小陵仲在艙廳軟綿綿的墊褥上被小婢和奶娘逗玩兒，不住發出陣陣嘹亮愉悅的笑聲，坐在一隅的徐子陵表面上含笑注視，心內卻是絞扭作痛，呼吸不暢。
幸好此時卜天志來了，兩人從旋梯登上望台，卜天志道：「收到最新的消息，仲爺把自己正名為『少帥』，麾下的將兵將叫少帥軍，十多天前攻取下邳，又大破窟哥的契丹馬賊，把以前本是附從徐圓朗或李子通的城鄉收歸己有，現在山東除了東海外，儘是少帥軍的天下，仲爺果沒有辜負我們的期望。」
徐子陵暗忖寇仲終於發威。看來天下間除李世民、杜伏威、竇建德、劉武周和蕭銑這幾個特別出眾的軍事霸主外，碌碌餘子實難是他的對手。
問道：「那現在他是否仍在下邳？」
卜天志道：「這個可能性很大，所以我們正想改變行程，沿淮水東行，經洪澤湖和成子湖後，北轉泗水，再越淮陽後便可抵駱馬湖，下邳就在駱馬湖的西北處，如他己返梁都，我們可折往西去。」
徐子陵皺眉道：「這樣走路程會遠了兩天，更須闖過鍾離城那一關，你有把握嗎？」
卜天志微笑道：「李子通的水師力量本就薄弱，又屢受挫於杜伏威，故並不足懼。兼且我們一向和他有交易往來，他怎都要賣點面子給我們。」
徐子陵道：「蕭銑和李子通關係如何？」
卜天志道：「蕭銑一直在暗中支持李子通，目的在拖杜伏威的後腿。但子陵不用擔心李子通做蕭銑的走狗，因為李子通頂多只是一頭自顧不暇兼絕不稱職的走狗。我們雖然只是區區三艘戰船，但都性能超卓，又有駕船高手把持，鍾離的水師唬唬一般商船漁船或者綽有餘裕，但卻絕攔不住我們。」
若在平時，徐子陵根本不用考慮安危的問題，但為了小陵仲的安全和免致素素的遺體受到驚擾，卻不得不謹慎小心。他再問清楚卜天志種種應變之法，這才放下心來，點頭同意。
當日黃昏，船抵鍾離，出乎徐子陵意料之外，鍾離水師沒有留難，任他們揚長而過。
到達洪澤湖時，麻煩來了。
船隊緩緩拐個彎，轉入直道，河面突然收窄，水流變得急促。
寇仲的帥船領先航行，他和焦宏進立在望台上，凝視前方。
大地隨西沉的太陽逐漸昏暗。
半個時辰前他們駛過沐陽，進入寇仲判斷為最危險的河段，只要三個時辰，便可通抵大海，朝北沿岸再駛個許時辰，就是東海城。
在沐陽時，船隊作過短暫的停留，跟登船的李星元商議進攻東海城的大計，互相欺騙一番後，船隊即兼程趕路。
焦宏進低聲道：「這河面似乎靜得有點不合情理，為何漁舟都不見一艘，這時該是出海捕魚的漁夫趕回家的時刻呢。」
左方燈光亮起，忽明忽暗，發出約定的其中一種訊號，顯示敵人的水師正作某種部署，並沒有像預期的前來搦戰。
焦宏進和寇仲臉臉相覷，均大惑不妥。
寇仲環目一掃，問道：「前面是其么地方？」
焦宏進沉聲道：「四里許處是毒龍峽，峽內兩邊山勢陡峭，崖岸儘是礁石，水流湍急，不過洛將軍早派人埋伏在那，敵人若有任何布置，絕瞞不過我們耳目。」
寇仲搖頭道：「情況不妙之極，我們該是低估了童叔文這傢伙。」
焦宏進皺眉道：「他們在前方既沒有埋伏，水師船也沒有開來搦戰，能怎樣對付我們？」
寇仲神色凝重的道：「正因我們猜不破他的布置，所以才非常不妥當。」
接發出命令，船隊泊岸。
焦宏造低聲道：「會否是我們冤枉了李星元？他真的是想投靠我們。」
寇仲斷然道：「我絕不會錯看此人。咦！」
焦宏進跟他回頭後望，在日沒前的昏暗，其他六艘船艦已隨帥船減速，準備泊岸，河道看來安寧平和。
寇仲忽然笑道：「好傢夥，今趟我們的水師船要完蛋哩！」
洪澤湖上戰雲密布，瀰漫緊張的氣氛。
在星空的覆蓋下，這名列中原第四大的淡水湖向四周無邊無際地擴展開去。十多艘不懷好意的戰船以扇形陣勢出現湖面上，形成包圍合攏之勢。
洪澤湖最大的特色，是蘆葦處處，幾乎遍布全湖，繁茂處連船隻也難以航行，且湖底淺平，坭坡起伏，最深處都不過兩丈，一般的水深只在十尺之內，所以縱使跳水逃生，亦難避過敵人的強弓勁箭。
