首先我們來解釋一下，為什麼劉墉他的官職和品級，始終不能超過和珅。其實說起來，劉墉比和珅大了31歲，出道也比和珅早了很多年，他出道的時候，和珅才一歲。這樣劉墉怎麼會始終不能超過和珅呢？原因主要有三個方面。
第一個方面，就是劉墉和和珅兩個人屬於不同的民族。劉墉屬於漢族，和珅屬於滿族。
我們在這裡不是宣揚民族優越論，但是我們必須把歷史放到那個時代去思考。大清朝以少數民族入主中原，它首先欣賞的就是自己民族的人士，如果說我們兩個人的水平學識不相上下的話，那作為乾隆皇帝，他肯定希望任用的是和珅這個滿洲人，而不是任用劉墉。
第二個方面，就是劉墉這個人與和珅這個人的身材相貌是不太一樣的。
乾隆四十七年（1782年）的時候，劉墉多大歲數，他63歲，而和珅呢？和珅在這一年才32歲。兩個人的相貌應該說截然不同，一個很年輕、很英俊——和珅好歹他也是一個「滿洲第一俊男」，他的英俊瀟洒是沒有辦法比的；而劉墉本人，雖然說不能說到是羅鍋，但一個60歲的人和30歲的人要比相貌，是完全不能夠相比。
劉墉不敢與和珅叫板的第三個原因就是他們的家庭背景不一樣。前面我們給大家介紹了，到劉墉的父親死的時候，劉墉他們家已經保了大清朝一百二十多年了。從1652年劉墉的曾祖父考中進士開始， 120年以來，他們一直是大清朝的忠實順民。劉墉這個家庭留給劉墉的任務是守成即可，不求突破。事實上我們可以看到，你也永遠不可能突破。不是我說話絕對，為什麼呢？我們可以看到劉墉的父親，他死後皇帝給他的謚號是什麼？是「文正」。滿大清朝才有八個叫「文正」的。劉墉的父親得到這個謚號是在第二，從先後順序上來講是第二個。你們家能夠輩輩出叫「文正」的嗎？這是不可能發生的。所以劉墉自己也知道，這個家族給他留下的任務就是守成，就是保住這個家庭，讓這個家庭世代有人做官，保住這個家庭能夠在今後的朝代中不會衰落下去就很好，就很了不起了。就像劉墉本人所寫的幾副對子一樣，我們來聽一聽劉墉心中，他自己在想什麼。這都是他自己家貼的對子，我們來看一看他的對子。
第一個對子是什麼呢？他們家裡貼的最長的一個對子叫「粗茶淡飯布衣裳，這點福讓老夫消受；齊家治國平天下，那些事有兒輩承擔」。你看，在劉墉心中，他想的是什麼？粗茶、淡飯、布衣裳，就是吃、喝、穿，我就想這個。那些齊家、治國、平天下，那是你們小輩的事。
劉墉還有一個對子也能反映出來他的這種心理。這個對子說的是「山水有情娛永日，古今無盡寄長年」。說的是什麼意思呢？哎呀，祖國的江山多美好，我天天玩兒、天天欣賞，我都欣賞不過來，這老天爺讓我活一萬歲就好了！這個是他想的另外一個問題，我現在想就是如何長壽，如何能夠飽覽祖國的風光。
還有第三個對子，他說的是「閑中覓伴書為上，身外無求睡最安」。意思是平常我不出去，在家裡看看書、睡睡覺，這是我的任務。
還有一個對子說的是，「有猷，有為，有守，多福，多壽，多男」。這個「猷」的意思是計謀。你看他的「有猷」，有計謀；「有為」，有作為；「有守」，有守成。我不求突破，用我的計謀、用我的工作來守住我的家業，並且要讓我的家業怎麼辦呢？要「多福，多壽，多男」。他要養一大堆男孩子。還真巧了，日後的劉墉居然沒有兒子！
這就是劉墉，就是一個很現實的劉墉。我們可以看到，劉墉心中想的就是如何讓自己的家庭能夠平平安安地生活下去，這就很好了。
和珅能夠這麼想嗎？和珅自幼父母雙亡，他們家留給他的是什麼，是「不成功便成仁」。
所以我們可以想像得到，這兩個人的想法是完全不一樣的。
劉墉一家四代，祖輩為官，四世為官，一百多年，到劉墉這裡，已經一百三十多年過去了。他們家什麼沒經過？而和珅呢，和珅就必須把什麼事情都要做好。和珅一家留下和珅的就是我們必須全力以赴地做好自己的工作，期盼得到皇帝的欣賞。所以我什麼事都要做得比別人要好，比別人要完美。而劉墉絕不會想這些，劉墉想的是，我自己的本職工作做好就行了，你皇帝承認不承認，有我們家，你早晚會承認我的工作的。俗話說得好，「朝里有人好做官」嘛。這樣，和珅他能夠做得出來的事，劉墉就做不出來，他必須得為自己的子孫後代著想。
