兩人坐在南市一間麵食店內，斜對面就是安隆賣酒的老鋪子隆和興。麵食店今晚並非營業，只是大開中門，在台上擺滿糕餅，免費招待遊逛燈會的群眾。此時燈會正值精采熱鬧之時，大群穿上民族服飾的彝族男女約有百多人，齊集街上表演歌舞助興，暄天的鼓音歌樂，把原本在店內歇息的人都吸引出去，擠得寬敞的街道也成水泄不通，方便了徐子陵和侯希白這兩個從天井後門潛入來的人。
侯希白順手拿起一個月餅，大嚼一口道：「今晚的燈會是由獨尊堡、川幫和巴盟三方聯合主辦，表面是與眾同樂，其實卻是要對外間顯示他們的團結呀！這是雲腿月餅，非常道地，子陵兄要不要嘗嘗看。」
徐子陵拿起一個品嘗，果是入口酥脆鬆軟，甜咸可口，火腿香味突出，油而不膩，堪稱極品。點頭讚許後順口問道：「那他們內里是否真的那麼團結？」
侯希白凝望街上的人群，道：「這個恐怕妃暄才清楚，但三方勢力的聯合，起碼造福成都的居民，這裡的治安是中原最好的，縱使像今晚的十室九空，也不會有宵小去做案犯事，因為事後必然沒命。」
徐子陵愈來愈弄不清楚侯希白是怎樣的一個人口，很想問問他為何要殺死自己，但話到了咽喉處，總吐不出來，只好仍悶在心裡。
侯希白的目光似能洞穿重重人牆，直望進安興隆內，神光摺摺的道：「今晚幸好遇上子陵兄，否則我侯希白命喪人手尚不知是甚麼一回事。」
徐子陵不解道：「為何會有這種情況發生？令師是否特別眷寵楊虛彥呢？」
侯希白苦笑道：「但願我能知道。子陵兄勿怪小弟先後兩次試圖殺你，皆因師命難違。現在始猜到該是楊虛彥以本門信物假傳石師的指令。而他亦以同一方法把青旋騙到成都來，好遂奪卷害命之謀。不過此事已泄，給個天他作膽都不敢再碰青璇。」
徐子陵雖仍未盡信他的話，但既肯解釋，又坦言曾先後兩次想殺他，心中舒服些，點頭道：「侯兄差點要了我的命。」
侯希白一震道：「那趟在揚州，原來你真的感應到我伏在一旁，此事真教人難以相信。」
徐子陵微笑道：「侯兄確是高明，從我的反應猜到這點。但時間差不多哩！我們該如何入手？」
侯希白道：「離約定的時間尚有兩刻許的光景，小弟想先肯定一件事，子陵有否搏殺楊虛彥的心呢？」
徐子陵雙目殺機閃過，道：「我找不到任何不殺死他的理由。」
侯希白欣然道：「那就好辦。不過卻要看我們的運氣，又或他是否合該命絕。我對楊虛彥一無所知，但卻深悉安隆的脾性，他約了你甚麼時間，你只能在那時間出現，不能早也不可遲，所以只要我們準時埋伏在那裡，趁楊虛彥入鋪前的剎那以彼之道還以其人之身，說不定能把他刺殺。」
徐子陵目光投往門外，群眾喝采鼓掌聲潮水般陣陣涌過來，他心中卻浮起石青璇猶如明月半現的玉容，道：「那就要看他是否為看熱鬧的人之一。」
他們只能在老鋪的瓦頂伏擊楊虛彥，假若楊虛彥是從大街入鋪，他們會是白等一場。
侯希白一震道：「不對！有這麼多好的見面地方不去，為何偏要選擇堆滿人的熱鬧地點，其中定有因由。」
徐子陵思索道：「會否是楊虛彥約石小姐在那裡會面？」
侯希白霍地起立，道：「我們先去踩踩場子，再重定對策。」
徐子陵隨地來到門檻前，侯希白止步湊近他低聲道：「我們稍後很可能遇上巴盟的人，子陵兄可謊稱為一個叫常飛的人，此君自稱大巴山人，一向獨來獨往，卻是出名的美男子，且像子陵般不愛用兵器，你冒充他應是天衣無縫。」
徐子陵微笑道：「多謝侯兄提醒，不過我還是扮疤臉山人安全點，否則碰上蓮柔，將會鬧出笑話。」
言罷背轉身，駕輕就熟的搖身一變，化為疤臉大俠。
侯希白看得目瞪口呆，讚歎道：「原來子陵兄有此變臉本領，不知該稱呼子陵兄作甚麼呢？」
徐子陵淡淡道：「這個悉從尊便。」
侯希白欣然道：「此面具毫無破綻，堪稱當世極品，臉上那道疤痕更為神肖，使我記起曾橫行雲貴一帶的一位仁兄，此人江湖上稱之為刀疤客，是十多年前響噹噹的人物，甚麼人的賬都不肯賣，後來好像惹怒當地的門派，從此消聲匿跡，不若就由子陵兄令他重出江湖如何。」
