郡，白立為燕王，建都漁陽。由於北連突厥，所以竇建德聲勢雖遠勝於他，仍不敢對他輕言用兵。
張金樹接過寇仲遞給他的米酒，「咕嘟咕嘟」的大喝幾口，放下酒罈嘆道：「不知是否因是少帥請喝的酒，飲來特別夠味道。」
寇仲笑道：「好酒就是好酒。」
見他仍不忘撫摸坐到他旁的狗兒，點頭道：「張兄很愛惜狗兒啊！」
張金樹目注狗兒，射出愛憐神色，道：「小弟自少就對牲畜深有喜愛，樂與它們交朋友，所以見到兩位為狗兒費盡心思，心中感動，忍不住走出來和兩位說話。」
徐子陵道：「張兄確是潛蹤隱跡的高明人物。」
寇仲卻道：「聽張兄口氣，本不願與我們交談見面，不知何解呢？」
張金樹道：「我正在武陽作客，聞風而至只是想一窺兩位過人的風采，本無意捲入兩位與宇文家的爭端去，可是見到兩位如此善侍狗兒，曉得遇上同道中人，那還有甚麼顧忌。」
寇仲哈哈笑道：「來！喝酒。」
三人輪番痛飲，暢快異常。
張金樹舉袖拭去肩邊酒漬，目注竄閃不停的火焰，道，「兩位今趟平白幫了宇文士及一個大忙。」
寇仲忙問其故。
張金樹道：「宇文士及正動腦筋看如何能體面的投降唐室，兩位卻於此關鍵時刻大駕光臨，宇文士及當然是求之不得。」
徐子陵聽地說話有趣，笑問道：「甚麼是有體面的投降？」
張金樹道：「體面的厚薄，由投降後得官的高低而定。」
兩人恍然而悟。
寇仲皺眉道：「想不到宇文士及會出賣家族！這麼一來，魏國西面的防線勢將全面失守，宇文化及只有逃回許城等死一途。」
張金樹壓低聲音道：「宇文士及不僅沒有出賣家族，還是為家族作出最佳的抉擇。」
兩人聽得一頭霧水，旋又醒悟過來。
張金樹確有非凡的洞察力，覆巢之下，焉有完卵！現今宇文化及的魏國四面受敵，絕無幸理，與其整個家族隨魏朝覆亡，不若由其中身份特別的宇文士及向唐室投誠，那宇文閥仍可繼續風光下去。
在眼前的情勢下，宇文士及肯定可以向李世民換回優厚的投降條件。首先他乃煬帝的女婿，與李家有親戚關係，其次是唐室急於在竇建德大軍南下前攻取魏地，宇文士及拱手讓出武陽這西線最重要的大城，自然受到歡迎，最後加上寇仲和徐子陵這另一份大禮，更是姣婦遇上色鬼，一談便攏。
至於宇文化及，則註定戰死的命運，皆因身負弒煬帝奪位的包袱，絕不容於李淵這類起兵時打著扞衛隋室旗號的隋朝大將。且李家一向與宇文閥明爭暗鬥，嫌隙甚深，宇文士及因是駙馬爺才能置身事外，投降亦較易為李家接受。
宇文士及的降唐，該是取得宇文傷、宇文化及暗中同意的。
寇仲沉吟道：「請恕小弟交淺言深，張兄令次到武陽來，是否有特別的任務？」
張金樹愛憐地瞧著迷醉在他的輕撫下的狗兒，淡淡道：「小弟是奉燕王之命，到來看看唐軍的形勢。」
寇仲聽得差點抓頭，皆因弄不清楚他這話的含意，可是因事情牽涉到高開道的策略，只好按捺下好奇心，不再追問。
徐子陵想起一事，順口問道：「塞外的形勢如何？聽說頡利和突利大興干戈，張兄該比任何人都清楚。」
張金樹道：「雙方確打了幾場硬仗，突利還佔點上風，但主動卻在頡利手上，因為突利實力上始終差頡利一大截，無力擴大戰果。照目前的形勢發展下去，頡利會請出畢玄擺平此事，平息內鬨分裂。唉！我們剛夾在中間，深切體會到甚麼是叫左右做人難。」
寇仲皺眉道：「燕玉難道不曉得突厥人對我們有虎狼之心？」
張金樹嘆道：「曉得又如何？邊塞四支部隊，不論是劉武周、郭子和、梁師都又或我們燕軍，首要是求存。若開罪突厥人，被他們大舉來犯，突厥精騎的鐵蹄踐踏下，城市會變成廢墟，農村將化成荒地，誰敢冒這個險。」
寇仲道：「突厥軍這麼厲害？」
張金樹道：「突厥人在馬背上長大，他們的驍勇善戰是與生俱來的，又遠比我們漢人團結，作戰時的聯手配合如有神助，來去如風，一千人的兵力足可抵我們漢軍萬人之眾，若非北疆有高山長城阻擋，中原恐無半寸安樂的士地。」
徐子陵道：「剛才張兄說若頡利收伏不了突利，會請出畢玄說服突利雙方和好，張兄認為突利肯否接受？」
張金樹道：「怎會突利不接受？東突厥東有高句麗和契丹，西有薛延陀和回紇，近年都是聲勢大盛，假如頡利和突利苦戰不休，首先遭殃的將是力量比頡利薄弱的突利，迫於形勢下，突利只有見好就收一途。」
寇仲乘機問道：「今趟宋金剛偕突厥人進侵太原，張兄對勝負有何看法？」
張金樹斷然道：「如正面交鋒，即使李世民也要吃敗仗。」
徐子陵和寇仲聽得臉臉相覷。
張金樹微笑道：「兩位勿要怪小弟說得武斷，這確是由衷之言。不過戰爭千變萬化，並非一兩場交戰可決定最終的戰果。宋李之戰將是對李世民最大的考驗，希望他可以過