劉墉有才也重才，他一生選拔賢才，不遺餘力。在任安徽江蘇學政時，他革除科場弊端，獎勵勤奮好學、有真才實學的士子。在任期間上疏：「生監中滋事妄為者，府州縣官多所瞻顧，不加創艾。既畏刁民，又畏生監，兼畏胥役，以致遇事遲疑，皂白不分，科罪之後，應責革者，並不責革，實屬闒茸怠玩，訟棍蠹吏，因得互售其奸。」這一看法深刻而又切中時弊，深受乾隆皇帝的賞識，乾隆皇帝贊其為「知政體」。對於有才華的人，劉墉都十分愛惜。他選中的解元(省級第一名)就曾得到乾隆皇帝的賞識，他發現的英和、潘世恩等人，後都成為軍機大臣。在民間故事中，還有一個「劉墉山西認義女」的故事，我們從中可以窺見劉墉識才的能力。
說的是一年夏天，劉墉帶著家將劉青到山西私訪。這天到了一處鳥語花香的所在，毒日當頭，熱得駭人。二人感到大渴，便四處尋找水喝。正行間，見一村姑在井上打水，劉青樂得一步三顛地跑到井邊，摸出缽子就向桶里舀水。
「慢！你這人連聲招呼都不會打，這水隨便喝得嗎？」那村姑斥道。
「咋啦，還得花錢不成？」 劉青問。
「錢不稀罕，討水先得對詩，對得上喝波羅蜜也不難！」
劉青聽了連忙說：「好，俺對！」
村姑微微一笑，連出四句：「哪樣東西高起天，哪樣東西矮起地，哪樣東西苦中苦，哪樣東西甜如蜜？」
劉青嘻嘻一笑，慢悠悠地回答：「上有瑤池高起天，下有龍泉矮起地，唯有黃連苦中苦，菠蘿汁子甜如蜜。」
「俗，太俗！另從孝字打頭開。」
「這……」劉青一聽直撓頭皮，張口結舌沒詞了。
劉墉見家將出醜，趕緊幫腔說：「俺來對。孝順爺娘高起天，後娘的孩子矮起地，無兒寡婦苦中苦，過門的新娘甜如蜜。」
「嘻嘻，您老人家鬍子一大把，學問還不淺，索性再考考你吧。聽著，我出個上句：呂梁山前一門獨戶三進士。」
劉墉立即對道：「齊魯大地一山一水一聖人。」
村姑一聽，又甩出一絕句：「傳山西鬼君竊師揚四海。」
聯中的「鬼君竊師」指鬼師張陵、君師趙中元、竊師時遷。
劉墉不慌不忙地對道：「話山東皇帝仙君震環天。」
聯中的「皇」指三皇，「帝」指五帝，「仙君」指泰山供奉的碧霞元君，俗稱「泰山奶奶」。
那村姑聽完對句，知道碰上了「大學問」，不再發難，拎起水桶扭頭就走。劉青一看急眼了：「你等等，想打賴毛不成，快拿水來！」
「傻樣兒，姑娘早把波羅蜜泡好了，快領那位大爺隨我來……」
劉墉打心裡佩服姑娘的才智，當場認作了干閨女，又把她許給了劉青。隔了幾年，劉墉抬舉劉青做了呂梁山左一路副將，繼之調任山東督台府總兵官，那村姑一躍成了三品誥命夫人。
我們看，劉墉與和珅都是皇帝十分看重的人才，與和珅比起來，劉墉真是一個大清官、大好人。但即使這樣，劉墉竟然也曾遭到過和珅的彈劾，彈劾他什麼？私吞公款！在劉墉的老家山東，就有這樣一個故事。
一天，早朝已退，文武百官都各自散去，只有和珅跪在金鑾殿不走。乾隆皇帝問他：「愛卿沒有退朝，莫非有什麼要緊事嗎？」和珅說：「啟奏萬歲，我近日聽說，劉墉私持八旗公款，在他的山東老家大興土木，修建一座比御花園還要講究的園林。劉墉心存不軌，望皇上明察。」乾隆皇帝聽了一愣，皺起眉頭想，都說你劉羅鍋子為官清正，原來你也是個口是心非的貪官呀！於是決定趁南巡的機會，親自到劉墉的山東老家察看一番。
這一天，乾隆皇帝南巡的一隊人馬，來到山東濟南府地界，老遠就見一戶民宅，楊柳成行，溪水環繞，真是一處風景幽雅的地方。走到跟前一看，門上寫著一副聯匾。
匾額：天下第一家
心為大清，不要管劉姓何姓；
志在報國，何必分漢人滿人。
乾隆皇帝思索了一會兒，覺得有點兒好笑，心想：普天之下，除了愛新覺羅氏這一支，有誰敢來妄稱什麼天下第一家呢？他想知道個究竟，就去叩門。隨著敲門聲，走出來一位黑鬍子老頭兒，約有五六十歲。乾隆皇帝問他：「請問，這天下第一家作何解釋？」黑鬍子老頭兒搖搖頭說：「這事還得問我父親。」
乾隆皇帝跟隨他進到二門，老頭兒敲了幾下門，又迎出來一位花白鬍子老頭，大約七八十歲。乾隆皇帝躬身施禮：「請問，這天下第一家作何解釋？」花白鬍子老人也搖搖頭說：「這事還得問我父親。」乾隆皇帝暗自琢磨：這兩位老者儀態高雅，舉止非凡，必然有點兒來歷，斷然不是一般人家。
