「叮！」
碰杯後，兩人把烈酒一飲而盡，立即改向桌上豐盛的菜肴進軍，醫治差點餓壞的肚子。
這是關外大河南岸桃林城的一間飯店，抵此後才知今夜竟是初十晚，計算時間，兩人在雪內至少練了三日三夜功夫，縱知事實如山，但兩人仍有點不肯相信。
無論如何，三天的耽擱令他們避過敵人的搜捕，誰都誤以為他們逃離關中。
兩人遂憑在水中閉氣的絕技，附在一艘出關的戰船底部，無驚無險的逃出生天，過潼關後上岸，直抵桃林。
桃林名義上歸降唐室，但仍由地方幫會把持，沒有什麼防衛，只要肯繳出入城關的買路錢，商旅不禁。
寇仲為徐子陵斟酒，笑道：「今晚別後，不知我兩兄弟是否尚有再見之日。」
徐子陵聽得心中一緊，皺眉道：「為何你今趟這般缺乏信心，大異往昔。」
飯館內除他們外只有兩桌客人，頗為冷清。
寇仲苦笑道：「你旁觀者清，該比我更明白。我還在斤斤計較得寶運寶逃命這小事時，李小子已在暗中動籌帷幄，作涉及天下盛衰的整體作戰部署，我比起他來，實是小河對汪洋之別。」
徐子陵道：「你少有這麼謙虛的。」
寇仲雙目精芒大盛，放下酒壺，凝望杯內蕩漾的烈酒，沉聲道：「這叫自知之明。由今天開始，我要和李小子正面交鋒，就必須對他作出正確的評估。」
望向徐子陵道：「你猜李小子須多少天才可發動東侵？」
徐子陵道：「這方面暫且不作無謂的猜想。你會否疏忽了突厥人呢？趙德言肯定對楊文干復辟不感興趣，而他仍肯參與，為的當然是突厥人的利益。」
寇仲愕然道：「你是指頡利會大舉南下嗎？」
徐子陵搖頭道：「除非頡利別無他法，否則不會勞師遠征，深入中原。他有那麼多爪牙，最佳方法莫如借刀殺人，先鼓動我們漢人自相殘殺，幾敗俱傷時，他將坐收漁人之利。」
寇仲點頭道：「說得對，聰明人出口，笨人出手。這笨人該是劉武周和宋金剛，假若李淵和李小子被殺，頡利就渾水摸魚，大佔便宜。」
徐子陵道：「李世民正是看穿這局勢，所以才命李世績立即出關部署。」
寇仲皺眉道：「難道李世民的動員，竟非針對洛陽嗎？」
徐子陵笑道：「你這叫關心則亂，李世民的目標仍是洛陽。但李閥目下勢成眾矢之的，任何行動，牽一髮動全身，會惹起劉武周、竇建德和王世充三方面的關注和攻擊，亦只有這三股勢力，能在關東有一戰之力。在南方因我們老爹歸降唐室，壓得蕭銑、李子通等動彈不得。在這種有利的形勢下，李世民不大展拳腳，更得何時？」
寇仲苦笑道：「你好像比我當少帥更適合和稱職。」
徐子陵道：「少說廢話。我是想提醒你，王世充始終難成大器，你仍要卻助他守洛陽嗎？」
寇仲嘆道：「若有別的選擇，我豈會願意和那老狐狸多說半句話。」
另外的唯一選擇，就是放棄爭天下。
徐子陵舉起酒杯，微笑道：「事在人為。李世民今次東征頗有風險。兄弟！遲些到洛陽再找你喝酒吧。」
寇仲豪氣湧起，哈哈大笑的舉杯與他相碰，看著徐子陵把酒飲個一滴不剩，欣然道：「我忽然又再充滿鬥志，大丈夫馬革裹屍，只要能痛痛快快追求自己的理想，雖死何憾！」
舉杯一口乾盡。
徐子陵與寇仲在桃林城外分手，各自上路，他連夜朝弘農趕去。
弘農是與高佔道約好會合的地點，由於有雷九指的關係，弘農幫的幫主陳式變成自己人，有這麼一個關東大幫照拂，當然有很多方便。
他們計畫周詳，寶貨藏在城外，不會帶進城裡去，再由高佔道與陳式接觸，看他是否肯幫忙，才決定接著的一套部署。
剛入桃林，徐子陵立即生出被人跟蹤的感覺，憑他的腳力速度，除非是婠婠、楊虛彥那級數的高手，否則誰都要給他甩掉。
不過此刻他感到監視的人是位於丘頂巔的制高點，而非人追在身後。
這情況清楚顯示在他們赴桃林途上，給敵人發覺行距，於是布下天羅地網，只要把握到他的路線，將在某處對他展開圍攻，置他於死地。
他立即肯定對方是天策府的人，道理非常簡單，因為沒有人能猜到他和寇仲會在桃林城外分道揚鑣，他們此時的功力當然足夠對付李閥的人，可是若一分為二，則又是另一回事。