愈與侯希白相處，愈覺他談笑風生的過人魅力。徐子陵亦不禁被他引起興趣，訝然道：「侯兄見合廣博，教人佩服。不知這位刀疤兄姓甚名誰，擅用的兵器是甚麼？」
侯希白道：「我們花間派著重周遊四海，走的地方多，自有很多道聽途說得回來的故事，那當得上廣博的贊語。刀疤客的名字很怪，叫弓辰春，據說他精通十多種特性各異的兵器，確實情況如何，除非遇上曾和他動手過招的人，否則無從稽考。」
徐子陵暗忖魯妙子制的面具，已有一張肯定是依岳山樣貌複製，誰說得定其他的亦是有所依據，欣然道：「那小弟就暫充作弓辰春，哈！該是趁熱鬧的時間哩！」
陳長林進入艙房，坐好後，寇仲問道：「我想知多點宋閥在嶺南的形勢。」
陳長林剛從離房的卜天志口中曉得寇仲決定往訪宋家，本還想勸他打消主意，此時見他神情，知他意念已決，只好道：「少帥想知那方面的情況。」
寇仲挨到椅背處，伸個懶腰，嘆道：「橫豎沒有睡意，長林兄知道甚麼便說甚麼，遇到有興趣的地方，我是會追問的。」
陳長林整理一下腦袋內的資料，沉吟半晌始道：「我想少帥該是想明白宋家在當地政治和武林的地位吧？」
寇仲笑道：「武林的地位該是顯而易見，南方能名震全國的高手，舍天刀宋缺尚有何人，晃公錯雖高明，總曾是寧道奇手下敗仗，但宋缺直至現在尚是未逢敵手，說其他吧！」
心中自然想起一世威名盡喪於宋缺手下的「霸刀」岳山，又因岳山而惦掛徐子陵。沒有陵少在身邊的日子特別難過，有心事亦苦沒有傾訴的對象。
陳長林同意點頭，道：「要明白嶺南的情況，首先要清楚那是個俚漢雜處的地方，俚人又分為武僚、西原蠻和黃峒蠻等不同民族，總稱為俚僚。」
寇仲糊塗起來，咕噥道：「這些名字記得人頭昏腦的，還是叫南蠻容易些。」
陳長林莞然道：「無論喚作南蠻或俚僚，均帶有貶意，事實上自秦漢以來，南蠻已日漸漢化，但居於偏僻處者，住的仍是一種叫桿欄的房子，以竹木架成，頂蓋茅稻，分上下兩層，上層居人，下層養畜。既可避瘴氣，又可避野獸，只此便知其生活的方式。」
寇仲心想若能擁宋玉致於這種上人下畜的房子共渡一宵，該是別有風味。
陳長林績道：「隋滅陳後，在宋閥的首肯下，嶺南各地俚僚先後歸附隋朝，楊堅遂在當地先後設置南海、義安、珠岸、交趾等二十三郡，又應宋缺的提議，任用俚僚酋帥管治民族的內部事務，所以嶺南諸部的酋帥均對宋缺心存感激。」
寇仲哂道：「楊堅這叫迫不得已，若非治之以羈糜的手段，恐怕俚僚早作反了。」
接著皺眉道：「無論宋缺的刀法如何厲害，宋家影響力怎樣龐大，但俚僚諸族間自然有各方面的利益衝突，宋家靠甚麼來維繫他們？」
陳長林豎起一根指頭，笑道：「萬變不離其宗，就是孟子勸梁惠王那句『王！何必日利』的相反，動之以利。」
寇仲大感興趣道：「長林兄不要吊小弟的癮啦！快說出來聽聽。」
陳長林笑道：「宋家最厲害的兩大法寶，就是掌握著南方的航運業和貫通全國的貿易體系。而且宋缺乃一諾干金的人，明買明賣，講求公平交易，當俚酋人人獲利致富，誰不對宋缺馬首是瞻。所以無論林士宏或沈法興勢力如何膨脹，從不敢興起去惹嶺南宋家半個念頭。」
寇仲記起「銀龍」宋魯在洛陽的架勢，大有同感。
又問道：「宋家是否以運私鹽為主呢？」
陳長林沉吟道：「私鹽只是其中之一，宋家一直把嶺南俚僚地區的各種士產源源不斷的運銷中原各地，再運回當地需要的物料，從中獲利，有些人認為宋缺可能是天下最富有的人，此評雖不中亦不遠矣。」
寇仲一拍扶手道：「原來宋家才是真正的龍游幫，怪不得宋師道連茶葉的形狀味道都可寫本書出來。」
陳長林聽得一臉茫然，愕然道：「龍游幫是甚麼幫？」
寇仲解釋兩句後，雙目放光道：「嶺南有那些值錢的士產？」
陳長林對各地貿易顯是出色當行，如數家珍的道：「像我們南海郡便有玳瑁、珍珠、象牙和沉香，晃公錯的珠崖則盛產香料、吉貝、五色藤和各類貴重藥材。嶺南的鐵器鑄造亦相當發達，都是賺錢的大生意。」
寇仲喜道：「我終找到非去嶺南不可的理由啦！我們正需要一個像宋缺般可靠的