當夜徐子陵離開梁都，連夜獨駕輕舟沿通濟渠南下，到達通濟渠和淮水交匯處，此時沿渠南下不半天可抵江都，若西轉入淮則幾個時辰到達鍾離，本來交通非常方便。只可惜李子通於此駐有戰船，又以鐵練橫渠，不準任何船隻通過。
徐子陵不想節外生枝，就在那裡棄舟登陸西行，展開腳法，過鍾離而不入，改為南行，只要抵達長江，便可設法坐船西上，省時省力。
沿途他飲用的是山泉的水，餓了摘兩個野果子果腹，歇下來時便鑽研魯妙子傳他的手抄秘本。不但毫無寂寞感，還有自由自在，忘憂無慮的輕鬆感覺。
現在既下定決心去把素素母子救出，反可拋開心事，不再朝這方面去鑽牛角尖。
途上不時遇上了荒廢的村落，滿目瘡痍，瞧得他黯然神傷！遂專找荒僻無人的山野走，翻山越嶺，在他腳下，窮山絕谷如履平地般方便。
際此盛夏時節，處處鮮花盛放，風光綺麗。謙之河南一帶氣候溫和，雨量充沛，不同種類的樹木組成大片樹林，覆蓋著山坡草原。梅花鹿、金絲猴、各種雀鳥等棲息繁衍，充滿自然的野趣和生氣，使他渾忘人世間的凄風慘雨。
這天正午，他越過一座高山，抵達長江北岸物產富饒的大平原，舉目碩果盈枝，鮮花不敗，心情大佳，走到一個小丘之頂，極目四望。
南方不遠處有座奇山，岩色赤如硃砂，奇峰怪崖，層出不窮，極盡幽奇。半山處隱見廟宇，忽發遊興，心想橫豎順路，遂朝奇山馳去。
不片晌，他來到山腳處，一道河澗蜿蜒流過，竟有橋跨河，連接盤山而上的幽徑。
徐子陵心生好奇，想不到在這種人跡全無的荒山野嶺，竟有如此勝境。
但回心一想，人家於此建觀，正是要避開俗世，自己如此登山遊覽，說不定會擾人清修，正要打消原意，改道而行，忽然一陣清越的簫音，從山上遠處傳來。
徐子陵聞之動容。
寇仲和宣永在總管府的書房內，研究梁都一帶的十多張地勢圖。
宣永道：「以我們現在的實力，直接攻打東海，必是鍛羽而歸的結局。但若好好運用眼前的有利形勢，說不定我們可不費一兵一卒，可把東海據為己有，少帥便不用長途跋涉的到飛馬牧場招援。」
寇仲大感興趣道：「說來聽聽。」
宣永指著彭城東隔著呂梁山和嶧山的一個大湖道：「這湖叫駱馬湖，乃河道交匯處，不但魚產豐富，其湖岸區更良田萬頃，是附近各鄉縣的命脈。只要攻佔下邳，可控制此湖，那時不用少帥開聲，附近的所有城郡都要乖乖歸降。」
寇仲訝道：「竟有這麼便宜的事？下邳現在由誰人控制？」
宣永道：「下邳現落入了一批叫駱馬幫的強徒手上，幫主叫都任，手下達三千之眾，不但去打魚的要向他繳交費用，連經過的船隻旅客都要付買路錢，更不時四齣搶掠，早弄得天怒人怨。假設我們能取而代之，又施行仁政，以少帥現時的威望，自是人心歸向。到那時再取得東海西北的懷仁、琅琊、蘭陵、良城四郡，及西南的沐陽、漣水、淮陽三郡，加上下邳，可完全斷去東海郡的陸路交通，那時東海勢成我們囊中之物。」
寇仲動容道：「小永確是有見地的人，此計不但妙絕，且是我們力所能及的，對重建彭城更是大有幫助。」
宣永見計策被接納，精神大振道：「如此下屬立即派洛其飛到下邳摸清楚都任的底子，看看如何可一舉把他除去。」
宣永去後，寇仲正想取出魯妙子的秘岌出來用功，親衛來報，揚州桂錫良和幸容求見。
寇仲大喜，連忙出迎。
簫音在大自然風拂葉動的優逸氣氛中緩緩起伏，音與音間的銜接沒有任何瑕疵，雖沒有強烈的變化或突起的高潮，但卻另有一股糾纏不已，至死方休的韻味。
徐子陵不由駐足細聽，空靈通透的清音似在娓娓地描述某一心靈深處無盡的美麗空間，無悲無喜，偏又能觸動聽者的感情。吹奏者本身的情懷就像雲鎖的空山，若現欲隱，是那麼地難以捉摸和測度。柔而清澈的妙韻，若如一個局內人卻偏以旁觀者的冷漠去凝視揮之不去的宿命，令人感到沉重的生命也可以一種冷淡的態度去演繹詮釋。
簫音忽斂。
徐子陵仿似從一個不願醒覺的夢裡蘇醒過來，決定登山一看。
他知道吹簫者是何方神聖。
