0歲，1612年11月17日（明萬曆四十年農曆十月二十五日），出生於赫圖阿拉（今遼寧省新賓縣老城）。
1歲，1613年2月，阿巴亥的母國——海西女真烏拉部被努爾哈赤所滅，所幸努爾哈赤對阿巴亥非但寵愛未衰，還更增了幾分。
2歲，1614年（明萬曆四十二年二月初九），同母弟多鐸出生。
4歲，1616年，努爾哈赤建立後金國，遷都遼陽。
9歲，1621年，努爾哈赤攻佔瀋陽，分封八旗。多爾袞與弟多鐸被合立為一個和碩額真，同掌一旗。這是多爾袞參與到後金政治架構中的第一步。
12歲，1624年，娶蒙古科爾沁部14歲的博爾濟吉特氏為妻。
13歲，1625年，後金國遷都瀋陽。
14歲，1626年，後金天命十一年，這年發生了許多大事，足以對其一生產生重大影響：多爾袞晉貝勒；農曆八月十一，努爾哈赤死；次日，1626年農曆八月十二，大妃阿巴亥生殉；農曆九月一日，皇太極登汗位，宣布將多爾袞、多鐸兄弟二人「恩養」於宮中，交由大福晉博爾濟吉特氏照看。
16歲，天聰二年（1628年），從後金汗皇太極征察哈爾蒙古多羅特部，獲敖木倫（今大凌河上游）大捷，俘眾萬餘，以功賜號墨爾根戴青（意為聰明的統帥），封固山貝勒。
17歲，天聰三年（1629年），從皇太極自龍井關（今河北遵化東北）入明邊，與貝勒莽古爾泰等圍攻北京，敗山海關援兵於薊州（今天津薊縣）。
18歲，天聰四年（1630年），還師先行，再敗明軍。
19歲，天聰五年（1631年），初設六部，受命掌吏部。參加大凌河城（今遼寧凌海）之戰，率先衝擊，勇勝明總兵祖大壽部。遂與貝勒阿巴泰等奔襲錦州，擊敗出城明軍。
20歲，天聰六年（1632年），與貝勒濟爾哈朗在歸化城（今呼和浩特）西南黃河岸俘蒙古部眾千餘。
21歲，天聰七年（1633年），皇太極問進軍方向，力主以征明為先，奏言乘機入明邊、圍北京，被採納。
22歲，天聰八年（1634年），縱掠山西等地。
23歲，天聰九年（1635年）二月，任統兵元帥，貝勒岳託、薩哈璘、豪格等為副帥，以正黃旗固山貝勒納穆泰為左翼，以吏部隨政圖爾格為右翼，統兵萬餘招撫察哈爾蒙古林丹汗子額哲，深入青海卻只圍不攻，秋毫無犯，懷之以柔，耗時半年，而終使察哈爾十萬兵馬投誠，獲元朝傳國玉璽「制誥之寶」，隨率林丹汗的眾后妃與其子額哲班師還朝。回軍途中掠山西大同、宣府（今河北宣化），斬六千餘人，俘獲甚眾。九月五日，凱旋大軍班師過遼河，黃台吉親率眾福晉、貝勒及文武群臣出迎數十里。
24歲，清崇德元年（1636年），晉封和碩睿親王。為配合武英郡王阿濟格進關攻明，受命與多鐸率兵攻山海關，以牽制明軍。繼從皇太極進兵朝鮮（今朝鮮、韓國）。
25歲，崇德二年（1637年），同肅親王豪格進克江華島（今屬韓國），迫國王李倧請降。
26歲，崇德三年（1638年），監築遼陽、都爾鼻城（今遼寧彰武），治盛京（今瀋陽）至遼河大道。旋授奉命大將軍，統左翼四旗兵與揚武大將軍岳託所率右翼軍大舉入關攻明，越北京至涿州（今屬河北），分兵八道，乘虛略山西及保定（今屬河北）地區，擊敗明總督盧象升部。繼破濟南，略天津等地，凡二十餘戰皆捷，克城四十餘座，俘掠人口二十五萬餘。
