下船後，徐子陵感到被人暗中監視，接而瞧見白清兒的座駕舟，顯示襄陽的錢獨關至少在表面上與蕭銑關係不錯。
林朗親自打通城門的關節，發給他一張臨時的通行證，讓他繳稅入城。
走上車水馬龍的大道，徐子陵生出重回凡世的感覺，這段三峽的旅程，會是歷久難忘。
不到十多步，徐子陵驀地生出一股難以形容的異感，就像給冰水灌頂倒下，渾體冷浸，他頓生感應，往右方店鋪瞧去，接觸到是一對如有實質、亮如電閃、神光充足、凌厲無匹的目光。
然後他才看到「寇仲」。
忽然間，他知道寇仲就像他那樣，在分別後武功作出身人難以置信的突破，再非昔日的寇仲。
寇仲正舉杯向他致敬，一臉燦爛「醜惡」的笑容。但沒有被遮藏的一對虎目卻射出深刻動人的濃烈感情，充滿久別重達的欣悅和興奮。
徐子陵遙打眼色，倏地加速，沒進一條橫巷去。
鋪內的寇仲放下酒杯，大喝道：「三兩銀子，換最靠後門的檯子。」
徐子陵撇下跟蹤的人，從後門進入鋪內，寇仲早斟滿一杯美酒，恭候他大駕光臨。
一杯既盡，兩人四目交投，相視而笑，在這時勢中，能活著已是難得。
寇仲再為他添酒，壓低聲音嘆道：「小子真棒，竟連『天君』席應都給你宰掉。」
徐子陵愕然道：「你是否長了對順風耳，消息竟靈通至此。」
寇仲得意洋洋道：「是玉致告訴我的。幸好我告訴宋缺岳山是你扮的，否則你這小子給宋缺殺了都不明白是甚麼一回事。你不是親眼目睹，絕不會知道他的天刀厲害至何等地步，差點把我的卵蛋都割出來。」
他把粗話憋滿整肚子，大有不吐不快之概。
徐子陵苦笑道：「你竟偷偷溜往嶺南去會佳人，可憐我還答應宋玉華，不讓你去見她的爹。」
寇仲一呆道：「我又不是山精妖魅，她為何要透過你去阻止我見她的老爹？」
徐子陵雖有千言萬語，卻不知該從何說起，岔開道：「你怎會想到在這裡等我進城？」
寇仲夾菜送到徐子陵的碗內去，湊近點道：「有這後果當然有前因。今天我狹路相逢的碰上兩批老朋友，一批是密謀要將你五馬分屍的陰癸派妖女妖婦。另一位則是雲玉真那臭婆娘。唉！見到你真好，不用只得我一個人去傷腦筋。」
接著呆瞪他變得精瑩如玉，潔美光潤，舉箸夾菜的手道：「究竟發生甚麼事？為何能令你像脫胎換骨似的？」
徐子陵邊吃邊道：「此事說來話長，我現在要趕往賭場去，邊行邊說吧！」
因如閣座落九江最繁榮的商業區，與兩人行刺任少名的春在樓只隔七、八間樓房，規模宏大，主建築組群是處於中軸線的五座木構建築，以走廊貫通，廊道兩邊是水池石山，花草盆栽，另外尚有十多座較小型的房舍院宅，眾星拱月般襯托起中心處的五座主堂，周遭以高牆圍繞。
此時全閣亮如白畫，面向主街的外牆掛滿彩燈，入口處車馬大排長龍，緩緩進入。附近的街道擠滿人群，有些只是來看熱鬧，一些卻因沒有銀兩繳交賭會的入場費，故不得其門而入。
九江有頭有臉的人全來了，冠蓋雲集，盛況空前。
寇仲和徐子陵隔遠看到門外的熱鬧情景，為之咋舌，前者心生感觸道：「就像那趟到王通大宅聽石青璇吹簫的歷史重演。轉眼又這麼多年！那時每天都在逃亡，現在就算祝玉妍和寧道奇來尋我們晦氣，我們兩兄弟都不怕他的娘啦。」
徐子陵給觸起石青璇的心事，垂頭不語。
寇仲還以為徐子陵是似自己般感慨叢生，沒有在意，逕自道：「有空時定要找個機會，試試你的九字真言手印如何厲害。」
徐子陵收拾心神，笑道：「早猜到你不肯放過我。勿怪我不預作聲明，若給我一時失手把你打傷，你就甚麼面子都丟盡哩！」
寇仲哈哈笑道：「小子休要逞口舌之快，把話說得太滿。我寇仲豈像席應般浪得魔名，虛有其表。」
兩人很久沒有互相戲譫，均感有趣，相視大笑後，舉步往因如閣的入口走去。
橫里一個人衝出，把他們截住，錦衣華服，卻是臉容陌生。
寇仲正要喝罵。徐子陵這才看出是雷九指扮的，忙道：「是自己人，他就是雷大哥。」
雷九指卻弄不清楚寇仲是誰，經介紹後，頓時喜出望外，相見甚歡。