敵人此舉，顯是深謀遠慮，計畫周密的行動。
至此他們才恍然明白，為何鍾離城的李軍肯這麼輕易放行，因為來到這隻能在茫無邊際的平湖中作混戰，而於敵眾我寡，抵擋不住時即難以離水登岸尋路逃生，正是針對徐子陵這特級高手而布的陷阱。
卜天志一震道：「來的竟是大江會的船。」
徐子陵皺眉道：「是否由『龍君』裴岳和『虎君』裴炎主持的大江會，而非鄭淑明當家的長江聯？」
當年他和寇仲和常熟的雙龍幫「賊巢」運私鹽入長江，給裴炎偕王薄的兒子『雷霆刀』王魁介銜尾追來，全賴噴放黑煙，才能脫身，想不到今日再次遇上。
此時陳老謀來到徐子陵另一邊，代答道：「正是『蛇犬二君』這兩個無惡不作的傢伙，料不到他們竟蠢得會投靠李子通這走下坡的一夥，真令人難解。」
卜天志搖頭道：「這兩個小人最勢利，投靠的只會是蕭銑，哼！我們就和他們打場硬仗吧。」
徐子陵道：「可否施放黑煙惑敵，再伺隙逃走？」
陳老謀搖頭道：「風太猛兼又在湖上，放煙幕只是徒費精神人力。」
接振臂大喝道：「弟兄們！準備作戰。」
戰鼓立時轟鳴震天，遠遠傳開。
寇仲湊到焦宏進耳旁道：「你看看我們的船身靠水的地方。」
接著大喝道：「繼續航行，愈慢愈好！」
焦宏進定神看去，劇震道：「好傢夥！竟在我們的船上弄下手腳。」
只見浸在水中的一截船身，沾滿火油，不問可知是在沐陽附近某處，給人把火油傾倒河上，船過時被沾上了。
焦宏進道：「若這是產自巴蜀的火油，可入水不熄，更不怕水澆。這一招果然非常厲害。」
寇仲整個人輕鬆起來，笑道：「最厲害處是我們中招後仍懵然不知，不用說東海的水師船隊必是躲在沐陽附近的分支水道，現正銜尾追來，我們的計畫只需改個方向便行，哈！準備棄船！」
三艘巨鯤幫的戰船燈火倏滅，速度則不斷提升，朝湖西的方向品字形駛去。
卜天志古拙修長的臉容冷靜如常，淡淡道：「流往洪澤湖的河水集中灌入湖的西部，主要有我們途經的淮河，其他則是濉河、汴河和安河，出湖的水道有三條，分流入長江和入海的主要河道，敵人封鎖我們東去之路，我們就和他們來個追逐戰，比比誰對洪澤湖更熟悉，看看誰的夜航本領更高明。」
陳老謀補充道：「洪澤湖的整個形狀很像一頭昂首展翅的天鵝，據古書所載，湖的前身乃泄水不暢的低洼地，後渚水成湖，故湖底淺平多泥，是舟師作水戰大忌之一。」
徐子陵瞧正從後方追來的敵船，問道：「還有那些是水戰大忌？」
卜天志如數家珍道：「大勝小、堅克脆、順風勝逆風、順流勝逆流，防淺、防火、防風、防鑿、防鐵鎖，此水法九領，若犯其一，亦要落得舟覆人亡之禍。」
徐子陵恍然道：「難怪志叔要先逆流朝西駛去，搶到湖西水道入湖之處，再掉頭迎戰，便變成順流勝逆流了。」
陳老謀微笑道：「子陵果然是孺子可教。所謂據上流以藉水力，欲戰者難以迎水流，等若陸戰的居高臨下，明顯佔盡優勢。不過我們從未試過與大江會的裴氏昆仲交手，他們當不是易與之輩，天志必須小心。」
話猶未已，湖西的方向現出七點船影，赫然是長江聯的戰船。
忽然間整個形勢又逆轉過來，變成前方的來敵佔盡上流水利，而後無去路，陷入腹背受敵，敵強我弱的劣境中。
三十多艘戰船快似奔馬的出現於後方，順流朝寇仲的少帥水師追來，若依其速度，剛好在毒龍峽中追上寇仲，由於少帥軍水師的船體本身早沾染火油，只要再以火箭攻擊，保證能使勞師遠來的少帥水師全軍覆沒，計算精確，手段狠辣。
就算遠攻不成，因為順水順風，兼之東海的水師船大且堅，自可勝寇仲方面小而脆的弱小船艦，若再乘風勢與水流下壓，將如車碾螳螂，斗船力而不鬥人力，穩操勝券。可見東海水師待少帥軍過沐陽後才順流追來，實深符水戰之法，掌握致勝的關鍵。
此時李子云、童叔文和李星元站在帥船的看台上，瞧正逐漸被迫近的七艘敵船，均是烏燈黑火，只在船首處掛上照亮前方水道的風燈，船上旗幟如林，使人看不清船上的情況。
李子云年在三十許間，長相高大威武，戟指笑道：「