祖西永遠都忘不了那場顛簸的旅程。他們早上到達倫敦後，立刻馬不停蹄地趕往尤斯頓。那幾天天氣異常炎熱，即便是清晨，大街上仍舊沒有一絲風，被一層悶熱籠罩著。去往北方的火車非常擁擠，根本透不過氣來。她的頭陣陣發痛，但又必須表現出快樂的樣子，以緩解亞瑟那日益強烈的不安。波荷埃醫生坐在她對面。醫生非常疲倦，一夜無眠讓他眼皮重得抬不起來，臉上也刻出了深深的皺紋。接著他們又換了幾趟車，最後來到了文寧。祖西本以為這個北方小鄉村會非常涼爽，卻發現這兒異常炎熱，連地里的植物都被曬得枯萎了。他們累得幾乎邁不動腳，拖著步子從小小的火車站向旅館走去。
亞瑟已在倫敦發電報訂了房間，此刻旅館女房東正在等著他們。她認出了亞瑟。他迫不及待地想詢問老闆娘自他離開後，有沒有發生什麼大事，但還是克制住了，熱情地與她寒暄了幾句。
「史密瑟斯太太，自我走後有什麼新鮮事嗎？」他大聲地說。
「當然，出大事了，先生。」她嚴肅地說。
他開始顫抖，但最終竭盡全力地控制住了自己的嗓音。
「難道那個大地主上吊自殺了？」他開玩笑似的說。
「不是的，先生，那位可憐的太太死了。」
亞瑟沒有回答。他彷彿周身石化了一般，恐怖地瞪大了眼睛。
「太可憐了！」祖西強迫自己開口說道，「很——突然嗎？」
女房東很高興有人能與她聊聊這事，於是欣然轉向祖西，一點兒也沒注意到亞瑟的痛苦。
「是的，小姐。誰也沒想到。她死得非常突然，今早剛剛火化。」
「死因是什麼？」祖西問道，眼睛盯著亞瑟。
「據說是心臟病。」女房東說，「真可憐！但這對她來說是一種解脫。」
「史密瑟斯太太，給我們來點兒吃的吧！我們累壞了，得立刻吃兒點東西。」
「好的，小姐。我現在就去拿。」
女房東快速走開了，祖西立刻鎖上了門。她抓住了亞瑟的手臂。
「亞瑟，亞瑟。」
她以為他會崩潰。她痛苦地看了一眼站在一旁根本幫不上忙的波荷埃醫生。
「你當時就是在這兒，也什麼都做不了。你也聽到那女人說的了，如果瑪格麗特是死於心臟病，你的懷疑是沒有根據的。」
亞瑟推開了她，行為近乎暴力。
「看在上帝的分上，和我們說說話吧！」祖西大喊道。
他的沉默比崩潰更讓她害怕。波荷埃醫生緩緩地向他走去。
「不要太勇敢了，我的朋友。如果你願意表現出一些脆弱，你就不會如此痛苦了。」
「看在上帝的分上讓我一個人靜一靜！」亞瑟啞著嗓子喊道。
他們向後退了幾步，沉默地看著他。祖西聽到女主人端著茶走過客廳的聲音，便起身打開了門。女房東端來了一些點心，正準備離開時，亞瑟叫住了她。
「你怎麼知道哈多太太死於心臟病？」他問得很突然。
他的聲音生硬而嚴肅，語氣中透露出粗魯。那可憐的女人驚訝地看著他。
「理查森大夫和我說的。」
「他是她的醫生？」
「是的，先生。哈多先生請了他好多次，都是為他太太看病。」
「這位理查森大夫住在哪裡？」
「先生，您這是怎麼了？他住在靠近車站的白色房子里。」
她不明白亞瑟為什麼會問這些問題。
「哈多先生參加葬禮了嗎？」
「當然了，先生。他當時非常難過。」
「行了，你去吧。」
祖西倒了一杯茶，遞給了亞瑟。令她意外的是，他竟然喝光了茶，還吃了幾片麵包加黃油。她搞不懂他。他臉上那痛苦的緊張與不安之情全部消失了，取而代之的是堅定的決心。最後，他開口說話了。
「我要去找這位大夫。瑪格麗特的心臟和我一樣好得很。」
「你要做什麼？」
「做什麼？」
他轉向她，露出了異常兇狠的表情。
「我要讓他脖子上套上絞刑的繩索。如果法律沒法幫我，老天作證，我會親手殺了他。」
「天哪，我的朋友，你瘋了！」波荷埃醫生激動地越步上前。
亞瑟憤怒地伸出雙手，就好像不想讓他再靠近一樣。他的眉頭蹙得更緊了。
