劉墉這個人在他們家族的歷史上，考中進士、開始為官應該說是比較晚的。他比他的爺爺和爸爸考中進士、開始為官的時間都要晚一些，劉墉的祖父劉棨是順治十四年（1657年）出生的，康熙二十四年（1685年）中進士為官的時候是28歲；劉墉的父親劉統勛生於康熙三十七年（1698年），雍正二年（1724年）中進士為官時候是26歲；劉墉出生於康熙五十八年（1719年），乾隆十六年（1751年）中進士為官的時候是32歲。他比他的侄子考中進士、開始為官的時間也要晚一些，他的侄子是27歲考中進士、開始為官的。
劉墉這個人的歷史比較怪，我們能考證出來的第一件事是，他是康熙五十八年（1719年）出生的。第二件事是，乾隆十六年（1751年）他參加科舉考試，那年他32歲。咱們前面講了，從1652年到1814年，在這162年間，他們家出了11個進士，35個舉人，在這11個進士當中，多一半考中進士的年齡都比他年輕。論誰考中得早，他比他的祖輩比不過，比他的孫輩也比不過。
乾隆十六年（1751年），諸位記著這年，和珅剛一歲，劉墉這個人已經考了進士，而且一下子就考上了，直接就到乾隆皇帝面前了，直接點狀元、榜眼、探花去了。當時有很多人給乾隆皇帝提建議，建議什麼呢？建議點劉墉為狀元。
當時，有兩個人表示反對，第一個人就是劉墉的父親劉統勛；第二個人就是乾隆皇帝。乾隆皇帝覺得，這樣做不行，別說他是狀元了，探花都不行，劉墉這張試卷得定在十名開外。
既然有人說他的卷子是很好的，應該說他的文章應該沒有什麼問題，即使點不上狀元，點探花應該沒問題，但是為什麼劉墉的父親和乾隆皇帝兩個人都反對呢？他們其實有他們自己的考慮。
劉墉的父親劉統勛他是怎麼考慮的呢？
他想，我這個人今天彈劾這個，明天收拾那個，在朝中所有的漢大臣裡面，我是最高的，在我之前漢大臣沒有一個當軍機大臣的，我是唯一的一個，何止唯一的一個，所有的軍機處的官員都歸我一個漢族人管。這樣，我得招多大的記恨，把我兒子點成狀元，得惹多少事？點成狀元，將來留在北京當官，人家不看著我，人家就天天盯著我的兒子，他哪件事辦得不好，哪件事辦得有問題，天天借著我兒子彈劾我。得了，不行，你啊，也別做狀元，也別做榜眼，也別做探花，你就做一個普通進士，普通進士沒有留京資格啊，這樣你就到外地當官去了。第一，到外地，天高皇帝遠，誰也管不著；第二，誰不知道我啊，我兒子跟你那兒當官，你敢惹嗎？你也不打聽打聽我是誰？
乾隆皇帝也不同意，他是為什麼呢？他的出發點也是與劉統勛是差不多的。他想，我這麼重用一個漢人，我再重用他兒子，知道的人覺得，他兒子很有本事，文采很好、字很好、文章很好，不知道的就認為這是走後門啊！我再給他留京，他再照顧他兒子，將來更不利於他忠心耿耿地為我工作了。不行，這個人第一不能點上狀元、榜眼、探花；第二，有他爹在這兒一天，他就不能在北京工作。
結果呢，劉墉自然是被發到了外地。當然了，也不是直接就發出去，他還在北京鍛煉了幾年。所以，劉墉這個人在乾隆十六年考中進士之後就直接進了翰林院了。不進翰林院將來怎麼被封為「文」字啊，謚號怎麼有「文」字啊？劉墉的謚號是「文清」，「文清」就是在翰林院待過的。他先進翰林院，從最小的庶吉士開始，從當翰林院的小秘書開始，逐漸地往上熬。結果呢，他的父親有一件事沒辦好，後來借故就把劉墉給發出去了，發出去後從此就一直在外地為官了。
我們直接說說他從外地回到北京以後。回到北京來這個時候，已經到了乾隆四十一年（1776年）以後了。乾隆四十一年（1776年）以後，劉墉先在北京幹了兩年，結果乾隆皇帝又讓他出去了一次，真正長時間地住在北京是在乾隆四十六年（1781年）以後。
回到北京，劉墉就能遇見和珅了，和珅在北京啊！我們在電視劇里看到，劉墉和和珅待在一塊兒，就是你寒磣我、我寒磣你。
從歷史上來講，劉墉回到北京以後，他還真的與和珅開過玩笑、逗過悶子，還真給和珅出過丑。出出難題，寒磣寒磣和珅，這種事劉墉敢做。有很多史書上都記載著劉墉寒磣和珅的一件事。
