換上禁衛武服的寇仲、徐子陵，策騎來至曼清院大門處，喝道：「秀芳小姐的車駕起行了嗎？」
把門者連忙啟門，道：「兩位官爺，秀芳小姐仍在梳洗，不過馬車已準備好了，隨時可以起行。」
寇仲大擺官款道：「給我引路！」
接著兩人躍下馬來，隨帶路者往內院走去，路上寇仲旁敲側擊，很快便弄清楚尚秀芳所帶隨從和平常出門赴會的情況，心中立有定計。
天上仍是密雲不雨，壓得人心頭沉翳煩悶，院內的花草樹木，也像失去了顏色。
抵達尚秀芳居住的小院時，尚秀芳的十多名隨從正在抹拭車馬，準備出發。
寇仲遣走引路的人，把那叫白聲的隨從頭子拉到一旁說道：「玄應太子特別派我們來保護秀芳小姐，白兄該知近日東都事故頻生吧！」
白聲打量兩人一會後，道：「兩位軍爺臉生得很。」
寇仲故作神秘的壓低聲音道：「我們這些日子來都跟玄感公子到了偃師辦事，所以少有見面。不過上趟秀芳小姐到尚書府，我不是見過白兄嗎？只不過我守在府內而已，還記得秀芳小姐第一首便是甚麼『少年公子負恩生』，嘿！我只記得這一句，其他的都忘了！」
他說的自是事實，白聲疑慮盡消，但仍眉頭緊皺道：「我也聞得東都不大太平，玄應太子果是有心。不過小姐素不喜歡張揚，兩位軍爺這麼伴在兩旁，只怕小姐不悅。」
旁邊的徐子陵心中好笑，心忖這麼十多個隨從前後簇擁，仍不算張揚嗎？可知只是這白聲推托之詞。又或尚秀芳小姐想予人比較平民化的印象，不願公然與官家拉關係。
寇仲卻是正中下懷，拍拍白聲肩膀道：「這個容易，待會我們脫下軍服，遠遠跟在隊後便可以了！」
白聲那還有甚麼話說，只好答應。
此時盛裝的尚秀芳在兩名俏婢扶持下出門來了。寇仲忙『識趣』地扯著徐子陵避往一旁，沉聲道：「現在只要能過得皇城入口那一關，我們便是過了海的神仙啦！」
尚秀芳的車隊開出曼清院，朝皇城駛去。
徐子陵和寇仲在隊尾處，瞻前顧後，裝模作樣。
鎊人都不住抬頭望天，怕積聚的大雨會隨時傾盤灑下，且下意識地提高了車速。
走了不到片刻，後方蹄聲驟響。
寇仲和徐子陵警覺後望，立時心中叫糟，原來追來者竟是李世民、龐玉、長孫無忌和尉遲敬德四人。
此時他們唯一能做的事，就是向天禱告，希望李世民並不認識尚秀芳的每一個從人，否則立要給揭破身份。
李世民等可不同白聲，豈是那麼易被欺騙的。
兩人連忙前後散開，又運功收斂精氣，佝僂身子，免致引起李世民等人的警覺，暗幸若非坐在馬上，只是兩人挺拔的身形便可令敵人對他們大為注意了。
李世民領先越過他們，似乎心神全集中到甚麼要緊事情上，並沒有對他們投上一眼。
白聲等紛紛行禮，李世民則以頷首微笑回報。
龐玉等緊隨著李世民，也沒有怎樣注意他們。
李世民追到馬車旁便同速而行，道：「秀芳小姐好！世民來遲了！」
兩人心叫好險，原來李世民竟預約了尚秀芳要陪她入宮的。
尚秀芳隔著下垂的帑幕還禮問好後訝道：「秦王一向準時，為何今天竟遲到了，秀芳並無任何見怪之意，只是心生好奇吧！」
李世民仰望黑沉沉的天空，伴著馬車走了好一段路，才嘆道：「秀芳小姐可還記得寇仲和徐子陵嗎？」
後面的寇仲和徐子陵正傾耳細聽，聞得李世民向尚秀芳提及自己的名字，都大感興趣，一方面奇怪李世民的遲到為何與他們有關，另一方面亦想知道這色藝雙全的美女如何回答。
尚秀芳尚倏地沉默下去，好一會始輕柔地道：「提到寇仲！秀芳曾與他有兩次同席之緣，印象頗深，總覺得他氣質有異於其他人。至於徐子陵呢！只在聽留閣驚鴻一瞥的隔遠見過，仍未有機會認識。秦王的遲到難道是為了他們嗎？」
她的聲音婉轉動聽不在話下，最引人處是在語調中透出一種似是看破世情般的洒脫和慵懶的味兒。此時不見人而只聽歌聲，那感覺可更加強烈。
透過她說話的頓挫和節奏，亦令人聯想和回味她感人的歌聲，憂怨中搖曳著落漠低回的感傷，間中又似蘊含著一絲對事物的期待和歡愉，形成非常獨特的神韻。
