味岡走下計程車，看了看出町柳站前的廣場。男男女女站在車站入口不停地張望著，與其他車站並無不同。可他就是沒看到金彌的身影。
味岡走進車站裡。檢票口附近人來人往，但沒有人站在原地。金彌也不在站里。
他抬手看了看手錶——八點零三分。車站裡的電子時鐘也顯示著八點零三分。他整整遲到了四十五分鐘。
金彌會不會等在別處了？他在車站裡獨自走動。角落裡有一個亮著燈的小商店，年輕的女店員正把貨品交給客人。可附近並沒有女人站著。
他走出車站，繞了一圈，還是沒見著金彌。他又望了望馬路對面，也沒有發現她的蹤影。
要是沒有被末吉逮住，就不會遲到了。
金彌應該不會就此回去才對。她特地從刈野溫泉跑到京都來，別說是四十五分鐘了，等一個小時也不奇怪啊。
味岡還暗自期待自己走下計程車的時候，等候已久的金彌會撲上來對他說：「人家等得好苦呀！」他還以為金彌會怒氣沖沖地質問自己……他望著馬路對面的路燈，感覺自己的期待落了空。
金彌會不會是等得不耐煩了，打車到市內買東西去了？畢竟他們約好了見面的地方，不太可能錯過。於是他便站在路邊，看著往車站駛來的計程車，可惜車中走出的人，沒有一個是金彌。
八點半了。怎麼會這樣？要不再等二十分鐘吧。味岡等了足足一個小時，金彌還是沒來。他想回去了，可又怕自己前腳剛走，金彌後腳就來了。想必大家也有過這種經驗吧？
金彌是不是遇到什麼突髮狀況了？比如她坐的計程車出了交通事故，讓她受傷了……或是打車之前，走在路上被車撞了……要是金彌進了醫院，自然聯繫不上味岡了。
不對！她能聯繫上味岡！
味岡忽然想到，她可以給K酒店打電話啊！
撇去有關交通事故的猜測，等不及了的金彌，很有可能給K酒店打電話詢問情況。
味岡朝電話亭走去。他從口袋裡掏出K酒店的火柴盒，撥通了酒店的電話。
「我是××號房的味岡，請問有沒有找我的電話？」這家酒店雖然讓他很不愉快，可現在他也只能求助於酒店了。
「請稍等。」交換台又換了人，這回是個一本正經的年輕男人接的。等對方答覆期間，味岡也一直舉著聽筒，看著電話亭外面的情況。到達車站的計程車，來往的路人……他竟仔細觀察起燈火通明的出町柳車站來。
聽筒另一頭傳來另一個員工的聲音：「是味岡先生吧？」不是客房部主任的聲音。味岡感覺，主任說不定還沒下班，正躲在員工身後偷聽呢……
「的確有電話找您。」
「是從哪兒打來的？」味岡激動不已，但還是故作平靜地問道。
「是金彌女士在七點四十五分打來的。」
七點四十五分，那時味岡還在計程車里。
「她留言了嗎？」味岡趕忙問道。
「留了。我先行一步。地方叫紅葉庄，就在鞍馬線貴船口站附近，下了車就能看見。我好像和味岡先生錯過了，如果他打電話來問，就請這麼轉告他吧。"……就是這樣。」
「紅葉庄？」
「對，紅色的紅，葉子的葉。」
「謝謝。」
「不客氣。」
味岡猛地推開電話亭大門。
電車裡擠滿了人。大家都忙著從市中心回家。
金彌果然先去旅館了。可她幹嗎不在車站多等一會兒呢？
味岡聽到金彌的留言之後鬆了一口氣，可他對金彌的留言有些不滿。
既然打到酒店找不到人，那不就說明味岡已經出門往出町柳站去了嗎？為什麼不在車站多等一會兒呢？
她從京都站前的咖啡廳里打電話給味岡的時候，還說不願意一個人去貴船的旅館呢。
這是怎麼回事？
不過，也許是味岡遲到太久，惹她不高興了。一到京都，就在車站前白等四十五分鐘，會生氣也是在所難免。沒辦法，先惹一惹她，之後的歡愉才會更有味道吧。
味岡差點兒就笑了出來，好在他立刻注意到了，趕忙收緊嘴唇。
金彌的電話一來，酒店前台的員工們，肯定都知道了味岡要去和一個叫「金彌」的女人約會……
電車每停一次，就會有一群乘客下車。因為沒有人上車，車上的空位越來越多。窗外的高山離電車越來越近……
