數股濃煙在遠方江岸旁的山頭冒起，直衝霄漢。
自昨晚黎明前，急行近三十里的江淮軍，在杜伏威親自指揮下，對沈綸的營地發動猛攻，但可惜是他同時把泊在軍營之旁大江上的十多艘戰艦以火箭焚毀，寇仲在江上伏擊沈綸退兵的大計登時落空。
居高望遠，沈綸的主寨尚未失陷，被毀的只是外圍哨寨，喊殺聲隨風送到眾人耳內。陳長林雙目厲芒電閃，顯因沈綸被襲大感快意。
卜天志湊到寇仲耳畔低聲道：「照我看沈綸怎都會防上杜伏威有這一手，所以表面看似杜伏威佔盡上風，但沈綸雖有損失卻未傷根本，暫不用倉惶撤退。唉！即使走他也會從陸路走，想走水路巳無可用的船隻。」
他雖沒有明言，但等若指出若要伏擊沈綸，在現在的形勢變化中，根本是不可行的。寇仲也感到泄氣，只好安慰他道：「沈綸那是老杜對手，可能很快崩潰。」
另一邊的陳長林目不轉睛的緊盯戰場的形勢發展，搖頭道：「沈綸有謀有勇，論氣魄和經驗雖及不上杜伏威，兵力更是遠落其後，但立寨處卻是利守不利攻，兼之是養精蓄銳，起始時雖被攻個措手不及，但轉瞬站穩陣腳。我猜沈綸固是損失頗重，但杜伏威亦占不到多大的便宜。」
忽然撤退的號角聲響起。
寇仲苦笑道：「長林兄果是料事如神，老杜要退兵哩！」
陳長林嘆一口氣，苦笑道：「假設沈綸派兵追擊杜伏威後撤的軍隊，那我們今趟的伏擊行動只有取消；如若沈綸連循例的追擊也無法辦到，則我們仍有一線機會。」
寇仲心中暗贊。
陳長林不但是個情深義重的好漢，且公私分明，絕不會因私人恩怨而要大家陪他冒險。相互比較，自己更傾向於感情用事。
半個時辰後，洛其飛趕回來報告戰場上的最新情況，沈綸果然派兵追擊後撤的江淮軍，卻被杜伏威親自指揮的護後軍擊退。
陳長林出乎所有人意料之外，並沒有因此失望，微笑道：「君子報仇，十年未晚。沈綸一向要風得風，要雨得雨，自少就橫行霸道，漁肉鄉里，從沒受過甚麼挫折。今趟我們教他落個灰頭土臉，損兵折將而返，日後還要窮於應付李子通的報復，我已感到非常痛快。以後怕還沒收拾他父子的機會嗎？」
寇仲從隱藏的草叢中長身而起道：「長林兄乃天性豁達的英雄好漢，趁現在沈綸、杜伏威和李子通三方均是自顧不暇，正是各走各路的最佳時刻。我在嶺南兜個轉後，便要和陵少會合共赴關中，彭梁等地的大本營，就要辛苦諸位哩！」
眾人齊聲答應，土氣昂揚得像剛打敗了沈綸。
成都的大街小巷滿布昨夜狂歡的痕迹，爆竹的破屑碎紙、花燈的殘骸，隨處可見。街道上行人疏落，與昨夜人山人海的情景，幾疑是兩處不同的地方。
可以想像一夜盡歡後，人們都拖著疲倦的身體，回家登床作其元龍高卧。
街上店鋪十之有九沒有開門做生意，當徐子陵懷疑師妃暄要請客的齋館是否營業時，這扮成書生模樣的美女領他來到城西設於果園坊內的齋店，出乎意外的正打開大門款待客人。
師妃喧顯然非是首次光顧，店東親來招呼，秦公子前秦公子後的，尊敬有禮。
徐子陵表示對齋菜全不在行後，師妃暄隨即點了幾個小菜，親自為他斟上香茗，使他受寵若驚，想不到能有與她同台午膳的榮幸。
偌大的齋館，只有他們這台客人，清靜舒適。
無論在甚麼情況下，師妃暄仍是那不食人間煙火，恬淡自然的動人模樣。
閑聊兩句後，師妃暄感激地道：「幸虧得徐兄告知石之軒的另一個身份，否則到現在我們仍不知一手顛覆大隋的裴矩就是石之軒，亦只有他能如此深藏不露，教人全然尋不到蛛絲馬跡。」
徐子陵不解地道：「他一個人真可發揮這麼大的破壞力嗎。」
師妃暄道：「問題是他深得楊廣寵信，尢其是裴矩乃隋室最熟悉西域事務的人，其他大臣根本欠缺提議的資格。」
頓了頓，續道：「例如在大業十年七月，當時身為右光祿大夫的裴矩被任命為『護北蕃軍事』，他立即向楊廣進言，指出突厥的始畢可汗勢力日增，必須設計削弱，並提出以隋朝的宗室女嫁給始畢之弟叱吉沒，並封他為南面可汗，以分化突厥當權的宗族。結果叱吉沒不敢接受婚事和封號，還向始畢和盤托出，始畢知道後，自對楊廣明生怨愍，突厥與隋的交惡，就是從這時開始。」
