矢田部乘坐下一班巴士前往J縣的小竹町。途中路過八木山坡上廢墟一般的滑雪場。這一帶冬天的積雪很深。
小竹是前往名古屋的列車的始發站。府中、美濃矢澤、關、美濃加茂……列車一路南下，從山間來到平原。
在多治見站換乘中央本線的下行線。列車駛向木曾福島、鹽尻方向。矢田部在月台小賣部買了便當和該縣的地圖。
離開多治見後，列車又開進了山區。矢田部坐在列車左側窗邊。列車兩邊滿是杉樹林，所以車裡十分昏暗。
他吃了便當，喝著窗邊茶壺裡的茶水，漫不經心地看著窗外。對面就是國道。國道對面的高山上也有國道，還能隱約看見幾座橋。地圖上寫著，靠近列車的那條國道是中山道，高出的那條國道則是中央高速公路。難怪前面那條國道上的車都不敢開得太快，而上面那條路的車卻豪放異常。鐵路、中山道和高速公路是平行的。
看著看著，矢田部發現高速公路上的汽車比他乘坐的列車速度更快。中山道不是很寬，在這場電車與汽車的賽跑之中掉隊了。當然，中山道上的是普通的客車，高速公路上的卡車也比電車慢。大部分卡車是大型卡車，都是跑長途的。
路上不僅有貨運卡車，還有運輸沙石的卡車。其中有幾輛黃色的是混凝土攪拌車。裝有混凝土的攪拌機在車體上緩緩轉動。在周圍綠色樹林的襯托下，黃色的車體分外顯眼。
沿線豎著許多廣告牌，印著當地名酒、名窯、溫泉旅館的名字。鬼岩溫泉、山神溫泉、駄知溫泉、白狐溫泉……畢竟是山區，到處都是溫泉。
他又想起了中橋組：他們收購了刈野溫泉盡頭的一家「柳月旅館」。
藤瀨組的上村先生說，中橋組完全沒有必要在那裡造事務所。那他們為什麼要收購那家溫泉旅館進行改造呢？莫非他們是看上了那裡的溫泉，想造個有溫泉配套的事務所不成？
澤田美代子的屍體是在鞍馬貴船町的紅葉庄酒店被發現的。當然，那裡不是什麼溫泉旅館。屍體被發現前，剛泡過一個澡。那是兇手為了混淆警方的視線故意所為。她的遇害現場另在別處。兇手給被害者泡澡，是為了造成「208號房就是殺人現場」的假象。浴缸里的熱水保持住了屍體的體溫。
熱水與溫泉旅館——他總覺得其中有某種聯繫。
從中橋組的工作範圍來看，他們並沒有必要設置什麼事務所。那他們在半個月前收購柳月旅館的真正目的究竟是什麼？
矢田部取出R縣地圖。刈野溫泉與鞍馬貴船之間有一百五十公里左右的距離。國道八號線與北陸本線平行，而從米原到京都的名神高速公路也與從米原出發的東海道本線平行。
從刈野到米原的北陸汽車道還沒完工，兩地之間的國道十分擁擠，單程至少要花上五個小時。
「好熱啊……」身旁的老婆婆對矢田部說道。
「啊……是啊……」
老婆婆之前一直沒有開口，也許是終於覺得萍水相逢不容易，不聊兩句不太好吧。
「您這是要上哪兒去呀？」她打斷了矢田部的思路。
「哦……去惠那。」
「惠那啊，那馬上就到了……我要去飯田，要在南木曾站下車，再換巴士走一段路才行呢。我是從廣島過來的，一路上這把老骨頭都快累散架啦。我女兒嫁到飯田去了，她給我生了個外孫，讓我一定要過去看看……」
矢田部看了看剛才在多治見站月台上買的地圖。
老婆婆說的沒錯，要去飯田市，必須在南木曾車站（以前叫三留野站）下車，再換乘巴士，翻過太平山坡。不過新的中央汽車道已經完工了，從惠那可以直接前往飯田。打車的話用不了一個小時。
從飯田出發，順著天龍川沿岸的國道152號線往南走七十公里就能到達天龍市的二俁了。船明大壩在二俁以北三公里的地方，也在國道旁邊。
矢田部雖然早就把這些地理知識刻在了腦子裡，但是不看地圖，就沒有直觀的印象。
矢田部走出惠那車站。
為旅館招攬生意的人一看矢田部提著個行李箱，立刻靠了上來。
「您要去金龍溫泉嗎？還是去參觀惠那峽谷啊？」
車站商店街的入口處掛著弧形招牌：
歡迎·金龍溫泉
惠那峽谷縣立自然公園