今晚他還不會回酒店去。他甚至能想像出前台員工偷笑的樣子。一到晚上，前台就沒什麼活幹了。服務員們肯定會聚在一起討論店裡的住客。
無論味岡寄存鑰匙時再怎麼嚴肅，他的形象都會被這通電話所破壞。
況且他們連約會對象的名字都知道了。「金彌」肯定不是姓氏，一聽就是藝妓的藝名。她就不能說自己的本名村上嗎？
而且她從咖啡廳給味岡打電話的時候，為什麼不直說「今晚要住紅葉庄」呢？要是說了，就不用再在留言的時候重複了。她要是能考慮得更周到一些，前台的人就不會知道了。
當然，金彌一開始是想和味岡一起打車去旅館的，所以才覺得不用把旅館的名字告訴味岡。只要她自己心中有數就行了。
一切都怪末吉。誰讓他把自己堵在了大堂，還說了半天話。而且末吉扯了半天，都在炫耀自己的高爾夫打得有多好。
電車又停了。乘客蜂擁而下。只有車站附近才有燈光，電車開動起來沒多久，周圍就陷入一片漆黑。電車兩側都是黑乎乎的山。
「夏天就要去涼爽的鞍馬山！保健避邪的護摩 ！」
味岡有意無意地看著車廂里掛著的海報。上面畫著飛舞在杉樹大道上的鴉天狗 。
前台的人說不定會把這件事告訴末吉。
他又開始了一段令人不快的想像。
末吉不住在K酒店，會聽說這件事的可能性很小。但味岡有種預感，那就是末吉今天晚上，或是明天早上肯定還會出現在大堂。
電車離貴船站越來越近了。車廂里越來越空。味岡閉上雙眼。他決定多想想正在紅葉庄等待的金彌，以防止自己又陷入不愉快的妄想之中。
貴船口站前是一條筆直的坡道。沿著坡道往上走，肯定就是鞍馬山索道的車站。於是味岡便沿著坡道往下走。道路兩側的人家排列得整整齊齊。掛著「紅葉庄酒店」招牌的房子，就在距離人家一百米左右的山坡上。雖說是酒店，但那只是一棟兩層樓高的小房子，最多只能算家旅館。房子後面是一片漆黑的杉樹林，樹葉的味道撲鼻而來。
味岡推開大門，只見屋裡照明昏暗，連走廊深處的樣子都看不清楚。路上還放著大型棕櫚盆栽，擋住了他的視線。
前台很小，櫃檯後坐著一個系著蝴蝶領結的男子。
他瞥了味岡一眼，低下頭說：「歡迎光臨。」
「呃……我的同伴應該已經到了……」他沒有報上自己的名字，也沒有提起金彌的名字。他覺得只要說「同伴」，對方應該就能明白了。他不知道金彌穿的是和服還是洋裝，所以也說不出她的特徵來。
「對，她已經到了。就在208號房。沿著這條走廊走到底，右轉第八間房。」他沒有站起身來為味岡帶路，自然也沒有叫其他服務員來。他壓根就沒從櫃檯里出來過。
味岡大吃一驚。金彌說，這是一位客人介紹給她的「僻靜的好旅館」。可走進來一看，簡直就是所謂的情人酒店嘛！這也太寒酸了吧？
當然，這裡地處京都郊外僻靜的山區，有個情人酒店也沒什麼不正常的。可旅館的建築物也著實破了一點。不過，沒有服務員帶著去房間，或是在房間里提供服務，反而讓味岡輕鬆了不少。
味岡敲了敲印有「No.208」字樣的房門。沒有人回答。他握住門把手轉了一下，發現門並沒有上鎖。
狹窄的水門汀地板前方，有一道紙門。看到紙門，味岡就知道這是一間日式房間。拉開紙門一看，是一間八疊大的榻榻米房間。正面有木架子，房間正中擺著一張硃紅色的小方桌，平淡無奇。牆上掛著水墨山水畫，還有一盆百合的插花。架子上有一個裝在玻璃盒子里的京都人偶，房間角落裡還有一台電視機。
房間里空無一人，小桌上的茶具旁邊，放著一個黑色鱷魚皮的手提袋。牆上的衣架上，掛著一間亮米色的上衣，下面則擺著一條對摺的裙子，也是米色的。看來金彌是穿著西式套裝來的。手提袋的設計十分奢華，上衣也是很時髦的款式。可見金彌這趟出門可真是費盡心思。
他立刻明白了房間里沒人的原因。水聲陣陣入耳。浴室里好像正在放水。看來她剛進浴室洗澡了。
味岡看了看身旁的竹籃。兩套浴衣少了一套，剩下的一套還整整齊齊地放在籃子里。
他無可奈何地在方桌前坐下，抽起香煙。煙灰缸旁邊有兩個茶杯，一個倒扣在盆上，