外賓館位於皇城西的市政里內，與皇城只隔開一道安化大街，共有十所，每所均有獨立院落，大小建築物十多座，佔地廣闊。
由於最近下過幾場大雪，屋頂堆上厚達數寸的積雪，樹木更結滿冰串，對高來高去的夜行踩盤者已是非常不利，今晚更另外多出一道難題。就是整個裡坊內的官邸華宅，無不張燈結綵，熱鬧喧天，映得處處明如白晝，想神不知鬼不覺的潛進去，只是痴心妄想。
經雷九指的妙手易容成為三個粗鄙江湖漢的徐子陵、寇仲、侯希白繞著東突厥人居住的外賓館走足兩個圈，仍找不到偷進賓館的方法。幸好街上全是趁熱鬧的人，他們亦不虞惹人懷疑。
最後三人在賓館兩旁其中一座瑞獸石雕的底座處挨坐下來，相視苦笑。
大儺戲的鼓樂聲陣陣從皇宮方面傳來，此時是亥時中，離元旦只有半個時辰，街上放煙花、燃爆竹、趁熱鬧的人人情緒高張，迎接新一年的到來。部份人開始往大儺舞驅鬼下河的必經之路涌去，好沾染些吉祥氣，以求得來年的平安。
寇仲把賓館圖則取出，攤開道：「若我們從後院跨牆而入，可借東北角的園林作掩護，但出園後將寸步難行，除非我們想大幹一場。」
徐子陵搖頭道：「這是下下之策，大幹一場，對我們有害無益。」
侯希白道：「但若要殺死趙德言。這確是個難得的機會。至少我們知道可達志、康鞘利和其他有身份地位的突厥人，都去了皇宮參宴。」
寇仲苦笑道：「這叫聰明人出口笨人出手。涫妖女現在是牽著我們的鼻子走。」
侯希白提議道：「不若我們再到後院門去，若找不到機會，就各自回家睡覺。」
寇仲和徐子陵只好同意，於是又繞回後院，這條里巷只有大街的二成的寬度，遠及不上大街的熱鬧，有的只是疏落路經的人。
忽然後院門張開少許，一個把帽子壓蓋至眉眼處的人鬼鬼祟祟的閃身而出，擠進人流去。
寇仲和徐子陵同時劇震。
侯希白盯著那人的背影，問道：「是誰？」
寇仲雙目湧起濃烈的殺機，沉聲道：「香玉山！」
三人在永安渠的東岸，瞧著小艇把香玉山送往停在河心的一艘大型風帆，此時河渠泊滿大小船隻過千艘，全都是張燈結綵，映得河水閃閃生輝，大增潛上敵船的困難。
寇仲皺眉道：「究竟這是誰的船？香玉山到長安來幹甚麼？」
兩人當然沒有答案，徐子陵目光掃過岸旁趁熱鬧的人，道：「無論如何冒險。我也要刺探香玉山去見的是甚麼人。只要給我接近船底，我有辦法聽到香玉山說的每一句話。」
侯希白咋舌道：「子陵這探子真厲害，不過只要你浮上水面換氣，很容易會被岸旁的人瞧見。」
寇仲的目光在河渠上下游巡逡，最後落在泊於岸旁的一排小艇上，道：「只要我們偷一艘小艇，可解決往返上落的問題。」
又伸手搭上侯希白肩頭，微笑道：「若香小賊不是和人說足三天二夜，我和陵少都不用到水面換氣的，去吧！」
徐子凌從小艇滑入水中，迅速貼著渠底潛游過近七丈的距離，來到目標大船的底部，水蛭般貼附上去。
為怕弄濕衣衫，他身上僅穿內褂。河水雖是冰寒澈骨，但他內功深厚，不畏寒冷。
當他把耳朵貼在船身，運功收聽，整座大船的空間和不同部份的音源，立時活現在他腦海之內。
在眨眼的高速中，他追蹤到從船艙部份傳來香玉山可恨的聲音。只聽他道：「此事尚須從長計議，若給李世民有任何反撲的機會，會前功盡廢。」
徐子陵聽得心中愕然，香玉山為何會卷進對付李世民的陰謀中？
一個女聲輕柔的道：「香公子啊，現在那還有時間從長計議呢？一切均準備就緒，只要我們照計畫行事，保證李世民難逃大限。」
徐子陵依稀把到這聲音是認識的人。一時卻想不起是誰，心中苦惱時。另一把陌生低沉的男音道：「香兄在擔心甚麼？」
香玉山微作沉吟，嘆道：「不知如何我總有點心緒不寧，但真正因的是何事，我卻說不出來。」
女子笑道：「香公子是否因寇仲和徐子陵那兩個小子而不安哩！」男子冷哼道：「香兄這擔心是否過份了點？」
女子柔聲道：「這兩個小子確最擅長搗蛋。不過長安可不同洛陽，他們為尋找寶藏自顧不暇，都還有能力去管閑事。」