「不，我要去白川那邊，能不能幫我叫輛車？」
計程車離開商店街。
「請問您要去白川的哪裡啊？」司機一邊開車一邊問道。
「具體在哪兒我也說不好，您知道那邊有一個縣道擴路工程在施工嗎？」
「哦，沒錯，那裡的確在施工。那條路一直沒修過，特別窄，這次拓寬之後，我們以後去白川就方便多啦。」
「現在他們在哪兒施工啊？」
「從惠那到中馬這段路三年前已經拓寬過了，現在正在修前面的笠置山坡。那邊的工程難度很高，肯定很費時間。」
「我就想去那個工地看看。」
「好，我知道了。」
過了一會兒，計程車就開到了河邊。
「這就是木曾川。」司機一邊打方向盤一邊介紹道。
計程車開過鐵橋。
「這座橋叫冬雲橋。」
「哎呀，這是大壩吧？」
右邊聳立著一堵巨大的白色高牆。那是攔住整條木曾川的大壩，旁邊還有一座發電站。
「沒錯，是笠置大壩。惠那峽谷的民歌里也提到這座大壩了呢。惠那有座堰，燈籠照亮河，原本是御岳，木曾的白雪……"那裡頭的堰"，指的就是這座大壩。」
「師傅，能不能開慢點兒啊？」他對大壩一直很感興趣。
「那座大壩上有一條車道，途經人造湖北岸，可以直接去山區。」
大壩彷彿高聳的城牆，自然看不見底下的大壩湖。
矢田部朝大壩旁邊的發電站看去。發電站好像在進行維修或擴建，旁邊一前一後停著兩輛黃色的混凝土攪拌車。
「大壩對面就是木曾川的惠那峽谷了，當然從這裡是看不見的。可以坐遊船去看哦。」
開過鐵橋，大壩和發電站都消失在了視野之中。司機繼續介紹道：「大壩湖南側有源斎岩、屏風岩、雙子岩、蛙岩、獅子岩、金床岩、軍艦岩、犬回岩等奇山怪石，軍艦岩特別大，露出水面的部分高五十米，水下還有五十米呢。站在軍艦岩旁邊的狗都會嚇得退避三舍，所以才會起名為犬回岩"。」
「……」
「屏風岩看上去就像面六曲屏風一樣。那座山上有一種黃色的岩杜鵑，據說是杜鵑的原種呢。」
矢田部對黃色的杜鵑沒興趣。他更感興趣的是黃色的混凝土攪拌車。
「源斎岩是塊伸出岸邊的四米見方的岩石，裡頭還有個洞窟。據說戰國時代吉村源斎曾經在裡面住過。武田信玄去請他出山，他不答應，信玄就命令手下放火燒洞窟。洞窟里還發現了被燒焦的大米呢，據說那就是吉村源斎當年存在洞窟里的口糧。」
這位司機好像經常帶客人去惠那峽谷，一路上介紹了不少景點以勾起遊客的興趣。
「對岸還有個品字岩。兩塊四角形的岩石上面，疊了一塊四角形的石頭，看上去就像品"字一樣。那是大文豪志賀重昂 先生起的名字，惠那峽谷也是他命名的呢。」
「……」
「對岸有佑天稻荷、蛙藥師、六地藏、高德寺等景點，岸邊也有許多大岩石。」
「……」
「您有機會一定要去看看啊。坐遊船轉一圈很不錯的哦。」
「謝謝。」矢田部終於開口答應了一句。
然而，司機的「導遊」遠不止這些。計程車沿著木曾川一路往西，中途走進一條分叉的山路。他的舌頭與方向盤一樣轉個不停。
「這裡是河合，旁邊那條河是中野方川。」
乘客沉默不語，司機反而越說越來勁了。
「這裡是飯地高原的入口，西邊是飛騨木曾川國立公園。春天的新綠、秋天的紅葉都很漂亮，可以走登山道上山觀光。現在是夏天，高原上都是帳篷。那叫飯地高原教育帳篷村"。」
矢田部能聽見他的聲音，可壓根就沒把他的話聽進去。
他在紅葉庄酒店後面的小河裡看見了一隻青蛙。它時而腹部朝上，時而背部朝上，不停地旋轉。在刈野溫泉的大浴場里，一位原本仰泳的浴客一邊轉動身子一邊游泳——兩者與黃色的混凝土攪拌車重疊起來。
「您看左邊，能看見一個山頂是吧？那就是秋葉山，有七百九十米高。右手邊是一千一百三十米高的笠置山。山腳下有一座不動瀑布"。您要去的縣道擴路工程現場，也就是中馬，只要繞過那個山腳就到了，就在山坡前面。」
「司機師傅。」矢田部如夢初醒般地問道，「您剛才提到秋葉山和笠置山了吧？請問那兩座山上出不出