明堂窩的四個貴賓堂是四座獨立的建築物，以游廊把主堂相連起來，游廊兩旁是亭池園林的美景，環境清雅，與主堂的喧嘩熱鬧大異其趣。
由於歷代君主不時有禁賭的措施，所以賭場有「明堂子」和「私窩子」之別，前者是公開的賭場，後者則是以私人公館作為賭場。明堂窩把「一明堂子」的「明堂」與「私窩子」的「窩」字撮合而成「明堂窩」，可見「大仙」胡佛在賭林的威望聲勢。亦可見在天下尚未統一的紛亂形勢中，各方賭豪賭霸爭相竟起的熱烈情況，由於牽涉利益巨大之極，所以能出來開賭館者，不但本身財力雄厚，在黑白兩道都吃得開，背後更必有權貴在撐腰。
長安最大的兩家公開和合法的賭場是明堂窩和六福賭館，前者有李淵寵妃尹德妃之父尹祖文撐腰，後者則有李元吉包庇，所以都站得非常硬，連主張禁賭的李世民也奈何不了這兩家賭場。
表面上主持六福賭館的人是有「神仙手」之稱的池生春，但據雷九指猜估，池生春該是香生春，乃香貴的長子，香玉山的大哥。
這些事都是在去明堂窩途中，雷九指逐一說與徐子陵知道，好堅定他爭雄賭國的決心。只有分別在賭桌上擊敗「大仙」胡佛和「神仙手」池生春，才可把香貴引出來，進行雷九指要從內部摧毀香家的大計。
明堂窩的四座貴賓堂以「大仙」、「天皇」、「地皇」、「人皇」命名，除首堂的「大仙堂」不設走局，後三堂均各有所事，天皇堂賭骰寶、地皇堂賭番攤、人皇堂賭牌九。都是廣受歡迎的賭博種類。
大仙堂則實為明堂窩的最高聖地，內分為十八間小賭廳，任賭客選擇賭博的方式，賭場方面無不奉陪，也可安排客人成局互賭，賭場只以抽水收取頭串。
徐子陵和雷九指進入專賭骰寶的「天皇堂」，此堂只有主堂三分二的面積，但人數則是主堂人數的四分之一，賓客品流較高，無不衣著華麗，剪裁得體，雖不像外堂賭客的喧嘩吵鬧，但氣氛依然熱烈。
其中還不乏華衣麗眼的女性，佔大多數為貴賓巨賈攜來的青樓姑娘，人人賭得興高采烈，昏天昏地。
雷九指來到賭場，像回到家中般舒適寫意，拉著徐子陵到擺在一角的椅子坐下，自有賭館的看場餅來招呼，奉上香茗。
徐子陵呷上一口熱茶，搖頭嘆道：「我真不明白為何這麼多人會在此沉迷不舍，難道不知十賭九輸這道理嗎？」
雷九指悄聲答道：「這道理雖是人人曉得，可是人性貪婪，總以為幸運之神會眷顧著自己，故都趨之若鶩，否則賭場早垮掉了。」
雷九指的目光又在賭客中來回搜索，才再好整以暇的道：「賭場是個具體而微縮的人世間，甚麼形式的人也存在其間。有人只為消磨時光或遣興，閑來無事藉賭博來調劑生活；有人則為炫耀財富，一擲干金而不惜，賭場等若他們擺闊氣的地方；對另一些人來說，賭桌上緊張的競爭，是一種心理上的超脫，可把煩惱轉入到玩樂上，寄情賭局；更有人只為好奇，又或藉通過賭局與別人拉關係，進行交際活動，甚至故意輸給對方，等如變相的賄賂。最壞的一種是偏執狂賭，輸了想翻本，贏了還想贏，那就沉迷難返，永沉苦海。」
徐子陵大訝道：「你倒看得透澈，我雖想過這問題，但只能想到賭客是受賭博中放蕩刺激的氣氛、變化多端的局勢、勝負決定於剎那之間、僥倖取勝贏大錢的投機心理所吸引，沒有想過其他的情況。」
雷九指微笑道：「閑話休提，不如去看看老弟你聽骰的本領，會否因疏於練習而消失。」
「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。巴東三峽猿嗚悲，猿鳴三聲淚沾衣。」
卜傑、卜廷、田三堂、肖修明、謝家榮、陳良、吳登善、劉石文和陪酒的九名美妓，那想得到「莫為」的即興詩與他的劍法都是那麼高超，無不喝采叫好，互相痛飲一杯。
陪侯希白的美妓喚桂枝，半邊身挨到他懷裡，嬌聲滴滴道：「莫爺文思敏捷，看來在長安是難逢對手哩！奴家再敬你一盅。」
侯希白心中卻略感後悔，吟詩作詞對他來說是輕而易舉，但若由徐子陵扮回他這個莫為，恐怕會成為難題。
只恨他身到青樓就像賭場之於雷九指，兩杯下肚，美女在旁，立即盪志忘情，不能自已。
