嘉慶四年正月十五元宵佳節，萬家團圓之際，刑部大牢里的和珅更加哀愁和凄涼，想想此前何等輝煌，而今日又何等凄慘。月下的和珅不由得發出了感嘆，寫下了《上元夜獄中對月兩首》：
其一：
夜色明如許，嗟令困不伸。
百年原是夢，廿載枉勞神。
室暗難挨曉，牆高不見春。
星辰環冷月，縲紲泣孤臣。
對景傷前事，懷才誤此身。
餘生料無幾，空負九重仁。
其二：
今夕是何夕，元宵又一春。
可憐此月夜，分外照愁人。
思與更俱永，恩隨節共新。
聖明幽隱燭，縲紲有孤臣。
嘉慶四年正月，太上皇乾隆駕崩。隨後，嘉慶皇帝宣布了和珅的二十條大罪，並下旨抄家，賜和珅三尺白綾自殺。和珅的二十條大罪如下：
朕於乾隆六十年九月初三日，蒙皇考冊封皇太子，尚未宣布諭旨，而和珅於初二日即在朕前先遁如意，漏泄機密，居然以擁戴為功，其大罪一。
上年正月，皇考在圓明園召見和珅，伊竟騎馬直進左門，過正大光明殿，至壽山口，無父無君，莫此為甚，其大罪二。
又因腿疾，乘坐椅轎抬入大內，肩輿出入神武門，眾目共睹，毫無忌憚，其大罪三。
並將出宮女子娶為次妻，罔顧廉恥，其大罪四。
自剿辦教匪以來，皇考盼望軍書，刻縈宵旰，乃和珅於各路軍營遁到奏報，任意延擱，有心欺瞞，以至軍務日久未竣，其大罪五。
皇考聖躬不豫時，和珅毫無憂戚，每進見後，出向外廷人員敘說，談笑如常，其大罪六。
昨冬皇考力疾披章，批諭字畫，閑有未真之處，和珅膽敢稱不如撕去，另行擬旨，其大罪七。
前奉皇考諭旨，令伊管吏部、刑部事務，嗣因軍需銷算，伊系熟手，是以又諭令兼理戶部題奏報銷事件，伊竟將戶部事務一手把持，變更成例，不許部臣參議一字，其大罪八。
上年十二月，奎舒奏報循化、貴德二廳，賊番聚眾千餘，搶奪達賴喇嘛商人牛隻，殺傷二命，在青海肆劫一案，和珅竟將原奏駁回，隱匿不辦，全不以邊務為事，其大罪九。
皇考升遐後，朕諭令蒙古王公未出痘者，不必來京。和珅不遵諭旨，令已未出痘者俱不必來京，全不顧國家撫綏外藩之意，其居心實不可問，其大罪十。
大學士蘇凌阿，兩耳重聽，衰邁難堪，因系伊弟和琳姻親，竟隱匿不奏，侍郎吳省蘭、李潢，太僕卿李光雲，皆曾在伊家教讀，並保列卿階，兼任學政，其大罪十一。
軍機處記名人員，和珅任意撤去，種種專擅，不可枚舉，其大罪十二。
昨將和珅家產查抄，所蓋楠木房屋，僭侈逾制，其多寶閣，及隔段式樣，皆仿照寧壽宮制度，其園寓點綴，與圓明園蓬島瑤台無異，不知是何肺腸，其大罪十三。
薊州墳塋，設立享殿，開置隧道，附近居民有槭土升之稱，其大罪十四。
家內所藏珍寶，內珍珠手串，竟有二百餘串，較之大內多至數倍，並有大珠，較御用冠頂尤大，其大罪十五。
又寶石頂並非伊應戴之物，所藏真寶石頂有數十餘個，而整塊大寶石不計其數，且有內府所無者，其大罪十六。
家內銀兩及衣服等件，數逾千萬，其大罪十七。
且有夾牆藏金二萬六千餘兩，私庫藏金六千餘兩，地窖內並有埋藏銀兩百餘萬，其大罪十八。
附近通州、薊州地方，均有當鋪錢店，查計資本，又不下十餘萬，以首輔大臣，下與小民爭利，其大罪十九。
伊家人劉全，不過下賤家奴，而查抄貲產，竟至二十餘萬，並有大珠及珍珠手串，若非縱令需索，何得如此豐饒？其大罪二十。
嘉慶皇帝為什麼要如此迅速地殺掉和珅呢？
有人說是因為和珅「富可敵國」，扳倒和珅，可以緩解嘉慶皇帝面臨的財政壓力。所謂「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，就是這個意思。
有人說殺掉和珅是為了緩解官民之間的矛盾。嘉慶元年（1796年），白蓮教民變，清軍連連失利。嘉慶三年（1798年），清軍抓住四川農民軍首領王三槐，王三槐的口供說「官逼民反」。嘉慶皇帝意識到，正是因為地方官吏皆如和珅似的貪暴，所以屢屢激起民變。嘉慶皇帝總結說：「層層朘削，皆為和珅一人。」又說：「朕所以重治和珅之罪者，實為其貽誤軍國重務。」所以，嘉慶皇帝殺和珅，以謝天下。