徐子陵聽得頭皮發麻道：「若論心計，恐怕沒多少人是石之軒的對手，最厲害是他還似對楊廣忠心一片，處處為大隋設想的模樣。」
師妃暄嘆道：「一計未成，他又另出一計，裴矩再向楊廣力陳突厥人最易被人離間，現在疏遠朝廷，非關婚嫁封號之事，而是有個來自西方叫史蜀胡悉的人在挑撥離間，如能誘斬此人，突厥自會重歸隋廷懷抱。楊廣在不明事實下，答應了他。裴矩遂以利厚的貿易為誘餌，把史蜀胡悉騙到馬邑殺害，事後又讓始畢知道，從此突厥再不向隋廷朝貢。」
再喟然道：「楊廣乃歷代帝皇中把家當敗得最快的皇帝，大秦雖也歷兩帝而終，但在始皇治世時，天下早巳民怨沸騰，不像楊廣繼位時仍值盛世。現在想來，皆因裴矩揣摩到楊廣好大喜功，意圖揚威域外，令四夷歸服的心態。在誘殺史蜀胡悉後，楊廣還以為收服了突厥，北巡邊塞，始畢得到秘密消息後，親率數萬精騎南下突襲楊廣的隊伍，迫得楊廣要避入雁門避難。雁門郡四十一座城，被始畢攻佔三十九座，楊廣差點送命。經此一役，突厥人再不肯臣服，還生出東進之心。罪魁禍首便是石之軒。」
徐子陵道：「說不定正是石之軒使人暗中通知始畢，教他領兵來襲。唉！我真不明白，這樣把突厥引狼入室，對石之軒有甚麼好處。」
師妃暄平和地道：「這正是思想之爭的禍害。令人可置民族大義於不顧，對人民的痛苦視若無睹。禍患的根源來自魔門至高無上的秘典《天魔策》十卷，策中不但載有《天魔秘》、《道心種魔大法》等諸般深不可測的絕學，還詳論宇宙和生命的奧義，認為人性本惡，毀滅和黑暗才是宇宙最具威力的力量。起始時只屬一種學說，到漢武帝罷黜百家，獨尊儒學。無論在政治上或武林間，正統宗派均乘機對魔門窮追猛打，魔門傑出弟子遂各分別攜卷避禍，演變成今天兩派六道的局面。石之軒要統一魔道，就是要把《天魔策》重歸於一。仇恨就是那樣種下的，現在誰都難以改變。」
徐子陵皺眉道：「但這仍不足以解釋石之軒為何要把突厥引進中原來呀？」
師妃暄解釋道：「魔門已非常年的魔門，其中經歷過多次變化，在漢武時先與被排斥的諸家結合，到張騫通西域，又接受外來文化與宗教的影響，強調以武力去清除異己，到魏晉時期，魔門中人積極往西植基發展，石之軒和祝玉妍均有胡人血統。所以我們的民族大義，對他們是絲毫不起作用。」
徐子陵長長吁出一口氣道：「原來如此，若非師小姐娓娓道來，恐怕我這輩子都不會明白魔門的人在搞甚麼詭道。」
此時齋菜來了，熱騰騰香氣四溢的放到桌面上，色香味俱全。徐子陵見她淺嘗兩箸後，便放下筷箸，自己卻在放懷大嚼，吃個不亦樂乎，不好意思的道：「是否我的吃相太難看，弄得你沒有胃口？」
師妃暄含笑搖頭，道：「這些齋菜均經多重工序精製而成，味道太濃，反不及青瓜白菜見真味，與你無關。剛才吃上兩口已是破例，而且你的吃相與你的人那樣，自然真致，怎會難看？」
徐子陵老臉微紅，尷尬道：「你倒會說話，哈！自然真致，那是否狼吞虎咽的文雅說法呢？」
師妃暄微聳兩肩，無奈道：「你要是那麼多疑，妃暄也拿你沒法。」
兩人四目相觸，均生出奇妙的感覺，活像這頓齋菜把雙方拉近了，再不像以前般有段不可逾越的距離，又或分隔的鴻溝。
徐子陵當然不會因此生出非份之想，還要在心中警告自己不可如此。提醒自己是因彼此有著共同的大敵，所以才使關係密切了些兒。
師妃暄有意無意避開他的注視，瞧往陽光漫天的街道，路過的人比先前多點，但仍遠比不上平常的熱鬧。
徐子陵記起一事，問道：「大石寺的僧侶究竟是因甚麼人溜個一乾二淨？」
師妃暄噗啄笑道：「他們不是溜，只是暫時棲寄附近其他寺廟去，昨晚弄出來那一大堆碎泥破石今天亦會有人打掃的。」
徐子陵被她罕有的嬌美神態引得一呆，結口結舌的道：「那他們定因羅漢被毀而傷心不已。」
師妃暄若無其事的道：「凡物均有起始生滅，空門中人應看得透澈，若干能從生命看到死亡，從毀滅中看到再生，那便沒資格言佛，我們何須為此而煩惱？」
徐子陵露出深思的神色，虎目閃躍深邃不可測的智慧光芒，點頭道：「小姐這番話發人深省，昨晚侯兄告訴小弟寺內僧