「請讓我一個人靜一靜！現在我已無法痛哭流涕了。這幾個月來我一直處於極度的痛苦中，我沒法因為瑪格麗特死了而痛哭，我的心已經乾涸了。但是我知道她絕不是自然死亡。只要那個畜生活著，我就永難平靜。」
亞瑟伸出雙手，咬緊了下巴，祈禱有一天能用它們將那個男人的脖子卡住，親眼看著那張肥碩的臉變成淺灰色，然後再變成暗紫色。
「我先去那個蠢蛋醫生那兒一趟，然後再去謝訥。」
「我們得和你一起去。」祖西說。
「你不用擔心，」他說，「在我發現法律拿他沒有任何辦法之前，我是不會貿然採取任何行動的。」
「不管怎樣我都要和你一起去。」
「隨便你。」
祖西出去租了一輛馬車。由於亞瑟一刻也等不了，她便吩咐馬車直接去為瑪格麗特看病的醫生那兒接他們返程。安排妥當後，他們立即徒步向醫生家走去。
理查森醫生五十五歲了，個子矮小，眼睛藍得炯炯有神，漂亮的鬍子幾乎全白了。他說話時帶著明顯的斯塔福德郡口音。他的身上有一種農民的氣質，也有一種富裕商人的氣質，第一眼看上去並不讓人感到他有什麼聰明之處。
亞瑟與他的兩位朋友被領進了診室，過了一小會兒，那醫生便走了進來。他穿著法蘭絨大衣，手裡拿著一個球拍。
「很抱歉讓你們久等了。我太太請了一些女性朋友來喝茶，我正巧在打球。」
他的言語態度刺激著亞瑟的神經。
「我剛聽說哈多太太去世了。我是她的監護人，也是她的老朋友。我來這兒是希望你能告訴我一些當時的情況。」他的態度比往常的表現魯莽許多。
理查森醫生立刻滿腹狐疑地看了他一眼，一點兒不懂得聰明地掩飾。
「我不知道你為什麼不去找她的丈夫。哈多先生一定願意告訴你一切。」
「我是作為同行來找你的。」亞瑟說，「我在聖路加醫院就職。」他指了指理查森醫生手裡的名片，「這位是我的朋友波荷埃醫生，他是研究馬爾他熱的專家，我想你也許聽說過他。」
「我在《英國醫學雜誌》上讀過你的文章。」那位鄉村醫生說。
理查森醫生的舉止中有一股特別的敵意。他憎恨那些傲視普通醫生的倫敦大夫，因此十分樂意借這個機會嘲笑他們那自以為無所不知的自負。他已經準備好與他們對著幹了。
「伯登先生，我能為你做些什麼呢？」
「若你願意告訴我哈多太太確切的死因，我將感激不盡。」
「很簡單，心內膜炎。」
「能告訴我她是在你去了多久之後死亡的嗎？」
「我不喜歡被人反覆盤問。」理查森醫生突然大聲喊道，瞬間下定決心表現出怒意，「你只是一個外科大夫，我敢說你對心臟疾病的了解既不豐富也不獨到。這是一個很簡單的病例，一切能做的我都做了，我沒什麼可說的。」
亞瑟毫不理會他的爆發。
「你見過她幾次？」
「說真的，先生，我不理解你的態度。我不認為你有任何審問我的權力。」
「做屍檢了嗎？」
「當然沒有。首先沒有這個必要，因為死因非常明確。其次你一定也知道，家屬是很反對這類事的。你們這些住在哈利街的先生們是無法理解私人醫生的。我們沒有時間為了滿足一個毫無必要的好奇心而做屍檢。」
亞瑟沉默了一會兒。很明顯，那個小個子男人認為瑪格麗特的死並無任何異常，但他的愚蠢就像他的頑固一樣無可救藥。他一直在為亞瑟設難，其中的動機有很多，最主要的是若讓人發現他草率地給出了死亡證明，那可就不太妙了。為了遮掩醜聞，他一定願意做任何事。
「理查森醫生，我想我還是坦白地告訴你，我並不滿意你的回答。我無法相信那位太太是自然死亡。」亞瑟不得不說道。
「胡說八道！」理查森憤怒地大喊道，「我從醫三十五年，願意為這件事賭上名譽。」
「我這麼說是有理由的。」
「那請你告訴我，你覺得死因是什麼？」醫生問道。
「我還不知道。」
「說心裡話，我覺得你真是瘋了。真的，先生，你太孩子氣了。你跟我說你是外科大夫，還來自某家著名的……」
「我從來沒有這麼說過。」
「不管怎樣，你在學術團體面前讀過