有人說殺掉和珅是為了解決君權與相權的矛盾，是和珅「權高震主」。嘉慶皇帝曾說：「朕若不除和珅，天下人只知有和珅而不知有朕。」他甚至懷疑和珅蓄意謀反，所以要殺掉和珅。當相權威脅到君權的時候，君主必然採取行動。
也有人說這是清朝歷代皇帝的傳統。清朝以來，無論順治、康熙，還是雍正、乾隆，都有新皇帝即位後便殺前朝重臣的傳統。嘉慶皇帝即位後，沿襲了這一傳統，以立皇威！
和珅用一條白練了結了自己的性命。上吊前，他口佔一訣，為我們留下了下面的一首詩：
五十年來夢幻真，
今朝撒手謝紅塵。
他日水泛含龍日，
認取香煙星後身。
數百年來，這首詩耗盡了無數史家的心血，也為附會者提供了活生生的素材。和珅自己可能也不會想到，自己死後能用一首詩掀起如此大的波瀾。為什麼呢？
我們只要把這首詩翻譯成現代的白話文，您就明白了。
詩的意思是說，我和珅活了50歲，跟做夢似的。現在呢，我死了。但是，我還會再轉世回來的，我轉世後將把皇帝牢牢地控制在我的手掌心裡，諸位可一定要認清楚啊！
先說詩的前兩句「五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵」的解釋。
和珅為什麼會受乾隆皇帝寵愛呢？有野史記載，在乾隆皇帝未登基時，為寶親王，與父皇雍正王妃馬佳氏暗生情愫，但他們的「故事」被皇后鈕祜祿氏撞破了。皇后惱怒萬分，賜馬佳氏於月華門自盡。寶親王聞訊，趕往月華門，可此時寶親王尚幼，雍正皇帝不會容許他救下馬佳氏的，只好眼睜睜看著愛人死去。出於留戀，寶親王咬破手指，滴血在馬佳氏額頭，兩人相約如馬佳氏能投胎，來世使此印記與乾隆相認。後來，寶親王當了皇帝，是為乾隆，可他依然想念馬佳氏。苦等20年，且南巡好幾次，始終沒遇見額頭有紅色印記之人。就在乾隆皇帝快忘了這事之際，乾隆四十年（1775年），乾隆皇帝在侍衛中無意看見了和珅。當時和珅不過是世襲之輕車都尉，但乾隆皇帝憑和珅額上的紅色印記認定他乃馬佳氏投生而成，於是擢升和珅為御前侍衛，值乾清門，併兼任正藍旗副都統。正因有這一段淵源，在野史中才會傳出和珅與乾隆皇帝關係不正常，甚至兩個是同性戀的傳說。當然，我們也不知道是哪位史家率先「編撰」了這一故事，總之，這個故事影響極廣。後世史家，尤其是民間野史都承襲了這種說法，這就是和珅亡命詩的前兩句的最佳解釋。
再說詩的後兩句「他日水泛含龍日，認取香煙是後身」的解釋。有以下幾種說法：
第一種說法認為和珅詩中「水泛含龍」用的是夏後龍漦的典故。大意是說，夏朝末年，夏帝從兩條龍那兒求得龍漦（即龍的唾液），鎖在一個櫝（盒子）里，日後代代相傳，沒人敢打開。此櫝似西方傳說中的潘多拉魔盒，可周厲王偏不信邪，他打開盒子，裡面的龍漦流出化為玄黿，玄黿進入一童女體中，此女無夫受孕，產有一女，是為褒姒，也就是後來周幽王為了博其一笑而烽火戲諸侯的女子，也就是導致了西周滅亡那個褒姒。詩中的「香煙」在古文中是傳宗接代的意思。於是乎，有人把兩者串聯起來，說和珅死後也會化身為褒姒似的女子來禍害大清帝國。我們可以想到，這個女人當然就是慈禧了！
另一種說法是說夏桀不但殘暴，而且荒淫，他寵愛妹喜和一個半人半蛟龍的女子「蛟妾」。二人不但在一起荒淫無度，而且，「蛟妾」每天還要保持人形，夏桀也一併滿足。最終，中國第一個封建王朝就此斷送在夏桀手中，有人便據此解釋道，和珅死後要化身為「蛟妾」式的妃子，來禍亂大清帝國。此說與上一說實乃同出一宗，不過典出不同，一為褒姒，一為「蛟妾」。可以說，實際是解釋方法和途徑不同。
還有一種說法是「水泛含龍」中的龍不是真正的龍，而是說發大水。在和珅被賜死的頭一年，也就是嘉慶三年（1798年），河南的黃河決堤，因此，有人認為，「他日水泛含龍日」的意思是說和珅等到下一次發大水時轉世為生。不知是史家的附會，還是歷史的巧合，道光十五年（1835年），黃河再度在河南決堤，同年十月，一個小女孩呱呱墜地，這個女孩就是後來的慈禧太后。
以上幾個解釋都是殊途同歸，無論怎麼解釋，如何附會，最終