實際上，和珅作為乾隆皇帝的第一寵臣，他財產的來源，應該很大一部分來源於乾隆皇帝的賞賜。也就是說，和珅財產的來源，其中有很大一部分是正當的合法收入。
除了乾隆皇帝大量的賞賜之外，和珅斂財的手段主要有四個方面：一是大發人情財；二是利用職權進行貪污；三是利用吏部勒索百官；四是進行投資經營。
首先，我們說說和珅是如何大發人情財的。
在朝為官，重要是能消息靈通，尤其是職位較低不能接近權力核心的官員，能否從大官口中得到瞬息萬變的內部信息，決定著他們的前途和命運。因此，為了得到這些信息，總會有人不惜花費巨額財富打通關節。所以歷史上才多見官員巴結、勾結太監之類的事情發生，為的就是能從皇帝身邊的人口中得到朝廷上一點一滴的風吹草動，好見機行事。
以和珅的地位，他無疑也是追逐者的首要目標。他只憑朝廷的內部消息就可以大發人情財。比如，1780年發生的一件事，就讓和珅發了不少的財。
事情是這樣的。
這一年，乾隆皇帝決定第五次南巡。此前剛剛投靠了和珅的泗陽縣縣令國泰，接到了和珅的密信。信中說乾隆皇帝此次南巡，必然會去祭祀孔廟。祭孔之後一定會途經泗陽縣（今屬江蘇省宿遷市），乾隆皇帝經過的地方應在距離縣城東邊50里的地方。和珅命國泰在此精心籌建一處行宮，以博皇上的垂青。國泰馬上調集全縣能工巧匠，在和珅指定的地方修建了一座行宮。
乾隆皇帝祭祀過孔林、孔廟後向南進發，路過泗陽縣縣境時，果然發現了這座優美別緻的建築，命人進入行宮。只見行宮修建得非常好看，令乾隆皇帝頓生世外之感。
乾隆皇帝當即命和珅召見國泰。國泰面見皇上，從容應對，和珅又在一旁讚不絕口。兩人博得龍心大悅，馬上降旨擢升國泰為道台（相當於地級市市長）。國泰感恩不盡，立即給和珅送去了大量的金銀。其他投靠和珅的官員知道和珅略施小計就讓國泰擢升為道台之事，心中也興奮不已，紛紛主動送禮給和珅。
從此事中可知，和珅為官有他「好」的一面：他為國泰無償地提供了一條消息，讓國泰抓住了升遷的機會，國泰升遷後一定會回報和珅的。在這種情況下，一般的人也不會覺得和珅收受他的禮品是多麼不道德的行為。
那麼，和珅又是怎樣利用職權進行貪污的呢？
從28歲起，和珅長期擔任戶部尚書（相當於財政部部長），而戶部的職責就是管理天下錢糧。因此，和珅就可以利用自己的職務之便進行貪污。注意，我這裡用的是「可以」，為什麼呢？真的沒有什麼證據證明和珅在利用這個職務進行貪污。我見過一個有關和珅在此任上進行貪污的野史筆記。
說的是清朝時規定京師統一在崇文門徵稅。崇文門監督一職，一向被視為第一等肥缺，自乾隆朝始，任此職者，多為皇帝之親信重臣。粗略統計，在乾隆朝，即有大學士傅恆、舒赫德、阿里袞、福長安等親貴大臣兼任過崇文門監督。而自乾隆四十三年（1778年）至乾隆五十一年（1786年）這8年內，崇文門監督一職，則由皇帝的寵臣和珅連續出任。
和珅呢，他對崇文門稅關的控制也很嚴格：所有往來的商人、官員，甚至連進京應試的考生也都一律要收稅。外地進京的官員，職位越高，收取的稅金也越高。
山東布政使（相當於省長）陸中丞由山東任上進京朝見皇帝，到崇文門稅關時卻拿不出關吏索取的高額的稅金。無奈之下，他只好把自己的衣服被褥都放在城外，只帶一名侍從，兩手空空地進城。他對守門的吏卒說：「我只是孤身一人，並沒有什麼東西，憑什麼要收我的稅。」這樣他才得以進城面見皇帝。進城之後，他又不得不向別人借了被褥一用。有的人就認為和珅是在利用職權在這之間進行貪污。
在這裡，我有幾個想法需要說明：
第一，在戶部尚書任上，和珅是否貪污過無從查考。我們剛才所說的山東布政使的事來源於「野史」，一是不足為憑；二是即使事情是真的，也只能證明是和珅用人不當，不能證明是和珅貪污——畢竟那是和珅下屬的行為。
第二，說實話，擔任戶部尚書，每天看著那麼多的錢，錢啊，從自己的手中進進出出，如果缺乏了監督機制，要想做到不貪污，也實在是太難了。
除了戶部之外，和珅還掌管著內務府的糧庫、綢緞庫、顏料庫、圓明園茶膳房、選辦處、上駟院、太醫院、御藥房等與財政有關的部門，這就意味著他掌管著國家的經濟命脈。
