徐子陵隨在不嗔身後，朝後院的方向深進。
沿途不時遇上僧侶，但人人對他視如不見，像正沉醉於本身清凈無為的宗教生活里。
經過那座在陽光下金碧輝煌的銅殿後，不嗔左轉進入一條兩旁植有竹樹，古意盎然的石板道。
兩旁僧舍掩映在竹材之間，樸素簡單，與殿堂的華美又截然回異，不過在松上白灰泥後，又自有一股不施脂粉般的自然美態。
徐子陵正細意感受禪院里那種深幽致遠、平和寧靜的氣氛時，景色一變，房舍漸稀，代之是蒼松翠柏，層岩嶙峋，沿著石路前行，可看到右壁鑿上「佛道」二字。兩邊石崖逐漸高起，山道收窄，兩旁石壁是依矮崖形勢雕鑿的諸佛坐像，均神態悠然，栩栩如生。
徐子陵看得心中驚異時，佛道忽盡，眼前豁然開朗。
在這禪院西端處，一座上刻「方丈院」，面闊七間、歇山九脊頂的巍峨大殿建於崖沿處，形勢險要至極點。
徐子陵大感不妥，問道：「這該是貴院主持了空大師的居停吧！」
不嗔若無其事地答道：「施主欲見師小姐，自須由本院方丈定奪，何需奇怪？」
徐子陵早知不會那麼容易可見到師妃暄，只能心中暗嘆，隨他登階入院。
方丈院共分前中後三進，入門處是個空廣的接待室，沒有任何傢具，只在兩壁掛有畫像，看來該是禪院歷代主持的肖像。
不嗔囑咐徐子陵在此等候，穿門進入內間去。
徐子陵閑著無事，正好瀏覽壁上的肖像畫，畫像雖形相各異，肥瘦不同，但繪著無不為其刻意經營，畫得人人寶相莊嚴，佛光普照，容貌慈和，一副救苦救難大慈大悲模樣。像旁還附上名號和受戒入寂年月等介紹文字。
肖像顯是依年代先後排列，到左壁最後一幅時，徐子陵心中一震，行近細看。
只見所繪老僧鬚眉俱白，臉上深刻的皺紋縱橫交錯，看來至少有七十多歲。他之所以嚇了一跳，皆因此僧面目與現在的主持了空至少有八、九分相以，恰是了空老朽後的樣子。
正在思忖這是否了空的親爹，而了空是子承乃父的衣缽時，赫然發覺肖像畫旁只有受戒年而沒有卒日，不由倒抽一口涼氣。
難道了空反老還童，從畫中這老人變回現在四十來歲的樣子，那麼此事實在駭人至極點。
不嗔的聲音在後方響起道：「這是敝寺主持十五年前的畫像，當時他正值入關修禪，故囑人做像。」
徐子陵嘆道：「真令人難以相信，原來世間竟有返老還童的神功秘法。」
不嗔高宣佛號合什道：「佛法無邊，回頭是岸。敝寺主持在中院恭候徐施主，請！」
徐子陵轉過身來，見不嗔全無領行的意思。只好施禮道謝，自行進入中庭。
「砰」！
木門在身後關上。
深廣達十丈，高三丈的空間，只有四面空壁。
了空盤膝面壁結迦跌坐，背向著他。
這能返老還童，有力回天的高僧兩旁各有一道閉上的便門，透出一種高深莫測的氣氛。
徐子陵嘴角送出一絲苦笑，恭敬地道：「大師請賜示旨意。」
寇仲由偏廳返回正廳，欲進內堂時，剛好遇上一向對他擺出不屑一顧姿態，輕盈冷艷的「美胡姬」玲瓏嬌，雙方都想不到會狹路相逢。寇仲剛受過董淑妮的教訓，極力剋制下只點頭為禮，便算打過招呼。
反是這異族美女對他展露出一絲罕有的笑意，與他並肩而行道：「昨晚你們在天津橋之戰的確很精采。」
寇仲愕然道：「嬌姑娘真厲害，竟能瞞過這麼多人的耳目，潛到近處。」
玲瓏嬌回覆冷漠神色，淡然道：「若沒有這點本事，怎替尚書大人當探子？」
此女肯和他有問有答，已代表態度有所改變。
罷要再找話題，虛行之從內廳匆匆走出來，見到寇仲，打了個勿要說話的眼色，然後才施禮道：「大人在書齋等寇爺。」
言罷擦身去了。
玲瓏嬌止步道：「尚書大人該有話要和你單獨說的，待會見。」
片晌後寇仲來到書齋，王世充待室門關上後，看他在左旁的太師椅坐下，道：「幸好你昨晚沒有被敵所乘，我曾想過遣人往援，但此舉會正中敵人下懷，時間上更難以趕及，最後只能按兵不動。」
接著冷哼道：「楊侗和獨孤峰太可惡了。」