28歲，崇德五年（1640年）起，率兵參加松錦之戰，與和碩鄭親王濟爾哈朗輪流充任前方統帥，以築城屯田、圍城打援之策，進圍錦州，敗明軍於寧遠（今遼寧興城）、杏山（今凌海西南）、松山（今錦州南）間。
29歲，崇德六年（1641年），以私遣甲兵歸家罪，降為郡王，被罰銀萬兩。後兩次圍錦州。
30歲，崇德七年（1642年）二月，參加松山決戰，大敗明薊遼總督洪承疇所統八總兵13萬人，俘洪承疇。三月，迫前鋒總兵祖大壽獻錦州城降，獲松錦大捷。進克塔山（今葫蘆島東北），殲明軍七千餘人，再破杏山。師還復親王爵。
31歲，崇德八年（1643年），在皇太極卒後，立年幼福臨為君（是為順治皇帝），與濟爾哈朗聯合輔政。旋稱攝政王，實掌軍政大權。
32歲，順治元年（1644年）四月，以奉命大將軍率阿濟格、多鐸等統滿、蒙、漢軍十餘萬攻明。在山海關東威元堡誘降前往乞師的明總兵吳三桂，合兵在山海關之戰中，大敗李自成大順軍約10萬（一說6萬）。五月佔領北京，確定遷都於此，以武力統一全國。制定了先攻農民軍，後滅南明政權，聯合漢族官僚地主勢力，以漢治漢的方略。六月，分遣部將撫定山東、河南、山西、天津等地，拱衛京畿地區。遣輔國公吞齊喀等赴盛京奉迎順治皇帝至京。致書南明兵部尚書、大學士史可法，勸其削藩稱臣。十月，受封叔父攝政王。旋命阿濟格為靖遠大將軍、多鐸為定國大將軍，合擊大順軍於陝西。
33歲，順治二年（1645年）初，命多羅饒余郡王阿巴泰為總統，率准塔、譚泰等代豪格征山東。三月，命多鐸分兵三路南下，四月屠揚州，五月佔南京，於蕪湖（今屬安徽）俘弘光帝朱由崧，相繼滅亡弘光、隆武等南明政權。晉封皇叔父攝政王。六月以剃髮令激起江南各地民眾的反抗，相繼派兵鎮壓。閏六月，命兵部尚書洪承疇等經略江南及粵、贛、閩、湖廣、雲貴等地，以攻撫之策相繼平定江南。
34歲，順治三年（1646年），命豪格為靖遠大將軍，率師攻四川大西農民軍。命博洛為征南大將軍征閩、浙。命多鐸為揚威大將軍，率師征蒙古蘇尼特部騰機思等。命孔有德為平南大將軍，同耿仲明等率師征湖廣。十一月，部將豪格部於四川西充鳳凰山射殺大西農民軍首領張獻忠。
35歲，順治四年（1647年），修成《大清律》，命頒行全國。七月，罷濟爾哈朗輔政，獨專朝政。
36歲，順治五年（1648年），命譚泰為征南大將軍，同何洛會征討降而復叛的原明將領、江西總兵金聲桓。調戶部侍郎額色率兵協助陝西三邊總督孟喬芳，鎮壓甘肅回民米喇印丁國棟起義。命吳三桂鎮守漢中。為排斥異己，迫豪格致死。初設六部漢尚書、都察院左都御史。禁民間養馬及收藏軍器。命濟爾哈朗為定遠大將軍，征湖廣大順軍將領李過、高一功部。十一月，晉封皇父攝政王。
37歲，順治六年（1649年），兩次率師親征降而復叛的大同總兵姜瓖，克渾源（今屬山西）等地。同年，弟多鐸、嫡福晉、長嫂孝端相繼去世。
38歲，順治七年（1650年）十二月初九（1650年12月31日）病卒於喀喇城（今河北承德市郊），先追尊為誠敬義皇帝，廟號成宗。不久，追論生前謀逆罪，削爵。
乾隆四十三年（1778年），復睿親王封號。已距其亡128年矣。