徐子陵心中一震，終猜到說話者正是身份曖昧的榮姣姣，而那男子自然就是像石之軒般神秘鬼祟的「影子劍客」楊虛彥。
婠婠為何要撒謊？楊虛彥和榮姣姣根本是在城內而非城外。若非誤打誤撞的跟上香玉山，便會給她騙倒。
到此刻他仍弄不清楚三人間是甚麼關係。當年在巴陵楊虛彥曾行刺香玉山，還全賴自己和寇仲為他消災解難，該是敵而非友。
香玉山嘆道：「問題在我比你們更明白他們，我敢肯定他們刻下正在長安。可是他們究竟躲在那裡？正在幹甚麼？我們卻連他們的影子都摸不著。」
榮姣姣恨恨道：「若摸到他們的影子，他們早被碎屍萬段。長安定有幫助他們的人，否則不能躲得那麼隱密。」
徐子陵心中大訝，若榮姣姣是祝玉妍的徒弟之一，怎會不曉得他們的事。但聽她的語氣，確是發自肺腑。難道婠婠蓄意瞞她，又或她和陰癸派的關係另有微炒。
楊虛彥沉聲道：「對這兩個小子，我們當然不會掉以輕心，但亦不必過份憂慮。李元吉正全力搜索他們，只要他們稍露行藏，保證不能生離長安。香兄便可去掉這兩個心腹之患。」
徐子陵暗忖假若楊虛產這番話發自真心，那他可能並不知寶庫內存在著魔門巽寶邪帝舍利。
此亦合情合理，以石之軒的作風，當不會讓徒弟曉得此事。
香玉山忽然道：「那批火器到了沒有？」
徐子陵心中一震，隱約中像把握到某些事，一時卻不能具體的說出來。
榮姣姣道：「最遲初四我們可把火器交到你手上，有問題嗎？」
香玉山斷然道：「初四收到當然沒有問題，卻不能遲過這一天，否則我們會退出整個計畫。」
楊虛彥道：「這個我們明白，大家以後保持緊密聯絡。」
徐子陵離開船底，朝寇仲和侯希白的小艇潛游過去。
徐子陵爬上停在兩艘大船間陰暗處的小艇，笑道：「侯兄的運道相當不錯，那半截不死印卷至少有半截到了你的口袋裡。」
寇仲愕然道：「楊虛彥竟在船上。」
徐子陵一邊運功揮發水氣，點頭道：「榮妖女也在船上，最妙是船上除他們外只有十來人，聽呼吸只是武功一般的好手或不懂武功的，不足為患。」
寇仲把小艇撐到可遠眺榮姣姣那艘大船的位置，看到香玉山正乘艇回岸。
此時兩岸遊人大減，很多人都趕著去看大儺舞趕鬼落河的表演。
侯希白興奮的道：「楊虛彥仍在船上。」
寇仲瞧著徐子陵穿上衣服，微笑道：「孤男寡女在船上，又是久別相逢。楊虛彥更性好漁色，際此佳節良宵，兩人會幹甚麼？」
徐子陵欣然道：「去聽聽不是最清楚嗎？」
侯希白道：「且慢！這可能是我唯一搶回印卷的千載良機，是否須周詳計畫呢？」
寇仲道：「子陵怎麼說？」
徐子陵道：「我只有四字直言，就是『攻其無備』。楊虛彥做夢都沒想到會給我們把握到他的行蹤，船上亦沒有甚麼防守。只要我們能成功潛到船上，進可攻退可守，隨機應變，根本不用計畫。」
寇仲笑道：「大概是這樣子，但我卻有個更精採的提議。」
侯希白興緻盎然的問道：「甚麼提議？」
寇仲忍著笑得意洋洋的道：「楊虛彥一向自命來無蹤、去無跡，今趟我們來個以其人之道還治其人之身，以無影無跡之法把半截印卷盜走，兩位意下如何？」
徐子陵笑道：「上船再說吧！」
寇仲催舟而行，借著附近船隻的掩護，往目標大船潛去。
徐子陵和侯希白提高警覺。監視敵船，只要有人在船上向他們瞧來，絕躲不過他們的眼睛。
侯希白壓低聲有道：「船上燈火通明，若我們爬上船去，會很易被發覺的。」
寇仲笑道：「侯公子太少干偷雞摸狗的事，我和陵少卻是這方面的大行家。你看到那些艙窗嗎？每個窗都是一個入口，明白嗎？」
說話間，小艇繞了個大彎，船頭對正敵船的船尾，從這方向駛過去，除非對方有人站在船尾處，否則休想能發現他們。
徐子陵忽然自言自語的嘆道：「為何我們竟像沒想過要殺死香玉山，甚或沒起過跟蹤他好看他在甚麼地方落腳的念頭。」
寇仲一震道：「給你提醒，此事果然古怪。唉，我雖恨不得把他剁為肉醬