十四點三十分從東京發車的「細浪11號」的軟席車廂中，乘客大多是準備去洗海水澡和打高爾夫球的遊客。行李架上排放著旅行包，橫放的是高爾夫球包。全家出遊的和晒黑了皮膚的紳士們佔了車廂的一半。孩子們活蹦亂跳，紳士們則對飲威士忌。
沿房總半島東京灣行走的內房內線上，散布著一處處海水浴場和高爾夫球場。這樣的區域一直繞過半島的頂端，再延伸到外房總。與鐵路並行的國道上也有車隊行駛，幾乎都是去海水浴場和高爾夫球場的。強烈的陽光照射下，車頂閃閃發光。遠處，東京灣襯托著對岸三浦半島狹長的丘陵，陽光下的海面熠熠生輝。
古家庫之助一個人坐靠窗的座位上，身旁坐著一名神情落寞的五十多歲的婦女。她好像是坐前排一對年輕夫婦中男方的母親。那夫婦倆依偎著有說有笑，但很少回頭望一下母親。
列車行駛五井和木更津之間，到達佐貫町大概還需要三十分鐘。
古家的手提行李是一隻旅行包和一隻褐色的皮革攝影包。旅行包內放了住一宿所要用的幾件換洗衣物，攝影包中有兩架相機、四隻交換鏡頭、收短的可伸縮三腳架、閃光燈和四打膠捲。
古家本不太喜歡裝模作樣地背著沉甸甸的攝影包，認為那是外行充內行的花架子。可是，這次要去拍攝古建築和佛像，所以也只好如此了。
十天前，古家收到了「館山攝影同好會」的邀請，希望他作為指導老師參加七月十二日舉辦的攝影會。如今，業餘攝影俱樂部遍布全國。「館山攝影同好會」這個名字，他還是第一次聽說。
兩個月前的五月份，古家作為指導老師參加了北鎌倉的攝影會。這是一個以前就有聯繫的日本橋的富二代們組織的攝影同好會。事實上，既有這種淵源頗深的組織推崇古家，也有一些陌生的小團體首次邀請他。無論哪一方，古家都輕鬆允諾。所到之處，總受到大家的尊敬，被視作攝影界的權威。當然，酬金相當可觀。並且，因為「酬禮」不徵稅範圍之內，即使金額較大，也可不必向稅務署申報。這一點也是頗具魅力的。
那一天，古家去了A報社的攝影部。新聞照片的月度截稿期到了，他想先把徵集來的作品過一下目。正式的審查將五天後召集其他評委共同進行。評委會主任古家和攝影部長一起，簡單地瀏覽了一遍徵集到的六百張照片。獲月度優秀獎的作品，將自然成為年度最高獎的候選對象，所以古家有些放心不下。看下來的結果大體不出古家所料，沒有什麼看得上眼的作品。雖說現相機的技術進步了，但作品的質量卻越來越差，其中還有明顯是自編自導的蹩腳照片，使攝影部長大皺眉頭。因為收不到好作品，部長有些坐立不安。
這時，從報社外打來了給古家的電話。那人說：「我是館山攝影同好會的召集人，叫川原俊吉。剛才給府上打了電話，說您現A報社的攝影部，就十分冒昧地打到了報社。我們攝影俱樂部決定七月十二日舉辦攝影會，會員們希望聘請先生為指導老師。呃，電話里說話有些不太方便，先生能否到報社附近的咖啡館來一下，我現就報社附近。」
三十分鐘後，古家來到了指定的咖啡館，這時一個男子忙從座位上起立，躬身施禮。這是一個二十七八歲、身穿筆挺夏季薄西裝的青年。
「您是古家先生吧？我就是剛才貿然給您打電話的館山攝影同好會的川原。」
說著，他兩手扶桌，彬彬有禮地低下了頭。遞來的名片上印著「館山攝影同好會召集人 川原俊吉」字樣，住處也館山市內。不知為什麼，電話號碼被他用鋼筆划去了。
川原俊吉長得眉清目秀，從嘴邊到下巴，剃得乾乾淨淨的鬍子渣青吁吁的，就像塗了一層染料。他出言吐語有板有眼，富有涵養。
「將先生從百忙之中請出來，實是對不起。」川原表示了歉意，接著又恭恭敬敬地問道「報社評選新聞照片的月度獎吧？」
大凡業餘攝影者，都關心A報社的徵集工作。
「是的。」古家答道。
「想必這次也徵集到不少優秀作品了吧？」川原俊吉又問道。
身為評委會主任，古家當然不好隨便回答，所以就「嗯，是啊」這樣模稜兩可地應付了一句。
「要說去年獲年度最高獎的那幅《衝撞》，可真是幅傑作啊。我們看到報上發表的照片後，全都嘆為觀止啊。」川原說道。沒有哪幅作品像《衝撞》那樣更能成為人們的話題了。
