桑德斯醫生再次轉悠到程金店裡時，天已經黑了。尼克爾斯和布萊克正坐在那兒，喝著啤酒。醫生領著他們去了自己住的招待所。尼克爾斯一直在閑聊家常，他天生就是能引人發笑的人，而弗瑞德則仍舊陰著臉沉默著。醫生知道，他並不情願來這裡。當他走進屋子的客廳時，迅速又滿臉不信任地掃視了四周，就好像他知道屋裡藏了什麼他不知道的東西一樣。此時屋裡的蠍虎突然發出了一聲刺耳的叫聲，弗瑞德驀地一驚。
「只是只蜥蜴而已。」醫生說。
「嚇了我一大跳。」
醫生叫來了阿凱，讓他拿威士忌和玻璃杯來。阿凱就是那個隨行服侍他的男孩。
「我可不能喝呀，」船長說，「它對我來說就像毒藥。只要是會讓我犯胃病的，我一樣都不能吃。」
「我來給你弄點兒葯。」醫生說。
他走向他的藥箱，取了幾樣東西，混在玻璃杯里，然後讓船長吞下去。
「吃了這個葯，你這頓飯大概能吃得安生些。」
醫生給自己和弗瑞德·布萊克各倒了一杯威士忌，然後打開了留聲機。布萊克聽著唱片，臉上又多了幾分警覺。一曲結束，他親自換了一張唱片。音樂揚起，他隨著旋律輕輕搖擺著，出神地看著留聲機。他偷偷瞥了幾眼桑德斯醫生，醫生卻假裝沒有看見。尼克爾斯船長繼續和醫生聊著天，他那賊溜溜的眼睛總是轉來轉去，一刻都停不下來。他們主要聊了聊尼克爾斯，聊他在福州、上海和香港的故事，以及他在那裡參加過的醉酒派對。這時阿凱端上了晚飯，於是大家便都坐了下來。
「我喜歡我吃的東西，」船長說，「一點兒不說假話，我喜歡好吃又簡單的食物。我從來都不是大胃王。一片烤肉，一點兒蔬菜，最後加點兒乳酪，我就滿足了。沒有誰能吃得比我還簡單了吧？然後過了二十分鐘——每次都是這樣，准得就像上了發條似的——我的胃就給我顏色看了。我跟你說，要是有人像我這麼遭罪，那還真不如死了算了。你認識老喬治·沃恩嗎？他可是最好的水手。他在賈丁的船上做事，他們經常去廈門。他的消化不良簡直要人命，後來他上弔死了。我完全明白犯病時那該死的日子是什麼滋味。」
阿凱的手藝很不錯，弗瑞德·布萊克給出了公正的評價：「和小帆船上吃的東西比，這絕對是大餐了。」
「其實大多是罐頭食品，但那孩子加了調料重新弄了。中國人天生都是好廚子。」
「這是五個禮拜以來我吃過的最好的一頓了。」
醫生想起來，他們說是從星期四島來的，如果天氣真如他們所說的那麼好，從那裡到這兒至多一個星期就夠了。
「星期四島到底是個怎樣的地方？」醫生問道。
「絕對是個鬼地方，除了山羊什麼都沒有。一年到頭都是風，前六個月往這邊吹，後六個月又往那邊吹，弄得人心煩意亂。」回答醫生問題的正是尼克爾斯船長，他的眼睛得意地閃閃發亮，就好像他看穿了醫生這個簡單的問題背後的意圖，並且很開心自己能想出如此簡單的應對方法。
「你住在那兒嗎？」醫生問布萊克。他的嘴角掛著坦率的笑容。
「不，我住在布里斯班。」他突兀地回答道。
「布萊克有點兒錢，」尼克爾斯船長說，「他想遊歷考察一下這一帶，找找商機，看看有什麼能投資的生意。這是我的主意。你也知道，我對這一帶相當熟悉，而且我得說，現在很少能見到有點兒資本的年輕人了。我要是有錢，就在某個島上買座大農場。」
「再做點兒採珠生意。」布萊克說。
「至於勞工，隨便挑，只要是本地的就行。你只要坐著讓別人為你賣命就行了。多好的生活。年輕人能過這樣的日子，那是多好的事情啊。」
船長那雙賊溜溜總是轉來轉去的眼睛停留在了醫生溫和的臉上，不難看出，他是在觀察醫生聽了他的話後有何反應。醫生認為，這個故事是他們倆在下午才臨時編造出來的。當船長看到醫生並不受騙時，露出了愉快的笑容，就好像僅僅通過編謊話，他已經得到了太多的樂趣，以至於若是醫生把他的謊話當真了，反而破壞了編謊話本身帶來的樂趣。