換過李元吉的一方，必選擇寇仲而非他徐子陵，只有天策府才會挑他來對付。
因為他們曉得「散人」寧道奇會親自侍候寇仲。
他差點想掉頭回去追寇仲，旋又放棄這想法，以寇仲的腳程，又是全速趕路，想追上他根本是沒有可能的事，唯有把心中焦憂強壓下去，希望他在武技猛進下，避過此劫。
徐子陵忽然避開官道，竄進道旁的密林中，這一著肯定令敵人陣腳大亂，露出形跡。
寇仲沿河疾行，全速飛馳，心中湧起萬丈豪情。
能與威震天下的李閥中最出類拔萃的超卓人物李世民逐鹿中原，實乃人生快事。
自離開揚州後，他和徐子陵一直在逃亡中過日子，在挑戰和磨練中成長。
但擺在眼前卻是出道以來最嚴厲的情況，從未真正敗過的李世民會否在攻打洛陽這天下重鎮吃大虧呢？
彎月高掛空中，虎虎寒風陣陣從大河對岸捲來，吹得他似要乘風而去。
照目前的速度，沒三、四天休想抵達洛陽，最便捷當然是有船代步。
只恨茫茫大河，竟不見任何舟楫往來，應是受到李世民在關外集結大軍的影響，斷絕了至洛陽水道的交通。
轉一個彎後，寇仲來到一處高崖之上，在月照蒙蒙的光色下，磅礴浩蕩的大河從西滾滾而來，朝東回延逶迤而去，氣象萬千，令人嘆為觀止。
寇仲不由停下腳步，兩岸林接丘，山接的無限往四方擴展，大地蒼茫。
古往今來，多少英雄豪傑，為這片美麗的土地爭逐血戰，以決定誰是皇者。
今天他寇仲將加入這行列去，只有這樣才不負此生。
寇仲環目四顧，壯志激蕩。
忽然發現下游遠方岸旁泊著一艘小漁舟，心中大喜，忙往目標趕去。
徐子陵藏身林木高處，收斂毛孔，凝神靜待敵人現身。
換過他是對方，亦會給他這奇詭突變的一著鬧個手足無措。
敵人已非常小心，只在制高點放哨，怎曉得他具有異乎常人的靈覺，能對遠距離的監視生出反應。
現在放哨的會以特別的手法通知主事者，由主事者決定下一步的行動。
在這荒山野嶺，徐子陵又是逃亡的專家，誰都知道是把人追失了。
果然不到一盞勢茶的工夫，風聲驟響，十多人沿官道從桃林的方向馳至。
徐子陵不敢張望，對方既有把握收拾他，當然非是泛泛之流，任何動作，只會惹起對方的反應。
眾敵抵達他剛才入林處停下來，與他藏身處只三丈許的距離。
有人道：「徐子陵就是從這裡入林的。」
柴紹的聲音冷哼道：「好小子，竟曉得我們在追蹤他，不過他們的分開對我們更為有利，少費一番工夫。」
段志玄熟悉的聲音道：「走得了人走不廟，他十成十是趕往與同興社的人會合，只要我們乘快馬趕去，可將他們一網打盡。」
徐子陵心中大為驚懍，曉得自己所料不差，同興社至少有一組兄弟逃不過他們的監視，唯一可堪告慰的是已方早有防範，仍未至一敗塗地。
現在弄清楚這點，說不定可將計就計，導敵人於岐途。
龐玉冷然道：「這兩人行事往往出人意表，我們定要打醒十二個精神，否則將難向秦王交待。寇仲註定是慘淡收場，只要把徐子陵一併收拾，少帥軍將成無首之龍，對我們進攻洛陽，大大有利。」
一把陰柔的聲音道：「少帥軍只是略具雛形，即使有寇仲領導，何足道哉？今趟他們尋寶失利，可見我大唐運勢如虹，輪不到這些跳樑小丑，就依龐將軍的提議，立即全速趕往弘農，有陳當家站在我們的一邊，哪怕不能將徐子陵及其餘黨一網成擒。」
徐子陵聽得差點從樹上掉下來，皆因發夢也沒想過雷九指的結拜兄弟竟會因利益出賣他們。
他初時只覺說話者的聲音很耳熟，卻認不出是誰，聽罷才從他文雅的語調，認出是「忘形扇」裴寂的聲音。
裴寂乃李淵身旁近臣之一，與李淵的深厚關係只劉文靜一人可比，蕭禹、陳叔達和封德彝都要差上一點。
今次他與龐玉等天策府人馬一同出師來對付兩人，可推知李世民得到李淵的全力支持。
遙想當年他兩人仍是初出茅廬的小子，與李世民、裴寂和李秀寧等與盜得東溟派的名冊後在船上共