寇仲違心贊道：「尚書大人此招才是高明。現在我們務要示敵以弱，才符合上兵伐謀這兵家要旨。論實力，獨孤閥縱使聯結外人，仍奈何不了我們。所以只能靠陰謀詭計來施冷箭，只要我們小心一點，獨孤峰絕不能得逞。」
王世充皺眉道：「鐵勒人因曲傲的敗北，可以撇開不論。但假若陰癸派、突利和楊侗聯成一氣，我們是否仍要維持被動捱打的局面呢？一個不好，我們可能要連東都也賠掉。」
寇仲好整以暇的道：「突利也可以不論。皆因吾友跋鋒寒剛離洛陽，突利和畢玄的兩個徒弟怎都要追上去熱鬧一番。陰癸派則因要應付師妃暄這個頭號大敵，亦絕不敢公然卷進這場紛爭去。何況在某一程度上，她們都希望你能收拾李密，那時杜伏威取得江都後，便可沿運河北上。」
王世充訝道：「你怎知杜伏威要攻打江都？」
寇仲當然不會把宋金剛招出來，道：「我和宋家有點交情，待會還約了宋魯在董家酒樓兒面。」
王世充釋然道：「這確是令人頭痛的事，杜伏威和沈法興的關係一向不大好，現在忽然聯成一氣，可見他們北上之心是如何焦急。」
寇仲點頭道：「目下局勢明顯是黃河與運河之爭，誰能同時取得關中、洛陽兩大重鎮，便等若半壁江山落進他袋子去。我們則先取虎牢、滎陽，再挺軍西進，那時聖上你號令天下，誰敢不從。」
王世充捻髭微笑，眼中射出充滿希望和企盼的神色，正容道：「假若我王世充成為新朝之主，你寇仲就是新朝宰相，你準備好了沒有？」
寇仲暗忖信你的才是白痴。表面卻裝出陶醉之色，欣然道：「尚書大人這麼瞧得起小子，我自然是萬二分感激。不過我想先破李密以立功，那時尚書大人重用我，旁人亦無話可說。」
王世充呵呵大笑，接著故作神秘的道：「是否能引李密出兵，便要看明晚的安排，讓我先給你見見我的替身。」
了空身穿灰色僧衣，外加深棕色的肩掛，空廣的堂宇寂然無聲。
徐子陵負手卓立，像變成這高憎外的另一尊石像，沒有半絲不耐煩。
好一會後，了空柔和的聲音輕輕道：「洛陽的寺觀窟三大名勝，徐施主不知是否都到過了？」
徐子陵心中錯愕，無論了空說甚麼，甚至佛語禪機，他亦不會奇怪。偏是這麼提及洛陽的名勝，與眼前的事風馬牛不相關，頓使他摸不著頭腦。
無奈下虛心問道：「請大師詳加賜示！」
了空油然道：「寺是白馬寺，乃中原第一所佛寺，建於東漢永平十年，由於當年從天竺迎回兩位高僧攝摩騰和竺法蘭時，佛經佛像均是用白馬馱來，故以白馬為名。此為中土佛教之始，故該寺又有『釋源』和『祖庭』之譽。信佛者，若不到該寺一游，每引為畢生憾事。」
徐子陵道：「多謝大師指點，但不知白馬寺座落何處。」
了空淡淡道：「徐施主若是有心人，自會知道。」
不待徐子陵說話，續道：「觀為老君觀，位於城北數里外邙山翠雲峰之顛，相傳乃老子李耳練丹的聖地，可惜現在為妖魅把持，聖地成了邪窟。」
徐子陵大奇道：「怎會如此？」
了空平靜答道：「有很多事，老衲實不方便詳言。只不過見徐施主所學來自道家始祖廣成子，故順帶一提。」
他的說話字字暗含玄機，深奧難明。
了空續道：「窟則為龍門石窟，位於我寺南面十多里外伊水之濱，由於該處兩山相對，望之若闕，故又名『伊闕』，兩岸峭壁上大小神龕石窟延綿數里，令人嘆為觀止。」
接著訝然道：「是了！徐施主今次究竟為何事而來，老衲早忘記了。」
徐子陵出乎他意料之外的道：「我也忘記了，多謝大師指點。」
說罷飄然離殿。
一名無論外貌體型都與王世充有七、八分相像的人，入齋後拜倒請安。
隨之而入的是歐陽希夷、玲瓏嬌、可風道人、陳長林一眾高手，還有王世充的兩個兒子王玄應、王玄恕，與及大將張鎮周和楊公卿。
只看這陣勢，便知是有要事商討。
眾人分左右坐好後，變得寇仲居於左方首席，與右方第一席的歐陽希夷遙對，下首始是張鎮周等人。
王世充把替身喚起，向寇仲得意地道：「怎樣？」
寇仲點頭道：「確能魚目混珠，但在明晚那情況下嘛，嘿！」
王世充知他有話要說，先命替身離開