這時候，第三道門已經打開，迎出來一位白鬍子老頭，約莫有百歲開外的年紀。他穿著一身素色衣服，手拄一根龍頭拐杖，乾隆皇帝趕緊上前施禮。老人連忙把乾隆皇帝攙扶起來，說道：「請萬歲免禮。」乾隆皇帝的隨從納悶兒了，乾隆皇帝是一國之君，為什麼向一個鄉下老人行禮呢？就聽乾隆皇帝對老人說：「我在年幼時，聽皇祖（康熙）對我說，他曾經把一根龍頭拐杖賞賜給濟南府的一位功臣，這根龍頭拐杖被敕『上打君，下打臣』，有至高無上的權威，我怎麼敢失禮呢？」白鬍子老人微微一笑，高聲喊道：「皇上駕臨敝舍，家人快來迎接。」這一聲好似洪鐘，傳遍幾層院落，不一會兒，全家百十來口人都跪在當院，拜見過了皇上，然後又都散去了。
乾隆皇帝跟著白鬍子老人來到堂屋，他已經對大門上的橫批有了點兒理解，但還是問道：「請問，這天下第一家作何解釋？」那老人捋了捋尺把白鬍子，慢慢地說：「我家自秦漢以來，宗族興旺，枝蔓繁盛，遍及天下各府州縣，算起來總共出了八十個翰林，三個狀元，十二個宰相，成百個王侯。如今老夫我是五世同堂，全家共有人丁一百單八個。」說著，他從櫃櫥里取出一卷黃綾來。打開一看，寫的是「天下第一家」，下署康熙某年御筆，印有康熙皇帝的玉璽。
乾隆皇帝對老人說：「這麼說，這就是劉愛聊的家了。」老人點頭說：「劉墉正是老夫的重孫。這孩兒性情直憨，恐有不周之處，還望皇上海涵。」乾隆皇帝說：「正是因為劉墉秉公正直，我才如此器重他呀！」這時已是正午，老人說：「已到午飯時刻，臣無備，請皇上賞光，就在寒舍用膳。」乾隆皇帝點頭答應了。只聽鐘聲一響，端來了飯菜。皇上還以為是山珍海味呢，沒想到是一個盤子里盛著個玉米面窩頭，還有兩碗青菜湯。老人把窩頭切成四塊，遞給皇上一塊。乾隆皇帝勉強吃下半塊窩頭，就再也咽不下去了，剩下那三塊老人全吃光了。乾隆皇帝看著老人吃得是那樣香甜，斷定他是粗茶淡飯、勤儉度日慣了的人，心想：這與和珅家那種花天酒地的生活，是無法相比的。乾隆皇帝南巡返回北京後，對劉墉更加賞識、更加信任了，相反，對和珅卻增加了幾分疑慮。
我們說，乾隆皇帝還是比較喜歡劉墉的。作為乾隆皇帝的身邊重臣，劉墉曾多次伴駕熱河。據傳，在麗正門西側路西的熱河武廟（即關帝廟）曾有過劉墉的書齋，每日清晨起床劉墉都要到此書齋來揮毫潑墨。我曾聽到一位已經年過110歲高齡、現已謝世的孟次禮老人講，他年輕時，在一位朋友家曾見過劉墉的手書真跡，他們家祖輩是在清廷做過官的。劉墉隨乾隆皇帝來熱河多次，早年他來熱河就住在熱河武廟西跨院的書齋里，寫下的書法廢紙就堆滿了一間小屋。
劉墉在承德街上曾有過府邸。據民間傳說，早年，在熱河都統衙門南衚衕口（即省公署的南衚衕口）東側，有處坐北朝南的四合院，從北向南說，先是高大房間的正廳，全是用大青方磚鋪地、小青瓦起脊、卧磚到頂、四梁八柱的瓦房。東、西尚有配房數間，周圍尚有整齊的圈牆。民國年間，這裡曾是王法堂家祖輩的民居住宅。在日偽統治承德的年代，這處正廳高大的房舍曾為日商經營的大阪屋服裝店佔用。承德解放後，此地曾經是承德市副食品公司中華路煙酒門市部的門店。在那時候還能辨認出這處古式的房舍的模樣來。1988年擴建市區東大街馬路，加之而後改建竹林寺小區，新建起大批的樓房，就使這處古老的府邸房舍全部消失了。
劉墉在北京也有他的府邸。按《天咫偶聞》記載，應該在今東四南大街禮士衚衕西頭。不知是作者誤記、筆誤還是其他什麼原因，從現在的實際情況看，劉墉故居應在今東四南大街禮士衚衕的東頭。其中61號院的大宅門，現在人稱是劉墉故宅的一部分，當年為「轎房」，是轎班和管事們所住。再靠東的43號院，大致可以確定為劉墉故居的正房。其最引人注目之處，是大門兩邊各有一塊存留至今的漢白玉上下馬石。據悉，京城現今仍保留上下馬石的四合院已經不多，而漢白玉材質的上下馬石，則43號院為迄今發現的獨一份。
據《天咫偶聞》記載：「劉文清公故第在驢市衚衕西頭，