古家不無失望地說道：「可以和那幅照片相媲美的作品恐怕一時還很難出現呀。」
「那位攝影家這次又投稿了嗎？」川原問道。看來他還不知道山鹿恭介之死。雖然報上登出了山鹿失足摔死的消息，但他好像沒有看到。
古家說：「很可惜啊，他突然死了。」
聽古家這麼一說，川原顯得驚愕萬分。
過了一會兒，川原把話題轉向了對古家的「請求」。
川原俊吉對古家說，攝影會將千葉縣的鹿野山上舉行。鹿野山位於君津市的西南方，海拔三百五十二米，是上總最高的山峰。山上有名剎神野寺，坐落一片幽邃的杉木林中。他說，十二日的攝影會，現預計約有五十人參加，如果能請到古家先生前往指點，人數肯定能增加到八十人，還決定從東京請兩名女模特過去。
另外，他還補充說：「這樣天氣炎熱的季節里邀請先生前去實對不起，不過鹿野山上的溫度要比下面低得多。神野寺地位堪比成田山的新勝寺，既有指定為重要文物的古建築，又有相傳為聖德太子所作的軍荼利明王的古佛像和模仿江戶城建造的庭園，所以說不定會引起先生的興趣。」
至今沒去過鹿野山的古家聽了已經動了心。他最近迷上了雕刻和建築物。除此之外，引起他興趣的還有另外一個因素。
「先生，提起神野寺，您沒想起什麼嗎？」
川原俊吉青吁吁的嘴巴周圍堆著微笑。
「這個么……」
「它就是前些時候因老虎騷亂而被報紙大肆宣揚的寺院呀。」
「啊，是那個寺院呀！」
經他這麼一說，古家想起來了。那座寺中飼養的三隻老虎逃出籠子，後來一隻回到籠子里去了。但另外兩隻下落不明。報紙上大張旗鼓地報道了老虎被捕殺前的搜山行動和附近居民的恐慌情況。古家對老虎騷亂的事雖有印象，可那寺院的名字卻記不太清楚。
「那還有沒有逃跑的老虎藏山裡呢？」
「這可不是鬧著玩的。剩下的老虎都已經轉移到別處的動物園了……可是，那寺院是很愛護老虎的，所以要是偷偷將僅剩的一隻放到山裡去亦未可知，驚險刺激啊。」川原俊吉笑道，露出了健康的牙齒。
「好吧，我就參加攝影會吧。」
得到了古家的首肯，川原又雙手扶桌，深深地施了一禮。
「謝謝。能得到先生的同意，大家不知多高興呢。那天的攝影會肯定能成為一次盛會……呃，關於酬金方面么，由於我們是個小組織，實抱歉得很，您看五十萬日元如何？」
五十萬！
古家簡直懷疑自己是不是聽錯了。以前最高的時候有過二十五萬，即便是日本橋公子哥兒們的組織，每次也只有二十萬。
「好吧。」古家努力不流露出內心的喜悅，故意冷冰冰地說道。
這時，煙灰缸中，古家的煙頭已有五六個了。
川原說：「預定那天的攝影會於上午九點開始，中午前結束。中午寺院的僧房裡舉行午餐會，並請古家先生講話。這樣的話，如果請先生一大早從東京出發實是過意不去，所以請您前一天的傍晚去鹿野山，住神野寺的僧房裡。往返的交通費和住宿費由攝影會負擔。從家裡到東京站的車費也包了。」
以上就是館山攝影同好會的整個活動計畫，當然，古家對此並沒有什麼異議。
「此期間，由我負責聯絡，會給先生打幾次電話，如果您有事，就由我來聽取。」川原俊吉說。
川原就自己名片上的電話號碼抹去一事也作了解釋，他說同好會事務所借用的商店目前正進行大翻修，電話保留電信局裡，所以由自己打電話給他。眼下自己住神野寺僧房裡齋戒祈禱，不家裡，如有事當然可以往寺里打電話，但廟裡住宿的客人較多，傳呼不方便，所以還是由自己打電話聯繫。
「既然都已經商量好了，我也就不必打電話了。但是，為了慎重起見，請出發的前一天給我打個電話。」古家說道。以前他也都是這種派頭，沒有出過任何差錯。
「你說你住神野寺的僧房裡，那麼，你是寺里的信徒嗎？」
聽古家這樣問道，川原解釋道：「是這樣的，我家以編織漁網為業，從祖父一代起就是神野寺的信徒。成田山一帶也是這樣，據說能保佑漁業繁榮昌盛，所以這一帶和漁業有關的人多半是神野寺的信徒。」
古家暗自點了點頭。館山攝影同好會看來都是些漁業方面的人。他聽人說過，