說有一年的大年初一，這一年甭說了，也得在什麼時間呢？在乾隆四十九年（1784年）以後了，就是和珅的兒子與乾隆皇帝的女兒定親了以後。說有一年，劉墉心想，到大年初一了，和珅準定得去拜見皇上，得給皇上磕頭去，給皇上拜年去。他給皇上拜年去，準定得從我們家門口兒過——您想啊，和珅那陣兒他就住到現在咱們所說的恭王府了。所以劉墉就想，他從我們家門口兒過，我得難為難為他。
大年三十剛下的雪，雪半化不化，路上很泥濘。劉墉一想，找人在門前潑幾盆髒水，這一潑幾盆水，這個道就越來越泥濘了。待會兒等和中堂來的時候告訴我一聲，大聲喊「和中堂給您拜年來了」，我跟裡頭待著，等著這一聲。然後中堂就來了，坐著轎就來了。家裡人趕緊就喊：「和中堂好，和中堂給咱們拜年來了，主人還不趕緊出來！」出來一瞅，好傢夥，劉墉穿著一身破破爛爛的衣裳。出來以後，劉墉見到和珅的面，立馬就給跪那兒了，跪下就磕頭，您和珅承受得起嗎？劉墉可比和珅大31歲啊！和珅一想，咱們同朝為官，就說我比你官大點兒也不至於這樣，您跪那兒我也跪那兒吧，就地還禮。人家劉墉穿了一身破衣服，人家是有意的，您和珅那身衣服是見皇上去的。所以，此時的和珅衣服被弄得很髒了，和珅怎麼辦呢？只能先回家去換衣服，洗洗涮涮換衣服，這回再給皇上拜年就不是早年了，就比別的官員都晚了。皇上就得問了，每年你都搶著第一個來，今年你怎麼來得這麼晚？和珅說了：「您還說呢，還不是那劉墉，您也不收拾收拾他。」當時乾隆皇帝回答：「劉墉那個人開玩笑慣了，他跟誰不開玩笑，我處置他處置不過來，他愛跟誰鬧跟誰鬧，你看著辦吧。」
剛才咱們說的這件事，不見得是真的，但是劉墉與和珅之間如果發生這種事，一點兒都不奇怪，應該發生過類似的事情。歷史上就記載，劉墉這個人，極好跟人家開玩笑，是極詼諧的一個人。
不過，兩個人真刀真槍地對著干，這種事應該沒有發生。為什麼沒有發生？有兩個原因：
一個原因就是劉墉他們家給他留下來的是一個家業，劉墉有守成思想，這就造成什麼呢？造成劉墉這個人在為官上，年輕的時候很正直，歲數越大就越變得油滑了。他這個人做官不如他的爺爺劉棨，也不如他的父親劉統勛，在正直這方面他不如前輩。有證據嗎？有啊，最簡單的一個證據就是劉墉八十幾歲以後死了，皇上和大臣給他議論的謚號，死了以後得冊封他倆字，這兩個字不是「羅鍋」，是「文清」。「清」是什麼？大清朝的「清」是什麼？清官，清廉。那意味著我沒貪污，我做到了出污泥而不染，但並不意味著人家出現了貪污這種事我會彈劾別人。劉墉死後這個謚號就是他本人不如他的父祖做官正直的一個證據。
此外還有一個方面的原因，就是從官位上講，劉墉的官位自始至終都從來沒有超過和珅，他一直比和珅的官職低，真刀真槍地干不過和珅。
我們找幾個特定的時間來比較一下。
乾隆四十一年（1776年），這一年美國建國，我們看看我們關心的劉墉在這一年當的什麼官——內閣學士。注意，不是那個大學士，是內閣學士。內閣就是一個辦公機關，內閣學士就是一個工作人員。劉墉還兼南書房上行走。南書房上行走是什麼官兒啊？這個官兒是一個二品的官。內閣學士咱們介紹了，咱們還得介紹一下南書房。南書房是一個房間的名字，它不歸內閣管，也不歸六部管，歸皇上直接自己管。南書房在哪兒呢？在紫禁城裡面，離乾清宮的西南角不遠。南書房誰蓋的呢？康熙皇帝命令人蓋的。康熙皇帝讓人家蓋這個南書房幹嗎使呢？康熙皇帝比較喜歡寫字，吟個詩啊，畫個畫啊，寫個字啊，康熙皇帝特別喜歡幹這種事。所以他就覺得蓋一個房子吧，在這兒我寫點兒字，然後還能夠讓大臣來一起寫，自己一個人寫字多沒勁啊！所以他就在紫禁城裡蓋了這麼幾間房子，平常他喜歡的大臣們就跟這兒陪他練字。但是你練字的過程當中，不能老練字，逐漸就演變成什麼樣兒呢？變成很多政令，康熙皇帝不經過六部、不經過內閣、不經過八旗，誰都不經過，直接就在這兒，說著說著就擬旨，就拿出去執行了。所以南書房從康熙年間開始變得越來越重要，一躍就成為置於內閣和六部之上的最高的行政機構了，所以在這兒當官的，他的權力就很大。咱們再說行走，行走是什麼意思？行走就是說可以自由在南書房出入，一天24小時隨時可以去。可以隨時去紫禁城裡的人應該是皇上很欣賞的人吧？所以我們可以看出來劉墉這