事發後，兩個月過去了。
在這兩個月的時間裡，魚住變得有些神經衰弱，總在想最壞的可能。想當年，他竭盡全力考上東京大學，通過國家高級公務員考試，終於成為官員。他可謂是社會精英、人中龍鳳。現在僅因為和一個酒吧女郎有不正當關係而葬送一生，這也太不合理了。如果因為一場刻骨銘心的戀愛而獻上性命，他倒是願意，可要是因這種事而墜入人生深淵，那真是老天不長眼啊！
何況，歸根結底，他並沒有殺害惠子，可是在警方抓獲真正的兇手前，他卻是重要的嫌疑人，必定要接受嚴格的審查。如果那樣，他一定會被解僱。老婆會回娘家，然後逼他離婚。即使只是稍稍考慮一下這些後果，魚住就真切地感覺到自己的人生就要走到盡頭。
兩個月來，他一直被這樣的痛苦折磨，不過，這種折磨漸漸不再這麼強烈了。惠子被殺事件當然不是什麼幻覺，惠子是東京的酒吧女郎，因而東京的報紙報道了此事。報道稱，當時一個公司職員打扮的人從旅館裡逃走，被列為重要嫌疑人。讀過報紙的魚住於是換了其他顏色的西裝上班。
報紙後來就再沒有刊登過相關消息了。魚住所在的部門會訂閱九州發行的報刊，不過魚住不敢去閱讀，如果有人注意到他對九州很關注的話，就有可能露出馬腳。
又過了三個月，魚住終於從不安與恐懼中解脫出來。如果五個月還抓不到真兇，專案組肯定會解散。仰望湛藍的天空，魚住變得氣定神閑，他已經渡過了危機，家庭和睦，工作順利，他又像往常一樣開始四處出差，準點回家。
魚住科長几乎每天都會接到從業者的投訴，科長的大半工作就是處理投訴、蓋章和沒完沒了的開會。
出差在九州那次，魚住回絕了工廠的宴請。有一天，該工廠所屬的××公司銷售部長前來拜訪，對方既是問候，也有情況要反映。
銷售部長在××公司佔有舉足輕重的席位，一番鄭重其事的商談之後，部長臉上忽然泛起微笑，有些謙卑地問魚住：「科長，有件無關緊要的小事。×月×日您光臨我們北九州的工廠視察，可以給我透露一下當時的具體細節嗎？」
魚住猛地一怔，因為即使只是聽到北九州那座城市的名稱，也會使他坐立不安。不過，那座工廠和惠子被殺事件毫無關聯，雖然同處北九州，但一個是工廠，一個是溫泉勝地。
「嗯，關於什麼的？」他故意擺出莫名其妙的表情。
「沒什麼，那天晚上，科長是不是出席了廠長舉行的宴會？」
魚住的心開始撲通撲通直跳。
一瞬間，他猶豫了。當時自己忖度到了廠長和副廠長的心思，明確暗示對方就權當自己出席，他們給總公司呈送的發票中應該附上了餐廳的賬單。魚住的眼前浮現出對方在車站為自己送行後匆忙離去的背影。
對了，魚住科長突然想出了一個主意，可以說自己出席了宴會，這樣恰好能充當自己不在溫泉勝地的不在場證明。
「嗯，那天晚上承蒙貴社盛情。」
「噢，是嗎？」或許是心理作用，魚住覺得銷售部長的臉色陰沉了一下，但隨即又笑逐顏開，「如有不周，還望見諒啊。感謝您的賞光……」銷售部長虛情假意地客套著。
銷售部長離開後，魚住科長開始思索對方的提問。為什麼他現在提起那件事？自從那次出差回來以後，他和銷售部長曾有過好幾次談話，也涉及過在北九州工廠視察的情況，但對方一次也沒有問過那天晚上的宴會。真是奇怪。
不過他覺得，他好像不必為此過分擔心。說不定是銷售部長在和自己聊天的過程中，忽然想起北九州工廠提交的報告里關於晚宴的事。
又過了一個月，魚住科長已經徹底忘記了惠子被殺的事件，對工作也更加兢兢業業。
一天，科長受其他公司邀請，前往銀座的一家餐館吃飯。這家做東的公司和之前那位銷售部長所在的××公司是競爭關係。
閑聊時，在座的一位公司管理人員笑嘻嘻地對魚住說：「××公司最近出了點醜聞……」
「什麼醜聞？」
「他們北九州工廠的廠長和副廠長在窩裡斗，廠長說要開除副廠長，結果副廠長說，『你敢開除我試試看！』兩個人一副魚死網破的架勢。」
競爭對手間總會相互刺探對方的內部情況，這位管理人員對××公司的內部事務也了如指掌。現在他提起××公司的「醜聞」，除了對此事的幸災樂禍之外，無疑也想在政府官員面前詆毀對手，為自己公司樹立積極形象。
「事情的經過是什麼樣的？」魚住科長被這個意外話題所吸引，回應道。
「××公司的財務調查顯示，他們北九州工廠的副廠長有舞弊行為。那個副廠長好像以為掌握財務大權就可以為所欲為。簡單地說，就是他虛報支出，然後將差額揣進自己腰包。」
「……」
「這種情況很常見，聽說他不但在購買原材料時虛開發票，還弄了好幾次莫須有的宴會。」
魚住科長陷入了狼狽的境地。原來那天銷售部長是有意識地確認魚住是否出席了宴會。不過，魚住還是裝作鎮定自若的樣子，不想讓對方覺察出自己在心虛。
「那可挺糟糕啊！」科長想岔開話題，對方卻越說越起勁。
「他大概知道借宴會名義虛開發票容易暴露，所以還經常編造出一些應酬，帶部下到高級餐廳大吃大喝。」
「……」
「這樣影響很惡劣，所以××公司決定開除這位副廠長。可是副廠長說，犯錯的可並非只有他一個，正廠長更加惡劣，他揭發了正廠長利用職權拿公司的經費私用等行為。副廠長表示，他貪的算少的，跟廠長相比簡直是小巫見大巫。他說他已經抓住了廠長的把柄，並稱要是自己被開除，一定會將廠長利用公司資金玩女人及挪用公款的事情散布出去，揚言要與廠長同歸於盡。」
魚住科長聽後，再也沒有心思吃這頓飯了。
又過了將近一個月，警方忽然派人來找魚住科長。看到名片上寫著搜查二科，魚住覺得天似乎要塌下來了。他將便衣警察請進會客室。
「科長，你是否曾經出席過××公司北九州工廠的晚宴？」
「是……」魚住微微點頭，咽了下唾沫。
「你確定嗎？你根本沒去吧，當時你到什麼地方去了？」
魚住望著警察的臉，心想這下完了。警察也注視著他。此時他首先想到的是辯解，因為殺害惠子的兇手並不是他。
長年的機關工作使他養成了爭取主動的優良官僚性格。
「我的確去了溫泉勝地，可和旅館裡發生的殺人事件沒有絲毫關係。我只不過是朝浴室里看了一眼，當時那女人已經死在那裡了……」魚住伸出兩手比劃。
「溫泉旅館的女性屍體？」警察一時摸不著頭腦，詫異地看著魚住的臉，「我不明白你在說什麼。是這樣的，××公司北九州工廠開除了一個叫鶴原的副廠長，現在他以瀆職罪起訴廠長。那張虛開的宴會發票上有科長您的名字，我是來核實這件事的……」
魚住張大了嘴，一時說不上話來。
「你好像提到了殺人事件的相關線索，你願意和我詳細談談嗎？」警察說著，從衣袋裡掏出了記事本。