李世民苦笑道：「秀芳小姐可知世民和他們本是好友，但現在卻成了生死相拚的仇敵？」
尚秀芳「啊」！的嬌呼一聲，好一會然後低聲道：「秦王這些時日來，是否為了此事弄得心身皆忙呢？」
李世民沒有正面作答，岔開道：「我剛才正為他們奔波，原來只是一場誤會。」
尚秀芳訝道：「寇仲不是為王公效力的嗎？」
李世民嘆道：「那是以前的事了。秀芳小姐不要讓人世間的爾虞我詐沾污了雙耳。」
尚秀芳似在試探的道：「他兩人雖是武功高強，英雄了得，但若要與秦王作對，是否太不自量力呢？」
蹄音蹄踏中，車馬隊轉入通往皇城的沿河大道。
洛水處舟船往來，與道上的人車不絕，水陸相映成趣。
眾人都因她動人的聲音忘了黑沉沉的天色。
李世民呼出一口氣喟然道：「這兩人已不可用武功高強來形容他們那麼簡單，他們可能是有史以來最天才橫溢的絕代高手，更難得的是智勇兼備。所以直至今天，仍沒有人能奈何得了他們。連想置他們於死地的李密最後都栽在他們手下，即此便可想見其餘。」
語氣透露出濃厚的無奈和傷情，使人感到他確是很重視和珍惜這兩個勁敵。
如此推崇敵手，亦可看出他廣闊的胸襟和氣魄，不會故意貶低對方。
寇仲和徐子陵心中都泛起異樣的感受。想不到李世民這樣看得起他們，難怪會如此不擇手段的與王世充合作以圖殲滅他們。
尚秀芳低聲道：「他們為今是否仍在東都？」
李世民道：「這個非常難說，當他兩人隱在暗裡圖謀時，誰都感到難以提防和測度！」
此時車馬隊抵達承福門，守門的衛士舉戈致禮，任由車馬隊長驅直進。
寇仲和徐子陵高懸的心終可輕鬆地放下來。
李世民與尚秀芳停止說話，在親衛的開路下，穿過太常寺和司農寺，在尚書府前左轉，入東太陽門，沿著內宮城城牆旁的馬道直抵內宮的主大門則天門，進入氣魄宏大的宮城。
內宮城中殿宇相連，樓台林立，殿堂均四面隔著高牆，牆間設有門戶，殿堂間連環相通。
徐子陵是首次踏足宮城，寇仲上趟雖曾逃入宮城。卻是連走馬看花的時間和心情都欠缺，故而都有大開眼界的感覺。
只是則天門，便可看出隋煬帝建城所投下的人力物力。
此門左右連闕，闕高達十二丈，輔以垛樓，門道深進十多丈，檐角起翹，牆闕相映，襯托出主體宮殿的巍峨雄偉。
入門後，衢道縱橫，位於中軸線上共有三門兩殿，門是永泰門、乾陽門和大業門、殿則乾陽、大業兩殿。
乾陽殿為宮城的正殿，是舉行大典和接見外國使節的地方。
乾陽門門上建有重樓，東西軒廊周匝，圍起大殿外的廣闊場地，此時已有幾隊車馬停在殿門外，可知殿內正舉行盛會。
乾陽殿不愧宮城內諸殿之首，殿基高達尋丈，從地面至殿頂的鴟尾，差不多有二十丈，四面軒廊均有禁衛把守，戒備森嚴。殿庭左右，各有大井，以供皇宮用水；庭東南、正南亦建有重樓，一懸鐘，一懸鼓，樓下有刻漏，到某一時刻便會鳴鐘鼓報時。
殿體本身則更規制宏大，面闊十三間，二十九架，三階軒，柱大二十四圍，文棟雕檻，雪楣秀柱，綺井垂蓮，飛虹流彩，望之眩目。
寇仲隨著隊尾，與徐子陵並排而行。
他們再不用擔心李世民，但卻擔心白聲。
現在的情況是李世民以為他們是尚秀芳的人，而白聲則認定他們是王世充的人。
所以只要王世充的禁衛顯露出任何不把他們當是自己人的神態，白聲便會知道他們是冒充的。
這結果似乎是不可避免。
假若沒有李世民同行，他們或者仍可設法先行出手制著白聲，但現在當然辦不到。
正頭痛時，車馬緩緩停下。
宋蒙秋從殿台上迎下時，李世民躍下馬來，親自為尚秀芳拉開車門。
四周全是禁衛軍，想溜掉亦沒有可能。
寇仲和徐子陵交換了個無奈的眼色，亦各自硬著頭皮下馬。
禁衛過來為他們牽馬。
「轟隆」！
一聲驚雷，震徹宮城。
狂風颳起，吹得人人衣衫拂揚，健馬跳竄驚嘶。
接著豆大的雨點灑下，由疏轉密。