我們就可以發現，劉墉的家庭似乎與我們介紹過的一個家庭很相似，什麼樣的家庭？阿桂，大學士阿桂一家，也是世代為官。他在為官的過程當中，從他的父親阿克敦那裡，看到自己的父親經常無緣無故、莫名其妙地就被人家彈劾，而且皇上連調查都不調查，一彈劾就成功。昨天還是一品封疆大吏，轉眼之間就身入牢獄了。這種事情在大學士阿桂家裡是隨處可見。阿桂，一個滿洲貴族，尚且如此；劉墉，一個漢族人，他在這個朝代，他在這個家庭里，他想得一定比阿桂想得還要深。
阿桂處世原則是什麼？是一定要提防那些像和珅、和琳的年輕人，提防那些年輕有為的人。他們有朝氣、有前途，相處的時候一定要提防這些人，不能跟他們較真兒。
阿桂的家庭犯過案子，劉墉的家庭同樣犯了案子。人家處理阿桂的時候是什麼樣？處理你們劉墉家的時候又會是什麼樣？有觀眾就會想到，難道劉墉家也像阿桂他們家似的曾經受過磨難嗎？是啊！那個時代的家庭，哪一個朝臣家族是一帆風順的？你劉墉家已經三代一帆風順了，還能夠嗎？這是不可能的。你能永遠不得罪皇帝？皇帝總會找個碴兒收拾你，讓你知道天多高、地多厚。否則你就快肆無忌憚了，儘管你的正直我們承認。所以在這個時候，我們可以預見，劉墉家的磨難就是不可避免的。
劉墉家經歷的很多磨難都是發生在他父親劉統勛身上。我們前面講過，劉統勛在朝廷上的位置，在漢人里應該是數第一的。但是磨難恰恰就發生在劉統勛身上。那一年是乾隆十九年（1754年），劉墉考上進士剛剛三年，在翰林院里，是從庶吉士到編修，好不容易熬到了侍講，突然之間禍從天降。說起這個禍，其實是很簡單的一個事，甚至可以說，是跟他們家都沒有太大的關係的一件事。那麼這個禍是怎麼來的呢？話還得從新疆回部的阿睦爾撒納來談起。
回部，我們要注意這個回部，不是我們今天講的回族，回部跟回族不是一回事。這個回部指的是維吾爾族，清朝管維吾爾族就叫回部。清朝的時候，在乾隆年間，回部有一個首領叫阿睦爾撒納，他發動了叛亂，大兵一下佔領了烏魯木齊。在那個時候烏魯木齊還不叫烏魯木齊，叫歸化城。阿睦爾撒納一下佔領這個地方以後，當時的清軍就被迫後撤。到哪兒呢？有兩個地兒，一個地兒叫巴里坤，一個地兒叫哈密。巴里坤離哈密很近，兩個城離烏魯木齊都是非常近的。清朝的大軍轉眼之間，就從西面的烏魯木齊退到東面的巴里坤和哈密了。
我們知道，劉統勛曾當過首席軍機大臣，乾隆十九年（1754年），劉統勛正好趕上去新疆巡視巴里坤和哈密的清軍駐地，其實就是慰問而已。他面臨突然而來的大軍後撤，感覺形勢非常危險，所以立即給皇帝寫了一封信，信中建議放棄巴里坤，所有的軍隊退到哈密，重新準備，不與敵人正面衝突。意思就是，我們先準備一下，以逸待勞，等到他攻到哈密的時候我再全力進攻，再反攻。結果乾隆皇帝拿到這封信，拍案而起，勃然大怒，命令立即將劉統勛給我押回北京，全家抄家！這個劉統勛全家所有的人男男女女、老老少少，好幾十口子人啊，立即投入監獄，兩年啊，兩年，也不審問。其實我們事後分析，乾隆皇帝想的是什麼？乾隆皇帝當時非常擔心的是一個什麼事？擔心的是代表了漢族人利益的劉統勛，與代表回部利益的阿睦爾撒納兩相勾結，他非常擔心的是這件事。而劉統勛作為軍機大臣，他有權調動全國的軍隊，如果出現這種事情，這個大清朝可能轉眼之間就會滅亡！
我們可以試想，如果這個前去巡視的人不是漢族人，不是劉統勛，要是一個滿洲人，皇帝絕不會如此勃然大怒，也絕不會抄家。當然，兩年以後，劉統勛的家產還回來了。兩年以後，乾隆皇帝也覺得自己有點兒過分，所以又將劉統勛和劉墉官復原職。但是，劉統勛心想：「算了算了，兒子你別在北京了，這個北京太危險，你還是給我上外面吧。」所以，當時劉統勛就保舉他的兒子劉墉去外地為官，不在北京待了。
這件事給劉墉帶來了很深刻的影響，在劉墉的一生中，留下了不可磨滅的印象。劉墉以後一生所有的經驗教訓以及所有的為官原則，多多少少都與他在這年曾經無辜坐牢、全家被抄家，與這件事有著關係。
那麼劉墉從這件事中得到的第一個教訓是什麼呢？他得到的第一個教訓，也就是他為官處世的第一條基本原則是什麼呢？那就是討好皇帝，該出