在眾人喝采助興聲中，他喝著美女送至唇邊的美酒之際，有人在門外操著不純正的漢語笑道：「希望莫兄的劍也像出口成詩的本領，讓達志能大開眼界。」
卜廷等同時色變。
侯希白把酒一飲而盡，長笑道：「朝發上林，暮宿上林；朝朝暮暮，上林依舊。可兄既要見識小弟的劍法，乃小弟的榮幸。只是刀光劍影，不怕大煞上林的風月嗎？」
大門敞開，現出可達志偉岸的身形，這來自東突厥的年青高手雙目如電，凝注在侯希白的臉上，從容自若的道：「以武會友，其實是以詩酒會友外的另一種形式，我們又不是以性命相搏，何礙於上林苑的良辰美景？」
侯希白瀟洒笑道：「說得好！讓小弟敬可兄一杯。」
侯希白的閑適寫意，大出可達志意料之外，豈知侯希白天生便是這種揮灑隨意的人，就算落敗被殺，至死也不會改變這本色。
可達志表現出高手的氣度，踏前直趨桌旁，接過侯希白親自為他斟滿的美酒，舉杯道：「莫兄果然氣概不凡，我們就以三招為限，為上林苑的美景添點顏色。」
侯希白心中大定，若放手相搏，被迫要亮出獨門的美人扇，便糟糕之極。
在卜傑等人憂心忡忡注視下，侯希白長身而起，與可達志舉杯互敬，在以武相會前先來個以酒相交。
可達志表現出突厥武人的狂悍，隨手摔掉杯子，發出一下清脆的破碎聲，雙目閃過濃烈的煞氣，語氣卻出奇的平靜，道：「太子殿下的廂廳比較寬敞些，莫兄請！」
轉身便去。
侯希白向卜傑、卜廷等打個著他們安心等待的手勢，跟在可達志背後出房而去。
其他睹客以艷羨的目光，瞧著徐子陵收取贏得的彩注，更關心的是他接著押的是大小兩門的哪一門。
徐子陵賭了七手，押中五手，令他贏得近五十兩的籌碼，等若五珠錢近二百兩的可觀財富。
原來隋室一統天下，統一貨幣，鑄造五銖錢，到煬帝登位，由於征戰連年，國庫開支繁重，隋室大鑄五殊錢，令質數和市值大跌，通脹加劇，兼之王綱弛亂下，更有巨奸大惡狂鑄私錢。唐室立朝關中，李淵采李世民之議，另鑄新錢，名為開元通寶，積十文重一兩。治下民眾可以舊朝五銖錢換新幣，出四兩五銖錢兌換算開元通寶一兩，所以在長安贏五十兩，等若在關外地區贏五銖錢二百兩，數目不菲。若直接以黃金兌換通寶，每兩黃金約可換三十多兩通寶，所以徐子陵的五十兩籌碼身家，實是一筆可觀的財富。
天皇廳雖專賭骰寶，但也有各種形式的賭法，有賭大小兩門，既有分十六門押注，或以各骰本身的點數下注。如三顆骰子中，有一顆符合押中的點數，是一賠一，兩顆則一賠二，三顆全中一賠三。
有的是采番攤式的賭法，把三骰的總點數除以四，餘數作押中點數。
最複雜的是用天九牌的方式作賭，以三顆骰配成天九脾的各種牌式，再據天九的規則比輸贏。形形式式，豐富多樣，難以盡述。
徐子陵採取最簡單的大小二門方式，皆因聽骰仍不是那麼百分百準確，未能每次都聽到三顆骰的落點，所以賭兩門賠率雖只一賠一，但卻有較大的勝算。
雷九指故意不靠近他身旁，只在賭桌另一邊幫著把風。
叮噹不絕，蓋盅在一輪搖動下靜止下來，搖盅的女荷官嬌唱道：「有寶押寶，無寶離桌。」
圍看賭桌的三十多名賭客目光都投在徐子陵身上，看他押那一門，好跟風押注，望能得他的旺氣提攜贏錢。
徐子陵早得雷九指提點知道不宜在這種情況下贏錢，否則會惹起賭場方面的注意，遂故意押往輸錢的一門，累得人人怨聲大起，莊家當然是大獲全勝。
徐子陵見好就收，取起籌碼，向雷九指打個眼色，移往另一桌下注。
忽然一把女聲在他身旁響起道：「這位大爺可否請移貴步，我家夫人有事想向大爺請教。」
徐子陵愕然朝說話的姑娘瞧去，對方作婢子打扮，年紀不過雙十，可是眉梢眼角含孕春情，目光大膽，不像正經人家的婢女。皺眉道：「姑娘的夫人是誰？」
艷婢伸指一點，媚笑道：「我家虹夫人在長安誰人不識，大爺定是初來甫到，對嗎？」
徐子陵循她指示的方向瞧去，只見一名盛裝美服的美婦，正俏坐一隅，身後還站著兩名保鏢模樣的大漢，對他的眼光正以微笑回報。
徐子陵心中大訝，這女人似乎是看上自己，當不會是因自己這張臘黃的假臉。若是瞧中他徐子陵的賭術，則更是奇怪。皆因他只賭過那十手八手，實不足讓對方可作出判斷。冷哼一聲道：