「所以我們到這兒來。」他繼續說道，「這片島上，沒什麼是程金不了解的，所以我就想，幹嗎不和程金做買賣呢，於是我讓店裡的男孩帶話給程金說我想見他。」
「我知道，他和我說了。」
「你見過他了？他有沒有說我什麼？」
「有。他讓你趕緊滾出這兒。」
「為什麼，他看我哪裡不順眼？」
「他沒說。」
「我們之前是不和，我也知道，可那是多少年前的事了。揪著一件事耿耿於懷這麼多年，實在是沒什麼意思。要我說的話，早就應該原諒並忘記了。」
尼克爾斯船長有一種特殊的本領，他能對一個人耍卑鄙的詭計，同時又有辦法不讓對方事後感到反感，所以他無法理解受害方居然會一直對他充滿敵意。桑德斯醫生看穿了船長的這一特性，這讓一向冷眼看世事、拿人性當消遣的他感到很歡樂。
「看來程金記憶力很好。」他說。
他們又聊了些其他零碎的事情。
「你知道嗎？」船長突然問道，「我想今天晚上我的消化不良不會犯了，老實說，你到底給我吃了什麼仙丹？」
「只是一點兒葯，我行醫時發現這種葯對你這樣的慢性病挺有效果。」
「再多給我一些吧。」
「下次可能就不管用了。你得好好治療才行。」
「你能治好我嗎？」
醫生覺得，他的機會來了。
「這不好說。不過要是能觀察你幾天，試一兩種藥物，也許能找到法子。」
「我很樂意在這兒待上幾天讓你好好瞧瞧。我們不趕時間。」
「不管程金？」
「他能幹嗎？」
「住口，」弗瑞德·布萊克說，「我可不想在這兒惹什麼麻煩。我們明早就走。」
「站著說話不腰疼，你又沒得我這病。聽著，我準備這樣，明天去會會那個死老頭，看看他到底要對我怎樣。」
「我們明天就起航。」布萊克堅持道。
「這得我說了算，我說走才走。」
兩人相互對視了一會兒，隨後船長笑了，那張狐狸臉上露出了平日慣有的友善。而弗瑞德·布萊克卻皺著眉，悶悶地生著氣。桑德斯醫生打破了這靜默的爭吵，他說：「船長，你大概沒有像我那樣了解中國人，不過有一點你要明白，如果他們已經怨恨你了，那就別指望他們能因為你求了他們兩句就放過你。」
船長舉起拳頭，重重地砸在桌子上。
「不就是幾百英鎊的事情嗎，他程金那麼有錢，少拿幾百英鎊有區別嗎，反正他也只是個老騙子。」
「你難道不知道騙子最恨什麼嗎？——被另一個騙子擺了一道，沒什麼比這更不爽的了。」
尼克爾斯船長本來悶悶不樂地綳著臉，當他憤憤地向空中看了一眼時，他那微綠的眼睛擠得更近了，就好像要匯成一點似的，看上去就像是一位胡攪蠻纏的顧客。然而聽了醫生的話後，他收回了視線，大笑了起來。
「說得好！我喜歡你，醫生。你有什麼說什麼，一點兒都不顧忌，我說得沒錯吧。這世上還真是各種各樣的人都有啊。眼睛睜大些，放精明些，讓那些傻乎乎落在最後的人遭殃去，這就是我想說的。你說要是有機會賺一票，傻子才不幹呢。當然每個人都會犯錯，不過你也沒法預見未來到底會怎樣是不是？」
「讓醫生再給你點兒那個葯，教你怎麼服用，那不就行了嗎。」布萊克說。
他已經平靜下來了。
「我不會那麼做的，」醫生說，「跟你們說吧，我受夠了這個鳥不拉屎的小島，我想出去。如果你們允許我搭你們的帆船去帝汶島、望加錫市或者蘇臘巴亞，我可以給你你想要的任何治療。」
「這也行。」尼克爾斯船長說。
「糟透了。」布萊克大聲地說。
「為什麼？」
「我們不帶乘客。」
「我們可以簽約雇他。」
「我們沒有像樣的食宿。」
「我猜醫生不會特別挑剔的。」
「一點兒都不會。我自己會帶食物。我能從程金那兒拿很多罐頭食品，他還有很多啤酒。」
「還是不行。」布萊克說。
「聽著，好小子，你以為這條船誰說了算，你還是我？」
「如果從根本上說的話，是我。」
「立刻給我忘掉這種想法，小夥子，我是船長，我說了算。」
「這是誰的船？」
「你很清楚這是誰的船。」
桑德斯醫生饒有興趣地觀察著他們，他那雙炯炯有神又反應靈敏的眼睛沒有漏掉任何細節。船長的好脾氣都不見了，氣急敗