只有她才能奏出如此清麗優美、不著半點俗意的簫音。
寇仲把曾是兒時同黨玩伴的桂錫良和幸容迎入書齋。
一番敘舊後，桂錫良欣然道：「見到你這小子真好，自聽到你大敗宇文化及的消息，我們立即兼程趕來，最怕你忽然又溜到別處去。」
幸容崇慕地道：「現在沒多少人能像你和小陵那麼出名了！唉！若早來兩天便可見到小陵。」
寇仲待兩人用過香茗，笑嘻嘻道：「兩位大哥的消息確是靈通，小弟只踢了宇文化骨幾下屁股都瞞不過你們，今趟有甚麼可以提挈小弟？」
桂錫良呆瞧了他半晌，好一會才嘆道：「人說發財立品，你這傢伙已是名滿天下，可是骨子裡那份賴皮卻和以前毫無分別，就像是永不改變似的。」
寇仲捧腹笑道：「優良的本性是說改便能改的嗎？像你這混蛋，當上個香主便四處充大哥，不也和你以前愛充場面一脈相承嗎？分別只在你的是劣根性吧！」
桂錫良招架不住，沒氣的笑道：「大家一場兄弟，這麼都不放過我？」
幸容笑得人仰馬翻，開懷道：「也不知多久未試過笑得這麼痛快！」
寇仲舉起茶杯道：「來！讓小弟敬兩位大哥一杯。」
三人收斂笑容後，桂錫良正色道：「今次我們趕來，實有至關緊要的事和你商量。」
寇仲笑道：「以你現在的身份地位，總不會為雞毛蒜皮的小事來找我？」
桂錫良佯怒道：「你再耍我便揍你一頓，那管你為今有多厲害。」
寇仲投降道：「桂大哥息怒，請問有何吩咐？」
幸容插入道：「自當年在江陰城給你和小陵打得晴、雨、露三堂的人落花流水後，我們在邵軍師的領導下整頓幫會，由於你和宋家的關係，良哥當上露竹堂堂主，嘿！小弟都撈了個副堂主來玩兒。」
寇仲嘆道：「我還知道錫良得到邵大小姐蘭芳委身相許，唉！你這小子真箇艷福不淺。」
桂錫良老臉一紅道：「又來耍我？」
幸容怕兩人糾纏不休，忙截入道：「在宋家的支持下，這幾年我們有很大的發展，重新在江都建立好地盤，否則也不能這麼快得悉你和小陵先後大敗李密和宇文化及的消息，幫內眾兄弟都以你們為榮。」
寇仲笑道：「不要瞎捧，至少麥雲飛那小子不會以我們為榮，對嗎？」
當日在江陰，麥雲飛不知是否因視桂錫良為情敵，對寇仲和徐子陵很不客氣，結果吃了小虧，給兩人弄得灰頭土臉，臉目無光。
桂錫良冷哼道：「理他個鳥！有邵軍師作主，那輪得到他說話。」
這麼一說，寇仲便知桂錫良和麥雲飛仍是勢成水火。
幸容道：「邵軍師著我們來請你當幫主呢！」
寇仲愕然道：「甚麼？」
徐子陵背負雙手，踏上登山之路，展開腳法，不片晌抵達半山，奇松樹枝橫撐下，有座八角小亭，靠山一邊有道小泉，清流涓涓，另一面是崖緣，可西瞰落日蒼莽虛茫、變幻多端的美景。
徐子陵駐足觀賞之際，山腳處傳來一聲尖嘯，接著是另一聲回應，比先前的尖嘯離他接近多了。
憑直覺地感到前後兩下嘯聲，都充滿暴戾殺伐的味道，令人聽到時心頭一陣不舒服。
徐子陵心中一動，騰身而起，躲往附近一株大樹的枝葉濃深處，靜伏不動。
桂錫良興奮道：「自你和小陵刺殺任少名後，連帶我們竹花幫亦聲名大盛，不但不斷有新人入幫，更有地方的小幫會主動要求和我們合併。說出來你或者仍不相信，現在長江一帶誰不給我們幾分面子，連李子通都要籠絡我們。」
寇仲一呆道：「李子通？」
幸容道：「邵軍師和李子通很有交情，不過我們請你回去當幫主一事，卻與李子通無關，而是幫中兄弟一致的決定。」
寇仲低喝道：「且慢！」
兩人愕然齊聲道：「甚麼事？」
寇仲雙目精芒閃閃，來回掃視兩人幾遍，看得他們心中發毛時，寇仲斂起一直嘻皮笑臉的輕鬆神態，沉聲道：「你們究竟信我還是邵令周？」
桂錫良為難道：「這個嘛…嘿！」
幸容斷然道：「當然信你寇仲，我自少便知你和小陵最夠義氣。」
寇仲目光落在桂錫良臉上，緩緩道：「你在這裡說的任何話，都不會有半句泄漏出去的，還怕他娘的什麼？」
桂錫良無奈道：「他對我有提拔之恩，又肯把女兒嫁我，我…唉！當然是信