由於魯妙子的關係，寇仲與雷九指自然是一見如故。
三人避往橫巷，商量大計。
徐子陵奇道：「雷大哥不是要以雷九指的身份去迫香貴出來嗎？為何扮成這樣子。」
雷九指微笑道：「這才是『雷九指』的『真臉目』，謂之以假作真，不扮『雷九指』時，我可由九指變作十指，魯師正是這等弄虛作假的大師，我是有樣學樣吧！」
寇仲道：「今晚賭甚麼呢？聽說天九大賽要明晚才舉行。」
雷九指訝道：「少帥的消息真箇靈通，今晚和明晚的分別，是明晚的天九大賽是只限於被邀請的人士，不是一方巨賈、幫會頭領，就是賭林內有名有姓的人。」
寇仲苦笑道：「原來那小騙棍拿假牌子來騙我，不過倒假得似模似樣。」
雷九指翻開手掌，露出他的圓銅牌，笑道：「真的銅牌該是這樣子的。」
寇仲愕然道：「正是此牌，只是編號不同。」
再經寇仲解釋一遍，雷九指問道：「少帥能否記起那編號？」
寇仲哈哈笑道：「雷大哥問對人哩！陵少是一目十行，我是過目不忘，好像……哈！好像是四十八，唔！待我想想，該是二十八，一定是二十八。」
雷九指道：「若真是二十八，那就叫天網恢恢，疏而不漏。」
轉向徐子陵道：「『點石成金』賴朝貴的編號正是二十八。」
徐子陵不能置信的道：「你比我只早一刻下船，為何這麼快連賴朝貴的編號都查到？」
雷九指笑道：「重賞之下，必有勇夫這句話，對賭徒的威力比甚麼都更靈驗有效。今次來參加賭會的人，很多是我的老朋友，查這種事情只是舉手之勞！」
寇仲茫然道：「賴朝貴是甚麼人？」
雷九指道：「少帥請先給我們形容一下那劉安的外貌和身型，照道理以賴朝貴的身份地位，不會幹這麼下作的事。」
寇仲遂形容一番，並把經過道出。
雷九指嘆道：「這傢伙確是死性不改，這劉安只是賴朝貴的『媒』，趁天九大會前四處尋找肥羊上轎，先狠贏一筆。令你以為是串通去騙別的肥羊的錢，其實你自己才是肥羊。這種賭騙叫『放鷂子』，先讓你小贏，然後大輸。事後還把失誤推在你身上。」
徐子陵欣然道：「賴朝貴明晚該沒賭本參賽哩！」
入場的費用實是抽給當地政府的一項賭稅。際此在在需財的時刻，各地治權抽稅的方式更是五花八門，巧立名目。
因如閣的入場稅由政府派駐的賭官直接收取，然後撥入政府庫房，不經賭場。
自戰國時期開始，由於賭博為禍甚深，往往令人傾家蕩產，又引致種種破壞社會秩序和風氣的弊端，故有禁賭的法律。始皇一統天下，由李斯制定禁賭的法律，輕則「刺鯨紋臉」，重則「撻其股」。漢代亦續施賭禁。
至魏晉南北朝，士族興起，法禁鬆弛，雖有禁法條文，卻名存實亡。
隋朝未年，政治弛廢，官吏奸商遂同流合污，大興賭業，聯手發大財。
隋滅後此風更變本加厲，各地政權樂得收入大增，變成像因如閣般官商合作的局面。
寇仲繳過入場稅，進入賭場。
因如閣乎愧長江流域最負盛名的賭場，陳設華麗講究，以走廊相連一進接一進的大廳，擺設諸種賭具，尚設有貴賓間，供身份特殊的人享用。
此刻每座大堂各聚集三、四百名賭客，但卻絲毫不覺擠迫氣悶，通明的燈火下，絕大部分均為男賓，女賓雖佔少數，但都長得異常漂亮，似是來自例如春在樓的紅阿姑，有些賭得比男人更狠。
尤添春意的是在賭廳內穿梭往來的女侍，無不是綺年玉貌的美女，且酥胸半露，玉臂紛呈，性感迷人。
寇仲對賭並不在行，巡行一遍後，最熟悉的就只骨牌接龍、骰寶、番攤三種賭戲，正思量是否該賭上兩手時，劉安不知從那裡鑽出來，熱情地扯他的衣袖，走到一角供賓客休息的紅木椅坐下，笑道：「大爺真的來哩！小可剛看準四條肥羊，可任大爺挑選其一，便可到貴賓室發大財。因如閣只會抽一成傭金，所贏來的錢，大爺出本的當然該佔七成，小人得兩成已心滿意足。夠本後，小人把牌子讓出來給大爺參賽，大爺若獲全勝，再攤分兩成給小人，否則小人分文不收，大爺意下如何？」
寇仲裝出粗魯的樣子，揮手示意想趨前侍候的女侍走開後，擺出貪婪的神態，道：「