同時，他還負責各種內宮所用物品的製造，宮殿園林的建造和維修。實際上，和珅雖然不曾擔任工部的職務，卻把工部的職權也收到了自己手中。這樣一來，他就把整個國家的財政大權都拿來由自己控制了。
上述這些，都為和珅貪污創造了良好的條件。
另外，利用吏部勒索百官也是和珅進行斂財的重要手段。
和珅從32歲起長期擔任吏部尚書（相當於人事部部長兼組織部部長），而吏部的職責就是管理百官。因此，和珅就可以利用自己的職務之便，勒索百官。當然，也有那些真的跟和珅較真、不想被和珅勒索的人存在。
朝廷每隔幾年，就會命各地的大臣回京述職，以檢查全國各地的治理情況。地方上的大臣進京的時候，一般都會攜帶一些珍稀之物，作為貢品進獻給乾隆皇帝。
有一年，有個名字叫孫士毅的總督，從安南（今天的越南）前線回京述職。總督被稱作「封疆大吏」，掌管一省或幾省的行政和軍事，是朝廷中的大官，一般都是由皇帝極其信任之人來擔任。他們在朝中的地位頗高，一般的官員對他們都非常敬畏。
話說孫士毅前往金鑾殿面君，在宮門之外偶遇和珅，和珅一眼就看到他手中拿著個東西，就向他要來一看。原來那是一個用珠子做成的鼻煙壺，大如雀卵，雕刻精巧，晶瑩剔透。和珅一見，便愛不釋手，口中連連稱讚，把玩了一會兒，就對孫士毅說：「孫大人如果不嫌棄在下的話，能否把這個玩意兒送給在下呀？」孫士毅見和珅竟然當面索要，不知如何是好，只得如實說道：「此物原為進獻皇上的禮物，而且下官已經向皇上奏明了，和大人喜愛，本當贈給和大人，不過下官便不好向皇上交代了，望和大人見諒。」和珅沒想到孫士毅竟然拒絕了他，覺得很沒面子，只好掩飾說：「我只不過是一句玩笑罷了。」孫士毅以為這件事就這樣被搪塞過去了，誰料幾天之後，孫士毅又在軍機處見到和珅，和珅手拿一個鼻煙壺對他說：「孫大人，我也請你看一個鼻煙壺，比你那個如何？」孫士毅一見大驚，和珅手中所拿的鼻煙壺正是他進獻給皇上的那個。和珅得意地笑道：「孫大人不必驚訝，此物乃是皇上所賜的。」孫士毅經由此事明白了和珅在朝中的地位與權勢，此後對和珅再不敢有半點兒不敬。
想一想也是，你回京述職，給國家最高領導人——皇帝——帶些禮品回來，卻不給直接提拔你、管理你的人事部部長和組織部部長帶些禮品回來，也是不太像話。從這點上來說，和珅索要賄賂也是那個時代的人之常情吧。
還有一件事情也可以說明和珅收受賄賂的情況。
據說，江蘇吳縣有一個大珠寶商，將特大珍珠藏在金制的圓盒裡面，外面配有精緻的小木箱，一個要賣兩萬金。儘管價格不菲，但是一些官員還是爭相購買，還唯恐買不到。有的人問這些官員：「你們買如此昂貴的珠子，有什麼用途啊？」這些官員回答說：「獻給中堂大人。」
雖然這兩件事情屬於「野史」，不足為憑。但是這類事情在和珅身上肯定發生過，這一推斷是沒有什麼問題的。
有主動索賄的，更有主動行賄的，而且主動行賄的還大有人在。張傑、汪虹在他們的著作《和珅傳奇》上提到，向和珅行賄的高官，閩浙總督福長安、領侍衛內大臣海蘭察、雲貴總督李侍堯、吏部郎中和精額、宗室寅著、浙江巡撫伊齡阿等都在其中。該書還提到和珅索賄、行賄的兩件具體事實：和珅妻子死後，兩淮鹽政徵瑞送去助葬銀20萬兩，但和珅嫌少，要他再送緞匹珍寶，結果合計送了40萬兩；皇太極長子豪格爵位可世襲，傳到曾孫輩時，應由直系蘊住之子承襲，但蘊住的侄子永錫為了奪取爵位，把兩處鋪面送給和珅，托他在乾隆皇帝面前說情，和珅接受賄賂，滿足了永錫的請求。
最後，和珅還通過商業經營活動擴大了他積累的資產。
有的人認為，和珅的錢財都是不義之財，都是靠貪污等非法手段取得的。其實，這大錯特錯了。和珅的錢財，很多都是靠他自己的商業經營活動取得的。在這些商業經營活動中，為和珅帶來最多財富的還是兼并土地。
野史上說他有8000頃的土地，但和珅有史實可查的能夠收取地租的土地共有1266頃。
不過，無論如何，和珅個人擁有很多的土地是毫無問題的。他的土地大都